C. Philip Hwang 是瑞典哥德堡大学的心理学教授。他的研究重点是儿童发展、父亲角色以及后工业社会中性别、家庭和工作的联系。他目前负责哥德堡纵向发展研究（GoLD），这是一个为期30年的瑞典家庭前瞻性纵向研究。

  • 瑞典和其他北欧国家的国家级父亲假政策帮助男性在工作中争取自己的假期。
  • 对在职父亲的支持也意味着对在职母亲的支持。因为在职母亲同样需要被留住和奖励。
  • 研究表明，共同育儿对发展至关重要，而共同育儿是一项需要时间来掌握的技能。

当父母共同照顾孩子时，孩子们会茁壮成长。当父亲不仅是父母之爱的来源，而且是一个持续的存在，以及共同育儿的合作伙伴时，孩子们会受益。然而，父亲在有意义的共同育儿中的参与，毫无疑问是促进早期儿童发展的最重要角色，这并不是理所当然的事情。历史上，男性并未被鼓励充当照顾者或优先考虑照顾孩子。这就是为什么像父亲假这样的支持措施能帮助父亲更积极地参与育儿，鼓励他们成为称职和自信的父母，从而对孩子的长期福祉产生重要影响。

不幸的是，美国的政策制定者和人力资源专业人士在设计真正帮助父亲照顾孩子的休假安排方面一直面临困难，特别是在孩子生命的早期阶段。来自世界各地的方案虽然曾受到热烈欢迎，但父亲们的参与率往往很低。这可能是出于文化原因，也可能是因为他们担心职业后果，通常不愿意利用可用的福利。

不过，推动父亲假和照顾性别平等并非完全不成功。在瑞典和其他北欧国家，慷慨的假期政策取得了良好的效果。这些政府政策解决了对男性的两个强烈偏见，即他们作为工人是不可或缺的，但作为照顾者却可以被替代。

斯堪的纳维亚成功的关键似乎在于福利是由国家法律规定的。这发出了一个响亮的信号。一旦某些行为成为法律的期望，就更容易在个人层面上进行辩护。这在工作和家庭中同样更容易得到支持。随着法律为男性创造了照顾者的空间，男性更有能力将其视为自己的责任，而女性也更有能力将男性视为合作伙伴——伴随而来的所有期望。父母假法律从两个方面促进性别平等，积极激励所有相关方。

为父亲保留的时间——被称为“爸爸月”——的使用率显著更高。这种“用或失去”的父母假通常是错开的，以避免与母亲的假期重叠，赋予并几乎迫使男性在工作和家庭中争取自己的假期，从而挑战这两个地方的传统观念。在瑞典，1995年引入的“用或失去”的爸爸月使得更多的父亲选择了父母假。2002年增加第二个“爸爸月”后，父亲请假的天数又大幅增加。现在又增加了第三个月，我们正在评估其效果。

其他设计因素对于父亲成功休产假也至关重要——灵活性、在较长时间内可享受的假期数量较多、高水平的工资替代和适用于从事临时和自雇劳动市场的人员。

法律和社会支持的背后还有教育。在拥有为新父母提供法定保护和福利的国家，雇主对支持父亲所带来的商业利益有更深的理解。他们明白，鼓励父亲休假将有助于长期提升员工的忠诚度和留任率。他们还明白，支持在职父亲也意味着支持在职妈妈，而他们同样希望留住和奖励这些妈妈。

父母假期的作用——无论是对男性还是女性——通过促进与工作和孩子的持续联系来发挥作用。它帮助每位父母参与育儿，并获得劳动市场带来的收入和声望。然而，父母假期立法的成功程度不一，表明需要一些关键因素。仅仅修改法律，允许父亲以家庭为单位休父母假，这意味着母亲实际上放弃了这段时间，效果不佳，导致父亲参与度低。

私营部门的支持非常重要，但我们也要记住，假期项目带来的最大社会利益是改善儿童的福祉。值得强调的是，父亲在早期儿童发展中非常重要。研究并不表明父亲在儿童健康发展中是必不可少的，孩子们在没有父亲或母亲的情况下也能茁壮成长。但研究确实表明，共同育儿对孩子的发展至关重要，而且这是一项需要时间来掌握的技能。通过给予父母更多时间，雇主和政策制定者可以为儿童提供明显的发展优势，同时也能为在职照顾者提供重要支持。