声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大婚之日，未婚夫去陪白月光，叫庶兄代他拜堂，我将错就错直接拉人洞房，第二日，我挽着新夫，迎面撞上前未婚夫与他的白月光
大乾承德三年，上雍，靖安侯府。
喜烛燃尽，冷泪凝霜。
靖安侯嫡子陆承安，竟于大婚之日，为一青楼薄幸女，弃满城簪缨，拂袖而去。
满堂宾客，视沈家为无物，视她沈知意为敝屣。
然，当那袭替兄拜堂的墨色身影，沉默地立于她身侧时，她却隔着红盖头，缓缓抬起了手。不是扯下那层遮羞的锦绣，而是握住了身旁那只骨节分明、带着薄茧的手。
她听见自己声音平静如古井：“礼，继续。”
天下人都以为她沈知意沦为笑柄，却无人知晓，昨夜洞房花烛，红烛摇曳间，她亲手掀开的，是一个崭新的棋局。而棋盘的另一端，坐着这位人人皆可轻贱的，庶子。
第一章 凤冠压顶 新郎非人
承德三年的秋日，天高云淡，是个万里无云的好日子。上雍城里，十里红妆从太傅府一路铺陈到了靖安侯府，金玉琳琅，满城皆知，这是太傅沈清流的嫡长女沈知意，与靖安侯世子陆承安的大喜之日。
沈知意端坐于闺房妆镜前，头顶的九尾翟凤冠沉甸甸地压着，金翠珠玉流苏垂下，遮住了她半张静美的脸。铜镜里映出的女子，眉如远山，眸若秋水，一身正红的翟衣，将她衬得肤白胜雪，气度雍容。
喜娘在一旁不住口地赞着：“小姐这般天人之姿，与世子爷正是天造地设的一对。往后夫妻和鸣，必定是上雍城里人人称羡的神仙眷侣。”
沈知意的手指，轻轻抚过镜中人影的眉心。
那枚精致的花钿，是她亲手点上。她与陆承安自幼相识，青梅竹马，虽算不上情深似海，却也称得上是门当户对，佳偶天成。
她知他心头有一抹旁人无法触及的皎洁月光，一个名叫苏晚晴的女子。但她也知，他是靖安侯府的嫡子，是未来的侯爷，他有他的责任，有他的身不由己。
迎娶她，是责任。而那苏晚晴，不过是风月场中的一段风流韵事，终将随风而散。
沈知意素来是个清醒的人。她要的，是太傅府嫡女该有的尊荣，是靖安侯府未来主母的地位，是家族荣耀的延续。至于情爱，有，是锦上添花；没有，也无伤大雅。
“吉时到了！”门外，喜乐声陡然喧天。
沈知意定了定神，由喜娘搀扶着，盖上了绣着鸳鸯戏水的红盖头。眼前顿时一片血色朦胧。她踏出闺阁，走过庭院，在无数道目光的注视下，被胞弟沈知行背上了花轿。
轿身轻轻一晃，起轿。
耳畔是鼎沸的人声与吹吹打打的喜乐，沈知意端坐轿中，心如止水。
她想，从今往后，她便是陆沈氏了。她会做一个贤良的妻子，一个合格的宗妇，将靖安侯府的后院打理得井井有条，为陆承安开枝散叶，也为沈家的将来，再添一重保障。
花轿行得极稳，不知过了多久，在一阵更为热烈的欢呼声中，缓缓停下。
“新妇下轿！”
轿帘被掀开，一只修长有力的手伸了进来。沈知意将自己的手搭了上去，那只手却微微一僵，掌心粗糙，带着常年握笔或握剑才能留下的薄茧。
这触感……不对。
陆承安是世家公子，养尊处优，一双手保养得比女子还要细腻。
沈知意心头猛地一沉，但盖头之下，她脸上未露分毫。她由那人牵着，踩过火盆，跨过马鞍，一步步走上靖安侯府门前高高的石阶。
周遭的议论声，仿佛隔着一层水幕，变得模糊不清，却又如芒刺在背。
“……怎么是二公子来迎亲？”
“世子爷呢？这可是大婚之日啊！”
“莫不是……出了什么变故？”
沈知意握着牵红的手指，不由自主地收紧。她能感觉到，牵着她的那个人，身形似乎比陆承安要清瘦一些，也更高一些。他全程一言不发，沉默得像一座山。
拜堂的礼乐已经响起，她被牵引着，走入张灯结彩的正堂。高堂之上，坐着的应是靖安侯与侯夫人。
“一拜天地——”
司仪高亢的声音传来。沈知意随着身旁的人缓缓跪下，叩首。
“二拜高堂——”
再拜。她能感受到来自四面八方探究、同情、或是幸灾乐祸的目光，几乎要将她身上这身华贵的嫁衣灼穿。
“夫妻对拜——”
她转过身，与那人相对而立。盖头垂下的缝隙里，她只能看到一双黑色的皂靴，和一截墨绿色的衣角。那不是陆承安今日该穿的麒麟官袍。
心，一寸寸地冷了下去。
陆承安，他真的敢！他竟敢在大婚之日，让她颜面扫地，让太傅府沦为整个上雍的笑柄！
是为了那个苏晚晴么？
愤怒与屈辱如潮水般涌上，几乎要将她淹没。她的指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持着最后的清明与理智。她不能倒下，不能哭闹，那只会让她更像一个笑话。
她是沈清流的女儿。沈家，丢不起这个人。
就在她浑身冰冷，不知该如何是好时，耳边却传来一个极低、极沉稳的声音，近乎气音，却清晰地传入她的耳中。
“长嫂，请。”
长嫂？
这个称呼，如一道惊雷，在她脑中炸响。
不是陆承安，而是他的庶兄，那个在靖安侯府如同隐形人一般的陆承则。
沈知意僵在原地，盖头下的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
好，好一个陆承安。你既无情，就休怪我无义。你既敢将我推入这万劫不复的境地，我就敢拉着你的亲兄弟，一同走下去。
她深吸一口气，压下所有的情绪，对着那墨绿色的身影，盈盈一拜。
“礼成——送入洞房！”
司仪的声音里，透着一丝如释重负的尴尬。
沈知意能感觉到，牵着她的那只手，似乎也因她的顺从而有了一瞬间的迟疑。但很快，那只手便重新握紧了她，力道沉稳，带着她穿过人群，走向那未知的洞房。
这一路，比她想象中要长，也比她想象中要静。
周遭的议论声仿佛被无形的墙隔绝，她只听得见自己与他交错的脚步声。一步，一步，踏碎了她曾经所有的期盼，也踏出了一条她从未设想过的道路。
第二章 红烛燃尽 棋局初开
洞房的门被“吱呀”一声合上，隔绝了外面所有的喧嚣与探寻。
房内，龙凤喜烛静静燃烧，暖黄的光晕将满室的红绸锦帐映照得流光溢彩。空气中弥漫着淡淡的合欢香，旖旎而暧昧。
沈知意端坐在床沿，头上的凤冠依旧沉重，压得她颈间酸涩。但比这凤冠更沉重的，是她此刻的心。
她身旁的那个人，自进门后，便一直沉默地站着，没有下一步动作。他就像一尊沉默的雕像，气息沉稳，让人几乎察觉不到他的存在。
时间一点一滴地流逝，喜烛上的烛泪，一滴滴落下，凝固成琥珀色的蜡珠。
终于，沈知意忍受不了这死一般的寂静。她没有等他来掀盖头，而是自己抬手，将那方遮挡了她一路视线的红锦，缓缓扯下。
光线涌入眼帘，她微微眯了眯眼，才看清了眼前人的模样。
站在她面前的，是一个身形清瘦挺拔的年轻男子。他穿着一身不合时宜的墨绿色常服，在这满室的喜庆红色中，显得格格不入。他的面容轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇很薄，抿成一条冷硬的直线。
最让人印象深刻的，是他的眼睛。
那是一双极为深邃的眸子，沉静得像一口古井，不起半点波澜。当你看向他时，仿佛能被那片幽深的墨色吸进去。他没有陆承安的俊朗飞扬，却有一种历经风霜的沉稳与内敛。
这便是陆承则，靖安侯府的庶长子，一个只在各种宴会场合远远见过几面，几乎没什么存在感的人。传闻他生母早逝，性情孤僻，不喜交际，在府中只埋首于书卷之中。
此刻，他正静静地看着她，目光里没有同情，没有嘲讽，也没有任何多余的情绪，只是平静地审视。
“你，就是陆承则？”沈知意开口，声音因长时间的紧绷而有些沙哑。
“是。”他惜字如金。
“陆承安呢？”她问，明知故问。
“他去了城西别院。”陆承则的回答很直接，没有丝毫隐瞒，“苏姑娘病了。”
沈知意闻言，气血翻涌，喉间泛起一丝腥甜。她死死咬住下唇，才没让那声冷笑逸出。
好一个“苏姑娘病了”。为了一个女人的病，他便能将与太傅府的联姻、将两家的颜面、将她这个明媒正娶的妻子，弃之如敝履。
她缓缓站起身，走到桌边，为自己斟了一杯合卺酒。烛光下，她执杯的手，稳得没有一丝颤抖。
“所以，你就替他来拜堂？”她转过身，看向陆承则，“你可知，这拜的是夫妻之礼，入的是洞房。从今往后，在天下人眼中，我沈知意，是你陆承则的妻。”
陆承则的目光微微一动，终于有了一丝波澜。他看着她，缓缓道：“侯爷与夫人之命，承则不敢不从。他们说，不能让沈家失了颜面。”
“颜面？”沈知意像是听到了天大的笑话，“我沈知意，太傅之女，今日成了上雍城最大的笑话，这就是你们给的颜面？”
她的声音不大，却字字如刀，刮在着喜庆的陈设上，显得格外刺耳。
陆承则沉默了。他无法反驳。
沈知意将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，灼烧着她的五脏六腑。她将酒杯重重地放在桌上，发出“砰”的一声脆响。
“现在，礼已成。你要如何？”她逼视着他，“是就此离去，让我独守空房，坐实这桩笑话？还是……”
她的话没有说完，但意思不言而喻。
陆承则的喉结，不易察觉地滚动了一下。他看着眼前这个女子，明明身处绝境，眼中却没有丝毫泪水与脆弱，只有一片冰冷的火焰。她像一株于悬崖峭壁上生长的青松，骄傲，坚韧，不肯弯折。
他忽然明白，为什么父亲和嫡母会让他来。因为他们知道，沈知意不会善罢甘休。太傅沈清流，更不会。
