上篇
将军府嫡女云舒澜嫁入王府三年，尽心侍奉婆母，打理府中上下。
她自认无过，却在王爷奉旨出塞那日，眼睁睁看他带走了义妹林月儿。
当晚，婆母一纸休书递到她面前：“你无所出，又占着正妃之位，自请下堂罢。”
云舒澜看着那封休书，忽然想起新婚夜王爷的承诺：“此生定不负你。”
她扯出笑，将休书收入袖中：“妾身，领命。”
本以为此生就此了断，却不料归家途中突遇流寇，九死一生。
三年后，边关大捷的庆功宴上，已成女将军的云舒澜与携新妇归来的王爷迎面相遇。
他看着她肩上的将星与疤痕，手中酒杯怦然落地：“澜儿，你……”
第一章 红妆空守
建安十七年，冬。
靖王府内，红梅映雪，本该是极好的景致，却透着一股子浸入骨髓的寒。这寒气，从雕花窗棂缝隙里钻进来，从光可鉴人的金砖地面渗上来，更从云舒澜端坐在梳妆台前，那挺得笔直的脊背里透出来。
铜镜里映出一张脸，眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色却淡得近乎苍白。这张脸是美的，京中无人不知将军府嫡女云舒澜容色倾城，可如今这美，像是隔了一层终年不化的冰，美则美矣，没了鲜活气。
指尖划过桌上那对赤金嵌红宝的并蒂莲簪子，冰凉坚硬。这是三年前她嫁入靖王府时，母亲亲手为她簪上的，寓意夫妻和合，永结同心。同心？云舒澜唇角极细微地扯动了一下，似笑，又似无尽的荒凉。
“王妃，”陪嫁丫鬟青黛捧着一件银狐裘披风轻轻走进来，声音压得低低的，带着心疼，“天寒，您加件衣裳吧。王爷……王爷的车驾，已经出城了。”
云舒澜眼睫几不可察地颤了颤，没有回头，只望着镜中自己鬓边一丝不苟的珠翠。“知道了。”声音平静无波，听不出半点情绪。
她知道。她怎会不知道？
寅时三刻，天还黑沉如墨，整座王府却早已被马蹄声、甲胄碰撞声、压低的号令声惊醒。奉旨出塞，督察边务，是圣上对靖王萧珩的倚重，亦是殊荣。她身为正妃，理应起身，为他整理行装，送他至府门。
她也确实起了，甚至比往日更早。亲手检查了行囊中的衣物、常备的药物、他惯用的那方松烟墨，连随行侍卫的干粮都细细过问了一遍。萧珩由着她忙碌，一身玄色劲装衬得他身形越发挺拔，眉宇间是惯常的冷峻，只是在偶尔抬眼看向忙碌的她时，那深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的、她看不懂的复杂。
一切就绪，天际刚泛起鱼肚白。萧珩立在院中，晨光勾勒出他凌厉的侧脸线条。她上前一步，将一枚亲手绣的平安符递过去，上面细细密密的针脚，藏了她多少个不眠的夜晚。“王爷，边塞苦寒，务必保重。”
他接过，指尖与她轻触，一瞬即离，依旧是冷的。“府中诸事，辛苦你。”
她垂下眼：“妾身分内之事。”
然后，她看见了那个身影。
林月儿穿着一身水红色骑装，外罩雪白的狐裘，俏生生地从回廊那头走来，发髻轻绾，只簪一支珍珠步摇，行走间摇曳生姿，清丽脱俗得像是雪地里蹦出的一枝红梅。她身后跟着两个丫鬟，拎着不大不小的箱笼。
“珩哥哥，”林月儿走到萧珩身边，声音娇柔婉转，带着天然的亲昵，“我都收拾好啦，没误时辰吧？”
萧珩看向她，那总是冷峻的眉眼，竟似冰雪初融般柔和了些许。“没有，走吧。”
没有解释，没有交代，甚至没有多看云舒澜一眼。仿佛林月儿随行，是天经地义，是早已议定，无需对她这个正妃多言一字。
云舒澜就站在那里，看着萧珩翻身上马，身姿矫健。看着林月儿被侍卫扶上另一匹温顺的骏马，还回头冲她这个方向，露出了一个浅浅的、意味不明的笑容。看着那一队人马，在渐渐亮起的天光中，簇拥着中间那两道身影，踏着尚未扫净的积雪，辚辚驶出王府巍峨的朱漆大门，消失在长街尽头。
寒风卷着雪沫，扑打在她的脸上，冰冷刺骨。青黛赶紧将狐裘披在她肩上，触手一片冰凉，才惊觉王妃已在寒风中站了许久，浑身都快冻僵了。
“王妃，回屋吧。”青黛的声音带着哽咽。
云舒澜缓缓吸了一口气，那冷空气割得肺腑生疼。她转身，一步一步走回这间宽敞华丽却空旷冷寂的正院。每一步，都踩在三年时光堆积起的虚妄之上。
第二章 义妹何人
林月儿。
这个名字，在云舒澜嫁入王府之前，就如影随形。
并非萧珩主动提及，而是从下人的窃窃私语、京中夫人小姐们偶尔流露的艳羡或同情中，一点点拼凑出来。
她是已故林老将军的孤女。林老将军曾救过萧珩的命，在战场上为护他而死，临终托孤。萧珩便将这孤女接回王府，认作义妹，百般呵护，千般宠爱。
都说靖王冷面冷心，唯独对这位义妹，有求必应，百依百顺。她想要南海的珍珠，他便派人千里迢迢去寻；她病了，他能在她床前守上三天三夜；她爱读诗书，他便亲自指点，书房重地，也只有她能随意进出。
云舒澜初嫁时，也曾忐忑。她虽是将门嫡女，自幼习得诗书礼仪，也通晓些骑射，但面对这位在萧珩心中分量如此特殊的“义妹”，难免无措。
大婚次日敬茶，她第一次见到林月儿。十五六岁的年纪，生得的确极好，杏眼桃腮，肤光胜雪，一身素雅的衣裙，更显楚楚动人。她袅袅婷婷地行礼，声音柔得能滴出水来：“月儿给嫂嫂请安。”
萧珩坐在主位，目光淡淡扫过，对云舒澜道：“月儿年幼失怙，性子单纯，日后你多照拂。”
云舒澜忙应下，将自己预备好的一对上等羊脂玉镯赠予她做见面礼。林月儿接过，笑容甜美：“谢谢嫂嫂，珩哥哥早就说嫂嫂是大家闺秀，最是和善不过了。”
那时，云舒澜只当她是孤苦可怜，需要多加怜惜的小妹妹。她拿出十二分的真心待她，吃穿用度从不短缺，甚至比对自己的份例还要上心几分。萧珩给林月儿添置什么，她也从不计较，反而时常提醒管事，别慢待了林姑娘。
可日子久了，有些东西，慢慢变了味。
林月儿的“单纯”，似乎只在她和萧珩面前。下人稍有伺候不周，转头她便会红着眼眶去找萧珩，不多言，只那欲语还休的委屈模样，便足以让萧珩沉下脸。而后，那些下人轻则受罚，重则被逐出王府。
林月儿常来她的院子，一口一个“嫂嫂”叫得亲热，可话题兜兜转转，总会绕到“珩哥哥”身上。珩哥哥昨日夸她字有进益了，珩哥哥答应带她去西山赏枫了，珩哥哥说她新调的香味道清雅……
起初，云舒澜还耐心听着，偶尔附和。后来，便只是微笑，沉默。
萧珩在家时，林月儿总能“恰好”出现。书房送羹汤，练武场递汗巾，花园里“偶遇”……萧珩似乎也习惯了她的陪伴，两人有时在亭中对弈，有时在月下散步，低声说笑，那画面，常常美好得让远远看着的云舒澜觉得自己像个突兀的闯入者。
她不是没有过微词。一次家宴后，她斟酌着语气，对萧珩提起：“王爷，月儿年纪渐长，总住在王府恐惹闲话，是否该为她留意一门亲事？或是……另置宅院？”
萧珩当时正在看书，闻言抬头看她，眼神是她从未见过的冷冽。“本王的事，何时轮到你来置喙？月儿是本王义妹，王府就是她的家。那些闲言碎语，你若听到，就该拿出王妃的威仪处置了，而不是来质疑本王的安排。”
那是他第一次对她疾言厉色。为的是林月儿。
云舒澜所有的话都堵在了喉咙里，心一点点沉下去。她终于明白，在萧珩心里，林月儿是责任，是承诺，是超越界限的偏袒。而她云舒澜，是他的王妃，却也只是“王妃”，一个需要打理王府、侍奉婆母、安分守己的摆设。
那之后，她更加谨言慎行，不再过问林月儿的事。只是心口那处，好像破了一个洞，王府的穿堂风吹过，空空荡荡地回响。
三年，整整三年。她替他孝顺那位对她始终挑剔淡漠的太妃婆母，将王府上下打理得井井有条，从未有过半分差错。她学着揣摩他的喜好，他爱喝的茶，爱用的墨，甚至处理公务时习惯的灯火亮度，她都一一牢记，妥帖安排。
可她的肚子，始终没有动静。
太妃看她的眼神，一日冷过一日。汤药一碗碗送进她的院子，苦得人舌根发麻。她默默喝了，心里却清楚，萧珩每月留宿正院的日子屈指可数，且多半只是例行公事般和衣而眠，这子嗣，如何来得？
这次出塞，她本以为，至少该有一次正式的告别，或许还能得他一句半句的嘱托。可他带走了林月儿，那般理所当然，连一个眼神的交汇都吝于给予。
镜中的女子依旧端庄，可眼底深处那点曾因新婚夜一句承诺而燃起的光，早已在日复一日的冰冷中，熄灭殆尽。
第三章 婆母发难
送走萧珩后，王府似乎一下子空寂了许多。往常总觉得处处是他冷冽存在的气息，如今人走了，那气息散去，留下的却是更庞大、更无所不在的虚无。
