声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
夫君呈上虎符求娶平妻，我没闹，淡然收回嫁妆和离，他傻眼了：他竟忘了，他不过是个童养夫罢了
大靖，建昭二十七年，冬。
奉天殿前，雪落无声。
新晋大将军顾宴清，玄甲披身，于百官之前，受领天子亲赐的虎符。
三军辟易，权倾朝野，风光无两。
然，无人知晓，当晚他回到府邸，面对那扇紧闭的正房门扉，竟双膝跪地，直至晨光熹微。
他不是在忏悔，而是在恐惧。
想起三日前，他那位一向温婉的妻子，沈无月，在接过他递上的和离书时，只平静地说了一句话：“也好。”
然后，她递给他一杯茶。
那杯凉透的茶，才是真正能定他生死的圣旨。
第一章 寒庐生变
朔风卷着残雪，敲打在侯府的琉璃瓦上，发出细碎又清冷的声响。
沈无月端坐于窗前，指尖轻抚着一只烧制精良的汝窑天青釉茶盏，盏中茶雾早已散尽，只余一汪碧色，冷如深潭。
门“吱呀”一声被推开，带入一股刺骨的寒意。
顾宴清身着一件墨色锦袍，腰间悬着宫中新赐的螭龙玉佩，步履生风。他甫一进门，视线便落在沈无月素净的侧脸上，那张曾让他午夜梦回辗转反侧的容颜，此刻却显得有几分碍眼。
他清了清嗓子，将一份烫金的文书置于她面前的紫檀木小几上。
“无月，你我成婚三载，相敬如宾，也算一段佳话。”
他的声音刻意放得温和，却难掩那一丝急不可耐的优越感，“只是……安乐公主对我青眼有加，圣上亦有赐婚之意。你也知，我顾家三代单传，总不能让公主屈居人下。”
沈无月并未去看那份文书，她的目光依旧停留在手中的茶盏上，仿佛那里面藏着整个寒冬的秘密。
她没有哭，没有闹，甚至连眼睫都未曾颤动一下。这种超乎寻常的平静，反倒让顾宴清心中生出一丝莫名的烦躁。
他预想过她的眼泪，她的质问，甚至她的撒泼打滚。
他连应对的说辞都已备好，无非是些“情非得已”、“家国为重”的陈词滥调。可她什么反应都没有。
“所以？”沈无月终于开口，声音轻得像窗外的落雪，却清晰地传入顾宴清耳中。
“所以，我意，迎公主为平妻。”顾宴清加重了语气，试图用这四个字压倒她可能有的任何反抗，“你放心，府中主母之位仍是你的，你的月例用度，一概照旧，我还会为你请封诰命。”
他以为这是天大的恩赐，是一个男人对结发之妻最后的体面。
沈无月终于抬起眼帘，那双素来温润如水的眸子，此刻却如古井般幽深，望不见底。她静静地看着他，看了许久，久到顾宴清几乎要按捺不住发作。
“将军可知，大靖律例，无有平妻一说。”她缓缓道，“公主乃金枝玉叶，若入顾府，便为正妻。届时，我当退为妾室。”
顾宴清的脸颊微微抽搐了一下。他自然知道，所谓的“平妻”，不过是他用来安抚她的说辞。
“无月，何必如此计较名分。你我情分……”
“情分？”沈无月打断了他，嘴角噙着一抹极淡的、近乎嘲讽的笑意，“将军献上虎符，求娶公主。这便是你我之间的情分么？”
顾宴清心头一震。此事他做得极为隐秘，乃是私下向圣上表忠心之举，她是如何得知的？他望着眼前这个柔弱的女子，第一次感觉到一丝寒意，并非来自门外的风雪，而是源自她的眼底。
“你……你休要胡言！”他色厉内荏地呵斥。
沈无D月不再与他争辩。她站起身，走到妆台前，从一个上了锁的梨花木匣中，取出另一份文书。纸张已有些泛黄，墨迹却依旧清晰。
她将那份文书放在顾宴清最初拿出的那份旁边，轻轻推了过去。
“不必那么麻烦了，将军。”她的声音恢复了往日的平静，“我不同意平妻，也无意为妾。这份是和离书，我已签好。你我从此，一别两宽，各生欢喜。”
顾宴清愣住了。他盯着那份和离书，上面的“沈无月”三个字，笔锋清秀，却透着一股不容置喙的决绝。他预想了千百种可能，唯独没有这一种。她竟如此干脆地放手？
他心中非但没有轻松，反而涌起一股巨大的失落与被轻视的愤怒。仿佛他引以为傲的权势、他自以为是的恩赐，在她眼中，竟一文不值。
“好，好一个沈无月！”他怒极反笑，“既你如此决绝，那便依你！只是，你莫要后悔！离了这将军府，你一个弱女子，寸步难行！”
沈无月微微颔首，算是应了。她转身，对侍立一旁的贴身婢女素心吩咐道：“素心，去将我的嫁妆单子取来。既然和离，府中之物，也该清算一下了。”
顾宴清闻言，嗤笑一声。嫁妆？不过是一些金银珠宝，绫罗绸缎。他如今贵为大将军，岂会看得上这些？他大度地一挥手：“不必了！那些东西，便算是我顾宴清赠予你的。你好自为之！”