与其让事情彻底无法收拾，不如……将错就错。
“你想要如何？”陆承则反问。
他的声音，让沈知意有些意外。她以为他会惊慌，会退缩，会说出一些诸如“不敢冒犯”之类的废话。但他没有。他把问题，重新抛给了她。
沈知意笑了，那笑容在烛光下，带着一种决绝的美。
“我想要一个丈夫。”她一字一顿地说道，“一个名正言顺的，靖安侯府的，我的丈夫。既然陆承安不想要这个位置，那么，你来坐。”
陆承则的瞳孔，猛地一缩。
他死死地盯着沈知意，仿佛要看穿她的内心。他看到的是一片坦荡，一片孤注一掷的决然。
她不是在说笑，也不是在赌气。她是在进行一场豪赌，用自己的名节，用沈家的未来，用他这个庶子的前程，做赌注。
“你可知你在说什么？”他的声音，终于有了一丝沙哑。
“我比任何时候都清楚。”沈知念走到他面前，两人相距不过一步之遥。她身上的幽兰香气，若有似无地传来。“陆承则，你甘心一辈子做一个见不得光的庶子吗？甘心看着陆承安继承侯爵之位，而你，只能在史书上留下一个模糊的名字，甚至连名字都留不下？”
她的话，像一把精准的利刃，插进了他内心最深处。
他垂在身侧的手，悄然握成了拳。
“你有沈家的支持，我有靖安侯府儿子的名分。我们联手，未必不能在这盘死棋里，走出一线生机。”沈知意仰头看着他，眼中闪烁着惊人的光芒，“你敢不敢赌？”
房间里，再次陷入了沉寂。
红烛的烛火，轻轻跳动了一下，在墙上投下两人交错拉长的影子。
许久，陆承则缓缓松开了紧握的拳头。他端起桌上剩下的那杯合卺酒，递到沈知意面前。
“夫人。”他低声开口，只说了一个词。
但这一个词，已经代表了他的选择。
沈知意接过酒杯，一饮而尽。
当她放下酒杯时，他伸出手，解开了她沉重的凤冠，又替她褪去了繁复的翟衣。
红烛帐暖，一夜无话。
只是当沈知意在后半夜惊醒时，发现身旁的人并未熟睡。他侧躺着，背对着她，呼吸平稳悠长，但她能感觉到，他的身体是紧绷的。
他也在赌。
而这场赌局，从天亮开始，才算真正拉开序幕。
第三章 将错就错 新妇敬茶
翌日，天光微亮。
沈知意是被窗外传来的几声清脆鸟鸣唤醒的。她睁开眼，首先映入眼帘的，是陌生的床顶帐幔，绣着精致的百子千孙图。
宿醉的头痛与身体的酸乏提醒着她，昨夜的一切，并非梦境。
她侧过头，身边的位置已经空了，只余下一点微凉的余温。
她撑着身子坐起，锦被滑落，露出肩头几点暧昧的红痕。她怔怔地看着，心中五味杂陈。谈不上欢喜，也谈不上厌恶，只有一种尘埃落定的茫然。
“夫人，您醒了？”
门外传来贴身侍女丹朱的声音。
“进来吧。”沈知意应了一声，声音里带着一丝初醒的沙哑。
丹朱和另一个侍女墨菊推门而入，手中端着盥洗用具。她们看到沈知意时，脸上都带着欲言又止的担忧与同情。
“小姐……夫人，您……”丹朱眼圈一红，险些落下泪来。
“我没事。”沈知意打断她，语气平静，“伺候我梳洗。今日，要去给公婆敬茶。”
丹朱和墨菊对视一眼，不敢再多言，连忙上前伺候。
换上一身藕荷色绣玉兰花的襦裙，梳了简单的妇人发髻，沈知意坐在镜前，看着镜中的自己。一夜之间，眉宇间的少女青涩褪去，添了几分沉静与从容。
“二公子呢？”她一边由着墨菊为她簪上一支白玉簪，一边淡淡地问。
“回夫人，二公子一早就去了前院书房。”丹朱答道。
沈知意点了点头，心中了然。陆承则是个聪明人，他知道，他们之间眼下还只是盟友，保持距离，是最好的选择。
梳洗完毕，沈知意用了几口清粥，便带着丹朱和墨菊，往靖安侯与侯夫人的正院“荣安堂”而去。
一路上，遇到的仆妇下人，看她的眼神都充满了异样。有好奇，有鄙夷，有同情，仿佛她是什么稀罕的物件。沈知意视若无睹，脊背挺得笔直，每一步都走得沉稳端庄，不失太傅府嫡女的风范。
她知道，从她选择将错就错的那一刻起，她就必须比任何人都要强大。任何一丝软弱，都会成为别人攻訐她的武器。
荣安堂内，气氛压抑。
靖安侯陆远山坐在主位上，脸色铁青，手边的茶杯里，茶水早已凉透。侯夫人王氏坐在一旁，拿着手帕不停地擦拭着眼角，眉宇间满是愁云。
陆承则已经到了，正沉默地站在一旁，依旧是那身墨绿色的常服，仿佛永远都游离在这座侯府的富丽堂皇之外。
沈知意款步而入，对着上首的二人，敛衽一礼，声音清脆：“儿媳沈氏，见过父亲，母亲。”
她的声音不大，却清晰地回荡在寂静的厅堂里。
陆远山抬起眼，目光如炬地看着她。他本以为会看到一个哭哭啼啼、满腹委屈的新妇，却不想，眼前的女子，神色平静，举止端方，没有半分失态。
他心中闪过一丝讶异，随即化为更深的愧疚与恼怒。
“起来吧。”他的声音生硬，“承安胡闹，让你受委屈了。”
王氏也抬起头，看到沈知意，眼泪又涌了上来：“好孩子，是我们陆家对不住你。那个孽子……我定要打断他的腿！”
沈知意没有接话，只是依言起身，从丹朱手中接过茶盘，走到王氏面前，跪下，举杯齐眉：“母亲，请用茶。”
王氏看着眼前这张年轻姣好的脸，想到自己那不成器的儿子，心中又痛又气，接过茶杯的手都在颤抖。
沈知意又为陆远山奉了茶。
陆远山喝了一口，从怀中取出一个沉甸甸的红包递给她，算是认下了这个儿媳。
敬茶礼毕，沈知意站起身，垂眸立于陆承则身侧。
厅堂内，再次陷入了令人窒息的沉默。
“孽子回来了没有？”陆远山终于忍不住，开口问道。
管家福伯躬身答道：“回侯爷，世子爷……昨夜未归。”
“混账！”陆远山一掌拍在桌上，茶杯被震得跳了起来，“他眼里还有没有我这个父亲！还有没有陆家的列祖列宗！”
王氏在一旁低声啜泣。
沈知意静静地听着，心中毫无波澜。她对陆承安，已经没有了任何期待。
就在这时，一个丫鬟慌慌张张地跑了进来，脸上带着惊慌之色：“侯爷，夫人，不好了！世子爷……世子爷带着苏姑娘回来了！”
此言一出，满堂皆惊。
王氏的哭声戛然而止，陆远山更是气得浑身发抖，指着门外，半天说不出一句话来。
沈知意的心，也猛地提了起来。
来了。
她知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。
她下意识地转头，看了一眼身旁的陆承则。他依旧面无表情，但那双深不见底的眸子里，却闪过了一丝极淡的、冰冷的光。
仿佛他等待这一刻，也已经等了很久。
第四章 狭路相逢 谁是笑话
荣安堂的气氛，因那丫鬟的一声通报，瞬间凝固到了冰点。
陆远山气得脸色发紫，嘴唇哆嗦着，显然是怒到了极致。王氏则是一脸的难以置信，随即转为深深的羞愤。
大婚第二日，新妇正在敬茶，做丈夫的却带着另一个女人登堂入室。这已经不是胡闹，而是将靖安侯府和太傅府的脸面，放在地上狠狠地踩。
“让他滚进来！”陆远山从牙缝里挤出几个字。
很快，两道身影出现在了荣安堂的门口。
为首的，正是陆承安。他穿着一身月白色的锦袍，头发略显凌乱，俊朗的脸上带着几分憔悴和一丝不耐。他似乎完全没有意识到自己犯下了多大的错，反而觉得所有人都该理解他。
而在他身后，半个身子都藏在他羽翼之下的，是一个穿着素白衣裙的女子。那女子身形纤弱，面色苍白，一双眼睛水汪汪的，含着泪，仿佛风一吹就会倒下。正是苏晚晴。
她一进门，看到堂上的阵仗，便怯生生地往陆承安身后缩了缩，一副受惊小鹿的模样。
陆承安一看到沈知意和陆承则并肩而立，瞳孔便是一缩，随即怒火中烧。他大步流星地走进来，指着陆承则，厉声喝道：“你是什么东西？谁让你站在这里的？”
他的目光，仿佛淬了毒的箭，射向陆承则。在他看来，这个庶兄，不过是府里的一个摆设，如今却穿着不属于他的衣服，站在了不属于他的位置上。
陆承则连眼皮都未曾抬一下，仿佛陆承安的怒火，不过是拂过脸颊的一阵微风。
倒是沈知意，缓缓抬起眼帘，看向陆承安，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“世子爷这话问得好生奇怪。”她开口，声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂，“夫君不站在此处，又该站在何处？”
一声“夫君”，让陆承安的脸色瞬间变得无比难看。
他像是被踩了尾巴的猫，猛地转向沈知意：“你叫他什么？沈知意，你还要不要脸！我才是你的……”
“你是什么？”沈知意截断他的话，目光清冷如水，“是那个在大婚之日弃我而去，让整个上雍城看我笑话的人？还是那个让庶兄替你拜堂，将夫妻之礼视作儿戏的人？”
“陆承安，从你昨日转身离开侯府的那一刻起，你我之间，便再无瓜葛。如今站在你面前的，是靖安侯府的二少夫人。而我身边的这位，”她顿了顿，伸手，挽住了陆承则的手臂，动作自然而亲昵，“是我的夫君，陆承则。”
她的每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠地扇在陆承安的脸上。
陆承安被她堵得哑口无言，一张俊脸涨成了猪肝色。他从未想过，一向温婉顺从的沈知意，竟会变得如此伶牙俐齿，咄咄逼人。
他身后的苏晚晴见状，适时地拉了拉他的衣袖，柔弱地开口：“承安哥哥，你别生气……都怪晚晴不好，若不是我病得厉害，你也不会……”她说着，便开始咳嗽起来，眼泪簌簌地往下掉，“沈姐姐，对不起，都是我的错，你不要怪承安哥哥……”
