韩国总统李在明结束对中国的访问没几天,就在1月13日去了日本奈良县,跟日本首相高市早苗碰头开了会。这次见面选在高市的老家那边,俩人从头到尾聊了足足88分钟,先是小范围聊了20分钟,然后扩大会又谈了68分钟。过程中,李在明自己先提到了中国的事儿,说是希望韩中日三国能多找找共同的地方,好好沟通搞合作啥的。高市那边没直接接这个茬儿,全程绕着中国走,转而聊安全框架的事儿。

人见面先从两国关系的历史说起。李在明点出韩日邦交正常化已经60年了,但两国间还有些没解决的历史问题。他觉得现在就是未来60年关系的起点,得多挖挖有利的方面,管好不利的因素,推动关系往前走。高市则把重点放在提升两国关系的高度上,说希望把2026年变成日韩关系上台阶的一年。双方都没深挖具体的历史纠纷,就搁置争议,专注合作。在国际形势这么乱的情况下,俩人都觉得日韩合作比以往更关键了。

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对中国的看法上,人有明显不一样。李在明明确说韩中日三国该寻求共同点,进行沟通合作,这是他访华后平衡外交的表现。高市全程不提中国,她的表态跟日本当前的经济安保优先、配合美国科技布局的战略挂钩。在区域合作路径上,双方有差异。李在明主动提中国,倡导三国合作,不是随便说说,而是他的自主实用外交和平衡战略的具体落地。

这背后有几点原因。先是平衡安全和经济的需求。韩国的战略是安全靠美韩同盟,经济深绑中国市场。李在明提前协调韩日对华认知的差距,既避开日本强硬对华立场影响韩日合作,又防韩中经济合作惹日方警惕,确保韩国在大国博弈中不被单一伙伴拖着走。是拓展外交空间的布局。跟前任尹锡悦的亲美疏华不同,李在明搞灵活务实外交,通过先中后日的行程,传递韩国不选边站的信号。主动提中国并推三国合作,是多向度外交的体现,维系中日稳定关系,最大化韩国战略灵活性。最后,是管控区域风险的选择。在中日矛盾升级背景下,李在明的表态回应了中国对区域合作的期待,也给韩国留斡旋空间,避免东北亚紧张挤压自身外交。同时,这姿态也符合韩国产业界深耕中国市场的需要,为中韩经贸合作营造稳定环境。

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对接产业界需求。韩国在机器人、电动车、半导体等领域与中国有广阔合作空间,积极表态能加速成果转化为企业收益,抢占中国市场先机。最后,对冲外部战略压力的外交发声。在美日强化对华遏制、推经济安保背景下,韩国驻华大使的表态,是对选边站论调的回应,展现韩国以国家利益为导向的自主外交,向中国释放善意,为后续敏感问题沟通留缓冲。

整个过程显示出李在明的外交思路。他在访日会谈中,没回避历史问题,但也没纠缠,快速转向合作。提中国时,高市回避,他也没追着问,就这么点到为止。会谈后,俩人移步晚宴,继续聊,但没深挖分歧。1月14日,俩人一起参访法隆寺,象征性走一趟,结束访问。李在明回国后,韩国总统府发布消息,强调会谈成果。高市那边,日本媒体报道会谈,焦点在安全合作上。