说罢，他抓起那份和离书，看也不看她一眼，拂袖而去。他要让这个不识抬举的女人知道，离了他，她将一无所有。
门被重重关上，震落了窗棂上的积雪。
沈无月静立片刻，脸上那抹嘲讽的笑意才缓缓隐去。她对素心轻声道：“去吧，把单子拿来。一份，送去京兆尹府存案。另一份，送到他书房。”
素心眼中闪过一丝不忍：“小姐……”
“他会回来的。”沈无月的声音轻飘飘的，却带着一种洞悉一切的笃定，“快去吧。”
第二章 嫁妆之重
顾宴清回到书房，心中的怒气未消。他将那份和离书重重拍在案上，只觉得胸中一股邪火无处发泄。一个被他从泥淖里拉出来的女人，一个靠他才有今日荣华的女人，竟敢如此轻贱于他！
他端起茶杯，一饮而尽，冰冷的茶水让他稍稍冷静下来。也罢，离了便离了。待他迎娶公主，圣眷在握，他顾宴清的前途将是一片坦途。届时，沈无月只会是史书上一个无足轻重的注脚，甚至连注脚都算不上。
正在此时，门外传来敲门声。是他的长随顾安。
“将军，方才沈……夫人的婢女送来一份名册，说务必请您过目。”
“什么名册？”顾宴清不耐烦地皱起眉，“让她拿走！我没空看这些。”
“可是……她说，这是夫人的嫁妆单子，若将军不看，明日恐有大祸。”顾安的声音带着几分犹豫和惊惧。
“大祸？”顾宴清冷笑，“危言耸听！拿进来！”
一本厚厚的册子被呈了上来。封面是素雅的云纹锦，并未写标题。顾宴清带着三分轻蔑，七分不屑地翻开了第一页。
瞬间，他的瞳孔猛地一缩。
第一页，写的不是什么珠钗首饰，也不是什么田产地契。上面用蝇头小楷，清清楚楚地写着——“幽州十三城盐引文书，共计一十七份，存于城东‘四海通’票号密室，凭‘月下独酌’印为凭。”
顾宴清的手指开始微微颤抖。幽州盐引！那是大靖北方最重要的经济命脉，也是他麾下玄甲军军饷的重要来源之一！当年他初掌兵权，军费拮据，是沈无月拿出这批盐引，才解了他的燃眉之急。他一直以为，这是沈家商路的通天之能，却从未想过，这竟是她的……嫁妆？
他不敢置信地翻开第二页。
“‘天下粮仓’，京畿、河东、淮南三处，共计粮草八十万石，凭‘江上清风’令调动。另，通济渠漕运图、沿线船帮名录及信物。”
顾宴清的呼吸陡然急促起来。这三处粮仓，是他北征大捷的后勤保障！没有这些粮草，他的大军寸步难行！他一直以为这是朝廷调度，原来……源头竟也在此处？
他疯狂地向后翻去。
第三页：“‘墨云阁’所制军械图纸，含‘破甲弩’、‘三弓床弩’、‘火龙车’等七种，原图存于……”
第四页：“玄甲军副将以上，半数将领之家眷名册、亲笔签押的效忠文书，以及……他们不为人知的把柄。”
第五页……
第六页……
每一页，都像一记重锤，狠狠砸在顾宴清的心上。盐、粮、军械、人脉……他引以为傲、赖以安身立命的一切，他权倾朝野的根基，竟都清清楚楚地罗列在这本薄薄的册子里，被冠以“嫁妆”之名。
他的脸色由红转白，再由白转青。额头上渗出细密的冷汗，握着册子的手抖得像秋风中的落叶。
他一直以为，沈无月只是一个温婉贤淑的商贾之女，她的嫁妆丰厚，也仅限于金银财帛。他娶了她，是给了她一个攀附权贵的阶梯。他以为自己是她的天，是她的依靠。
直到此刻，他才惊恐地发现，自己错了。错得离谱。
他不是她的天。她，才是他平步青云的那片天！
他所拥有的一切，都不过是她“嫁”给他的。如今，她要和离，便要将这一切，悉数收回。
“不……不可能……”他失神地喃喃自语，猛地将册子摔在地上，“假的！这一定是假的！是她伪造出来吓唬我的！”
可是，册子中所列的每一件事，每一个名字，每一个地点，都如钢针般刺入他的记忆，提醒他这些都是千真万确的存在。那些他曾以为是自己苦心经营、步步为营得来的成果，原来从一开始，就有人为他铺好了路。
而铺路的人，正是那个被他弃之如敝履的女人。
恐惧，前所未有的恐惧，如潮水般将他淹没。他失去的，不是一个柔顺的妻子。他失去的，是他的半壁江山！
“备马！”他嘶吼道，声音因恐惧而变了调，“快！去公主府！不！回正房！去把夫人给我追回来！”
然而，当他跌跌撞撞地冲回正房时，屋子里早已人去楼空。只有那只天青釉的茶盏，还静静地放在窗前，映着窗外灰白的天光，像一只嘲弄的眼睛，冷冷地注视着他。
第三章 宫闱风动
紫禁城，养心殿。
殿内暖炉烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。建昭帝身着明黄色常服，正批阅着奏折。他年近五旬，两鬓微霜，一双眼睛却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