这番话，看似在道歉，实则句句都在火上浇油。既点明了陆承安是为了她才离开，又将自己摆在了楚楚可怜的受害者位置上。
若是从前的沈知意，或许还会顾及颜面，与她虚与委蛇一番。但现在，她连一丝敷衍的耐心都没有。
“苏姑娘。”沈知意淡淡地看着她，“这里是靖安侯府的家祠正堂，不是戏台子。你若真觉得抱歉，就不该出现在这里。如今这般惺惺作态，是想让所有人都知道，世子爷为你神魂颠倒到了何种地步么？”
苏晚晴的脸色一白，没想到沈知意会如此不留情面，一时间竟不知该如何接话。
“你！”陆承安见心上人受了委屈，更是怒不可遏，“沈知意，你别给脸不要脸！我告诉你，我陆承安的妻子，只会是晚晴一人！你识相的，就自己去跟父亲说，自请下堂，我还能念着旧情，给你一条生路！”
“孽障！你给我闭嘴！”上首的陆远山终于爆发，抓起手边的茶杯，狠狠地朝陆承安砸了过去。
茶杯在陆承安脚边碎裂，滚烫的茶水溅了他一裤腿。
“你这个混账东西！你还嫌不够丢人吗？”陆远山气得浑身发抖，“沈氏已与承则拜堂成亲，乃是明媒正娶的陆家妇。你现在说这些混账话，是想让我靖安侯府，被天下人戳着脊梁骨骂吗？”
“父亲！”陆承安不服气地叫道，“我才是嫡子！她该嫁的人是我！让一个庶子……”
“够了！”
一个清冷的声音，第一次在荣安堂响起。
是陆承则。
他一直沉默着，此刻终于缓缓抬眸，看向陆承安。他的目光里，没有愤怒，也没有怨恨，只有一片深不见底的平静，却带着一种无形的压迫感。
“兄长，”他开口，声音沉稳，“如今木已成舟。你若还顾念一丝陆家的颜面，就该向父亲母亲，以及……大嫂，认个错。”
他称呼沈知意为“大嫂”，既点明了她的身份，也清晰地划清了界限。
陆承安像是听到了天大的笑话：“认错？我没错！陆承则，你算个什么东西，也配来教训我？”
他上前一步，似乎想动手。
沈知意挽着陆承则的手臂，下意识地收紧了。她能感觉到，身旁这个男人的身体，在一瞬间绷紧，像一张拉满了的弓。
她毫不怀疑，如果陆承安真的动手，这个看似文弱的庶子，绝不会束手待毙。
就在这剑拔弩张的时刻，门外突然传来一声尖细的通报。
“圣旨到——”
这三个字，如同一盆冷水，浇熄了堂内所有的火焰。
所有人，包括怒火中烧的陆承安，都瞬间变了脸色，齐刷刷地跪了一地。
一个身穿锦袍的宫中内侍，手捧一卷明黄的圣旨，在一众小黄门的簇拥下，缓缓走了进来。
内侍扫视了一眼堂内跪着的众人，目光在沈知意和陆承则身上顿了顿，随即清了清嗓子，展开了圣旨。
上雍城里，谁都知道，太傅沈清流，是当今圣上最信任的肱骨之臣。如今他的女儿在婚事上受了如此奇耻大辱，圣上会作何反应？
是降罪靖安侯府，还是……
所有人的心，都提到了嗓子眼。
陆承安跪在地上，心中升起一丝不祥的预感。而沈知意，则紧紧抿着唇，她知道，这道圣旨，将决定她和陆承则，乃至整个棋局的最终走向。
第五章 一纸诏书 乾坤倒转
内侍尖细的嗓音，在寂静的荣安堂中缓缓响起，每一个字都像是重锤，敲在众人心上。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
堂内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待着那决定命运的判词。陆承安跪在地上，额头渗出细密的冷汗，他心中一遍遍地祈祷，千万不要是降罪于他。
内侍顿了顿，目光扫过众人，继续念道：
“兹闻靖安侯府与太傅府联姻，乃朝中盛事。然世子陆承安，德行有亏，罔顾人伦，于大婚之日轻慢佳妇，实属不悌。幸其庶兄陆承则，品性纯良，深明大义，临危受命，全两家之颜面，成百年之好合。朕心甚慰。”
圣旨念到这里，陆承安的脸色已经一片惨白。
德行有亏，罔顾人伦！
这八个字，是皇帝亲下的定论，如同一座大山，狠狠地压在了他的背上。从此以后，他陆承安在整个上雍官场，都将背负着这个污点。
而更让他无法接受的，是皇帝对陆承则的赞扬。
品性纯良，深明大义？他？一个卑贱的庶子？
不等他从震惊中回过神来，内侍接下来的话，更是让他如遭雷击。
“为彰其德，朕特旨：靖安侯府庶子陆承则，与太傅府嫡女沈氏知意之婚事，乃天作之合，钦赐‘佳偶天成’匾额，并赏黄金百两，玉如意一双。靖安侯教子有方，赏宫缎百匹。太傅沈清流，教女有德，赏御笔‘风范’二字。另，世子陆承安，着闭门思过三月，非诏不得出府。钦此。”
“……钦此。”
最后两个字落下，荣安堂内，死一般的寂静。
这道圣旨，看似是赏，实则是罚。
它用一种不容置疑的姿态，将沈知意和陆承则的婚事，彻底钉死，变成了板上钉钉、受皇家认可的事实。从此，谁再敢议论此事，就是与圣意为敌。
它赏了陆承则，赏了靖安侯，赏了沈太傅，唯独罚了陆承安。
这无疑是狠狠地打了陆承安一个耳光，也是在告诉所有人，皇帝在这件事上，站的是沈家，站的是沈知意，站的是这个“将错就错”的结果。
陆远山最先反应过来，他重重地叩首，声音里带着一丝颤抖：“臣……领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
其余人也纷纷跟着叩首谢恩。
沈知意跪在陆承则身边，长长地舒了一口气。她知道，这一局，她赌赢了。
她父亲沈清流，果然没有让她失望。想必昨夜，在她与陆承则达成盟约的同时，她那位在朝堂上翻云覆覆雨的父亲，已经连夜进宫，向皇帝陈情。
他定然不是去哭诉告状，而是将整件事，包装成了一出“嫡子荒唐，庶子顶上，顾全大局”的美谈。既保全了沈家的脸面，又顺水推舟地将陆承则扶了上来，还卖了皇帝一个人情，让他有机会敲打一下日益骄纵的勋贵集团。
好一招一石三鸟。
陆承安整个人都傻了，他跪在那里，失魂落魄，嘴里喃喃自语：“不可能……怎么会这样……”
他身后的苏晚晴，更是吓得花容失色，浑身抖如筛糠。她只是一个风尘女子，何曾见过这等阵仗。皇帝的一道旨意，便能轻易决定所有人的命运，这让她感到了前所未有的恐惧。
内侍宣读完圣旨，脸上露出一丝和善的笑容，亲自上前扶起了陆远山和沈知意。
“恭喜侯爷，贺喜二少夫人。”他对沈知意格外客气，“太傅大人有女如此，真是好福气。圣上还特意嘱咐了，让您莫要委屈，若是陆家有人敢给您气受，只管递牌子进宫，自有皇后娘娘为您做主。”
这话，是说给谁听的，不言而喻。
王氏的脸色，微微白了白。
沈知意屈膝一福，温婉笑道：“有劳公公传话，陛下与娘娘厚爱，臣媳感激不尽。”
她的姿态，不卑不亢，从容大度，让那内侍越看越是欣赏。
送走了传旨的内侍，荣安堂内的气氛，变得无比诡异。
陆远山看了一眼失魂落魄的长子，和那个吓得不敢抬头的苏晚晴，眼中的厌恶几乎要溢出来。他冷冷地开口：“来人！将这个不知廉耻的女人给我拖出去！从此以后，不准她再踏入侯府半步！”
立刻有几个粗壮的婆子上前，架起苏晚晴就要往外拖。
“不要！承安哥哥，救我！”苏晚晴凄厉地尖叫起来。
“父亲！”陆承安终于回过神来，猛地扑过去护住苏晚晴，“你们不能动她！她有病在身！”
“混账东西！你还护着她！”陆远山气得一脚踹在陆承安的胸口，“为了这个女人，你连前程都不要了吗？圣旨让你闭门思过，你听不懂吗？来人，把世子爷也给我押回他的院子，没有我的命令，不准他出来！”
家丁们一拥而上，连拉带拽地将陆承安和哭喊着的苏晚晴分开了。
一场闹剧，终于以陆承安的完败而告终。
荣安堂内，重新恢复了平静，只剩下陆远山夫妇，以及沈知意和陆承则四人。
陆远山疲惫地坐回椅子上，看着并肩而立的沈知意和陆承则，神情复杂。他挥了挥手，对陆承则道：“承则，你……你先带你媳妇回去吧。今日之事，委屈她了。”
他的语气里，有了一丝从未有过的温和。
“是，父亲。”陆承则躬身应道。
他转过身，对沈知意伸出手。
沈知意将自己的手，放入他的掌心。他的手很暖，很稳。
两人相携着，转身离开了荣安堂。
走在洒满阳光的庭院里，沈知意看着身旁男子的侧脸，他依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛刚才那道彻底改变他命运的圣旨，对他没有丝毫影响。
但沈知意知道，一切都不同了。
从今天起，他不再是那个任人轻贱的庶子。而她，也不再是那个被人抛弃的笑话。
他们，是圣旨亲封的“佳偶”。
只是，这条路，真的会像圣旨上写的那样，一帆风顺吗？
沈知意心中清楚，这仅仅是一个开始。陆承安的失败，王氏的隐忍，以及这座侯府里盘根错节的利益关系，都将是他们未来要面对的战场。
而她身边的这个男人，陆承则，他真的像表面看起来这般简单吗？
就在她思绪万千之时，陆承则忽然停下脚步，侧头看向她。
“昨夜，你说我们联手，能走出一线生机。”他的声音很低，却带着一种奇异的力量，“现在，生机已现。但你我都很清楚，这只是第一步。”
沈知意迎上他的目光，那双深邃的眸子里，映着她的身影。
“不错。”她点头，“往后的路，只会更难走。”
“你不怕？”他问。
沈知意笑了，那笑容，自信而耀眼。
“我只怕，做任人宰割的鱼肉。”她缓缓说道，“至于前路的荆棘，若能亲手斩除，又有何惧？”
陆承则看着她，沉默了片刻，随即，嘴角也微微上扬，勾起了一个极淡、却真实的弧度。
