今年不仅是缅甸独立的第78周年，也是缅甸内战爆发的第78周年。自独立之日起，这个位于中国西南方向的邻国几乎无一日不在流血，民族冲突、理念分歧等问题持续发酵。
这些表象似乎都是缅甸深陷内战的原因，但其深层根源在于：一系列阴差阳错催生的叛乱，反而成了掌权者维系自身地位的关键工具。追根溯源，缅甸内战是英、日两国在幕后博弈的产物。
二战前，缅甸仅是英属印度一个发展滞后的边陲之地。上世纪30年代前，缅甸独立运动热度不高，因多数民众并无投身其中的强烈意愿。直至30年代后期，独立呼声渐起，最早一批独立分子念兹在兹的并非唤醒民族意识，而是希冀借助外力实现独立。
这一思路看似可行，却使缅甸犯下致命错误。当时独立运动领导人巴莫与昂山，目睹日本军部抛出“亚洲人解放亚洲”的口号后，为攫取实权，刻意无视法西斯日本侵略扩张的本质，于1940年借助日军力量组建缅甸独立军。
这般短视之举，在日本入侵东南亚后一度奏效，日军击溃驻缅英军，缅甸遂于1942年宣告独立，成立傀儡政权缅甸国。但该政权很快因日军强征大米引发饥荒、致大量民众死亡，其反动本质暴露无遗。
然而，昂山等人当时认定，只要掌控最高权力，其余皆可不论。怎奈日军不仅残暴，军事上亦渐露颓势。1944年，日本在缅甸战场惨败于盟军，昂山意识到与日为伍绝无前途，遂于当年年底率“缅甸国”高层与盟军秘密接触，表态愿弃暗投明。
负责南亚战场的英国接受了昂山的请求，准许其部于1945年加入盟军对日作战。这场不光彩的交易，令曾投靠日本的昂山等人摇身变为缅甸“国父”。但英国宽宥昂山绝非出于善心，擅长纵横捭阖的英国人早有盘算，他们正需昂山接手行将崩溃的缅甸乱局。
从民族结构看，缅甸本具稳定基础。如今缅甸虽有135个民族、八大族群，缅族却占人口三分之二。故而在英属印度时期，英国采取“直接统治缅族、借缅族间接控驭少数民族”之策。此策虽不公，却能最大限度维持殖民地稳定。
但随着缅族在昂山等人引领下倒向日本，英国为重夺控制权，只得转而与先前被忽视的少数民族结盟。英国出钱出枪，少数民族出人，双方组建的武装既抗击日军，亦对抗日本扶植的“缅甸国”傀儡政权。在英支持下，克伦族于伊洛瓦底江三角洲组建克伦救国军，钦族在西部山地组建钦族游击队，克钦族在缅北山区组建侦察营；人口较多的若开族与掸族，亦纷纷建立本民族武装。
对英国而言，这些武装助力了对日作战；但对缅甸来说，少数民族拥有独立武装，意味着国内出现多个军事力量，内战的种子由此埋下。
反观昂山一方，1944年的“弃暗投明”虽显反复，但因盟军接纳并最终获胜，其地位得以巩固。二战结束后，昂山顺理成章成为缅甸主要掌权者，而英属殖民地此起彼伏的独立浪潮，亦迫使英国考虑撤出缅甸。
但昂山与英国的谈判引发少数民族武装强烈不满。一方面，英国当初拉拢他们加盟军时，曾许诺战后给予本民族主导的自治政府，如今却与缅族暗通款曲，承诺恐难兑现；另一方面，尽管昂山多次阐释，无论联日抑或投盟，核心目标皆为缅甸独立，但缅族与少数民族本有历史积怨，加之傀儡“缅甸国”曾与少数民族武装为敌，新仇旧恨交织，后者对昂山所代表的缅族政府天然缺乏信任。
为化解民族矛盾，昂山于1947年2月召集少数民族代表，在掸邦签署承诺给予自治权的《彬龙协议》。然而，协议墨迹未干五个月，昂山即遭狂热推崇日本制度的政要吴素暗杀。尽管《彬龙协议》法理上依然有效，但缅族内部陷入权力动荡，少数民族更不再相信仰光政府会信守承诺。
于是，在仰光缅族政权依据《彬龙协议》宣布成立缅甸联邦的同年，多个少数民族武装及缅甸共产党武装同时举事。缅族政府起初自恃优势在握，开战后方知，即便人口占优，亦难速歼反对派武装。当时缅族武装总兵力不足1.5万，而克伦族武装初始即动员8000名士兵，双方陷入僵持。
战争迁延难决尚有更深层的缘由：受历史影响，缅军内部不乏克伦族军官，包括首任总司令史密斯敦。对缅族主导的仰光政府而言，叛乱的少数民族是威胁，军内非缅族军官同样堪忧。战争爆发后，仰光政府借战事不利之机整肃军队。后来的军政府领袖奈温，便于1949年1月31日接替史密斯敦，成为缅军实际控制者。
缅族政府完成军队清洗后，手握全国过半人口资源，本应能扫平分裂武装，却因一意外彻底错失终结内战的良机。1950年初，奈温刚兼任国防军参谋长、稳步推进清剿时，解放战争中被击溃的国民党残军窜入缅甸境内。
缅军起初未予重视，奈温更凭装备与人数优势扬言出兵缴械。然经解放战争高强度锤炼的残军，岂是缅军所能抗衡？甫一交手，缅军即一触即溃。台湾当局见状，意识到可在缅甸建立反攻基地，遂加大对残军支援。
在残军活跃的缅北、缅东，当地分裂势力中不少武装人员曾与中国远征军并肩作战，双方旋即达成合作：缅东、缅北势力出人，残军出钱出枪并传授技术，缅军由此彻底丧失速胜可能。
历经十年断断续续的清剿，缅甸政府忍无可忍，终向中国求援。1960年，中缅签署边界条约，随后新中国与缅甸联合出兵，清剿盘踞边境的国民党残军。在解放军强大压力下，缅北残军被迫撤离缅甸。
尽管残军为分裂武装留下军火与技术，但对资源占优的缅甸政府而言，结束战争本应是时间问题。然而，长期战乱已令军方坐大，对军方来说，只要分裂势力存在，军队便有借口推行政策、巩固权位。
故而，在残军这一主要威胁撤出后，缅甸政府对分裂势力的态度转为“出工不出力”，军方领袖更关注攫取权力，而非清剿叛军。1962年3月2日，国防军参谋长奈温发动政变，推翻吴努政府，建立军政府，开启长达26年的统治。
军政府成立后，奈温以应对内战为由逐年提高国防预算，至1988年统治末期，军费占财政预算比例高达35%，较1962年的11%翻了三倍有余。缅军借内战立威，又靠“养寇自重”大肆敛财，如今的缅甸早已丧失彻底终结分裂、止息战乱的动力。欲打破缅甸的战争循环，背后大国的介入与协调，或许是唯一的破局之道。
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