侍立在侧的大太监陈洪，躬着身子，将一杯新沏的雨前龙井，悄无声息地放在皇帝手边。
“顾宴清那边，有动静了？”建昭帝头也未抬，声音平淡无波。
陈洪的身子躬得更低了些：“回陛下，大将军今日与发妻沈氏和离了。”
“哦？”建大昭帝的朱笔顿了顿，“为了安乐？”
“是。听闻大将军有意迎娶公主为平妻，沈氏不允，自请和离。”陈洪小心翼翼地回答，每一个字都经过了深思熟虑。
“这个顾宴清，倒真是个痴情种子。”建昭帝的语气听不出喜怒，“为了一个女儿家，连军中虎符都舍得献上来，以表心迹。”
陈洪眼观鼻，鼻观心，不敢接话。天家之事，君心难测，多说一个字都是错。
建昭帝放下朱笔，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“朕这个女儿，被朕宠坏了。顾宴清年轻有为，手握重兵，她看上他，倒也不奇怪。只是……这个沈氏，朕有些印象。三年前，顾宴清还是个名不见经传的校尉时，朕见过她一面。温婉娴静，不像寻常女子。”
“陛下圣明。”陈洪附和道，“奴才也听闻，这位沈夫人出身江南富商之家，知书达理，颇有贤名。”
“富商之家？”建昭帝轻笑一声，笑意却未达眼底，“一个寻常的富商之女，能有那通天的本事，为顾宴清铺就一条青云路？陈洪，你信么？”
陈洪心中一凛，冷汗瞬间湿了内衫。他“噗通”一声跪倒在地：“奴才愚钝！”
“起来吧。”建昭帝摆了摆手，“朕不是在怪你。朕是在想，这盘棋，越来越有意思了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外铅灰色的天空。
“顾宴清是朕一手提拔起来的，是朕用来制衡朝中那些老家伙的一把刀。这把刀，很锋利，但朕不希望他有自己的思想。安乐看上他，正好，用皇家血脉这根绳子，将他牢牢拴住。”
“可是，朕没想到，拔出这把刀的刀鞘，竟会惹出这么大的动静。”
建昭帝转过身，目光落在陈洪身上：“京兆尹刚刚呈上一份卷宗，你猜是什么？”
陈洪头垂得更低：“奴才不敢妄猜。”
“是沈氏那份嫁妆单子的存案。”建昭杜帝的眼神变得玩味起来，“幽州的盐引，漕运的脉络，军中的人脉……好大的一份嫁妆啊。陈洪，你说，一个女子的嫁妆，能撼动我大靖的北境么？”
这句话，如同一道惊雷，在陈洪耳边炸响。他伏在地上，身体控制不住地颤抖起来。他终于明白，皇帝关心的，从来不是顾宴清的儿女情长，也不是安乐公主的婚事。皇帝在意的，是那个看似柔弱的沈氏背后，究竟隐藏着何等恐怖的势力！
顾宴清，被当成了一颗探路的棋子。而他，很可能已经踏入了一个万劫不复的深渊。
“陛下……”陈洪的声音干涩。
“传朕旨意。”建昭帝重新坐回龙椅，语气恢复了帝王的威严，“宣顾宴清即刻入宫觐见。另外，再拟一道旨，就说朕听闻沈氏贤良，欲召其入宫，陪伴皇后说说话。”
陈...洪心中一颤。他知道，这看似温和的召见，实则是一场最严酷的试探。
风暴的中心，已经从将军府，悄然转移到了这座金碧辉煌的宫城之中。而沈无月，这个刚刚脱离婚姻枷锁的女人，即将独自面对整个大靖王朝至高无上的权力。
顾宴清的绝对困境，此刻才真正降临。他夹在公主的恩宠、皇帝的猜忌和沈无月那深不可测的实力之间，如履薄冰。他做的每一个选择，都可能将自己推向粉身碎骨的结局。
而远在城南一处不起眼的别院里，沈无月正亲手剪下一枝盛开的红梅，插入瓶中。素心匆匆从门外进来，脸上带着一丝忧色：“小姐，宫里来人了，说是陛下召您入宫。”
沈无月的手顿了一下，随即恢复如常。她将梅枝调整好角度，淡淡地道：“该来的，总会来。”
她的目光，望向窗外那片被风雪笼罩的京城，深邃而平静。
第四章 故园旧梦
夜色深沉，别院书房内，烛火通明。
沈无月屏退了下人，只留下从小跟着她的忠叔。忠叔年过六旬，头发花白，但腰背挺得笔直，一双眼睛在烛光下依旧炯炯有神。
“小姐，宫里这道旨意，来者不善。”忠叔的声音低沉，带着一丝忧虑，“顾宴清那小子，怕是已经成了陛下的弃子。陛下真正的目标，是您，是我们沈家。”
沈无月为忠叔斟上一杯热茶，轻声道：“忠叔，不必担心。这局面，早在爹爹临终前，便已料到了。”
她的思绪，飘回了许多年前。
那年江南的雨，总是下得缠绵。她还是个不谙世事的小姑娘，最喜欢做的事，就是跟在父亲身后，听他讲那些天南海北的奇闻异事。
沈家不是普通的商贾。他们的根，深埋在这片土地之下，盘根错错节，连当朝天子都未必能窥其全貌。