云舒澜强迫自己如常处理事务。核对账目，安排冬日份例发放，查看各院落火墙地龙是否妥帖……一件件，一桩桩，做得一丝不苟。只有她自己知道，捏着账本的手指有多僵硬，听着管事回话时，心神又飘忽到了多远。
青黛和另一个大丫鬟碧蘅小心翼翼地伺候着，大气不敢出。她们是自小跟着云舒澜的，最知小姐心思，也更心疼小姐如今的处境。
好容易捱到傍晚，天色阴沉下来，看样子又要落雪。
正要用晚膳，太妃身边的掌事嬷嬷周嬷嬷来了，面上带着惯有的、皮笑肉不笑的恭敬：“王妃，太妃请您过去一趟，说是有事商议。”
云舒澜心下一凛。太妃平日并不常召见她，即便见面，也多是训诫她未能为王府开枝散叶，或是挑剔她某些细微处的“不周”。今日王爷刚走，太妃便急着唤她……
她定了定神，放下银箸：“我这就去。”
换了身见长辈的庄重衣裳，依旧是王妃规制的常服，颜色却选了更沉稳的靛青。发髻重新抿过，簪戴简单，只一支碧玉簪并两朵珠花。铜镜里，她看到自己苍白的脸，用力抿了抿唇，让那淡色的唇瓣染上些微血色。
太妃的寿安堂在王府东侧，庭院深深，种满了四季常青的松柏，冬日里也透着一股沉郁的绿意。还未进门，便闻到浓郁的檀香味，混着药气，沉沉地压在人心上。
堂内灯火通明，太妃端坐在上首的紫檀木罗汉床上，穿着深褐色万字不断头纹样的锦袄，外罩一件玄色缂丝坎肩，头发梳得一丝不苟，戴着抹额，中间嵌着一块温润的羊脂白玉。她手里捻着一串佛珠，眼皮微垂，看不出情绪。
下首一侧，坐着位陌生的妇人，约莫四十上下，穿着打扮体面，眉眼精明，正陪着笑与太妃说话。见云舒澜进来，那妇人止了话头，目光投过来，带着毫不掩饰的打量。
云舒澜上前，依礼下拜：“儿媳给母亲请安。”
太妃这才缓缓抬眼，目光在她身上停顿片刻，那视线像冰冷的刀子，刮过她的皮肤。“起来吧，坐。”
云舒澜谢过，在下首另一侧的绣墩上端正坐了，腰背挺直。
“这位是宋夫人，”太妃指了指那陌生妇人，语气平淡，“京中有名的官媒，最是妥帖不过。”
宋夫人立刻笑着向云舒澜见礼：“给王妃请安。早听闻王妃贤德，今日一见，果然气度不凡。”
云舒澜心头疑虑更重，微微颔首回礼：“宋夫人过誉。”
太妃拨动了两下佛珠，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的堂中：“珩儿奉旨出塞，身边总得有个知冷知热的人照顾。月儿那孩子懂事，跟着去了，我也放心些。”
云舒澜指尖掐进掌心，垂下眼睑：“母亲说的是。”
“只是，”太妃话锋一转，目光倏地锐利起来，直直刺向云舒澜，“你入我靖王府，已有三年了吧？”
“是。”云舒澜喉头发紧。
“三年无所出，”太妃的声音陡然沉了下去，带着不容置疑的威严，“身为正妃，不能为王府延绵子嗣，便是失德。平日里，我念你操持家务辛苦，珩儿又……忙于公务，诸多容忍。可如今，珩儿远行，归期不定，我靖王府的香火，难道要就此耽搁下去？”
堂内落针可闻，只有炭盆里银霜炭偶尔爆开的“噼啪”轻响，衬得气氛越发凝滞压抑。宋夫人端起茶盏，掩饰般地抿了一口，眼神在太妃和云舒澜之间逡巡。
云舒澜脸色白得近乎透明，嘴唇微微颤抖，却仍竭力保持着声音的平稳：“儿媳……有负母亲期望。”
“既知有负，”太妃放下佛珠，从身侧小几上拿起一个早已备好的、未曾封口的信封，递给周嬷嬷。周嬷嬷躬身接过，双手捧着，走到云舒澜面前。
那信封是上好的洒金笺，封口处空着，却比任何火漆封印都更让人心惊肉跳。
“这是一纸休书。”太妃的声音冰冷，没有丝毫转圜余地，“念在你三年侍奉，未有大的错处，允你自请下堂。你且拿了，今日便收拾东西，回你的将军府去吧。自此，你与我靖王府，再无瓜葛。珩儿那边，我自会说明。”
休书。
这两个字，如同惊雷，炸响在云舒澜耳畔。眼前一阵发黑，周嬷嬷手中那薄薄的信封，仿佛重逾千斤，压得她喘不过气。
三年，尽心竭力，换来的就是这“无所出”的罪名，和一纸轻飘飘的休书？甚至连等萧珩回来，当面问一句的机会都不给？
她猛地抬头，看向太妃。太妃避开她的视线，重新捻起了佛珠，神色冷漠决绝。一旁的宋夫人，嘴角似乎弯起了一个极淡的、了然的弧度。
原来如此。王爷前脚刚带林月儿走，太妃后脚便请来了官媒。哪里是商议？分明是早已计划好，要趁萧珩不在，将她这个碍眼的“无子”正妃彻底清除，好为那位“知冷知热”的义妹，或是其他更能“开枝散叶”的新人，腾出位置。
心，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得痉挛。可奇怪的是，那极致的痛楚过后，竟泛起一片麻木的冰凉。
她想起新婚夜，红烛高烧。萧珩挑开她的盖头，那时他的眼神，似乎也有过片刻的柔和。他说：“既入王府，便是本王之妻。此生，定不负你。”
定不负你。
誓言犹在耳，红烛泪未干，人已在天涯，而休书已递到眼前。
多讽刺。
云舒澜忽然极轻、极轻地笑了一声。那笑声短促，几乎听不见，却让太妃捻动佛珠的手指顿了一下。
她缓缓站起身，身姿依旧挺拔，仿佛不是接过一封决定命运下场的休书，而是去接一道寻常的旨意。她伸出手，指尖冰凉，稳稳地捏住了信封的一角。
入手微沉，里面不止一页纸。她没看，也不必看。无非是那些冠冕堂皇的“七出”之条，首罪便是“无子”。
抬起头，她脸上竟漾开一丝极淡的、近乎虚幻的笑意，冲散了方才的苍白与死寂。她朝着太妃，深深一福，每一个字，都清晰而平静地吐出：
“妾身，领命。”
第四章 夜半离府
休书被妥帖地收入袖中，那薄薄的纸张贴着腕骨，像是烙铁，烫得她整条手臂都失了知觉。云舒澜维持着最后的体面，向太妃行了告退礼，转身，一步一步走出寿安堂。
身后，太妃似乎对宋夫人说了句什么，语气松快了些，隐隐传来宋夫人逢迎的笑语。那些声音，隔着一道门帘，变得模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
廊下的风更紧了，卷着细碎的雪粒，打在脸上，生疼。青黛和碧蘅一直等在院外，见王妃出来，脸色比进去时更白了几分，眼神空茫，心下俱是咯噔一声。
“王妃……”青黛上前，声音发颤。
云舒澜看了她一眼，那眼神平静得可怕。“回去，收拾东西。”
主仆三人沉默地回到正院。进了屋，关上门，隔绝了外间的风雪与窥探，云舒澜一直挺直的脊背才几不可察地晃了一下。碧蘅眼疾手快扶住她，触手一片冰凉。
“王妃，到底怎么了？太妃她……”碧蘅急声问。
云舒澜慢慢走到桌边，坐下，从袖中取出那封信封，轻轻放在桌上。烛光下，“休书”二字虽未写明，但那信封的形制，两位贴身侍女如何猜不到？
青黛“扑通”一声跪倒在地，眼泪夺眶而出：“王妃！他们怎能如此！王爷才刚走，他们……他们这是要逼死您啊！”
碧蘅也红了眼眶，强忍着悲愤：“王妃，咱们不能就这么认了！等王爷回来……”
“等他回来？”云舒澜打断她，声音轻飘飘的，带着一丝空洞的笑意，“等他回来，看到的是他母亲亲笔所写、合乎礼法的休书，看到的是我已离府的事实。你们觉得，他会为了一个已被休弃、三年无所出的前妻，去违逆他的母亲吗？”
两个丫鬟哑口无言。三年了，王爷对王妃的冷淡，对林月儿的偏袒，她们看得比谁都清楚。指望王爷回心转意？不过是痴人说梦。
“何况，”云舒澜指尖拂过冰冷的桌面，“太妃既已做到这一步，便是铁了心。今夜若不走，明日怕是更难堪。将军府的女儿，不能让人指着脊梁骨赶出去。”
她站起身，深吸一口气，那口气却堵在胸腔，闷得发痛。“收拾吧。只带必要的细软，我的嫁妆单子还在，其余属于王府的东西，一概不留。动作轻些，莫要惊动太多人。”
青黛碧蘅含泪应下，知道王妃心意已决，再多劝慰也是无用。当下三人默默行动起来。
衣柜里那些华丽的王妃服制，首饰盒里那些价值连城的珠翠，书房里那些孤本字画……云舒澜的目光一一掠过，却只让青黛碧蘅收拾了几身素净的常服，几件不算打眼的首饰，一些散碎银两和银票。嫁妆里带来的田产地契、铺面文书，她仔细收好。母亲给的并蒂莲簪子，她拿在手里摩挲片刻，终究还是放进了妆匣最底层。
属于靖王府的印记，她要干干净净地剥离。
收拾停当，也不过两个箱笼。夜已深，雪下得更密了，簌簌地落在屋顶、庭院，将一切声响都吸附了去。
