1949年10月，西宁刚解放没几天，空气里还带着股火药味。
在第一野战军第一军的司令部门口，发生了一件让人摸不着头脑的怪事。
警卫员那天拦住了一个想硬闯的“乞丐”。
这人太惨了，一身破皮袍子油得发亮，隔着老远都能闻到一股刺鼻的腥膻味，头发乱得跟鸡窝似的。
他嘴里叽里咕噜喊着谁也听不懂的蒙语，急得脸红脖子粗。
警卫员本来想把他轰走，可看他那眼神，直勾勾的，透着股狠劲，不像是一般的叫花子。
刚好政委廖汉生出来，这“野人”一见当官的，突然把佝偻的腰杆挺得笔直，举起那双全是老茧的手，行了个不太标准但特别用力的军礼。
紧接着，他哆哆嗦嗦地绷出几句生硬的汉语：“我是…
红军…
营长，我要…
归队！”
这一嗓子，简直比当时的枪炮声还吓人。
要知道，红军西路军兵败祁连山，那可是1937年的事，距当时已经过了整整12年。
在那场绞肉机一样的战役里，能活下来的九死一生。
眼前这个看似蒙古族牧民的老汉，难道是那个年代穿越回来的？
这事儿要说清楚，还得把日历翻回到12年前那个冻死人的冬天。
这人真名叫廖永和，是原红三十军的一位副营长。
1937年初，西路军在甘肃临泽那一带跟马步芳的骑兵死磕。
那是真惨，在倪家营子的血战里，廖永和右腿被子弹打穿了，血流了一地。
部队为了突围只能急行军，受了重伤的他就这么掉队了。
你想啊，那时候的祁连山，零下几十度，风吹在脸上跟刀割一样。
廖永和拖着条废腿在雪地里爬。
也是命不该绝，他在路上陆陆续续捡到了其他被打散的战友，最后凑成了一个十二人的“残兵班”。
说是班，其实就是一群叫花子兵。
十二个人，只有三支枪，子弹加起来才十二发。
这点家底，别说打马家军了，就是碰上狼群都够呛。
他们本来想往西追大部队，结果捡了个坏掉的收发报机，断断续续听到消息说部队往北走了。
这帮人就凭着一股子心气，在雪窝子里转悠了二十多天。
饿极了怎么办？
煮皮带吃，把牛皮带切碎了硬吞。
渴了就抓把雪塞嘴里。
最绝的是，路边碰到死牛死羊，把骨头砸开了煮那个血水喝。
那时候支撑他们的就一个念头：找家。
对于当兵的来说，身体上的伤能忍，那种像孤魂野鬼一样找不到组织的绝望，才是真想要命。
可老天爷好像专门跟他们作对。
四月初的一天，他们在一个山洞里歇脚，结果被一伙土匪给盯上了。
这一仗打得那叫一个惨，放哨的小战士当场就没了。
廖永和跟班长拿着仅有的家伙冲出去拼命，班长倒在了血泊里，廖永和左膝盖又挨了一枪。
这下好了，两条腿都废了。
他又疼又饿，两眼一黑就晕死过去。
等他再醒过来，已经是八天以后了。
这八天咋过的？
只有守在他身边的小通讯员“火娃子”何成海知道。
其他战友为了不全军覆没，含泪走了，留下还没成年的小何照顾重伤的廖永和。
在那个冰窟窿一样的岩洞里，这一大一小俩伤号算是相依为命。
小何每天跟野狗抢食似的，有时候弄点碎骨头，有时候找俩冻坏的野果子。
廖永和看着这孩子，心里真不是滋味，好几次想把自己了结了，省得拖累孩子，都被小何哭着拦住了。
就在两人快饿死的时候，转机来了。
一个蒙古族大娘发现了他们。
这大娘心善，没去告密，反而给送来了十几斤炒面和盐巴。
大娘听得懂几句汉话，廖永和就跟她说：“我们是红军，是专门打坏人、让穷人过好日子的。”
也不知道大娘听懂没，反正几天后，她让儿子赶着牛车，偷偷把这两人拉回了部落。
要是故事到这就好了，可惜那是旧社会。
大娘虽然好心，但他老公是部落头人，那可是个狠角色。
头人一看小何年轻力壮，二话不说抓去当了奴隶。
至于残废的廖永和，头人觉得是个累赘，好几次拔刀要宰了他，全靠大娘死命护着才捡回一条命。