她还记得，一个大雨滂沱的午后，浑身是伤、饿得只剩一把骨头的少年，被家丁从后门拖了进来。他像一头受惊的野狼，用充满恨意的眼神瞪着周围所有的人。
是她，撑着一把油纸伞，走到他面前，递给他一个热腾腾的包子。
“你叫什么名字？”她问。
少年不语，只是死死盯着她手中的包子。
“以后，你就留下来吧。”她歪着头，想了想，笑道，“我给你取个名字，叫宴清，河清海晏。愿你此生，再无颠沛流离。”
那个少年，就是顾宴清。
他成了她的童养夫。沈家倾尽所有资源培养他。最好的老师教他文韬武略，最忠诚的部下供他驱使，最庞大的财力为他铺路。他一步步从一个籍籍无名的孤儿，成长为战功赫赫的少年将军。
而这一切，都是沈家的布局。沈家势力太大，早已引起皇室忌惮。父亲深知“树大招风”的道理，便想了这么一招“金蝉脱壳”之计。将沈家的力量，化作“嫁妆”，一点点注入到顾宴清这个看似与沈家毫无关联的外人身上。
由他出面，在朝堂上呼风唤雨。而沈家，则隐于幕后，保全自身。
这本是一个天衣无缝的计划。唯一的变数，是人心。
父亲临终前，曾拉着她的手，再三嘱咐：“月儿，顾宴清此人，有枭雄之才，却无枭雄之德。他可共患难，未必能共富贵。爹爹留给你的那份嫁妆，既是他的登天梯，也是悬在他头顶的利剑。何时用这把剑，全在你一念之间。”
她当时不信。她看着那个会为她摘来第一支春梅，会在冬夜为她暖手的男人，觉得父亲多虑了。
现实，却比父亲的预言，更加冰冷。
“忠叔，”沈无月从回忆中抽身，目光变得清冷而坚定，“爹爹留下的那件东西，还在老地方吗？”
忠叔神色一肃，郑重点头：“在。小姐，您真要动用它吗？那东西一旦现世，便是与天家摊牌，再无回头路了。”
“不摊牌，难道就有回头路吗？”沈无月反问，“陛下召我入宫，就是要探我的底。我若藏着掖着，他便会像猫捉老鼠一样，慢慢耗死我们。倒不如，一次性把底牌亮给他看。”
她的指尖，轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，仿佛敲在命运的鼓点上。
“他想知道沈家是什么人，我便告诉他。他想知道我有什么倚仗，我便给他看。”
烛火跳动，映着她清丽的脸庞，那份柔婉之下，是淬炼多年的坚韧与锋芒。
忠叔看着她，苍老的眼中流露出一丝欣慰，一丝决然。他缓缓起身，对着沈无月，行了一个极为古老而郑重的礼节。
“老奴，遵大小姐令。”
这一夜，京城暗流涌动。顾宴清在宫门外跪了整整一夜，却连皇帝的面都没见到。安乐公主在府里砸了无数珍宝，也无法改变父皇的决定。
所有人的目光，都聚焦在城南那座不起眼的别院。聚焦在那个即将踏入风暴中心的女人身上。
无人知晓，她手中握着的，究竟是能将所有人毁灭的业火，还是能让一切尘埃落定的定海神针。
第五章 金殿交锋
翌日清晨，天光微亮。
一辆青帷小车，在禁军的“护送”下，缓缓驶向皇城。沈无月端坐车中，身着一袭月白色的素衣，未施粉黛，发髻间只插了一支样式古朴的木簪。她神色平静，闭目养神，仿佛不是去面见九五之尊，而是去赴一场寻常的茶会。
车行至宫门前停下，陈洪已在阶下等候。他看到沈无月的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。眼前的女子，比他想象中还要沉静。这份泰山崩于前而色不变的气度，绝非寻常商贾之女所能拥有。
“沈夫人，请吧。陛下和娘娘在甘露殿等您。”陈洪的声音比往日多了几分客气。
沈无月微微颔首，跟着他穿过一道道宫门，走过漫长的宫道。两侧的宫墙高耸，将天空切割成狭长的一条，压得人喘不过气。
就在即将抵达甘露殿时，迎面走来一队宫人，簇拥着一位衣饰华贵的女子。那女子头戴金步摇，身穿大红宫装，正是安乐公主。
安乐公主显然是特意在此处等她。她上下打量着沈无月，眼中满是鄙夷和不屑。
“你就是沈无月？”她扬着下巴，语气倨傲，“本宫还以为是何等绝色，能让顾将军念念不忘。如今看来，也不过是蒲柳之姿。”
沈无月停下脚步，屈膝一礼：“臣女沈无月，见过公主殿下。”她的姿态恭敬，声音却不卑不亢。
“免了。”安乐公主不耐烦地挥挥手，“本宫今日来，就是想告诉你。顾郎是本宫看上的人，你最好识趣些，别再痴心妄想。一个被夫家休弃的女人，就该有自知之明。”
她的话语刻薄至极，周围的宫人都低下了头，不敢作声。
沈无月却像是没有听到那话语中的恶意，她抬起头，静静地看着安乐公主，忽然问了一个毫不相干的问题：“公主殿下可知，今日的胭脂，用得浓了些？”