周嬷嬷又来了，这次身后跟着两个粗使婆子，态度客气却疏离：“太妃吩咐，夜深雪大，为免王妃辛劳，已备好车马在后角门等候。这是王妃的随身之物，太妃体恤，允您带走。” 她递过一个小包袱，里面是云舒澜的几件旧物和少许银钱，与王妃身份相比，堪称寒酸。
云舒澜看也未看那包袱，只对青黛碧蘅道：“我们走。”
主仆三人，提着简单的箱笼，跟着周嬷嬷，沉默地穿过一道道回廊，一座座庭院。往日走了无数遍的路，今夜显得格外漫长而陌生。灯笼的光晕在风雪中摇晃，映着积雪，一片惨白。
后角门悄无声息地开了，一辆青布小车停在那里，车夫裹着厚厚的棉衣，缩着脖子，看不清面目。
没有送行的人，没有告别的话。只有风雪呜咽。
云舒澜最后回头，望了一眼夜色中靖王府巍峨的轮廓。朱门高墙，飞檐斗拱，曾经是她以为要生活一辈子的地方，如今，却成了她必须逃离的囚笼。
她转身上车，帘子落下，隔绝了所有视线。
车轮碾过积雪，发出吱嘎的声响，缓缓驶离。靖王府，连同那三年冰冷孤寂的岁月，都被远远抛在了后面，湮灭在茫茫风雪夜色之中。
车厢内，炭盆微弱的热气抵挡不住四壁沁入的寒意。青黛和碧蘅一左一右紧挨着云舒澜，试图用身体为她取暖，眼泪无声地流淌。
云舒澜端坐着，背脊依旧挺直。袖中的休书，沉甸甸地坠着。她没有哭，只是睁着眼睛，望着晃动的车帘缝隙外，那一片漆黑混沌的夜。
前路何在？归家么？被休弃的女儿回到娘家，即便父兄疼爱，又该如何面对那些同情、怜悯、甚或非议的目光？将军府的门楣，是否会因她而蒙羞？
这些问题，沉甸甸地压在心头。然而，比这些更清晰的，是心口那处被彻底掏空后的虚无与钝痛。三年夫妻，原来不过是一场笑话。她曾努力想要握住的，自始至终，都不属于她。
马车在寂静的街道上行驶，离皇城渐远。风雪似乎小了些，但寒意更甚。不知行了多久，马车忽然猛地一顿，停了下来。
车外传来车夫紧张的低喝：“什么人？！”
紧接着，是杂沓的脚步声、粗野的呼喝声，还有兵刃出鞘的冰冷锐响！
“下车！把值钱的东西都交出来！” 一个凶神恶煞的声音吼道。
流寇！
青黛和碧蘅吓得面无人色，紧紧抱住云舒澜。云舒澜心脏骤然缩紧，指尖冰凉。她掀开车帘一角，只见外面火把晃动，影影绰绰围了不下十人，个个手持利刃，面目狰狞。
车夫早已吓得瘫软在地。
为首一个满脸横肉的汉子，举着火把凑近马车，一眼看到车内的云舒澜和两个丫鬟，虽衣着朴素，但容貌气度非凡，眼中顿时露出淫邪贪婪的光：“哟，没想到还有意外收获！兄弟们，把这三个小娘们拖下来！”
第五章 绝境逢生
粗粝的手抓住车帘，猛地扯开！火光与雪光交织，映出流寇们狞笑的脸。
“小姐快走！”碧蘅不知哪里来的勇气，尖叫一声，扑过去死死抱住最近一个流寇的腿。青黛也反应过来，抓起手边一个硬木妆匣，狠狠砸向伸进来的爪子。
“贱人！”被抱住的流寇大怒，抬脚就要踹。
电光石火间，云舒澜动了。她没有尖叫，没有退缩，目光飞快扫过车厢。没有武器，只有……她猛地拔下头上那支唯一的碧玉簪，玉质坚硬，簪头尖锐。在那流寇抬脚的瞬间，她将全身力气灌注于手臂，朝着对方抓向碧蘅的手腕狠狠刺去！
“啊！”一声痛呼，那流寇手腕被刺中，吃痛松手。云舒澜顺势将碧蘅往后一拉，自己挡在了两个丫鬟身前。她握着染血的玉簪，簪尖向前，尽管手臂在微微发抖，眼神却亮得骇人，那是将门之女被逼到绝境时，骨子里迸出的最后一丝悍勇。
“还挺辣！”为首汉子不怒反笑，舔了舔嘴唇，“老子就喜欢这样的！”他一挥手，“兄弟们，上！小心别弄死了，带回去慢慢玩儿！”
几个流寇淫笑着围拢上来。
云舒澜心沉到谷底。凭一支玉簪，如何抵挡这些亡命之徒？难道今日，不仅要被休弃，还要命丧于此，受尽凌辱？
不甘心！她云舒澜，怎能如此落幕！
就在此时，斜刺里忽然传来一声尖锐的破空之响！
“咻——噗！”
一支羽箭，精准无比地穿透了即将触到云舒澜衣角的那个流寇的咽喉！那流寇脸上淫笑未褪，眼中已满是惊愕与死寂，哼都没哼一声，直接向后栽倒。
变故突生，所有流寇都是一惊。
“什么人？！”为首汉子厉声喝问，警惕地转向箭矢来处。
夜色中，马蹄声如闷雷般响起，迅速逼近。只见数骑如黑色闪电般从道旁林中冲出，马上骑士皆着暗色劲装，背弓挎刀，行动迅捷无声，浑身散发着久经沙场的肃杀之气。为首一人，身形高大，跨坐于一匹神骏的黑马之上，面容隐在兜帽阴影下看不真切，唯有一双眼睛，在火光映照下，锐利如鹰隼，冰冷如寒铁。
他手中强弓弓弦犹自微颤，显然刚才那一箭，正是他所发。
“北……北境军！”有流寇认出了对方衣甲上不起眼的徽记，声音发颤。
北境军？云舒澜心中一震。北境军常年驻守苦寒边关，与塞外部族作战，是朝廷最精锐的部队之一，军纪严明，悍勇无双，怎会突然出现在京畿附近？
“杀。”那为首骑士薄唇微启，只吐出一个字，冰冷无情。
他身后骑士得令，甚至无需拔刀，只以弓弩点射，箭无虚发。惨叫声接连响起，刚才还凶神恶煞的流寇，在这支精悍小队面前，如同土鸡瓦狗，顷刻间便被射翻大半。余下几人魂飞魄散，转身欲逃，却被疾驰而上的骑士刀光一闪，了结了性命。
战斗开始得突然，结束得更快。不过几个呼吸间，十余名流寇已尽数伏诛，雪地上绽开朵朵凄艳的红梅。
那黑马骑士缓缓策马，来到马车前。马蹄踏过血泊，哒哒作响。他居高临下，目光落在云舒澜身上。
云舒澜依旧紧握着染血的玉簪，护着身后瑟瑟发抖的丫鬟，仰头与他对视。风雪拂动她的鬓发，脸上沾了点点血迹，不知是那流寇的，还是方才挣扎时溅上的。她脸色苍白如雪，眼神却亮得惊人，没有劫后余生的软弱，只有一种近乎凝固的坚韧。
黑马骑士的目光在她脸上停顿片刻，又扫过她手中的玉簪，以及地上那流寇尸首手腕处的伤口。兜帽下的眉头，几不可察地动了一下。
“京畿重地，何来流寇？”他开口，声音低沉，带着边关风沙磨砺出的粗粝感，没什么情绪，却自有一股威压。
云舒澜定了定神，松开紧握簪子的手，手指因用力过度而僵硬。她敛衽一礼，声音虽有些沙哑，却清晰镇定：“多谢将军救命之恩。小女子……乃归家途中，不幸遇袭。”
她没有表明身份。靖王弃妃，此刻提及，徒增羞辱，也未必安全。
黑马骑士似乎并不在意她的来历，只问：“欲往何处？”
“京城，将军府。”云舒澜迟疑一瞬，还是说了。对方是北境军，或许与父兄有旧，说出将军府，或能得些照拂。
果然，听到“将军府”三字，那骑士眼神微凝，再次仔细看了她一眼。“镇国将军云翼，是你何人？”
“正是家父。”
骑士沉默片刻，对身后一名亲卫吩咐道：“护送她们至安全地界，留下信号，自会有人接应将军府家眷。” 他又看向云舒澜，语气依旧平淡，却多了分不易察觉的什么，“前路未必太平，好自为之。”
说完，不待云舒澜再次道谢，他一勒马缰，黑马长嘶一声，调转方向。“走！”
数骑如来时一般，迅速融入茫茫夜色风雪之中，只留下满地尸首、惊魂未定的车夫，以及那一名沉默干练、奉命留下的北境军士。
寒风卷过，带着浓郁的血腥气。云舒澜脱力般晃了一下，被青黛碧蘅扶住。
“小姐，您没事吧？”两个丫鬟声音带着哭腔，后怕不已。
云舒澜摇摇头，望向那队骑士消失的方向。方才那惊鸿一瞥，那黑马骑士冰冷的眼神，利落的身手，还有他提及“将军府”时那一丝细微的变化……此人，绝非普通将领。
北境军为何深夜出现在此？他们要去哪里？执行何种任务？
这些念头一闪而过，随即被更深的疲惫和彻骨的寒凉淹没。她拢了拢单薄的衣衫，对那名留下的军士道：“有劳军爷。”
军士抱拳，一言不发，翻身上马，在前引路。
马车再次启动，颠簸前行。车厢内，云舒澜靠在车壁上，闭着眼。袖中休书的边角硌着肌肤，方才生死一线的惊险犹在眼前，而前路，依旧是一片迷雾。
只是，在那片冰冷绝望的迷雾深处，似乎因着今夜这场突如其来的杀戮与救援，撕开了一道极细微的裂口，透进一丝截然不同的、属于铁与血的气息。
父亲……兄长……北境……边关……
一些早已沉寂在心底的、属于将门之血的念头，悄无声息地，开始重新涌动。
第六章 归家之殇
在北境军士的护送下，后半夜的路程总算平安。天际将明未明时，马车抵达了京城西郊一处驿站。那军士与驿丞低语几句，亮出腰牌，驿丞神色顿时恭敬，连忙安排房间热水热食。
