推理小说嘛，警方陷入僵局的时候，侦探就该出场了。这位侦探叫作汤川，他会在东野圭吾的小说里多次出现，相当于是这个世界的福尔摩斯。不过和福尔摩斯不一样的是，汤川不拿破案当工作，他的本职工作是在一所大学里教授物理学，破案只能算他的业余爱好。只有警方破不了的悬案，才会请汤川出马。汤川接了案子之后，仔细向刑警询问了这个案件的细节，不过汤川最感兴趣的，不是靖子，也不是她的女儿，而是对门的那位邻居石神。这倒不是汤川有什么未卜先知的能力，一眼就看穿了石神的安排，只是因为他和石神是很早就认识的老朋友。

当年汤川和石神上的是同一所大学，只不过汤川学的是物理，石神学的是数学，所以两个人上学时接触没有那么多，但是汤川听到了很多石神的传说。在他的印象里，这是一个自己还要聪明很多的天才，而且非常纯粹，脑子里只有数学。这样的人毕业之后应该是留在大学，醉心学术，多少年后拿出世界级的研究成果。怎么在刑警口中，石神现在显得十分落魄呢？出于对案情的好奇，更出于对石神这个人的好奇，汤川决定，登门拜访，去见见石神。

两个天才的重逢，看起来很平常。他们聊起了大学时代的往事，再聊到各自的现在。汤川了解到，石神确实准备走学术路线，他去了一家新设立的大学当助教，没有想到的是，那所大学中的教授堪称学阀，脑子里整天想的不是科学研究而是权力斗争。因为被学阀压制，石神连研究报告都发不出去，也无法再去别的大学。眼看自己在学术界再也没有出头之日，石神只能放弃成为一名数学家的梦想，成为一名中学老师。汤川一边感慨石神的命运，一边也在暗暗观察石神。很快汤川就发现了不对劲的地方。

第一个反常，石神开始在意自己的外表了。汤川知道，当年的石神是个除了数学之外什么都不关心的人。但是这次见面，石神突然对汤川感叹：“你看起来还是这么年轻，和我大相径庭，你的头发还很稠密，我的已经稀疏了。”汤川心里一惊，一个只关心数学的人，什么时候开始在意自己的外表了？这说明，石神的心中有了在乎的人。

第二个反常，汤川提议去靖子工作的饭店看看。他发现，那家店不在石神上下班的路上，但是根据刑警的调查，石神几乎每天都会去这家店里买饭，那一定是有特别的原因了。

第三个反常，是汤川偶然捕捉到石神流露出的强烈情绪。汤川的石神是个喜怒都不挂在脸上的人。他们俩走到小饭店的路上，要经过一片窝棚，那里住的是一群流浪汉。他们原本都是体面的人，因为这样那样的原因，失业破产，如今连家都没有了，只能在大桥下找个遮风挡雨的地方，有一点塑料布勉强搭一个“家”。汤川看到这些，脸上流露出不忍，可是石神却是面色如常。但是，两个人去到店里，碰巧遇到了另一个想要追求靖子的人，那是一个小老板，比石神有钱得多，就在一瞬间，汤川捕捉到石神脸上闪过一丝嫉妒的表情。这三个细节连在一起，答案就很清楚了。石神喜欢靖子。而且，以汤川对石神的了解，这个只懂数学的天才，一旦喜欢上一个人，就会用他全部的才智和生命去爱那个人。这时汤川可以确定，这个案子并不简单。如果仅仅以靖子的心智，想要创造一个连警方都能骗过的骗局，几乎是不可能，但是如果有石神帮忙，那他确实有这个能力。

在这之后，两个天才心里都知道，一场对决开始了。或者说，更像是一场考试，石神已经发下了试卷，就看汤川能否破解他出的难题。不过，两人明面上并没有撕破脸，甚至还有些惺惺相惜的感觉。汤川隔三差五来找石神聊天，有一次来的时候，正好赶上石神真的在判卷。石神向汤川抱怨，校长总是让自己把卷子出得简单一些，可以自己出的题目真的不难，学生答不对，只是因为他们有思维定势，自己是利用了他们的盲点。石神漫不经心的闲聊，竟然将汤川最大的疑惑解开了。汤川终于发现，石神布的这个局，破局点到底在哪里了。