安乐公主一愣：“你什么意思？”
“没什么。”沈无月淡淡一笑，“只是觉得，公主金枝玉叶，天生丽质，何必用这般俗物遮掩。凡尘俗事，亦是如此。有些东西，强求来了，沾染在身上，反而会污了殿下的清贵。”
这番话说得极为巧妙，既像是在谈论胭脂，又像是在暗指她与顾宴清之事。她将自己比作“凡尘俗物”，将公主捧得高高在上，却又暗讽公主强求此事，是自降身份。
安乐公主脸色一阵青一阵白，她自幼娇纵，何曾受过这等绵里藏针的气。她正要发作，却听沈无月继续道：“陛下还在等候，臣女不敢耽搁，先行告退。”
说罢，她再次行了一礼，便与安乐公主擦肩而过，径直走向甘露殿。
安乐公主气得浑身发抖，却又抓不到她任何失礼的把柄，只能眼睁睁看着她的背影消失在殿门之后。
甘露殿内，庄严肃穆。建昭帝高坐御座，皇后伴于身侧。殿下两侧，站着几位重臣，显然，这并非一次简单的“家常谈话”。
沈无月步入殿中，在离御座十步之遥的地方停下，盈盈下拜。
“臣女沈无月，叩见陛下，叩见皇后娘娘。陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
她的声音清脆，回荡在空旷的大殿里。
“平身。”建昭帝的声音带着一股不怒自威的压迫感。他审视着殿下的女子，这个搅动了满城风雨的女人，竟如此纤弱，仿佛一阵风就能吹倒。
“沈氏，朕听闻你与顾爱卿和离了？”
“是。”
“为何？”
“缘分已尽，不敢强求。”沈无月的回答滴水不漏。
“哦？”建昭帝的语气变得锐利，“朕倒听说是顾爱卿想迎娶安乐，你心生妒意，故而请离？”
“臣女不敢。”沈无月垂着眼帘，“公主龙章凤姿，将军少年英豪，乃是天作之合。臣女自知福薄，不敢耽误将军与公主的良缘。”
她把姿态放得极低，将自己说成是一个识大体的“贤妻”。
建昭帝冷哼一声，显然不信她的说辞。他话锋一转，直指核心：“朕看了你的嫁妆单子。好一份厚礼。沈氏，朕且问你，你沈家，究竟是什么人？你那份嫁戳妆，与其说是嫁妆，不如说是……”
皇帝的声音停顿了一下，整个大殿的空气仿佛都凝固了。他身体微微前倾，双眼如鹰隼般死死盯住沈无月，一字一顿地问道：
“一份……传国之契？”
这个问题，石破天惊！这已不是在问询，而是在审判！一旦回答不好，便是抄家灭族的谋逆大罪！
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，她并未回答。只是在满朝文武的注视下，缓缓抬起手，拔下了发间那支最不起眼的木簪。
簪尾朝向龙椅，上面清晰地刻着一个古朴的篆字。当那个字映入天子眼帘的刹那，御座之上的九五之尊，竟猛地从龙椅上站了起来，龙袍下的身躯，在微微颤抖。他死死盯着那枚木簪，眼中充满了震惊、骇然，以及一丝深藏的……忌惮。
第六章 簪中秘字
大殿之内，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在那支小小的木簪上，猜测着那个能让天子失态的字，究竟是什么。
建昭帝的嘴唇翕动了几下，才从喉咙里挤出两个字：“……‘璟’？”
那个字，是“璟”。
一个看似普通，却又足以掀起滔天巨浪的字。
大靖开国太祖皇帝，曾有七位义结金兰的兄弟，共扶天下。其中，以智谋冠绝天下的“璟公”为首。天下大定之后，太祖分封诸王，唯独对璟公，赐下了世袭罔替的“北靖侯”之位，并赋予了他一项无人知晓的特权——节制北境三州兵马，监察天下，若遇君王无道，可行废立之事。
这道密旨，连同象征身份的“璟”字令牌，便成了悬在历代大靖皇帝头顶的达摩克利斯之剑。
然而，百年前，北靖侯府一场大火，满门罹难，那枚“璟”字令牌也随之消失无踪。世人都以为，这段秘辛早已湮没在历史的尘埃里。
谁能想到，今日，它竟以一支木簪的形式，出现在一个商贾之女的手中！
沈无月，便是北靖侯之后！
沈家，便是隐姓埋名，守护着这份开国盟约的真正主人！
“臣女沈氏，先祖讳璟，叩见陛下。”沈无月再次下拜，声音不大，却字字千钧，砸在每个人的心头。
建昭帝缓缓坐了回去，脸色变幻不定。他看着沈无月，眼神复杂到了极点。有猜忌，有愤怒，但更多的，是一种不得不正视的凝重。
他明白了。一切都明白了。
为什么沈家能有如此庞大的财力，为什么能轻易操控北境的命脉，为什么顾宴清能如彗星般崛起。因为他们，本就是北境无冕的王！
顾宴清的“嫁妆”，根本不是嫁妆。那是北靖侯府的权柄，是沈家为了掩人耳目，暂时“借”给他的力量！