军士对云舒澜抱拳：“云小姐，此地已属京畿防卫范围，相对安全。在下奉命，只能送至此处。将军府那边，信号已发，不久应会有人来接应。告辞。”
云舒澜郑重还礼：“多谢军爷，救命之恩，没齿难忘。还未请教将军名讳？”
那军士摇摇头：“奉命行事，不必挂怀。” 说完，干脆利落地转身上马，疾驰而去，很快消失在熹微晨光中。
云舒澜站在驿站门口，望着他远去的方向，心中那份疑惑更深。这些北境军人，行事干脆，令行禁止，对身份讳莫如深，救了她却并不居功，一切透着不寻常。
回到驿站房间，热水洗去一身疲惫与血腥气，换了干净衣裳。镜中的人，眼底有着浓重的青影，神色憔悴，但眼神深处，那一点被生死淬炼过的坚硬，却隐隐成形。
青黛和碧蘅忙着收拾，仍是心有余悸。直到午后，驿站外传来急促的马蹄声，一个熟悉的身影带着几名护卫，旋风般冲了进来。
“舒澜！”
来人正是云舒澜的二哥，云家次子，云霆。他年方二十，正是意气风发之时，在禁军中任职，性情爽朗跳脱，最是疼爱妹妹。此刻他满脸焦灼，身上还穿着当值的甲胄，显然是接到消息便匆忙赶来。
“二哥！”见到亲人，云舒澜一直强撑的镇定终于出现一丝裂痕，眼眶瞬间红了。
云霆几步抢到跟前，上下打量她，见她虽憔悴却无大碍，这才松了口气，随即怒火上涌：“我都听说了！靖王府欺人太甚！萧珩那混账前脚刚走，他娘后脚就敢休我云家的女儿！还有那些流寇……幸好你没事，否则我定要踏平他靖王府！”
他声音洪亮，气得在屋里团团转，甲胄叶片哗哗作响。
“二哥，小声些。”云舒澜拉他坐下，递过一杯热茶，“此事……木已成舟，多说无益。父亲和大哥可知晓？”
云霆灌下一口茶，恨声道：“爹和大哥前日被陛下急召入宫商议边务，此刻怕是刚出宫回府，我已派人去送信了。” 他握住云舒澜的手，看着她苍白消瘦的脸颊，心疼不已，“澜儿，你受委屈了。回家好，回家二哥护着你！那种狼心狗肺的地方，不待也罢！”
正说着，驿丞来报，将军府来接人的车驾到了，比寻常马车宽敞结实许多，护卫也增加了一倍不止，显然是得了消息，加强了防范。
回程路上，云霆骑马护在车旁，脸色依旧阴沉。云舒澜靠着车壁，看着窗外熟悉的街景逐渐清晰，心头五味杂陈。近乡情怯，被休弃的女儿归家，纵然父兄疼爱，可门庭之内，当真能毫无波澜吗？
马车驶入将军府所在的街巷，朱漆大门已然敞开。门前，除了管家仆役，还立着两道身影。
一位是年过五旬、鬓发微霜、面容刚毅、不怒自威的老者，正是镇国将军云翼。另一位是年近三十、气质沉稳、眉眼与云舒澜有几分相似的青年，乃云家长子，云震。
两人皆穿着常服，但久居上位、统军多年的气势，让人望之生畏。此刻，他们脸上没有往日的威严，只有深切的担忧与压抑的怒色。
马车停稳，云舒澜被青黛搀扶着下车。脚踩在家门口熟悉的青石地面上，她鼻尖一酸，险些落泪。她快步上前，在父亲和大哥面前盈盈拜倒：“女儿不孝，令父亲、兄长蒙羞了。”
云翼看着跪在眼前的女儿，三年不见，那个娇憨明媚的将军府明珠，如今眉宇间染满了挥之不去的郁色与风霜，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。他心中剧痛，更多的却是滔天怒火。他亲手扶起女儿，沉声道：“起来。我云翼的女儿，何错之有？蒙羞的，是那背信弃义、刻薄寡恩的靖王府！”
云震也上前，拍了拍妹妹的肩膀，声音温和却带着力量：“回来就好。家里永远是你的依靠。”
父兄的态度，让云舒澜心中暖流涌过，泪水终于忍不住滑落。但她也敏锐地察觉到，父亲眼底深藏的沉重，以及大哥云震眼中一闪而过的忧虑。
回到府中，母亲早已等在二门，见到女儿，抱住便是一阵心肝肉儿地哭，又是心疼又是气愤。一家人团聚，自是百感交集。
然而，温情并未持续太久。当日下午，宫中便有太监前来宣旨，宣镇国将军云翼即刻入宫觐见。
云翼接旨后，面色凝重。他换上官服，临行前，深深看了云舒澜一眼，那眼神复杂难明。“澜儿，在家好生休养，万事有为父。”
云翼这一去，直到深夜方归。回来时，脸色比去时更加沉郁，眉宇间笼罩着一层化不开的阴云。
他将云震、云霆唤入书房，紧闭门户良久。云舒澜在自己的院落里，坐立不安。她有一种不祥的预感。
终于，云震来到了她的院子。烛光下，大哥的脸色有些疲惫，更有着难以掩饰的歉疚与无奈。
“澜儿，”云震斟酌着开口，“父亲方才在宫中……陛下，下旨申饬了父亲。”
云舒澜心猛地一沉：“是因为我？”
云震艰难地点了点头：“靖王太妃……今日一早便递了折子进宫，言你入府三年无所出，七出之首，她依礼法行事，令你自请下堂。又言你归家途中遭遇流寇，乃……乃不祥之兆，恐冲撞皇室气运。朝中与靖王府亲近的几个御史，也跟着上奏，弹劾父亲治家不严，纵女失德，有损朝廷体面……”
每一个字，都像冰冷的钉子，敲进云舒澜的心里。她以为的“自请下堂”，在太妃口中，成了依礼法休弃。她死里逃生的遭遇，成了攻讦父兄的“不祥之兆”。
“陛下……信了？”云舒澜声音干涩。
“陛下未必全信，”云震苦笑，“但靖王此刻正在边关为朝廷办事，太妃是陛下亲封的一品诰命，那些御史言之凿凿……陛下为平衡朝局，安抚靖王府，只能申饬父亲，罚俸一年，并……并令你往后，深居简出，非诏不得入宫，亦不宜再议婚嫁。”
深居简出，非诏不得入宫，不宜再议婚嫁……
这几乎是要将她彻底禁锢在将军府内，无声地埋葬。
原来，一纸休书不是结束。它带来的耻辱与牵连，才刚刚开始。她的存在，本身就成了父兄的负累，成了政敌攻击云家的把柄。
云震看着妹妹瞬间失去血色的脸，心如刀绞：“澜儿，你别怕，有父兄在，定能护你周全。只是眼下……需暂避锋芒。”
云舒澜抬起头，眼中已没了泪水，只剩下一种冰冷的清明。她缓缓扯出一个极淡的笑容，那笑容里，再无半分从前温婉的影子，只有一片荒芜的决绝。
“大哥，我明白了。”她轻轻说，“我不会让父兄为难。”
回到靖王府是绝路，留在将军府是囚笼。这天地之大，难道竟没有她云舒澜一处容身之地，一条可走之路？
不。
她想起昨夜雪地中，那支破空而来的利箭，那个黑马骑士冰冷的眼神，那股属于战场、属于边关的铁血气息。
父亲和兄长，一生戎马，忠君卫国，如今却要因为她这个“失德”被休弃的女儿，承受无妄之灾，在朝堂上被人指摘。
她不能再做依附于人的藤蔓，不能再做任人摆布的棋子。
将门之女，骨子里流淌的，从来不是只会哭泣的血液。
一个近乎疯狂，却又无比清晰的念头，在她心底破土而出，迅速扎根，蔓延。
第七章 破釜沉舟
夜深人静，将军府的书房内却依旧灯火通明。
云翼坐在书案后，面前摊开的不是兵书，也不是军报，而是一封言词犀利、直指他“教女无方、有辱门风”的弹劾副本。烛火跳跃，映着他愈发深刻的皱纹和紧锁的眉头。罚俸、申饬，于他而言不过清风拂面，真正刺痛他的，是女儿眼中那强自压抑的绝望，和云家百年将门因内宅之事蒙尘的屈辱。
云震侍立一旁，神色同样凝重：“父亲，今日宫中传出消息，陛下对北境近来异动颇为忧心，靖王此行，恐不单单是督察边务那么简单。”
云翼目光一凛：“北燕又有动作？”
“探子回报，北燕王庭今冬遭了白灾，牛羊冻死无数，几个大部落蠢蠢欲动，已有小股骑兵越过冰河，骚扰我边境村镇。靖王此去，怕是负有整饬防务、震慑北燕之责。”云震顿了顿，“而且，陛下似乎……有意让靖王在边军中立威。”
这意味着，萧珩短时间内不可能回京，甚至可能卷入边关战事。而靖王府太妃，正是看准了这个时机，才如此迫不及待地对云舒澜下手，既扫清了障碍，又打了云家一个措手不及，让云家投鼠忌器，无法在萧珩离京时与靖王府正面冲突。
“好算计。”云翼冷笑一声，将那份副本扫到一旁，“只是他们忘了，我云翼的女儿，流的是云家的血。”
“父亲的意思是？”
“澜儿绝不能就此沉寂。”云翼眼中闪过一丝锐光，“但留在京城，于她名声有损，于云家亦是掣肘。或许……该让她换个地方。”
云震若有所思：“父亲是想……”
“北境。”云翼吐出两个字，“你祖父当年曾任北境都督，在北境军中有旧部，你舅舅如今也在北境军中任职。那里天高皇帝远，规矩也没京城这么多。让澜儿去北境，一则避开京城是非，二则……”他看向长子，“你觉得，澜儿性子如何？”
云震回想妹妹今日那冰冷决绝的眼神，心中微动：“澜儿外柔内刚，骨子里有股韧劲，经此变故，只怕……更不同往日了。”