那笑容，如冰雪初融，让他整个人都生动了起来。
他没有再说什么，只是握紧了她的手，继续向前走去。
阳光穿过树叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影。两道身影，一墨绿，一藕荷，紧紧相依，仿佛预示着一个全新时代的开启。
然而，就在他们即将回到自己院落的时候，一个管事模样的中年男人，行色匆匆地从另一条小径上赶了过来，见到陆承则，他脸上露出一丝喜色，连忙上前行礼。
“二公子，您让小的查的事情，有眉目了。”
陆承则脚步一顿，不动声色地看了沈知意一眼，然后对那管事道：“何事？”
那管事压低了声音，凑到陆承则耳边，飞快地说了几句。
沈知意离得近，隐约听到了“城西别院”、“药渣”、“不对”几个字。
她看到，陆承则原本平静无波的脸上，在听完那管事的回报后，第一次，露出了一丝真正意义上的，冰冷刺骨的杀意。
那杀意一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他挥手让那管事退下，然后转向沈知意，脸上的神情已经恢复如常。
“一点小事，让夫人见笑了。”
沈知意没有追问，只是点了点头。但她心里清楚，事情绝不简单。
苏晚晴的“病”，似乎另有隐情。
而陆承则，这个她名义上的夫君，身上藏着的秘密，远比她想象的要多。
沈知意回到房中，心中疑窦丛生。她总觉得，陆承安的愚蠢背后，似乎有一只无形的手在推动。而陆承则对“苏晚晴生病”一事的异常反应，更让她心生警惕。
夜深人静，陆承则从书房归来，身上带着一丝凉意。
他看到沈知意还未睡，只是坐在灯下看书，便走过去，声音低沉：“还在为白日之事烦心？”
沈知意放下书卷，抬眸看他：“我只是好奇，苏晚晴病的蹊跷，陆承安蠢得也蹊跷。这不像是一场单纯的风月闹剧。”
陆承则沉默了片刻，似乎在斟酌用词。
最终，他从怀中取出一张小小的纸包，放在桌上，推到沈知意面前。
“你打开看看，便知分晓。”
烛光下，那纸包显得格外神秘。沈知意迟疑了一下，伸手，缓缓将其展开。纸包里，是一些黑色的药渣，散发着一股奇特的、说不清的草药味。然而，当她看清混在药渣里的那一点点暗红色的粉末时，她的瞳孔骤然收缩，握着纸的手，瞬间冰冷。
这东西，她认得。在她母亲留下的医书禁篇里，有过记载。
它的名字，叫“绕情丝”。
第六章 绕情丝断 杀机暗藏
“绕情丝”，一个极尽风雅的名字，其效用却阴毒无比。
此物无色无味，混入熏香或汤药之中，能于无声无息间侵入人体。少量服用，可使人心旌摇曳，情思难断，对自己心中所念之人产生一种近乎偏执的迷恋，智思断绝，如同傀儡。若长期服用，则会心脉受损，神智错乱，最终油尽灯枯而亡。
沈知意的手指，微微颤抖。
她万万没有想到，陆承安的“情深不寿”，竟是拜此物所赐。
难怪他会做出那等不顾一切、愚蠢至极的举动。在大婚之日抛下一切去见苏晚晴，不是因为爱，而是因为他早已身不由己。
“是苏晚晴做的？”沈知意抬起头，看向陆承则，声音里带着一丝寒意。
陆承则摇了摇头，目光深沉如夜：“她没有这个本事，更没有这个胆子。她不过是被人推到台前的一颗棋子。”
他顿了顿，继续道：“我派人查了城西别院的药渣。这‘绕情丝’，并非下在给苏晚晴的药里，而是混在她房中的熏香之中。陆承安每次去看她，都会吸入此物。时日一久，早已中情毒而不自知。”
沈知意瞬间明白了其中的关窍。
下毒之人，用心何其歹毒。他（她）的目标，根本不是苏晚晴，而是陆承安！
让陆承安中情毒，迷恋上苏晚晴，继而在大婚之日做出丑事，彻底得罪太傅府，毁掉自己的名声与前程。这一连串的计谋，环环相扣，精准狠辣。
“是谁？”沈知意问。
“这府里，谁最希望陆承安倒下？”陆承则不答反问。
沈知意的脑海中，瞬间闪过几张面孔。
是恨毒了苏晚晴，想要借刀杀人，一箭双雕的侯夫人王氏？不，虎毒不食子，她再如何愤怒，也不会用这种阴毒的法子毁掉自己唯一的嫡子。
是府里其他几位同样生有子嗣的姨娘？她们或许有动机，但未必有渠道能弄到“绕情string>
她的目光，最终落在了陆承则身上。
他，是最大的受益者。陆承安倒了，他这个庶子，才有了上位的可能。
仿佛看穿了她的心思，陆承则的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度：“夫人是在怀疑我？”
沈知意没有回避他的目光，坦然道：“你有动机，也有这个心机。”
“我若想动手，何须等到今日？”陆承则的声音很平静，“更不会用这种留下蛛丝马迹的手段。下毒之人，算准了陆承安的脾性，算准了侯爷与夫人的反应，甚至算准了你会为了沈家的颜面而不会善罢甘休。但他千算万算，没有算到，圣旨会下得这么快，直接将此事定了性，让他再无翻盘的可能。”
沈知意的心猛地一沉。
陆承则说得对。若不是父亲果决，连夜入宫请旨，快刀斩乱麻，一旦事情拖延下去，让下毒之人有时间运作，恐怕最终的结果，会是她沈知意“不贤”，被退回沈家，而陆承安则以“痴情”之名，博一个风流才子的名声，再娶高门。
到那时，沈家才会真的沦为笑柄。
好险，好毒的计策。
“那下毒之人，究竟是谁？”沈知意追问。
陆承则走到窗边，推开窗，夜风吹进，带着一丝凉意。
“府中，还有一人。”他看着窗外的夜色，缓缓道，“三弟，陆承启。”
陆承启？
沈知意的脑海中，浮现出一个文弱书生的形象。他是府里柳姨娘所出，比陆承安小两岁，平日里不声不响，只知埋头苦读，在国子监的考评一向优异，颇得陆远山喜爱。
谁能想到，这样一个看似无害的人，竟是幕后黑手？
“有证据吗？”
“柳姨娘的兄长，在南疆为官。而这‘绕情丝’，正是南疆异术。”陆承则转过身，目光灼灼地看着她，“而且，我的人查到，三日前，三弟的伴读，曾去城西最大的香料铺‘闻香阁’，买过一批特制的安神香。”
线索，已经串联起来了。
沈知意只觉得一股寒意从背脊升起。这座看似富贵荣华的靖安侯府，内里竟是如此的暗流汹涌，兄弟阋墙，骨肉相残。
“你想怎么做？”沈知意问。
“先解了陆承安的毒。”陆承则道，“他虽然愚蠢，但终究是嫡子。他活着，才能挡在前面，吸引所有的目光。我们，需要时间。”
沈知意明白了。陆承则的目标，远不止是扳倒一个陆承启。他要的，是更多。
“解药难寻吗？”
“不难。”陆承则从袖中拿出另一个小瓷瓶，“此物名为‘清心散’，每日混于饮食之中，七日之内，便可清除余毒。只是……需要一个能接近他，又不会让他起疑的人。”
两人的目光，不约而同地，落在了同一个方向——苏晚晴。
解铃还须系铃人。
要让陆承安乖乖服药，没有比他心心念念的苏晚晴更合适的人选了。
第七章 棋子落定 借刀杀人
第二日，沈知意便以新妇打理中馈为由，从侯夫人王氏手中，接管了府中对牌和账本。
王氏因陆承安之事，心力交瘁，又见沈知意有圣旨撑腰，背后还有太傅府，便顺水推舟地放了权，只说自己年事已高，需要静养。
沈知意雷厉风行，第一件事，便是将陆承安院子里伺候的下人，全部换了一批。美其名曰，世子爷需要静养，不能被闲杂人等打扰。实则，是切断了陆承启安插在其中的眼线。
做完这一切，她派人给城西别院送去了一封信。
信是写给苏晚晴的。
信中，她并未提及中毒之事，只说陆承安被禁足，思念苏晚晴成疾，让她想办法前来探望。并暗示，只要苏晚晴能助陆承安度过此劫，她这个“大嫂”，愿意成全他们，甚至可以做主，让陆承安纳她为贵妾。
这封信，对苏晚晴而言，无疑是黑暗中的一丝曙光。
她被赶出侯府，本以为与陆承安此生无缘，正自怨自艾，没想到沈知意竟会给她这样一个机会。
她虽不知沈知意葫芦里卖的什么药，但求生的本能，让她毫不犹豫地抓住了这根救命稻草。
当日下午，一顶不起眼的小轿，从侯府侧门，将苏晚晴悄悄接了进来，安置在陆承安院落附近一处偏僻的跨院里。
沈知意亲自见了她。
“你想留在承安身边吗？”沈知意开门见山。
苏晚晴跪在地上，怯生生地答：“晚晴……晚晴心悦世子爷。”
“好。”沈知意将那瓶“清心散”放在她面前，“这是我为你求来的安神药。从今日起，你每日亲手为他煎药送去。七日之后，我保你一个贵妾之位。”
苏晚晴看着那瓷瓶，眼中闪过一丝疑虑，但最终还是叩首接下：“多谢……大嫂成全。”
她不知道，她亲手送去的，究竟是救命的良药，还是催命的符咒。
而另一边，陆承则也并未闲着。
他开始频繁地出入父亲陆远山的书房。以往，陆远山只当这个庶子是透明人，但经历了大婚之事和圣旨的敲打，他开始重新审视这个儿子。
他惊讶地发现，这个自己从未关注过的庶子，不仅学识渊博，对朝局的见解更是鞭辟入里，许多观点，竟与自己不谋而合。
陆远山渐渐地，开始将一些府中和军中的事务，交予他处理。陆承则处理得井井有条，滴水不漏，其才干，竟远在陆承安之上。
陆远山心中，那杆名为“继承人”的天平，开始不自觉地倾斜。
这一切，都被暗处的陆承启，看在眼里。
他没想到，自己精心策划的一场大戏，最终竟是为陆承则做了嫁衣。他更没想到，沈知意如此厉害，不仅稳住了局面，还开始着手侵蚀他母亲柳姨娘在后院的势力。
他感到了前所未有的危机。
