最近日本有个挺受关注的计划，就是在南鸟岛搞深海稀土资源的试采，据说这可是全球头一回要开采6000米深海里的稀土资源，日本这边看起来对这事信心满满，不少媒体说这个举动会让国家减少对中国稀土资源的依赖，还能在全球稀土产业里占个地方，这个被寄予厚望的计划到底能不能如预期一样顺利达成，还值得继续琢磨。
消息传出后，不少日本媒体和民众显得比较乐观，有人觉得这次试采会成为日本摆脱对中国的稀土依赖的转折点，还有人猜测中国稀土产业可能会受到很大打击，这种乐观情绪背后有些冷静的声音指出了问题所在，日本的深海稀土开采既面临技术方面的挑战又面临成本方面的挑战。
南鸟岛周边的稀土资源并非新发现，日本在2011年就已知晓该区域稀土储备丰富，据公开信息显示，该区域的稀土储量大概在1600万吨左右，按此估算，可以供全球使用700年，不过这些数字距离变成生产力还有很长一段路要走，深海开采技术需要大量资金投入，且技术要求极高，南鸟岛海域水深达到6000米，环境复杂，给设备的研发和生产带来很大困难，要建立稳定运行的深海浮动开采站，耗资巨大，且要攻克数以百计的技术难题，即使试采船能成功完成初步实验，距离商业化开采也还很遥远。
从技术角度来讲，日本的深海开采积累明显不够，其目前的技术仅仅处于实验阶段，离完整的商业化开采还有一段距离，而就世界范围内深海资源开采的现状来看，深海开采中石油资源得到开发，但是诸如稀土这类矿物的深海采矿技术还并不成熟商业化开采还需等到2030年之后，对于日本而言，深海稀土的开发技术难度更大，短时间内很难突破这一技术瓶颈。
可以说日本不仅要面对技术上的难题，还要面对时间、金钱上的压力，这就意味着日本即使投入大量的财力、科技力量，要实现从开采到商业化最少也需要5-10年的时间。而日本在时间上、金钱上的压力，在中国稀土产业技术上的优势、产业链上的优势都仍然会占据主导地位，中国拥有大量的稀土资源，在产业链上的优势上，中国建立了包含不同稀土元素的、一体化的精炼产业链，这种规模化的优势，日本、世界其他国家难以在这一领域上取代中国。
另一个关键点是南鸟岛稀土即便被成功开采，日本大概仍需依赖中国精炼技术与设施来完成后续处理，稀土精炼过程十分繁杂，牵涉众多工艺，单凭一项技术无法实现大规模生产，日本当前尚未构建起覆盖全品类的精炼产业链，所以即便拥有资源，也无法达成完全自给自足的稀土市场，换句话说，这次深海采矿行动大概还是需要依赖中国的精炼能力。
稀土资源开采只是产业链的开端，想形成从资源开采、加工、提炼，到应用产品的全产业链才是决定稀土竞争力的关键，对中国而言，这个全产业链已成型，技术水平远高于行业均值。日本要是想实现完整的稀土产业链，资金和时间成本就很难估计，日本就算试采成功，也会受到中国两用物项出口管制政策的影响，今后这类政策还可能对日本的工业发展和稀土产业链形成影响，这使得日本很难达成稀土开采的长期计划。
把用户给出的内容拿来一比对，可以明显看出来，中国这边不仅是稀土资源大国，还具备在产业链方面称霸的实力，稀土这种原材料的提炼以及二次加工产生的规模化效应，使中国在国际稀土供应链的位置变得异常稳固，而从这个角度出发去看待南鸟岛上的稀土资源，大概就如同一项概念化的工程一样，短时间内很难产生实际意义上的反制力量，一些日本分析人士对未来的预测过于乐观，却忽略了诸如开发成本、技术储备以及中长期投资风险之类的因素。
从长远看，日本在试采稀土的象征意义远大于实际意义。这种“突破口”式的试采，表现出日本试图技术独立，但没有强大的资金支持和研发技术积累，仅靠南鸟岛的稀土就想撼动中国在全球稀土领域的份额，不现实。
深海稀土开采的各种迹象表明，虽然前景可期，但困难重重，要短期内看到重大突破，乃至形成产业化态势是根本不可能的。说明了稀土资源不仅仅是一个矿种在打仗，稀土的竞争还是全球产业链技术之战和价格之战。在这个领域，中国的优势从来都不是资源优势全方面领先，包括技术层面，整条产业链上的效能都是优势。日本南鸟岛的深海稀土计划固然值得我们可以关注，如果成为一个事实，将是一件事该做的事，这个结果也并非南鸟岛自己想要的结果。
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