“没错。”云翼点头，“她自小跟着你们兄弟俩也学过些骑射，不是那等只会哭哭啼啼的深闺女子。去北境，未必不是一条出路。只是……”他叹了口气，“路途遥远，边关苦寒，又临近战区，终究是冒险。”
父子二人正商议着，书房门被轻轻叩响。
“父亲，大哥，是我。”云舒澜的声音在门外响起，平静无波。
云翼与云震对视一眼：“进来。”
云舒澜推门而入。她换了一身简便的衣裙，头发也只用一根木簪绾起，洗去铅华的脸上，少了憔悴，多了几分白日里未曾显露的坚毅。她手中，捧着那个从靖王府带出来的、装有嫁妆田产地契和少许银票的匣子。
“澜儿，这么晚了，怎么还不休息？”云翼放缓了语气。
云舒澜走到书案前，将匣子放下，然后后退一步，在父亲和兄长惊愕的目光中，郑重地双膝跪地。
“澜儿！”云震上前要扶。
“父亲，大哥，请听女儿一言。”云舒澜抬头，目光清澈而坚定，再无半分彷徨，“女儿不孝，累及父兄清誉，使家门蒙羞。今日陛下申饬父亲，皆因女儿而起。女儿深知，留在京中，名为休养，实为囚禁，更是悬在云家头顶的一把刀，随时可能再为奸人所用，攻讦父兄。”
云翼沉声道：“起来说话。你是云家女儿，何来连累之说？纵有千难万险，为父也能为你扛着。”
“父亲能护女儿一时，可能护女儿一世？能挡住明枪，可能防住所有暗箭？”云舒澜摇头，语气坚决，“女儿不想再做累赘，不想再因‘云舒澜’这三个字，让父兄在朝堂上受人挟制，让云家百年声誉受损。”
她双手伏地，深深叩首：“女儿恳请父亲，允女儿离开京城，前往北境。”
书房内一片寂静。云翼和云震都没料到，云舒澜竟会主动提出这条路，且态度如此决绝。
“胡闹！”云震先反应过来，“北境正在用兵，烽火连天，你一个女子如何去得？那里苦寒不说，更是危险重重！”
“大哥，昨夜若非北境军士相救，女儿早已命丧流寇之手。”云舒澜直起身，眼中燃着两簇幽暗的火光，“女子如何？边关之地，难道就没有女子生存？女儿听说，北境军中亦有负责粮草辎重、救治伤员的妇人营。女儿不求上阵杀敌，只求能有一处立足之地，做些力所能及之事，而非在京城这锦绣牢笼里，慢慢腐朽。”
她看向云翼：“父亲，女儿知道此去艰难。但请父亲相信，女儿身上流着云家的血，骨子里刻着将门的魂。靖王府给我休书，天下人视我为弃妇，可我云舒澜，偏不信命！他们越是要将我打入尘埃，我越是要活出个人样来！京城没有我的路，我便去边关闯一条路出来！纵是马革裹尸，也好过在此受人唾弃、连累亲族！”
字字铿锵，掷地有声。烛光下，她苍白的面容因激动而泛起淡淡的红晕，那双秋水明眸，此刻亮得惊人，仿佛淬炼过的寒星，再无往日温婉柔顺的影子，只有破釜沉舟的决绝与不屈。
云翼久久地看着女儿。这个他从小捧在手心的明珠，何时竟有了如此锋利的棱角，如此孤绝的气性？是靖王府的三年冷遇磨砺了她？是那一纸休书击碎了她？还是昨夜生死一线的遭遇唤醒了她骨子里沉睡的东西？
他心中涌起复杂难言的情绪，有心疼，有愧疚，更有一种难以言喻的骄傲。这才是他云翼的女儿！虎父无犬女！
良久，云翼重重吐出一口气，眼中精光闪烁：“好！好一个‘偏不信命’！这才像我云家的女儿！” 他一拍桌案，“你想去北境，为父准了！不过，不是以流放避祸的名义去，而是以我镇国将军府之名，前往北境劳军、探望亲族！”
他看向云震：“震儿，你即刻去信给你舅舅，让他妥善安排。再从府中挑选二十名可靠的家将，要身手好、熟悉北境路途、绝对忠心的，护送澜儿北上。对外，就说是你母亲思念北境舅家，让澜儿代母前去探望，并携一批御寒物资，犒劳边军。”
“是！”云震见父亲主意已定，且安排周详，心下稍安，又不禁为妹妹的勇气震撼。
云舒澜眼中骤然爆发出璀璨的光彩，再次叩首：“谢父亲成全！”
“先别急着谢。”云翼神色肃然，“澜儿，北境不是京城，那里刀枪无眼，气候严酷，规矩也与内宅不同。你此去，是真正的龙潭虎穴，每一步都要靠自己。为父能给你的，只有这点微末的支持和一个说得过去的由头。剩下的路，是苦是甜，是生是死，都要你自己去走，去闯。”
“女儿明白。”云舒澜站起身，脊背挺得笔直，如同雪地里的青松，“请父亲放心，女儿绝不会辱没云家门楣。他日归来，定让那些人看看，被靖王府休弃的云舒澜，究竟是何等模样！”
她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，在这寂静的书房里久久回荡。
离开书房时，已是后半夜。寒风刺骨，云舒澜却觉得浑身血液都在发热。她抬头望向北方漆黑的夜空，那里星辰隐匿，但她知道，她的路，将从那里开始。
不再是靖王妃云舒澜，也不是将军府幽居的云小姐。
从今往后，她只是云舒澜。
一个要为自己，杀出一条生路的云舒澜。
第八章 北上之路
建安十七年的冬天，似乎格外漫长寒冷。腊月刚过，京城的积雪尚未化尽，一支不起眼的车队便悄然从将军府后门驶出，融入灰蒙蒙的晨曦里。
车队共五辆马车，前三辆装载着厚厚的棉衣、药材、肉干等物资，用油布盖得严严实实。后两辆是坐人的，云舒澜和青黛碧蘅坐在中间一辆，布置得尽量舒适，但比起王府或将军府的马车，已然简朴许多。前后各有十名精悍的家将骑马护卫，为首的是云翼麾下一位姓韩的老校尉，沉默寡言，眼神锐利，对北境道路了如指掌。
离京那日，云夫人拉着女儿的手，眼泪止不住地流，千叮万嘱。云翼和云震云霆送至城外长亭，俱是面色凝重。云霆更是红着眼眶，将一把小巧锋利的匕首塞到云舒澜手里：“澜儿，拿着防身。到了那边，万事小心，有事就给家里来信！二哥……二哥等你回来！”
云舒澜一一应下，将家人的担忧与不舍深埋心底。她知道，此刻任何软弱的情绪都是奢侈。马车启动，她掀开车帘，最后望了一眼巍峨的京城城墙，那困了她三年、又险些埋葬她的地方，在视线中渐渐模糊、远去。
北上之路，远比想象中艰难。
最初一段官道尚算平坦，越往北，道路越发崎岖。天气也愈发恶劣，寒风像刀子一样，能从厚厚的车帘缝隙钻进来，刮得人脸生疼。呵气成霜，马车内的炭盆即便烧得旺，也驱不散那股渗入骨髓的寒意。
青黛和碧蘅起初还能强打精神，没过几日，便因水土不服和严寒，相继病倒，发起了高热。云舒澜心急如焚，亲自照顾，将携带的药材煎了给她们服下，又向韩校尉请教北地防寒祛病的土方。幸而准备充足，两个丫鬟体质也不算太弱，折腾了几日，总算慢慢好转，只是人瘦了一圈，精神也蔫蔫的。
云舒澜自己也并不好过。离京前心绪激荡，又连夜安排出行，本就耗神，路上颠簸劳顿，寒冷侵体，她只觉浑身骨头缝都透着酸疼，胃口也差，但她硬是咬着牙，一声不吭。每当停车歇息时，她不再只待在马车里，而是裹紧厚厚的狐裘，下车走动，活动冻僵的手脚，甚至尝试着向护卫家将请教如何生火、如何辨别方向、如何在野外寻找水源。
韩校尉起初颇为意外，但见这位出身高贵的小姐态度恳切，学习认真，并无半分骄矜，便也倾囊相授。其他家将见状，对这位“代母探亲、犒劳边军”的大小姐，也渐渐收起最初的疏离与好奇，多了几分尊重。
这一日，车队行至一处前不着村后不着店的荒原，天色突变，铅灰色的云层低低压下来，狂风卷着雪沫，打得人睁不开眼。
“暴风雪要来了！”韩校尉经验丰富，脸色一沉，“必须立刻寻找避风处，否则人马都有危险！”
众人急忙驱赶马车，在风雪变得狂暴之前，幸运地找到了一处背风的岩石凹洞，勉强能将马车和马匹挤进去。刚安顿好，外面已是天地一片混沌，狂风怒号，大雪如同扯碎的棉絮般疯狂砸落，能见度不足数尺。
洞穴内虽然避风，但寒气依旧逼人。众人挤在一起，点燃了篝火，靠着微弱的火光和彼此体温取暖。干粮冻得硬邦邦，需要用火烤软了才能下咽。
云舒澜和两个丫鬟裹着厚厚的毛毯，靠在马车边。洞外风雪的咆哮声震耳欲聋，仿佛要将这小小的庇护所撕碎。火光跳跃，映着一张张疲惫而紧张的脸。
“小姐，这北境……也太吓人了。”碧蘅缩了缩脖子，小声道。青黛也紧紧挨着云舒澜，脸上犹带病容。
云舒澜望着洞外白茫茫的一片，心中亦是凛然。这才是真正的北地，严酷、狂暴、充满未知的危险。与这里相比，京城那些后宅的倾轧、流言的伤害，似乎都成了隔靴搔痒。