七日后，陆承安体内的“绕情丝”之毒，已解了七七八八。他虽然依旧对苏晚晴有情，但神智已经清明了许多。
当他回想起大婚之日的种种荒唐，只觉得悔恨交加，羞愤难当。
而就在这一晚，陆承则悄悄来到了他的院子。
兄弟二人，第一次在没有外人的情况下，相对而坐。
“你来做什么？看我笑话吗？”陆承安的声音，沙哑而颓废。
“我是来告诉你，是谁害了你。”陆承则将一杯茶，推到他面前。
随即，他将“绕情丝”之事，以及对陆承启的怀疑，和盘托出。
陆承安听完，如遭五雷轰顶。他不敢相信，那个一向温顺谦恭的三弟，竟会对自已下此毒手。
“不……不可能！你骗我！是你！一定是你为了夺走世子之位，故意陷害三弟！”他激动地站起来，指着陆承则。
陆承则面色不变，只是淡淡道：“我有没有骗你，你自己去查一查，柳姨娘的兄长，在南疆贩卖的是什么；再去问一问，三弟的伴读，去‘闻香阁’买的是什么香，便一清二楚了。”
说完，他起身离去，留下陆承安一个人，在房中枯坐了一夜。
天亮时，陆承安的眼中，已经没有了迷茫，只剩下滔天的恨意。
第八章 螳螂捕蝉 黄雀在后
陆承安虽然愚蠢，却不是傻子。
在滔天恨意的驱使下，他动用了自己为数不多的人脉，暗中调查。
很快，结果便摆在了他的面前。
陆承则所言，句句属实。柳姨娘的兄长，在南疆做的，正是倒卖违禁药物的勾当。而陆承启的伴读，也确实在“闻香阁”买过混有“绕情丝”的特制熏香。
人证物证俱在，容不得他不信。
被自己最亲近的弟弟如此算计，陆承安的理智，彻底被怒火吞噬。他没有告诉任何人，包括他的父母，而是选择了用自己的方式，去报复。
一个雨夜。
陆承启从国子监下学归来，在途经一处偏僻巷道时，被几个麻袋蒙头的人，拖进了一辆马车。
当他再次醒来时，发现自己被绑在城郊一处废弃的庄子里。
而站在他面前的，是满脸狞笑的陆承安。
“大……大哥，你这是做什么？”陆承启吓得魂飞魄散。
“做什么？”陆承安一脚踹在他的心口，“我的好三弟，你对我做过什么，你忘了吗？”
他将一碗黑乎乎的汤药，狠狠地灌进了陆承启的嘴里。
“你给我下毒，让我身败名裂。我便以其人之道，还治其人之身。我也让你尝尝，身不由己，智思断绝的滋味！”
陆承安给陆承启灌下的，正是加了数倍剂量的“绕情丝”。
做完这一切，他将陆承启丢在庄子里，扬长而去。他要让陆承启，在疯狂中，慢慢死去。
然而，他不知道的是，在他离开后不久，另一拨人，悄然潜入了庄子。
为首的，正是陆承则。
他看着地上神智已经开始错乱，口中胡言乱语的陆承启，眼中没有丝毫怜悯。
“带走。”他冷冷地吩咐。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
陆承安自以为报了仇，却不知，他的一举一动，都在陆承则的监视之下。而他亲手灌下去的毒药，成了陆承启谋害嫡兄的，最直接的罪证。
第二日，靖安侯府，炸开了锅。
三公子陆承启，失踪了。
柳姨娘哭得死去活来，求着陆远山派人去找。
就在这时，管家福伯慌慌张张地跑了进来，说是在世子爷的院子里，发现了这个。
他呈上来的，是一个小小的香炉，里面，还有未燃尽的香料。
柳姨娘一眼就认出，那是她托人从南疆带回来，特意给儿子静心凝神用的。
陆远山命人请来城中最好的大夫和香料师傅，一闻便知，这香里，混了“绕情丝”。
所有线索，都指向了陆承安。
陆远山勃然大怒，立刻派人去质问陆承安。
陆承安矢口否认，只说自己是被陷害。
就在两边僵持不下，柳姨娘哭喊着要侯爷给个公道时，陆承则，带着一个人，缓缓走了进来。
那个人，正是失踪的陆承启。
此刻的陆承启，形容枯槁，眼神涣散，嘴角流着涎水，口中不停地念叨着一个名字：“月儿……我的月儿……”
月儿，是国子监里一个祭酒女儿的闺名，陆承启一直暗中爱慕。
他中的毒，比陆承安深得多。
“父亲，”陆承则躬身道，“昨夜，儿臣发现有人鬼鬼祟祟地从大哥院中出来，便一路跟随，最终在城郊庄子，找到了三弟。当时，三弟已经神志不清。儿臣还在庄子里，发现了这个。”
他呈上来的，是一个空了的药碗。
碗底的药渣，与那香炉里的成分，一模一样。
而那座庄子，是陆承安名下的私产。
人证，物证，俱全。
真相，似乎已经大白。
第九章 水落石出 尘埃落定
荣安堂内，一片死寂。
柳姨娘看着自己儿子痴傻的模样，发出一声凄厉的惨叫，昏死了过去。
陆远山看着眼前这兄弟相残的惨状，气得浑身发抖，他指着被家丁押着的陆承安，痛心疾首：“孽子！你……你竟敢对自己的亲弟弟下此毒手！”
“不是我！父亲，真的不是我！”陆承安百口莫辩。
他确实绑了陆承启，也灌了药。但那香炉，那庄子，分明是有人在陷害他！
他猛地看向一旁神色平静的陆承则，嘶吼道：“是你！陆承则，是你陷害我！”
陆承则迎上他的目光，眼中露出一丝恰到好处的悲伤与失望：“大哥，事到如今，你还要狡辩吗？三弟虽有错，但罪不至此。你将他折磨成这般模样，于心何忍？”
他的话，句句诛心。
就连一直偏袒陆承安的侯夫人王氏，此刻看着痴傻的陆承启，和暴怒如困兽的陆承安，眼中也充满了失望。
她知道，她的儿子，完了。
不论真相如何，谋害兄弟的罪名，他是背定了。
陆远山闭上眼，脸上满是痛苦与疲惫。他仿佛一瞬间老了十岁。
“来人。”他沙哑地开口，“将陆承安，送去京郊的家庙，没有我的命令，终生不得回京。”
这是最严厉的惩罚。
送去家庙，意味着他被彻底逐出了继承人的行列，这一生，都将在青灯古佛下了此残生。
“不！父亲！你不能这么对我！”陆承安疯狂地挣扎着，但最终还是被家丁强行拖了下去。
他凄厉的喊叫声，在侯府上空，久久回荡。
一场惊心动魄的内斗，至此，尘埃落定。
靖安侯府，一日之间，折了两个儿子。一个疯，一个废。
只剩下陆承则。
他成了唯一的，也是必然的选择。
当晚，陆远山将陆承则叫到了书房，他看着这个自己从未正眼瞧过的庶子，良久，才叹了口气。
“从今日起，府中的事务，就都交给你吧。”他将一枚代表着世子身份的玉佩，放在了桌上。
陆承则没有立刻去拿，只是平静地问：“父亲，您信我吗？”
陆远山看着他，眼中神色复杂。他信吗？他不知道。但他别无选择。
“你是陆家，唯一的希望了。”他缓缓说道。
陆承则拿起玉佩，躬身一礼：“儿臣，定不负父亲所托。”
走出书房，夜色已深。
沈知意提着一盏灯，在廊下等他。
“结束了？”她问。
“结束了。”陆承则走到她身边，接过她手中的灯笼，“但也是新的开始。”
沈知意看着他，这个男人，用短短不到一个月的时间，就将靖安侯府搅得天翻地覆，兵不血刃地，为自己扫清了所有障碍。
他的心机，他的手段，都远超她的想象。
她知道，自己选择的这个盟友，是一把锋利无比的双刃剑。
“苏晚晴，你打算如何处置？”沈知意问。
陆承则的脚步顿了顿：“她是一颗有用的棋子，或许，将来还能派上用场。”
沈知意没有再问。
两人并肩走在寂静的回廊上，灯笼的光，将他们的影子，拉得很长，很长，最终交叠在一起，再也分不清彼此。
第十章 新局开启 惊鸿一瞥
陆承安和陆承启倒台后，陆承则顺理成章地成为了靖安侯府的实际掌权人。
他开始大刀阔斧地整顿府中事务，清除柳姨娘和王氏安插的亲信，换上自己的人。沈知意则在后院配合，将中馈大权牢牢掌握在自己手中。
夫妻二人，一内一外，配合默契，在极短的时间内，就将偌大的靖安侯府，打理得如同铁桶一般。
陆远山看在眼里，虽然心中对这个儿子的手段仍有忌惮，但更多的是欣慰。靖安侯府，后继有人了。
朝堂之上，因着皇帝的“赏识”和太傅沈清流的扶持，陆承则也开始崭露头角。他不再是那个默默无闻的庶子，而是上雍城里，一颗冉冉升起的新星。
他与沈知意的结合，也从最初的笑话，变成了一段人人称羡的“佳话”。人们都说，太傅之女慧眼识珠，于危难中，选中了真正的潜龙。
这日，是宫中太后寿辰，举办宫宴。
陆承则作为靖安侯府的代表，携沈知意一同入宫赴宴。
这是他们婚后，第一次在如此重大的场合，共同亮相。
陆承则一身侯府世子规制的朝服，身姿挺拔，气度沉稳。沈知意则穿着一品诰命夫人的礼服，雍容华贵，仪态万方。
两人并肩走进宴会大殿时，吸引了所有人的目光。
他们就像一对真正的璧人，天造地设。
宴席上，觥筹交错，歌舞升平。
沈知意坐在女眷席中，与各家夫人小姐们应酬着，举手投足间，尽显太傅嫡女的风范。
席间，她感到一道目光，一直在若有若无地打量着她。她顺着感觉望去，只见不远处，一位身穿宫装的丽人，正端着酒杯，对她遥遥一笑。
那丽人眉眼如画，气质温婉，正是当今圣上最宠爱的淑妃娘娘。
而淑妃的母家，正是苏家。
沈知意心中一动，也举杯回礼，两人相视一笑，一切尽在不言中。
她忽然明白，苏晚晴那颗棋子，真正的用途，或许就在这里。
宴至中途，沈知意借口更衣，离席片刻。
她走在御花园的回廊上，身后跟着丹朱和墨菊。
晚风拂面，带着一丝桂花的香气。
就在她准备返回宴席时，迎面，一队内侍簇拥着一个身穿明黄龙袍的身影，缓缓走来。
是皇帝。
沈知意连忙带着侍女，退到一旁，跪下行礼。
“臣妇参见陛下。”
皇帝的脚步，在她们面前停了下来。
“平身吧。”一个温和而富有磁性的声音，在头顶响起。
“谢陛下。”
沈知...
