异位甲状腺，顾名思义就是不在正常位置的甲状腺

甲状腺正常的位置，通常是位于颈前方，上端到达甲状软骨中部，下端至第6 气管软骨环，后方平对第5～7 颈椎。峡部覆盖第2～4 气管软骨环的前方。

异位甲状腺，则甲状腺在颈前区正常位置以外的地方：舌根部、舌骨下、喉前、胸骨下、气管内、纵膈甚至心包、卵巢内等

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异位甲状腺，是一种在胚胎发育过程中形成的解剖异常。正常情况下，甲状腺原基在胚胎第3-4周于咽底部形成，随后向下迁移至颈前气管两侧，当此迁移过程发生异常中断或偏离时，甲状腺组织就可能在其他位置发育和存留形成异位甲状腺。

根据研究，舌根部异位甲状腺约占90%，胸骨下异位甲状腺约占1%，舌下、甲状舌管、喉前、气管内、胸骨下，心包乃至卵巢内，都有可能是异位甲状腺的存在位置。

甲状腺癌术后做碘131的时候，应当将异位甲状腺和甲状腺癌的远转相鉴别。

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极少数情况下，正常位置的甲状腺完全缺如，异位甲状腺成为体内唯一的甲状腺组织，称为“孤立性异位甲状腺”。

这种情况下，更需要谨慎对异位甲状腺进行正确的诊断和鉴别，避免误判误切。