她忽然想起那夜救她的北境军士，想起那个黑马骑士冰冷的命令和利落的箭法。他们常年驻守在这样的地方，与这样的天地、还有虎视眈眈的敌人搏斗，那是何等的坚韧与悍勇？
自己选择这条路，真的能走下去吗？凭着一腔不甘与愤懑，能抵挡住这自然的伟力，能适应这截然不同的生存法则吗？
一丝自我怀疑，悄然爬上心头。
就在这时，负责警戒的一名年轻家将忽然低呼一声：“韩头儿！有动静！”
所有人瞬间紧张起来，手握刀柄。韩校尉侧耳倾听片刻，风雪声中，隐约传来马蹄声，不止一骑，正朝着他们这个方向而来！
“准备！”韩校尉低喝，家将们迅速散开，占据有利位置，将云舒澜和马车护在中间。
马蹄声越来越近，伴随着呼喝声。透过漫天风雪，影影绰绰看到约有七八骑，穿着杂乱厚重的皮袄，戴着遮住大半张脸的皮帽，手中似乎拿着兵器。
是马贼？还是溃兵？
韩校尉眯起眼睛，手已按在刀柄上。
那队人马在距离岩洞十几丈外勒马，为首一人驱马向前几步，高声喊道：“里面的是什么人？这鬼天气，倒是会找地方躲！”
声音粗嘎，带着浓重的北地口音。
韩校尉朗声回应：“过路的商队，遇上风雪，在此暂避。朋友是哪条道上的？行个方便！”
“商队？”那人狐疑地打量着被家将护住的马车轮廓，又看看那些训练有素、隐含戒备的护卫，忽然嗤笑一声，“这年头，什么阿猫阿狗都敢冒充商队了？爷看你们，倒像是肥羊！”
他身后几人发出一阵不怀好意的哄笑。
韩校尉心知不妙，这些人绝非善类。他沉下脸：“朋友，出门在外，求财也要求个平安。我们只是路过，并无冒犯之意。若缺盘缠，我们可奉上一些，大家各走各路，如何？”
“盘缠？”那为首的马贼呸了一口，“爷们要的是你们全部的家当！还有……”他目光淫邪地扫过马车，“车里的小娘子，也留下来给爷们暖暖身子！”
话音未落，他猛地一挥手：“兄弟们，上！”
七八个马贼呼喝着，挥舞着弯刀，催马冲了过来！
“保护小姐！”韩校尉暴喝一声，拔刀迎上。家将们虽然人数相当，但对方骑马，且有备而来，第一波冲击便有些措手不及。刀剑碰撞声、怒吼声、马匹嘶鸣声瞬间盖过了风雪。
一个马贼极为狡猾，避开正面交战的家将，策马直冲马车！手中弯刀狠狠劈向车辕！
“小姐小心！”青黛尖叫。
云舒澜心脏骤停，但她没有像寻常闺阁女子那样闭目待死。在弯刀劈下的瞬间，她猛地将身旁的碧蘅推开，自己就地向旁边一滚，同时拔出了云霆给她的那柄匕首！
“嗤啦”一声，车辕被劈开一道口子，木屑纷飞。那马贼见一击未中，狞笑一声，调转马头，再次冲来，弯刀直取滚倒在地的云舒澜！
云舒澜瞳孔紧缩，生死关头，求生的本能压倒了一切恐惧。她紧握匕首，看准马蹄踏来的方向，用尽全身力气，向马腿刺去！她不懂武功，这一刺毫无章法，却胜在出其不意和拼死一搏的狠劲！
匕首刺入马腿，那马吃痛，人立而起，发出一声惨烈长嘶！马背上的贼人猝不及防，被狠狠摔落在地！
云舒澜也被受惊的马蹄带倒，滚了几圈，头晕眼花，手中匕首脱飞。那落地的马贼怒骂着爬起，凶相毕露，举刀便砍！
千钧一发之际，一道刀光闪过！
“噗！”
鲜血飞溅，那马贼举刀的手臂被齐肩斩断！惨叫声戛然而止，韩校尉一脚将他踹飞，挡在云舒澜身前，刀尖滴血，如煞神临世。
“小姐，没事吧？”韩校尉急促问道，目光警惕地扫视战场。家将们已稳住阵脚，借助岩洞地形，与马贼缠斗在一起，已有两名马贼被斩杀。
云舒澜撑起身，脸色煞白，胸口剧烈起伏，摇了摇头。她看着地上断臂的马贼和血迹，胃里一阵翻涌，强行压下。
那为首的马贼见势不妙，又见护卫如此悍勇，心知踢到了铁板，虚晃一刀，吹了声唿哨：“风紧！扯呼！”
剩余几个马贼连忙跟着他，调转马头，狼狈不堪地冲入茫茫风雪，转眼消失不见。
战斗来得突然，结束得也快。岩洞前留下一地狼藉，两具马贼尸首，一匹受伤哀鸣的马，还有斑斑点点的血迹，迅速被落雪覆盖。
家将们有两人受了轻伤，好在都不严重。韩校尉指挥众人简单处理伤口，收拾战场。
云舒澜被青黛碧蘅扶起，两个丫鬟吓得魂不附体，抱着她直哭。云舒澜拍了拍她们的手背，示意自己没事。她走到韩校尉身边，看着他手臂上一道正在渗血的刀口，低声道：“韩叔，你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”韩校尉摆手，看向云舒澜的眼神却与以往不同，多了几分讶异与赞许，“小姐刚才……很机警，也很勇敢。” 他混迹行伍多年，见过太多遇事只会尖叫昏厥的贵女，像云舒澜这样临危不乱、甚至敢反击的，实属罕见。
云舒澜扯了扯嘴角，却笑不出来。方才生死一线的恐惧此刻才慢慢回流，握过匕首的手仍在微微发抖。但奇异的是，那恐惧之中，又夹杂着一丝难以言喻的、冲破枷锁般的战栗。
她低头，看着雪地上渐渐凝固的暗红。这不是靖王府后宅看不见的软刀子，也不是京城贵妇口中的流言蜚语。这是真真切切的刀光剑影，是你死我活的搏杀。
北境，用这样一种残酷而直接的方式，给了她第一个下马威，也让她窥见了这个世界最真实、最血腥的一角。
暴风雪依旧肆虐，但岩洞内，篝火重新拨旺。经历了这场突如其来的劫杀，众人再无睡意，沉默地守着夜。
云舒澜靠坐在马车边，裹紧毛毯，望着跳跃的火光。匕首已经找回，擦干净了血迹，握在手中，冰凉而沉重。
前路漫漫，危机四伏。但她的眼神，却在经历了最初的惊悸后，一点点沉淀下来，变得更加幽深，更加坚定。
这北上之路，是逃亡，也是征途。每一步，都带着血与雪的味道。
她，没有退路。
第九章 初抵边城
暴风雪肆虐了两日方歇。天地间一片银装素裹，积雪深可及膝，车队清理出道路，继续艰难北行。经此一劫，无论是护卫家将，还是云舒澜主仆，心境都已悄然不同。那场短促而血腥的遭遇战，像一道无形的分界线，将京城那个精致却压抑的世界，与眼前这苍茫、危险又充满原始生命力的北境，彻底割裂开来。
云舒澜不再总是待在马车里。天气稍好时，她会骑马——韩校尉挑了一匹最温顺的母马给她，并简单教她控马的要领。北地寒风如刀，刮在脸上生疼，她却渐渐适应，甚至能感受到纵马驰骋时，那扑面而来的自由与畅快，尽管大部分时间只是跟在车队旁边小跑。
她开始仔细观察沿途的地貌、植被、水源，向韩校尉请教如何在野外辨别可食用的植物，如何利用星辰和地形判断方向。她甚至试着学习简单的伤口包扎和应对冻伤的方法。青黛和碧蘅起初不解，但见小姐心意坚定，也慢慢跟着学些皮毛。
韩校尉将这一切看在眼里，私下对几位老兄弟感慨：“这位云小姐，了不得。看着娇弱，骨子里却有一股狠劲和韧劲，是个能成事的。不像是去探亲，倒像是……去打仗的。”
越靠近边境，人烟越发稀少，偶尔经过的村镇也多是土墙矮房，居民面色黝黑粗糙，眼神警惕而朴实。空气中开始弥漫起一种无形的紧张感，斥候游骑的身影时而出现在地平线上，带着边关特有的肃杀。
腊月廿三，小年。车队终于抵达了此行的目的地——北境重镇，朔方城。
朔方城雄踞于两山夹峙的河谷地带，城墙以巨大的青灰色条石垒砌，高逾五丈，历经风雨战火，墙面布满斑驳痕迹，更显厚重苍凉。城头旌旗招展，甲士林立，刀枪映着冬日惨淡的阳光，寒气森森。护城河早已冰封，冰面上反射着冷硬的光。
还未进城，便感受到一股扑面而来的、混合着皮革、钢铁、尘土和马粪气息的边城味道。与京城的脂粉香、檀香味截然不同，粗粝，却充满力量。
守城兵士验看了韩校尉出具的将军府文书和关防，又仔细盘问了车队情况，目光在云舒澜乘坐的马车上停留片刻，方才挥手放行，态度算不上热情，却也恪尽职守。
车轮碾过结冰的石板路，发出咯吱的声响。城内景象与城外是两个世界。街道不算宽阔，却还算整齐，两旁店铺鳞次栉比，卖的多是皮毛、铁器、药材、肉干等物，行人大多步履匆匆，穿着厚实的皮袄，许多男子腰间都挂着刀。偶尔有全身披挂的骑兵小队疾驰而过，蹄声如雷，行人纷纷避让。
没有京城的喧嚣繁华，却有一种紧绷的、随时准备投入战斗的生机。
车队在一家看起来颇为干净的客栈前停下。韩校尉道：“小姐，我们先在此安顿。我已派人去军中送信，知会舅老爷。”
云舒澜的舅舅，姓沈，单名一个岳字，官拜北境军左军统领，正四品武将，驻防朔方城已有十年。母亲沈氏，是沈岳的嫡亲妹妹。