...意缓缓起身，垂着头，不敢直视天颜。
她能感觉到，皇帝的目光，落在她的身上，带着一丝审视，一丝探究。
“你，就是沈清流的女儿？”皇帝问。
“回陛下，正是臣妇。”
“抬起头来。”
沈知意依言，缓缓抬起了头。
当她的目光，与皇帝的目光相接时，两人，都微微一怔。
皇帝的年纪并不大，看起来不过三十出头，面容俊朗，眼神深邃，带着一种久居上位的威严与从容。
而沈知意，也终于看清了这位执掌天下权柄的君王。
不知为何，她总觉得，皇帝看她的眼神，有些异样。那眼神深处，似乎藏着一些她看不懂的情绪，像是在透过她，看另一个人。
就在这短暂的对视中，不远处，陆承则的身影出现了。
他看到此间情景，快步走来，躬身行礼：“臣，陆承则，参见陛下。”
皇帝的目光，从沈知意身上移开，落在了陆承则身上，他脸上的神情恢复了君王的威仪。
“承则来了。朕正与你的夫人说几句话。”他淡淡地笑道，“沈太傅有女如此，你二人，确实是佳偶天成。”
“多谢陛下谬赞。”陆承则恭敬地答道。
他自然地走到沈知意身边，与她并肩而立，一种无声的保护姿态，不言而喻。
皇帝的目光在他们二人身上转了一圈，笑了笑，没有再说什么，便带着内侍，转身离去了。
直到那明黄的身影彻底消失在回廊尽头，沈知意才松了口气。
“他……陛下他……”她想说什么，却又不知从何说起。
“别怕。”陆承则握住她的手，她的手心，一片冰凉，“宫中，本就是如此。”
沈知意点了点头，但心中那丝异样的感觉，却始终挥之不去。
回府的马车上，两人一路无话。
沈知意靠在软垫上，闭目养神，脑海中却不断回想着皇帝的那个眼神。
而陆承则，则看着窗外飞速倒退的街景，眸色深沉，不知在想些什么。
就在马车即将抵达侯府时，他忽然开口，声音低沉：
“知意，你母亲的闺名，可是叫……‘婉’？”
沈知意猛地睁开眼，惊愕地看着他。
她的母亲，闺名单字一个“婉”，在她很小的时候就因病去世了。这个名字，除了沈家的至亲，外人几乎无从知晓。
陆承则，他是如何知道的？
而这个“婉”字，又与宫里的那一位淑妃娘娘，与今日皇帝异样的眼神，有着怎样千丝万缕的联系？
一个更大、更深的谜团，在沈知意的面前，缓缓拉开了帷幕。
她意识到，她与陆承则的这场棋局，对手，或许远不止靖安侯府里的那些人。
棋盘，也远不止这一座上雍城。
第十一章 旧事如尘 婉字之谜
归府的马车，在靖安侯府门前缓缓停下。车轮碾过青石板的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
陆承则率先下了马车，转身，对着车厢伸出手，宽大的袖袍在夜风中微微拂动。沈知意将微凉的指尖搭在他的掌心，由他扶着，踏上了脚凳。
“知意，你母亲的闺名，可是叫……‘婉’？”
那句在车厢中低沉的问话，此刻依旧在她耳边回响，如同投入古井的石子，激起层层涟漪，久久不散。
她的母亲沈婉，出身江南书香世家，是父亲沈清流一生的挚爱与遗憾。母亲去得早，沈知意对她的记忆，大多来自于父亲书房里那幅从未取下过的仕女图，以及父亲偶尔在醉后，对着月光无声流下的两行清泪。
父亲将母亲的一切都珍藏得很好，闺名之事，更是讳莫如深。陆承则一个外人，是如何得知的？
“你是如何知道的？”沈知意站定在府门前的石阶上，抬头望着他。夜色模糊了他脸上的轮廓，唯有那双眸子，在门前悬挂的灯笼光晕下，深邃得如同两潭寒泉。
陆承则没有立刻回答。他牵着她的手，迈上台阶，穿过朱漆大门，走在寂静无人的前院甬道上。两旁的松柏投下幢幢黑影，空气中弥漫着草木与泥土的清冷气息。
直到走至一处抄手游廊下，避开了门房与巡夜家丁的视线，他才停下脚步，声音压得极低：“府中有一位伺候了祖母几十年的老人，姓张，如今在后院佛堂管着香火。我幼时，曾听她偶尔提起过一些宫中旧事。”
他的指腹，无意识地摩挲着沈知意的手背，那带着薄茧的触感，粗糙却安稳。
“张嬷嬷年轻时，曾在宫中当过差，伺候的，正是如今的太后娘娘，彼时的皇后。她说，皇后娘娘身边，曾有一位极得宠信的女官，也姓沈，单名一个‘婉’字。”
沈知意的心，猛地一跳。呼吸，在这一瞬间都变得有些凝滞。
女官？她的母亲，曾是宫中的女官？
这件事，父亲从未对她提过半个字。
“那位沈女官，才情卓绝，温婉贤淑，深得皇后喜爱。后来……”陆承则的声音顿了顿，似乎在斟酌用词，“后来，不知何故，她便离了宫，再之后，便听闻她嫁给了当时还只是翰林院修撰的沈大人，也就是岳父大人。”
一段被尘封的往事，就这样被陆承则轻描淡写地揭开了一角。沈知意只觉得脑中一片混乱。
母亲曾是皇后身边的女官，那么，她与当今圣上，是否也曾有过交集？
皇帝今日在御花园看她的那个眼神，那种透过她在看另一个人的眼神……难道，他看的，是母亲的影子？
一个荒唐却又极具说服力的念头，在她心底疯狂滋生。
“这些，都是张嬷嬷说的？”沈知意竭力让自己的声音听起来平稳一些。
“是。”陆承则点头，“她年事已高，记忆时有错乱，言语间也多有避讳。我只是将这些碎片拼凑起来，做个猜测。今日在宫中见到陛下的神情，才敢确认几分。”
他看着沈知意，目光里带着一丝探究：“岳母之事，岳父从未对你提起过？”
沈知意缓缓摇头，心中泛起一阵苦涩。父亲将这段往事藏得如此之深，必然有他的苦衷。或许，这其中牵扯到的，是足以动摇整个沈家的皇家秘辛。
“那淑妃呢？”沈知意又问，“苏家，与此事可有关联？”
“淑妃的姑母，曾是宫中老人，与那位沈女官，情同姐妹。”陆承则的回答，解开了她另一个疑惑，“苏家能从一个不起眼的商贾之家，一跃成为皇商，甚至将女儿送入宫中，封为四妃之一，背后，若说没有陛下的默许与扶持，我是不信的。”
沈知意彻底明白了。
苏家，是皇帝念及旧情，对母亲的一种补偿，或者说，是一种情感的寄托。苏晚晴，不过是苏家为了巩固这份恩宠，送到陆承安身边的一枚棋子。他们要的，是与权臣联姻，而靖安侯府的嫡子，是最好的选择。
只是，所有人都没料到，这盘棋，最终会因为陆承安的愚蠢和陆承则的算计，走向一个完全失控的局面。
“此事，牵连甚广。”沈知意深吸了一口带着凉意的夜气，“你我知道便可，切不可再对第三人言。”
“我明白。”陆承则握紧了她的手，“我们如今，是一根绳上的蚂蚱。你的事，便是我的事。”
他的声音里，带着一种不容置疑的笃定。
沈知意的心，莫名地安定了下来。从大婚之日的绝望，到此刻的携手共探迷局，这个男人，已经不知不觉中，成为了她最可靠的盟友。
“夜深了，回去吧。”她轻声道。
两人一路沉默，回到了他们所居的“静思苑”。
丹朱和墨菊早已备好了热水。沈知意沐浴过后，换上一身素雅的寝衣，坐在妆台前，由着墨菊为她擦拭着湿发。
铜镜里，映出她略显苍白的脸。她看着镜中的自己，眉眼之间，确实与父亲书房画上的母亲，有七八分相似。
原来，这副皮囊之下，还隐藏着这样一段惊心动魄的过往。
陆承则处理完一些庶务，回到内室时，便看到这样一幅景象。灯火柔和，女子静坐，青丝如瀑，空气中弥漫着淡淡的馨香。他的脚步，不由自主地放轻了。
“你们都下去吧。”他对丹朱和墨菊道。
侍女们行礼退下。
陆承则走到沈知意身后，从她手中接过柔软的布巾，继续为她擦拭长发。他的动作很轻，很温柔，指尖偶尔划过她的头皮，带来一阵酥麻的痒意。
沈知意从镜中看着他专注的神情，心中那根紧绷了一整晚的弦，终于彻底松弛了下来。
“陆承则，”她忽然开口，“你后悔吗？”
“后悔什么？”他手上的动作未停。
“与我……绑在一起。”
陆承则停下了动作。他俯下身，双手撑在梳妆台上，将她圈在自己与镜子之间。他的脸，离她很近，近到她能清晰地看到他漆黑瞳孔中，映出的自己的倒影。
“我从不做后悔之事。”他凝视着她，声音低沉而沙哑，“沈知意，你是我亲手从棋盘上捡起的棋子，也是我这场赌局中，最重要的筹码。我不会让你输，更不会让自己输。”
他的气息，温热地拂过她的耳畔，带着一丝不容抗拒的强势。
沈知意的心跳，漏了一拍。
她知道，他说的都是实话。他们之间，始于一场交易，一场算计。但此刻，在这静谧的深夜，在这暧昧的氛围中，她却感觉到，有什么东西，正在悄然发生着改变。
或许，不仅仅是筹码。
夜，更深了。窗外的风，吹得树影摇曳，发出沙沙的声响。
而另一边，皇城深宫，养心殿内。
皇帝独自一人，立于一幅半旧的画卷前。画中，是一位温婉的女子，手持书卷，立于杏花树下，笑靥如花。那女子的眉眼，竟与沈知意，如出一辙。
“婉儿……”他伸出手，指尖虚虚地描摹着画中人的轮廓，眼中，是化不开的思念与痛楚。
“二十年了……”
一声悠长的叹息，消散在空旷的大殿之中。
殿外的内侍总管李德全，低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见。但他知道，今夜，陛下又要无眠了。
而这一切，都因为白日里，在御花园的那一场，惊鸿一瞥。
新的风暴，正在酝酿。而风暴的中心，是靖安侯府，是那个名叫沈知意的女子。
第十二章 慈母之心 侯府暗流
太后寿宴之后，上雍城看似恢复了往日的平静，实则暗流涌动。
靖安侯府内，沈知意与陆承则的生活，也进入了一种微妙的平衡。白日里，他们是配合默契的盟友，一个掌后院中馈，一个理前院庶务，将偌大的侯府打理得井井有条。夜深人静时，他们是同床共枕的夫妻，虽无寻常夫妻的缱绻缠绵，却也多了一份无人能及的信任与默契。
这日清晨，沈知意正在对这个月的账本，丹朱从外面走了进来，脸上带着一丝古怪的神色。
“夫人，荣安堂那边派人来传话，说是侯夫人请您过去一趟。”