而顾宴清那个蠢货，竟为了一个公主，亲手将这份滔天权势，还了回去！
良久，建昭帝长长地吐出一口气，仿佛用尽了全身的力气。他知道，今日之事，已无法善了。强行打压沈家，等于是否认太祖盟约，会动摇国本，激起北境兵变。
他只能认。
“原来是北靖侯之后，失敬了。”建昭帝的声音变得有些沙哑，“侯府蒙难百年，后继有人，朕心甚慰。”
他顿了顿，目光扫过殿下众臣，朗声道：“北靖侯府不可一日无主。沈氏，朕今日便下旨，恢复你沈家世袭之位，封你为新一任北靖侯。望你克承先志，为我大靖，永镇北方！”
此言一出，满殿哗然。
一个女子，封侯！这是大靖开国以来，闻所未闻之事！
但所有人都明白，这是皇帝唯一的选择。与其让这股可怕的力量游离于掌控之外，不如将其纳入朝堂体系，置于自己的眼皮底下。
沈无月叩首谢恩：“臣，领旨。”
没有多余的言语，没有丝毫的激动。仿佛这个足以让任何人欣喜若狂的爵位，对她而言，不过是取回一件本就属于自己的东西。
从“臣女”，到“臣”。一字之差，天壤之别。
这场惊心动魄的金殿交锋，以一种谁也未曾料到的方式，落下了帷幕。沈无月不仅没有被问罪，反而一步登天，成了大靖朝第一位女侯爵。
而那个还在宫门外苦苦等候的顾宴清，尚不知晓，他的命运，已在这一刻，被彻底改写。
第七章 将军归府
顾宴清是被宫里传出的消息惊得魂飞魄散的。
“沈氏……被封为北靖侯？”
当长随顾安将这个消息告诉他时，他几乎以为自己听错了。他踉跄着从冰冷的石阶上爬起来，脑中一片空白。
女侯爵？北靖侯？这怎么可能？
他疯了一般冲向自己的府邸，那座他住了三年，无比熟悉的将军府。然而，当他抵达门口时，却被两名陌生的卫兵拦住了去路。
卫兵身穿的，是北靖侯府的专属制式甲胄。
“站住！此乃北靖侯府，闲杂人等，不得入内！”
“瞎了你们的狗眼！”顾宴清怒吼道，“我乃大将军顾宴清！这是我的府邸！”
“抱歉，将军。”卫兵面无表情，“陛下已下旨，此府邸原为沈家产业，现已归还侯爷。您的物品，侯爷已命人打包送往您在城西的别院。”
一字一句，都像利刃，割在顾宴清心上。
他的府邸，原来是沈家的。
就在这时，府门缓缓打开，沈无月走了出来。她换上了一身侯爵的常服，玄色衣袍，金线绣边，显得英气逼人。她身后，跟着忠叔和一众仆人。
“顾宴清。”她开口，连“将军”二字都省去了，直呼其名。
“无月……不，侯爷……”顾宴清的声音干涩，他看着眼前这个既熟悉又陌生的女人，心中五味杂陈。他想发怒，却发现自己连发怒的资格都没有。他想求饶，却又拉不下脸面。
“你……你到底是谁？”他颤声问道。
“我是谁，你不是一直都知道吗？”沈无月神色淡漠，“我是沈无月，是你明媒正娶的妻子，也是被你一纸和离书抛弃的女人。”
她向前走了两步，逼视着他：“顾宴清，你求娶公主，求的是权势。可你忘了，你的权势，从何而来。你献上虎符，求的是圣眷。可你忘了，真正能让你立于不败之地的，是什么。”
“我……我错了，无月！”顾宴清终于崩溃了，他上前一步，想去抓她的手，“我们重新开始，好不好？我不娶公主了，我只要你！我们还是夫妻！”
沈无月轻轻侧身，避开了他的手。
“晚了。”她轻声道，“在你写下和离书的那一刻，就晚了。顾宴清，我曾给过你名字，愿你‘河清海晏’。可惜，你心里的浊浪，从未平息过。”
她转过身，不再看他。
“忠叔，送客。”
“顾将军，请吧。”忠叔上前，做了个“请”的手势。
顾宴清失魂落魄地站在原地，看着那扇朱红的大门，在他面前缓缓关上。门上“将军府”的牌匾，已被摘下，换上了一块崭新的，上书“北靖侯府”四个烫金大字。
他所拥有的一切，一夜之间，化为乌有。他从云端，重重地摔回了泥里。
他终于明白，他从来都不是什么天之骄子。他只是一件被精心雕琢的器物。如今，器物的主人，决定将他弃置。
第八章 金枝玉叶
安乐公主得知沈无月封侯的消息时，正在自己的宫殿里发脾气。她砸碎了一套上好的官窑瓷器，兀自不解气。
“父皇疯了吗！封一个商贾之女为侯？还是个被休弃的女人！”她对着宫女们尖叫，“本宫的脸面何在！顾郎的脸面何在！”
正在此时，有太监来报：“公主殿下，北靖侯求见。”
“她还敢来见我？”安乐公主冷笑一声，“让她进来！本宫倒要看看，她有多得意！”
沈无月独自一人走了进来，依旧是那副平静无波的样子。她对着安乐公主行了一礼：“臣，见过公主殿下。”
“少在本宫面前摆你那侯爷的架子！”安乐公主一脸讥讽，“怎么？是来向本宫炫耀的吗？”