客栈掌柜见是京城来的贵客，又有军中关系，不敢怠慢，连忙安排了几间上房，又命人烧热水、准备饭食。房间陈设简单，胜在干净暖和。云舒澜洗去一路风尘，换了身藕荷色的夹棉衣裙，外罩银鼠皮比甲，头发简单挽起，只用一支素银簪固定。镜中人瘦削了不少，肤色也不复在京时的白皙，被北地的风和阳光染上些许淡褐，但一双眸子却比以往任何时候都清亮有神。
傍晚时分，客栈外来了一队亲兵，为首的是个三十出头的黑脸军官，自称姓赵，是沈统领麾下的校尉。
“末将赵勇，奉沈统领之命，前来迎接表小姐。统领正在军中处理紧急军务，一时抽不开身，特命末将先护送表小姐至统领府邸安顿，统领晚些便回。”赵校尉抱拳行礼，态度恭敬，目光在云舒澜脸上快速扫过，带着军人的干练与审视。
“有劳赵校尉。”云舒澜还礼，举止从容。
一行人移至城东的统领府。府邸占地不小，但建筑朴实，少有装饰，庭院里甚至辟出了一小块校场，立着箭靶和兵器架。仆役不多，行动却利索规矩。
沈岳的夫人李氏，一位面相和善、身材微丰的中年妇人，早已带着两个儿媳等在二门。见到云舒澜，李氏上前拉住她的手，眼圈就红了：“好孩子，一路受苦了！你母亲前些日子来信，只说你要求，也没说个详细，可把我们惦记坏了！瞧瞧，瘦了这么多……” 一边说，一边将云舒澜往里让。
两位表嫂也热情招呼。气氛倒是比云舒澜预想的要温暖许多。她心中微暖，知道这是母亲提前打点，也是舅母一家真心接纳。
叙了会儿话，李氏便安排云舒澜住进早已收拾好的客院，又叮嘱丫鬟婆子好生伺候。青黛碧蘅见环境安妥，主子也被善待，一直悬着的心总算放下大半。
掌灯时分，沈岳回来了。
他年约四十五六，身材魁梧，面庞方正，皮肤黝黑粗糙，浓眉虎目，留着短髯，一身铁甲未卸，行走间带着铿然之声和淡淡的血腥气与尘土味，威势迫人。唯有那双与云舒澜母亲略有相似的眉眼，在看到云舒澜时，流露出属于长辈的温和。
“舅舅。”云舒澜上前见礼。
沈岳扶起她，仔细端详片刻，虎目中闪过一丝疼惜，随即化为赞许：“像！跟你娘年轻时一个模子刻出来的，但这眼神……比你娘硬气。路上吃了不少苦头吧？你爹的信，我都看了。”
他没有提靖王府，也没有提休书，只问路途辛苦，这态度让云舒澜心中一松，却也明白，舅舅必然知晓一切。
“还好，有韩校尉他们护着。”云舒澜道，“舅舅军务繁忙，甥女贸然前来，给您添麻烦了。”
“一家人，不说两家话。”沈岳大手一挥，“你来了也好。这朔方城虽然苦些，乱些，但天高皇帝远，没那么多乌七八糟的规矩。你安心住下，有什么想要的，跟你舅母说。”
晚膳摆在花厅，虽是家常菜色，但分量十足，多是牛羊肉和山野干货，味道粗犷却鲜美。沈岳问了问京中父母兄长的近况，云舒澜一一答了。席间，沈岳的两个儿子——云舒澜的表哥沈锋、沈锐也在座，都是二十上下的年轻将领，性格豪爽，对这位京城来的、遭遇坎坷的表妹很是好奇，但也知分寸，并未多问。
饭后，沈岳将云舒澜叫到书房。
书房布置简单，墙上挂着北境堪舆图，桌上堆着军报文书。沈岳卸了甲，只着常服，神色严肃下来。
“舒澜，你父亲信中说，你想在北境……寻条出路？”沈岳开门见山。
云舒澜正色道：“是。甥女不愿碌碌一生，更不愿成为父兄负累。北境虽险，却有无限可能。甥女恳请舅舅指点。”
沈岳沉吟片刻，道：“北境不比京城，这里只看实力，不论出身，更不管你是男是女。你想留下，可以。但要想真正立足，被人看得起，而不是只靠我沈岳的庇护做个深闺小姐，就得拿出真本事来。”
“甥女明白。请舅舅明示。”
“两条路。”沈岳伸出两根手指，“第一，留在府里，帮你舅母打理内务，偶尔去城中善堂或伤兵营帮忙，安稳度日，我保你衣食无忧，无人敢欺。”
云舒澜静静听着，没有表态。
“第二，”沈岳目光锐利地看着她，“去北境军的后勤辎重营，或者……去军医处。那里需要人手，活儿又脏又累，要跟最粗鄙的军汉、最血腥的伤患打交道，规矩多，管束严，稍有不慎，就可能惹祸上身。但那里，也是最靠近战场、最能磨砺人、也最能让你看清这北境真实模样的地方。”
他顿了顿：“你选哪条？”
云舒澜几乎没有犹豫，迎上沈岳的目光，清晰而坚定地回答：“甥女选第二条。”
沈岳眼中赞赏之色更浓，却还是提醒：“可想清楚了？那不是女儿家该待的地方。一旦进去，就没有回头路，也没有特殊照顾。一切，都要靠你自己。”
“甥女想清楚了。”云舒澜站起身，对着沈岳深深一拜，“恳请舅舅成全。舒澜不怕苦，不怕累，只怕……虚度光阴，浑噩一生。”
沈岳凝视她良久，终于重重点头：“好！既然你有此志气，舅舅就助你一臂之力。三日后，军医处有一批新药材和补给要到，需要人手清点入库，还要筛选学徒。我给你一个名额，能不能留下，留下后能待多久，学到多少，全看你自己。”
“谢舅舅！”云舒澜心中激荡。她知道，这扇门，舅舅只是为她推开了一条缝，能不能挤进去，站稳脚跟，全靠她自己。
“不过，”沈岳话锋一转，神色更加严肃，“有几句话，你必须牢记。第一，在军中，尤其是军医处，闭上嘴，多做事，多看，多学，少问不该问的。第二，收起你在京城的小姐脾气和习惯，那里没人会迁就你。第三，也是最重要的一点，”他压低了声音，带着警告，“北境军情况复杂，各方势力交错，靖王萧珩如今就在北境行辕，你……务必小心，不要暴露身份，更不要主动接近与他相关的人和事。明白吗？”
萧珩……他也在这里。
这个名字，像一根冰冷的刺，猝不及防地扎进心里。云舒澜指尖微颤，随即用力握紧。她抬起眼，眸中一片平静无波。
“甥女明白。从今日起，我只是来北境投亲、想在军中谋个差事糊口的沈家远亲，云舒澜。”
沈岳见她如此冷静，心下稍安，又有些叹息。这孩子，是真的被伤透了，也磨砺出来了。
“去吧，好好准备。三日后，我让人送你去。”
退出书房，朔方城清冷的夜风扑面而来。云舒澜抬头望向夜空，这里星辰似乎格外低垂明亮。她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带着铁与血的味道。
新的战场，就在眼前。
第十章 军医学徒
三日转瞬即逝。
这三天，云舒澜并未闲着。她向舅母李氏详细请教了北境的气候、饮食习惯，又通过两位表嫂，了解了些朔方城和北境军中的大概情形。她将带来的大部分贵重首饰和用不上的华丽衣物，都交给了李氏代为保管或处置，只留下几身最朴素结实的衣裙和必要的银钱。青黛和碧蘅自然是要跟着的，但军医处不可能带太多丫鬟，云舒澜思虑再三，决定只带碧蘅一人，青黛则留在统领府，一来帮着舅母处理些事务，二来也算有个联络。
碧蘅听说能跟着小姐，虽知前路艰难，却也鼓起勇气，表示绝不拖后腿。
第三日一早，天还未亮透，一辆青布小车便停在了统领府侧门。赶车的是个独臂的老军汉，姓胡，沉默寡言，是沈岳特意指派来送她们的。赵勇校尉也骑马随行，算是做个交接。
车子并未驶向城中繁华处，而是七拐八绕，到了靠近西城墙根的一片区域。这里房屋低矮杂乱，空气中弥漫着一股浓浓的药味、血腥味和烟火气混合的复杂味道。远处隐约传来操练的号令声和马蹄声。
一处挂着“辎重营丙字号库区及医署”木牌的大院前，车子停下。院墙是土坯垒的，不甚高，门口有两个持矛的兵士站岗，精神有些萎靡，看见赵勇，忙挺直腰板行礼。
赵勇下马，对门口一个穿着灰色棉袍、头发花白、正弯腰整理药材的老者抱拳道：“吴医官，人带来了。”
那吴医官直起身，拍了拍手上的尘土，抬眼打量从车上下来的云舒澜和碧蘅。老者约莫六十上下，面容清癯，皱纹深刻，眼神却十分清明锐利，带着久经世事的沧桑和一种医者特有的冷静。他穿着洗得发白的旧棉袍，袖口和衣襟处沾着些可疑的深色污渍。
“就是她们？”吴医官声音沙哑，没什么起伏，“姓沈的远亲？想学点手艺混口饭吃？”
云舒澜上前一步，敛衽一礼，态度恭谨：“民女云氏，见过吴医官。略识得几个字，粗通些药材皮毛，恳请医官收留，愿从学徒做起，尽心竭力。”
吴医官又看了她几眼，目光在她虽粗糙却难掩清丽的面容，以及那双过于平静沉稳的眼睛上停留片刻，淡淡道：“识得字？那好。这里不缺干粗活的，缺的是能认药、记账、帮忙处置轻伤的人。不过，丑话说在前头，我这儿不是善堂，更不是千金小姐绣花的地方。活计脏累，规矩多，错了要罚，受不住就滚蛋。军中有军中的法度，冲撞了谁，我也保不住你。可听明白了？”
“民女明白。”云舒澜垂首应道。