沈知意放下手中的狼毫笔，抬眸问道：“可有说是什么事？”
“没说，”丹朱摇了摇头，“只是来传话的婆子神色有些……急切。”
侯夫人王氏，自陆承安被送去家庙后，便一直称病不出，将府中大权尽数交给了沈知意。平日里除了晨昏定省，两人并无过多交集。今日突然传唤，想必不会是小事。
沈知意心中有了计较，换上一身素雅的衣裙，带着墨菊，往荣安堂而去。
荣安堂内，檀香袅袅。王氏半靠在软榻上，身上盖着一张薄毯，脸色比往日更加苍白憔悴。短短一月不见，她仿佛老了十岁，鬓边已见了明显的银丝。
“母亲安好。”沈知意上前，规规矩矩地行了一礼。
王氏抬了抬眼皮，示意她坐下。她挥手让周围的下人都退了出去，只留下一个心腹张嬷嬷。
“知意，”王氏的声音有些沙哑，她盯着沈知意，目光复杂，“承安……他来信了。”
沈知意心中一凛，面上却不动声色：“大哥在家庙，一切可好？”
“好？怎么会好！”王氏的情绪突然激动起来，她撑着身子坐直，手中的佛珠因颤抖而发出轻微的碰撞声，“那是什么地方？青灯古佛，粗茶淡饭，他从小锦衣玉食，何曾受过这等苦楚！”
她说着，眼圈便红了。
沈知意沉默地听着，没有接话。她知道，王氏今日叫她来，绝不仅仅是诉苦。
果不其然，王氏激动过后，又恢复了些许理智。她从软榻边的小几上，拿起一个信封，递给沈知意。
“你看看吧。”
沈知意接过信，展开信纸。陆承安的字迹潦草而愤怒，满纸都是对陆承则的怨恨，以及对家庙艰苦生活的抱怨。信的末尾，他苦苦哀求母亲，想办法将他接回京城，哪怕只是在京郊的庄子上静养也好。
“母亲的意思是？”沈知意将信纸叠好，放回信封。
王氏死死地盯着她：“我知道，此事是承安有错在先。但承则的手段……也未免太过狠辣。他们终究是亲兄弟，何至于此？”
她的语气里，充满了对陆承则的忌惮与不满。
沈知意心中冷笑。当初陆承启对陆承安下毒时，不见她说兄弟情深。如今自己的儿子吃了亏，倒想起来手足之情了。
“母亲，此事是父亲亲自下的令，更有圣旨看着。大哥他……恐怕短时间内是回不来了。”沈知意的话说得很委婉，但拒绝的意味却很明显。
“我知道侯爷那里说不通！”王氏的呼吸急促起来，“所以我才找你。知意，你是个聪明的孩子。承则如今对你言听计从，你去跟他说，让他去向侯爷求个情，就说承安已经知错了，让他先回家庙旁的庄子上养养身子。只要离开了那个地方，日后的事，我们再慢慢图之。”
她说着，竟颤颤巍巍地伸出手，想要去拉沈知意的手，眼中带着一丝哀求。
这便是王氏的目的。她不敢直接找陆承则，便想通过沈知意，吹一吹“枕边风”。
沈知意不动声色地避开了她的手，站起身，微微垂眸：“母亲，恕儿媳无能为力。夫君行事，自有他的道理，我一介妇人，不敢干涉前院之事。”
她的话，堵死了王氏所有的念想。
王氏的脸色，瞬间沉了下来。她收回手，冷冷地看着沈知意：“好，好一个‘不敢干涉’。沈知意，你别忘了，你现在拥有的一切，本该是谁的！你坐着我儿媳的位置，享受着靖安侯府的尊荣，却连这点小忙都不肯帮。你就不怕承安他日回来，与你清算吗？”
话语中，已带上了毫不掩饰的威胁。
沈知意抬起头，迎上她怨毒的目光，嘴角缓缓勾起一抹清浅的弧度。
“母亲，您似乎忘了一件事。”她的声音平静无波，却带着一种穿透人心的力量，“我如今的身份，是陛下亲封的‘佳偶’。我的夫君，是陆承则，而非陆承安。至于清算……我等着。”
说完，她不再看王氏铁青的脸色，转身，福了一福：“母亲若是没有别的吩咐，儿媳便先告退了。”
她走得干脆利落，没有一丝留恋。
走出荣安堂，外面的阳光有些刺眼。沈知意微微眯了眯眼，心中一片清明。
王氏，终究是按捺不住了。
她今日的试探，看似是出于一个母亲的慈爱之心，实则是在提醒沈知意，她陆承安的母亲还在，这靖安侯府，还轮不到他们一手遮天。
这不过是第一步。接下来，她必然还会有别的动作。
沈知意回到静思苑，将此事原原本本地告知了陆承则。
陆承则正在临摹一幅王羲之的字帖，听完后，他手中的笔未停，只是淡淡地嗯了一声。
“就这些？”沈知意有些意外。
“不然呢？”陆承则抬起头，看了她一眼，“一个被拔了牙的老虎，还能做什么？不过是困兽犹斗罢了。”
他的语气里，充满了对王氏的不屑。
“只怕，她不会善罢甘休。”沈知意提醒道。
“我知道。”陆承则放下笔，走到她身边，伸手理了理她鬓边的一缕碎发，“过几日，是岳母的生辰。你替我备一份厚礼，回太傅府一趟吧。也该……去见见岳父大人了。”
他的话，看似不经意，却让沈知意心中一动。
陆承则在这个时候让她回娘家，绝不是单纯的探亲。他是想通过她，向父亲沈清流传递一些信息，或者说，是想借助太傅府的力量，来震慑府里那些蠢蠢欲动的人。
“好。”沈知意点头应下。
她知道，靖安侯府这盘棋，远未到终局。王氏的反扑，只是一个新的开始。而她和陆承则，需要更强大的外援。
太傅府，便是他们最坚实的后盾。
然而，沈知意没有想到的是，这次回府，她不仅带回了父亲的支持，还意外地，揭开了另一桩隐藏更深的秘密。
那秘密，与她的母亲有关，与皇家的颜面有关，更与一场二十年前的……宫廷血案有关。
一场更大的风暴，已在悄然酝酿，而这一次，它将席卷的，是整个大乾王朝。
第十三章 归宁省亲 画中玄机
三日后，秋高气爽。
一辆青帷马车，在靖安侯府家丁的护送下，缓缓驶向太傅府。
沈知意端坐车中，心中思绪万千。这是她出嫁后第一次归宁，心情却与寻常新妇截然不同。没有喜悦，没有羞涩，只有一种即将踏入另一个战场的凝重。
陆承则为她准备的归宁礼极为丰厚，从名贵的珠宝首饰，到珍稀的药材补品，应有尽有，给足了太傅府面子。沈知意知道，这是他做给外人看的，也是做给府里那些人看的——他与沈家的联盟，坚不可摧。
马车在太傅府门前停下，早已等候在此的胞弟沈知行，立刻迎了上来。
“阿姐！”少年长高了不少，眉宇间褪去了几分青涩，多了些许沉稳。他看到沈知意，眼中满是关切。
“知行。”沈知意下了车，脸上露出久违的柔和笑意。
姐弟二人并肩走进府中，沈知行压低了声音问道：“阿姐，在侯府……一切都好吗？那个陆承则，待你如何？”
“都好，放心吧。”沈知意拍了拍他的手，示意他安心。
她知道，家里人都在为她担心。大婚那日的奇耻大辱，虽然后来被圣旨强行扭转，但在亲人心中，那道伤疤始终存在。
穿过熟悉的庭院，来到正堂。父亲沈清流正端坐于主位之上，手捧一卷书，神情专注。
听到脚步声，他抬起头，看到沈知意，一向严肃的脸上，露出了一丝温和的笑意。
“回来了。”
“父亲。”沈知意上前，盈盈一拜。
“起来吧。”沈清流扶起她，细细打量着她的气色，“瘦了些，但在侯府，想必也过得不差。”
他的目光锐利，仿佛能看穿一切。
沈知意知道，靖安侯府里发生的一切，都瞒不过父亲的眼睛。
父女二人落座，下人奉上香茗。
沈知意将陆承则交代的事情，以及侯夫人王氏的试探，都一一告知了沈清流。
沈清流听完，只是捻了捻胡须，淡淡道：“跳梁小丑，不足为惧。王氏的母家早已没落，她如今唯一的依仗便是陆承安。只要陆承安一日回不来，她便翻不起什么风浪。你只需记住，你是太傅府的女儿，是陛下亲封的诰命，行事但凭本心，无需看任何人的脸色。”
父亲的话，给了沈知意莫大的底气。
“至于陆承则……”沈清流的眼中闪过一丝复杂的神色，“此子，心机深沉，手段狠辣，是个人物。你与他为盟，无异于与虎谋皮。切记，凡事多留一个心眼，不可尽信于他。”
“女儿明白。”沈知意点头。
父女俩又说了一些家常话，气氛渐渐轻松起来。午膳过后，沈清流将沈知意单独叫到了书房。
太傅府的书房，依旧是老样子。满室的书香，阳光从窗棂洒入，照在那些排列整齐的古籍上，浮起一层金色的微尘。
沈清流走到墙边，看着那幅他亲手所绘的亡妻画像，久久不语。
“知意，”他忽然开口，声音里带着一丝不易察察的疲惫，“那日宫宴，你见到陛下了？”
沈知意的心，咯噔一下。
“是。”
“陛下……可有对你说些什么？”
沈知意犹豫了一下，还是将御花园偶遇的情形，以及皇帝看她的那个眼神，都如实说了出来。
沈清流听着，背影显得有些萧索。他伸出手，轻轻抚摸着画中女子的脸颊，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。
“像，真是太像了……”他喃喃自语。
“父亲，”沈知意终于忍不住，问出了那个困扰她许久的问题，“母亲她……当年，究竟是为何离开皇宫的？”
沈清流的身体，微微一僵。
他转过身，看着沈知意，眼中是深不见底的悲伤与挣扎。
“有些事，不知道，对你而言才是福气。”他沙哑着声音说。
“可如今，我已经身在局中，无法置身事外。”沈知意迎上他的目光，态度坚决，“皇帝的眼神，淑妃的存在，苏家的崛起……这一切，都像一张无形的网。父亲，我若是不明所以，将来只怕会死得不明不白。”
她的话，像一把尖刀，刺中了沈清流内心最柔软的地方。
他看着女儿这张与亡妻如此相似的脸，看着她眼中那份不输于任何男儿的坚毅与清醒，终于长长地叹了一口气。
“也罢，也罢。”他走到书案前，从一个上了锁的暗格里，取出一个紫檀木的盒子。
盒子打开，里面并非什么金银珠宝，而是一叠泛黄的信纸，和一个小巧的，用金丝楠木雕刻而成的长命锁。
“这是你母亲留下的东西。”沈清流将盒子推到沈知意面前。
沈知意拿起那个长命锁，锁身上刻着繁复的祥云图案，背面，则刻着一个清晰的字——“恒”。
“恒？”沈知意不解。
“这是当年，陛下的小字。”沈清流的声音，轻得如同叹息。
沈知意的手一抖，长命锁险些从手中滑落。