从那以后，世上少了个红军营长，多了个瘸腿的奴隶。
伤刚好点，头人就逼着他去放羊。
廖永和腿脚不便，羊群跑散了追不回来，回去就是一顿毒打。
最狠的一次，管家拿着木棍往死里打，打断了三根棍子才停手。
廖永和不是没想过跑，可这茫茫草原，跑出去就是个死，再加上他还要打听小何的下落，只能咬碎了牙往肚子里咽。
这一熬，就是两年。
直到1942年，部落搬迁，乱哄哄的时候，廖永和终于逮着机会跑了。
他一路流浪到了德令哈，在巴音河边上当起了修鞋匠。
那会他浑身上下就没有一块好肉，看着就跟个野鬼似的。
在德令哈，他碰到了同样流落在那的蒙古族姑娘格宁。
俩苦命人凑一块，搭伙过日子，后来还生了娃。
按理说，老婆孩子热炕头，这就该认命了。
可廖永和这人轴啊，心里那团火就是灭不掉。
每回看见有汉族的商队路过，他都要凑上去问：“红军还在不？
队伍打回来了没？”
大部分时候，人家都拿他当疯子看，给他个白眼都算客气的。
直到1949年9月，那个让他做梦都在等的消息终于来了：西宁解放了！
马步芳那个老贼跑了！
这时候的廖永和激动得浑身发抖，但他处境其实更危险。
周围那些奴隶主知道变天了，对廖永和这种“有红军背景”的人看得更死，生怕他去报信引来解放军。
廖永和明白，黎明前这会儿最黑，稍微不留神就得死在胜利的前夜。
他脑子转得快，跟奴隶主撒谎说要去塔尔寺给佛爷办事，骗了个信任，牵着骆驼走了整整十八天才逃出控制区。
到了湟中县，当他第一眼看见县委门口挂的那面红旗时，这个在雪山吃人肉没哭、被奴隶主打断骨头没哭的硬汉，一下子瘫在地上，哭得像个孩子。
后来他找到了县委书记尚志田。
不过说实话，他那时候形象确实太差了，满口流利的蒙语，汉语反而忘得差不多了，说一句话得想半天。
尚书记虽然半信半疑，但看他那股子劲儿，还是开了封介绍信，让他去西宁找第一军。
这就有了开头那一幕。
面对廖汉生将军的审视，廖永和拿不出任何证件。
档案？
早没了。
勋章？
只有一身伤疤。
他甚至连一句完整的战斗经历都说不利索。
但他把衣服一撩，身上那些密密麻麻的枪眼和鞭痕，就是最硬的“介绍信”。
当时情况复杂，部队虽然没法马上恢复他的军籍，但组织上没亏待他。
第二天就通知他去参加省青年干部训练班。
那一刻，流浪了12年的游子，终于回家了。
1950年，培训完的廖永和被派回德令哈当区长。
他重新站在了党旗下，用那双修过鞋、放过羊的手，开始建设这片曾经让他吃尽苦头的地方。
至于那个当年为了救他被抓走的小何——何成海，后来命大也活了下来，还当上了甘肃肃北县的副县长。
这俩生死兄弟，总算是都熬出头了。
廖永和这辈子，没当上什么大官，也没留下什么惊天动地的语录。
但他这个人本身，就是一段历史。
你想想，在那样的绝境里，多少人放弃了？
多少人变节了？
但他没有。
他本来可以隐姓埋名过完下半辈子，但他非要回来。
这图啥？
不就是为了当年在雪山洞里发过的那个誓：要让老百姓过上好日子。
真正的信仰不是挂在嘴边喊口号，而是像廖永和这样，哪怕被踩进泥里十二年，只要给点阳光，照样能开出花来。
1958年，廖永和因旧伤复发在德令哈病逝，终年47岁，当地牧民都说，他是累死的。
参考资料：
廖汉生，《廖汉生回忆录》，解放军出版社，2003年。
中共青海省委党史研究室编，《红军西路军在青海》，青海人民出版社，1987年。
董汉河，《西路军沉浮录》，甘肃人民出版社，1995年。
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