“嗯。”吴医官似乎还算满意她的态度，对赵勇摆摆手，“人我收下了，你回去吧。告诉沈统领，老夫会看着办的。”
赵勇又叮嘱了云舒澜两句，便上马离去。
吴医官指了指院里一排低矮的土房：“左边第三间，空着的，你们俩住。包袱放下，换身利索衣裳，一刻钟后到前边药库来找我。” 说完，不再理会她们，自顾自又去整理那些晒着的药材。
云舒澜和碧蘅依言找到那间土房。推开门，一股霉味和尘土味扑面而来。房间狭小，只有一炕一桌一凳，炕上铺着粗糙的草席，叠着两床半新不旧的薄棉被。窗户纸破了几处，冷风飕飕地往里灌。
碧蘅眼圈一下就红了：“小姐，这……这怎么住人啊？”
云舒澜却没什么表情，放下包袱，找出两身最旧的粗布衣裙。“能遮风挡雨，有炕可睡，比露宿荒野强多了。快换衣服，别让医官等。”
两人迅速换了衣裳，头发也紧紧绾成最简单的圆髻，用布条束住。云舒澜甚至抓了把地上的尘土，在脸上和手上稍微抹了抹，掩去过于白皙的肤色。
来到前院药库，吴医官正在指挥几个杂役搬运新到的药材箱子。见她们来了，丢过来两本厚厚的册子和一沓粗纸。“这是药材入库册和常用的伤药方剂名录。你，”他指着云舒澜，“对照册子，清点这批新到的药材，登记入库，分门别类放好。每样药材的成色、数量、入库时间，都要记清楚，错一样，今晚就别吃饭了。” 又指着碧蘅，“你，去后院烧热水，把所有煎药的陶罐刷洗干净，然后帮孙婆子晾晒绷带。”
交代完，便不再管她们，忙自己的去了。
云舒澜看着堆成小山的药材箱和手中厚重的册子，定了定神，开始动手。她先大致翻看了册子，记住分类和格式，然后打开第一个箱子。里面是混杂的草药，许多她只在书上见过图谱，需要仔细辨认。她拿起一株，对照册子上的描述和图样，确认是柴胡，再检查成色，登记数量……
碧蘅那边更是手忙脚乱。后院一口大灶，堆着如山待洗的罐子，水缸需要自己从井里打水。孙婆子是个跛脚的老妇人，脾气古怪，指挥着碧蘅干这干那，稍有迟缓便骂骂咧咧。
一整天，云舒澜就在药材堆里打转，鼻端尽是各种草药混杂的浓郁气味，久了甚至有些头晕。她需要将药材从大箱中分出，按种类放入不同的麻袋或木柜，有些还需要简单处理，比如切片、晾晒。工作量极大，且需要极大的耐心和细心。册子上的字迹有些模糊，药材名称也多有生僻字，她不得不反复核对。
碧蘅则被热水、油污和孙婆子的斥责弄得灰头土脸，一双原本细嫩的手，很快就起了水泡，磨破了皮。
直到天擦黑，吴医官才过来查看。他拿起云舒澜登记的册子，眯着眼仔细看了半晌，又随机抽查了几样药材的存放情况，脸上依旧没什么表情，只“嗯”了一声。“马马虎虎。今日就到这里，去吃饭吧。饭堂在东头，过时不候。”
所谓的饭堂，就是个简陋的大棚子，摆着几张长条木桌凳。晚饭是黑面馍馍，一盆看不到什么油星的菜汤，还有一小碟咸菜。吃饭的多是杂役、低级医徒和伤兵，各自埋头吃着，很少有人说话，气氛沉闷。
云舒澜和碧蘅领了食物，找了个角落坐下。黑面馍馍粗糙拉嗓子，菜汤寡淡无味，但两人都累极了，也饿极了，默默吃着。
夜里，土炕冰凉，薄被根本不足以御寒。主仆二人挤在一起，听着窗外呼啸的风声和远处隐约的巡夜梆子声，久久无法入睡。
“小姐，”碧蘅带着哭腔，“咱们真的要一直待在这里吗？”
云舒澜在黑暗中睁着眼，轻声道：“碧蘅，这才第一天。路是我们自己选的，再难，也得走下去。睡吧，明天还有更多的活儿。”
第二天，第三天……日子就在无尽的药材清点、分类、捣药、熬制基础药膏、清洗绷带、打扫卫生中重复。吴医官很少给好脸色，要求却极其严苛，一点差错便会招来冷言冷语甚至罚没饭食。同院的医徒杂役，多是贫苦出身或军中犯了些小错被罚过来的，对这两个新来的“关系户”并不热情，甚至有些排挤。
云舒澜默默承受着，只埋头做事。她学得很快，药材认得越来越准，登记账目清晰无误，甚至开始帮着处理一些简单的皮外伤包扎。她不多话，不叫苦，该干的活一样不落，渐渐地，吴医官挑剔的目光中，偶尔会闪过一丝几不可察的缓和。孙婆子骂碧蘅的次数也少了些。
然而，真正的考验，在第五日到来。
那日下午，天色阴沉。远处突然传来急促的马蹄声和喧哗声，很快，一队浑身浴血、抬着担架的兵士冲进了医署大院，浓烈的血腥气瞬间弥漫开来。
“让开！快让开！重伤！军医！军医在哪！”嘶吼声带着绝望。
吴医官脸色一变，立刻丢下手中的活计冲了过去。其他几个医徒也慌忙跟上。
云舒澜正在药库核对一批新到的金疮药，闻声也跑了出来。只见院子里已摆开了五六副担架，上面的伤者血肉模糊，有的断了胳膊，有的胸前插着箭矢，惨呼声、呻吟声不绝于耳。鲜血染红了地上的泥土。
一个满脸血污、像是小头目的军汉红着眼抓住吴医官：“吴老头！快救救我们队长！他被北燕狗的弯刀砍中了肚子！”
吴医官迅速检查了一下那个腹部重伤的军官，脸色沉凝，立刻指挥：“抬进处置房！热水！烧酒！干净布！快！”
医署瞬间陷入混乱与忙碌。吴医官和两名资深医官在处置房内紧急施救，外面轻伤员的包扎、止血、清洗工作就落在了几个医徒和杂役身上。
一个年轻的医徒被分配到给一个腿部被砍了一刀的士兵清洗伤口。那伤口深可见骨，皮肉外翻，鲜血汩汩涌出。医徒哪里见过这般阵仗，手抖得厉害，拿着沾了烧酒的布巾，半天不敢下手。
“快点啊！疼死老子了！”伤兵疼得大骂。
云舒澜正在旁边帮忙递送干净的绷带，见状，抿了抿唇，走上前。“我来。”
她从那名手足无措的医徒手中接过布巾和烈酒，对那伤兵道：“军爷，伤口必须清洗干净，否则会溃烂。您忍着点。”
她的声音不高，却带着一种奇异的镇定。那伤兵看了她一眼，是个面生的女子，眼神却沉稳，咬了咬牙：“来吧！”
云舒澜屏住呼吸，强迫自己忽略那翻卷的皮肉和刺鼻的血腥味。她回忆着这几日看过的伤兵处置流程和吴医官偶尔的指点，用烧酒浸透布巾，果断而迅速地擦拭伤口周围的血污。动作虽不熟练，却稳当准确，尽量避开重要的血管。剧痛让伤兵肌肉绷紧，冷汗直流，却咬着牙没再喊叫。
清洗完毕，她撒上金疮药粉，用干净的绷带一圈圈包扎好，手法虽不如老手利落，却也紧密妥帖。
“好了。军爷这几日尽量不要动这条腿，按时换药。”她交代道，额头上也沁出了一层细密的汗珠。
那伤兵喘着粗气，看了她一眼，瓮声瓮气道：“谢了，小娘子。”
云舒澜点点头，没有停留，立刻去帮忙下一个。她不再局限于递送物品，开始主动为那些不算太重的外伤清洗、上药、包扎。她学得快，做事专注，又有一股沉静的气质，无形中让慌乱的伤兵和忙不过来的医徒们都稍稍安定了一些。
碧蘅起初吓得脸色惨白，躲在后面不敢上前。但看到小姐镇定地穿梭在血腥之中，她也咬咬牙，跑前跑后帮忙递热水、送干净的布巾。
这场突如其来的伤患潮持续了近两个时辰。处置房内，那位腹部重伤的军官终究没能救回来。当吴医官疲惫地走出来，宣布这个消息时，院子里响起一片压抑的哽咽和咒骂声。
夜幕降临，伤者们都安置妥当。医署大院一片狼藉，血水、污物、用过的绷带散落各处。所有人都累得直不起腰。
吴医官走到正在默默收拾残局的云舒澜面前，看了她片刻，忽然道：“你，以前见过血？处置过伤患？”
云舒澜直起身，摇了摇头：“没有。只是这几日看过一些，记下了步骤。”
吴医官眼中闪过一丝讶异，没再多问，只道：“今天，做得不错。从明天起，除了药材库的活，每天抽一个时辰，跟着李医徒学基础的伤口缝合和正骨。”
旁边一个二十多岁、面容敦厚的医徒应了一声。
云舒澜心中一凛，知道这是吴医官认可了她的表现，给了她更进一步学习的机会。她躬身道：“谢医官。”
吴医官摆摆手，拖着疲惫的步伐走了。
碧蘅凑过来，小声道：“小姐，您刚才……不怕吗？”
云舒澜看着自己手上尚未洗净的血迹，指尖似乎还残留着伤兵皮肤的触感和温度。她低声道：“怕。但怕没用。在这里，见血是常事。我们得习惯。”
她抬头，望向漆黑如墨的夜空。朔方城的夜，没有京城的璀璨灯火，只有冰冷的星子和凛冽的风。
今日的血，彻底洗去了她身上最后一丝属于靖王妃、属于将军府千金的娇柔。北境，用最残酷的方式，接纳了她，也将她重塑。
路，还很长。但她知道，自己已经在这片铁血之地，扎下了第一根微弱的根须。
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