当今圣上，名讳李策，年号承德。而他的小字，竟是“恒”！
她的母亲，与皇帝之间，竟然……
“他们是青梅竹竹马。”沈清流仿佛陷入了遥远的回忆，“你外祖父，曾是陛下的太傅。你母亲自幼便时常出入宫闱，与当时还是太子的陛下，一同读书，一同玩耍，情谊深厚。”
“那后来……”
“后来，先帝驾崩，新皇登基。所有人都以为，你母亲会是中宫皇后的不二人选。可是，就在陛下准备下旨的前一夜，宫中……出事了。”
沈清流的眼中，闪过一丝恐惧与痛苦。
“当时的贵妃，也就是如今的太后，为了让自己的儿子，也就是后来的裕王登上太子之位，设计陷害，说你母亲与宫中侍卫有染，秽乱宫闱。”
“什么？”沈知意惊得站了起来。
“那是泼天的脏水。陛下自然不信，可太后以死相逼，朝中亦有党羽推波助澜。为了保住你母亲的性命，也为了稳固他初登的帝位，陛下只能忍痛，将你母亲送出宫。而我，便是他最信任的，能托付你母亲终身的人。”
沈清流的声音，充满了无尽的悲凉。
他爱了沈婉一生，却也知道，在沈婉的心中，始终有一个位置，是属于那个九五之尊的男人。而他，不过是一个守护者。
沈知意怔怔地听着，只觉得浑身冰冷。
原来，在那些看似风平浪静的岁月之下，竟隐藏着如此肮脏的构陷与残酷的权谋。
她的母亲，是这场宫廷斗争的牺牲品。
“那太后……”
“太后最终得偿所愿，但她的儿子裕王，却在三年前，死于一场意外的‘围猎’。”沈清流的眼中，闪过一抹冷厉的光，“这世上，哪有那么多的意外。”
沈知意瞬间明白了。
这是皇帝的报复。他隐忍了十几年，终于为自己的爱人，报了仇。
而如今，她这个酷似母亲的女儿出现了。皇帝对她的关注，究竟是单纯的移情，还是……另有打算？
“父亲，您让我看这些，是想告诉我什么？”沈知意看着桌上的信件。
“这些信，是你母亲当年写给陛下的，但都未曾寄出。里面，记录了她对过往的追忆，以及……一个秘密。”沈清流指着那个盒子，“你母亲，在离宫之前，曾留下一样东西在宫中。一样，足以让太后身败名裂，甚至动摇国本的东西。”
沈知意的心跳，瞬间加速。
她伸出手，缓缓打开了第一封信。
信纸已经泛黄，墨迹却依旧清晰。那娟秀的字迹，仿佛带着主人的温度，跨越了二十年的时光，静静地躺在那里，诉说着一段被埋葬的爱恨情仇。
而当沈知意看到信中提到的那个秘密时，她的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小。
她的呼吸，几乎停滞。
她终于明白，为什么皇帝会如此隐忍。
也终于明白，她自己，已经卷入了一场，何等危险的漩涡之中。
这盘棋，远比她想象的，要大得多，也……血腥得多。
第十四章 金丝囚笼 昔日秘辛
书房内，寂静无声。
阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中浮动的微尘，在光柱中清晰可见。
沈知意的手指，紧紧攥着那封泛黄的信纸，指节因为用力而微微泛白。信上的内容，如同一道惊雷，在她脑中炸响，让她浑身冰冷，四肢僵硬。
信中，母亲沈婉用娟秀的笔迹，记录了那桩陈年秘案的真相。
当年，太后构陷她与侍卫私通，并非空穴来风。那名侍卫，是真实存在的，但他并非母亲的情人，而是太后自己的秘密情人。
太后为了铲除沈婉这个未来的皇后，为自己的儿子裕王铺路，不惜自导自演了一出“捉奸”的戏码，将那名侍卫灭口，再将所有的脏水，都泼到了沈婉的身上。
而母亲，在被送出宫的前一夜，无意中，将太后与那名侍卫来往的一封情信，藏在了皇后赏赐给她的一只九龙戏凤嵌宝金匣之中。那只金匣，后来作为陪嫁，一同送给了嫁与藩王的公主，辗转流落，不知所踪。
这封情信，便是太后秽乱宫闱的铁证！
一旦公之于众，不仅太后会身败名裂，就连皇家的颜面，都将荡然无存。当年先帝尚在，太后此举，无异于欺君罔上，是诛九族的大罪。
“所以……”沈知意艰难地开口，声音干涩，“父亲，您是想让我，找到那只金匣？”
沈清流看着她，眼中闪过一丝不忍，但更多的，是决绝。
“知意，这不仅仅是为了给你母亲讨回一个公道。”他的声音沉重如铁，“更是为了我们沈家，为了你自己的将来，必须握在手中的一张保命符。”
他走到窗边，望着外面湛蓝的天空，缓缓道：“陛下对你的关注，是一把双刃剑。他或许是念及旧情，真心想护你周全。但帝王之心，深不可测。今日的恩宠，或许就是明日的催命符。一旦他觉得，你的存在，会威胁到皇家的声誉，或是勾起他不愿再面对的往事，他会毫不犹豫地……除去你。”
这番话，残酷而真实。
沈知意的心，一点点沉了下去。
她就像一只被金丝线牵引的木偶，看似风光，实则生死皆在皇帝的一念之间。
“只有我们自己手中有足以制衡他的东西，才能真正立于不败之地。”沈清流转过身，目光灼灼地看着她，“那封信，就是我们的底牌。只要它还在我们手中，太后便不敢轻举妄动，陛下……也必须对我们沈家，对你，有所顾忌。”
沈知意闭上眼，深吸了一口气。
她明白了。
父亲这是在教她，如何在这盘诡谲的棋局中，为自己争得一线生机。
“那只金匣，如今在何处？”
“信中说，当年随安和公主，远嫁南疆。”沈清流道，“安和公主早已薨逝，金匣作为遗物，被其子，也就是如今的南疆王世子继承。只是南疆路途遥远，藩王拥兵自重，想要从他手中拿到东西，难如登天。”
南疆……
沈知意的脑海中，瞬间闪过了柳姨娘，以及那阴毒的“绕情丝”。
所有看似无关的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线，串联了起来。
“我知道了。”沈知意将信件小心翼翼地收回紫檀木盒中，“此事，我会想办法。”
她的眼中，没有了最初的震惊与恐惧，取而代之的，是一种破釜沉舟的冷静与决然。
既然已经身在漩涡中心，那么，与其被动地等待命运的审判，不如主动出击，将主导权，牢牢握在自己手中。
从父亲的书房出来，沈知意的心情无比沉重。她没有再多做停留，辞别了父母和弟弟，便登上了返回侯府的马车。
马车摇摇晃晃，她的思绪，却如一团乱麻。
太后的构陷，母亲的冤屈，皇帝的旧情，以及那远在南疆的致命证据……每一件，都像一座大山，压得她喘不过气来。
而在这其中，陆承则，又扮演着一个什么样的角色？
她该不该将这件事，告诉他？
他，值得她完全信任吗？
回到静思苑时，天色已近黄昏。
陆承则并不在房中，听下人说，是被侯爷叫去书房议事了。
沈知意独自一人，坐在房中，将那个紫檀木盒，放在桌上，久久地凝视着。
晚霞从窗外透进，给房间里的一切都镀上了一层温暖的橙红色，却驱不散她心底的寒意。
直到夜幕降临，陆承则才带着一身疲惫归来。
他看到桌上的木盒，以及沈知意凝重的神情，便知她此次归宁，定然是发生了什么。
他没有追问，只是默默地脱下外袍，在她对面的椅子上坐下，为自己倒了一杯已经凉透的茶。
“岳父大人，都与你说了？”他开口，声音平静，仿佛早已预料到了一切。
沈知意猛地抬起头，诧异地看着他。
“你……早就知道了？”
“不全知道。”陆承则摇了摇头，端起茶杯，却没有喝，“我只知道，岳母的死，并非简单的病逝。也知道，陛下对你的关注，非同寻常。今日让你回府，便是想让岳父大人，亲口将这一切告诉你。毕竟，由他来说，你才肯信。”
他的坦诚，让沈知意心中的戒备，消减了几分。
“你为何不早告诉我？”
“告诉你，又能如何？”陆承则放下茶杯，目光深邃地看着她，“在你没有做好准备之前，知道得越多，便越危险。有些重担，不是谁都能扛得起的。”
他站起身，走到她身边，伸出手，轻轻覆在她放在木盒上的手背上。
他的掌心，温暖而干燥，带着一种让人心安的力量。
“现在，你准备好了吗？”他问。
沈知...
...意看着他，看着他眼中那片沉静的墨色。她知道，从她选择与这个男人合作的那一刻起，他们便已经是同舟共济的命运共同体。
瞒着他，不仅毫无意义，反而会成为两人之间猜忌的根源。
她点了点头，然后，将那个紫檀木盒，缓缓推到了他的面前。
“你看看吧。”
陆承则没有丝毫犹豫，打开了盒子，取出了里面的信件。
他看得很快，但也很仔细。烛光下，他的侧脸轮廓分明，神情专注而冷静，仿佛信中那些惊天的秘密，也不过是寻常的公文。
看完最后一封信，他将其小心地放回盒中，合上盖子。
房间里，陷入了良久的沉默。
“南疆……”陆承则终于开口，打破了寂静，“倒是个好地方。”
他的语气里，听不出任何情绪。
“你打算怎么做？”沈知意问。
“想要拿到金匣，必先要去南疆。”陆承则缓缓道，“但我们，都不能亲自去。目标太大，容易引起怀疑。”
“那派谁去？”
陆承则走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“这府里，不是正好有一个现成的人选吗？”
沈知意顺着他的目光望去，心中一动，瞬间明白了他的意思。
柳姨娘！
她的兄长，就在南疆为官。
而她那个已经痴傻的儿子陆承启，对她而言，便是最大的软肋。
“你想利用她？”
“不是利用，是交易。”陆承则转过身，眼中闪烁着算计的光芒，“我们给她一个能让她儿子恢复神智的希望，而她，则需要为我们，办成一件事。”
借刀杀人，驱虎吞狼。
这个男人，总是能以最冷静、最有效的方式，找到破局的关键。
沈知意看着他，心中忽然生出一种奇异的感觉。
或许，父亲说得对，与他为盟，是与虎谋皮。
但这只猛虎，此刻，正与她并肩而立，共同面对着...
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