“臣不敢。”沈无月道，“臣今日前来，是想与公主殿下做一笔交易。”
“交易？”安乐公主像是听到了天大的笑话，“你有什么资格跟本宫做交易？”
“就凭这个。”沈无月从袖中取出一封信，放在桌上。
信封上没有署名。安乐公主狐疑地拆开，只看了一眼，脸色瞬间煞白。
那是一封她写给边关一位宗室亲王的信，信中言辞暧昧，更提及了一些对当今陛下极为不满的言论。这封信若是落在父皇眼中，她这个公主之位，怕是都坐不稳了！
“你……你从哪里得来的？”安乐公主的声音都在发抖。
“公主不必知道信从何而来。”沈无月淡淡地说，“公主只需要知道，这封信，臣手上还有抄本。它可以出现在陛下的案头，也可以……永远消失。”
安乐公主死死地攥着那封信，指甲都掐进了肉里。她这才明白，眼前的女人，根本不是什么温顺的绵羊，而是一头潜伏在暗处的猛虎。
“你想要什么？”她咬着牙问。
“很简单。”沈无D月道，“从此以后，公主与顾宴清，再无瓜葛。陛下那边，臣自有办法应对。臣只想，耳根清净。”
她的要求，看似简单，实则是在彻底斩断顾宴清最后的希望。
安乐公主看着她，眼中充满了怨毒，却又无可奈何。她知道，自己输了。输得一败涂地。
“好，本宫答应你。”她从牙缝里挤出几个字。
“多谢公主。”沈无月微微一笑，转身离去。
走到殿门口时，她忽然停下脚步，回头说了一句：“公主殿下，安乐二字，方是立身之本。有些事，若宣扬开来，怕是会累及圣上清誉。”
这句话，是最后的警告。安乐公主颓然坐倒在椅子上，浑身冰冷。她知道，自己以后再也不敢招惹这个女人了。
第九章 北境风云
解决了京城的琐事，沈无月的目光，投向了遥远的北方。
北靖侯府的责任，是镇守北境。她不能，也不愿，只做一个挂名的侯爵。
恰在此时，八百里加急军报传入京城——北境蛮族趁大靖内乱初定，集结大军，突袭边关重镇云州城。
朝堂之上，一片哗然。众臣纷纷将目光投向了顾宴清。毕竟，他曾是玄甲军的统帅，对北境战事最为熟悉。
然而，建昭帝只是淡淡地看了一眼面如死灰的顾宴清，随即目光转向了站在武将班列之首的沈无月。
“北靖侯，你有何看法？”
沈无月出列，声音清朗：“蛮族来犯，其心必异。云州城乃北境门户，不容有失。臣请旨，即刻赶赴北境，统领三军，退敌保民。”
她的话，掷地有声，让那些原本还对她心存轻视的武将们，都不禁侧目。
建昭帝等的就是她这句话。他当即准奏，并归还了顾宴清献上的虎符，交予沈无月。
三日后，京城北门。
沈无月一身戎装，银甲在身，更显飒爽。她翻身上马，动作干脆利落。在她身后，是忠心耿耿的北靖侯府亲兵，以及……重新归于她麾下的玄甲军。
玄甲军的将士们，看着这位新的统帅，眼神复杂。但当他们看到她手中那枚象征着无上兵权的虎符时，所有的疑虑都化作了遵从。
顾宴清也被皇帝“恩准”前来送行。他被削去了所有实权，只保留了一个虚职。他站在人群中，看着那个曾经属于他的位置，被那个他亲手推开的女人取代。
她骑在马上，居高临下地看了他一眼。那一眼，没有恨，没有怨，只有一片平淡，仿佛在看一个陌生人。
正是这一眼，彻底击溃了顾宴清所有的骄傲。他明白了，他不仅失去了权势，更永远地失去了她。
大军开拔，烟尘滚滚。
沈无月没有再回头。她的战场，在辽阔的北境。她的使命，是守护这片土地，完成先祖的遗志。
半月之后，捷报传来。
新任北靖侯沈无月，以雷霆之势，奇兵突袭，大破蛮族。不仅解了云州之围，更一举收复了被占据多年的失地。其用兵之诡谲，谋略之深远，令天下震惊。
人们这才知道，这位女侯爵，不仅有经天纬地之才，更有安邦定国之能。
第十章 无月之月
又是一年冬。
北境，云州城墙之上，沈无月身披一件白色狐裘大氅，凭栏远眺。
经过一年的经营，北境已恢复了往日的安宁与繁华。她不仅是这里的军事统帅，更是百姓心中真正的守护神。
“侯爷，京城来的信。”忠叔将一封密信递上。
沈无月拆开，信是皇帝写的。信中除了对她的嘉奖，还隐晦地提到了顾宴清的近况。他被派去守皇陵，终日与青灯古佛为伴，郁郁而终。至于安乐公主，也被送去和亲，远嫁西域。
对于这些，沈无月心中没有丝毫波澜。那些人和事，早已是前尘旧梦。
她的名字叫无月，但她并非暗淡无光。她已成为这片北境大地上，最明亮、最不可或缺的那一轮“明月”。
正当她准备回府时，另一名亲兵匆匆赶来，呈上另一份情报。
“侯爷，西境密报。”
沈无月展开那份来自西境的情报，眉头微微蹙起。上面寥寥数语，却信息惊人——西域有异动，似与前朝余孽有关，其背后，仿佛有一只看不见的大手，在搅动风云。
她抬起头，望向西方那片被夕阳染成金色的天空。
风，又起了。
她将密报收入袖中，眼神平静而坚定。
大靖的安宁，北境的和平，还远未到高枕无忧的时候。而她，北靖侯沈无月的故事，也才刚刚开始。
第十一章 西风欲来
残阳如血，将云州城墙的垛口染上一层悲壮的赤金色。寒风自西而来，卷起地上的沙砾，打在沈无月的玄色披风上，发出“簌簌”的轻响。那风中，似乎夹杂着一丝不同于北境草原的、更为干燥和陌生的气息。
她将那封来自西境的密报反复看了两遍，指尖在“前朝余孽”四个字上轻轻摩挲。纸张的触感粗糙，像极了此刻她心头涌起的某种预感。
“忠叔，”她没有回头，目光依旧凝视着西方那片被群山隔断的天际，“你还记得爹爹提过的‘火鸦’吗？”
忠叔的身体明显僵硬了一下。他浑浊的眼中闪过一丝久远而深刻的忌惮，声音压得极低：“小姐……那不是传说吗？前朝覆灭，火鸦卫也该随之烟消云散了。”
“传说，往往源于真实。”沈无月将密报折好，收入袖中，“前朝定国公，手下有两支最精锐的密探。一支在明，为‘鹰眼’，监察百官，权倾一时，早已被太祖皇帝连根拔起。另一支在暗，便是‘火鸦’。”
她的声音在风中显得格外清晰：“火鸦卫，专司刺杀、渗透、煽动之职，成员遍布三教九流，甚至远达西域诸国。他们行事诡秘，只奉定国公一人之命。定国公倒台后，这支力量便人间蒸发，无迹可寻。爹爹曾怀疑，他们并未消亡，只是蛰伏了起来，等待时机。”
忠叔的呼吸变得有些沉重：“小姐是说，西域的异动，与这支消失的‘火鸦’有关？”
“密报中说，西域数个小国一夜之间更换王庭，手法干净利落，如出一辙。新上位的君主，无一例外，都开始暗中招兵买马，囤积粮草，并且对我大靖使臣态度变得极为傲慢。若无一支强大的外部力量介入，绝无可能如此整齐划一。”沈无D月转过身，眸光锐利如刀，“更重要的是，公主和亲的车队，在抵达西域边境后，便失去了音讯。”
安乐公主。
这个名字从沈无月口中吐出，带着一种公事公办的冰冷。对她而言，安乐公主是皇家的金枝玉叶，更是大靖与西域维系和平的一枚重要棋子。她的失踪，绝非小事。
“陛下那边……”忠叔忧心忡忡。
“陛下派人送来的，只是安乐公主‘远嫁西域’的结果。至于过程，怕是连他自己都被蒙在鼓里。”沈无月走到城墙边，手按在冰冷的城砖上，“这只看不见的手，不仅搅动了西域，还想蒙蔽天子的耳目。其所图之大，远非几个小国能够满足。”
她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她愈发清醒：“我们不能等京城做出反应。北境与西域，虽有群山阻隔，但亦有商道相通。火鸦若想东进，北境，将是他们渗透的第一道防线。”
忠叔的神色凝重起来：“小姐的意思是？”
“传我将令。”沈无D月的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“第一，即刻封锁所有通往西域的商道关隘，严查往来行商，任何形迹可疑者，就地扣押，秘密审问。记住，要秘而不宣，对外只说是为了防范冬日流寇。”
“第二，从玄甲军中抽调一千精锐，由副将李默统领，化整为零，扮作马贼、镖师、行脚商，分批潜入西域。他们的任务不是作战，是探查。我要知道，到底是哪些国家发生了异变，新君主是谁，兵力如何，以及……安乐公主的下落。”
“第三，”她顿了顿，目光变得深邃，“将府库中那三箱‘墨云阁’的‘小玩意儿’取出来，分发给斥候营。告诉他们，从今天起，北境的每一寸土地，都要在我们的掌控之中。”
忠叔心头一震。那三箱“小玩意儿”，是老侯爷当年留下的最高机密之一，里面装的是墨云阁最新研制的、用于侦查和通讯的微型机关。动用它们，意味着沈无D月已经将此事，视作最高等级的威胁。
“是！老奴即刻去办！”忠叔躬身领命，转身快步离去。
夕阳的最后一丝余晖沉入地平线，夜色如墨，迅速笼罩了整个北境。城墙上的风灯被一一点亮，昏黄的光晕在寒风中摇曳，将沈无月孤高的身影拉得极长。
她知道，一场新的风暴即将来临。与草原蛮族的正面冲杀不同，这一次的敌人，潜藏在阴影之中，更加狡诈，也更加致命。他们像一群被唤醒的毒蛇，正从沉睡中苏醒，吐着信子，窥伺着大靖这片富饶的土地。
而她，沈无D月，作为北境的守护者，必须成为那个最警觉的猎人。
突然，一阵极轻微的破空声自身后传来，夹杂在风声里，几不可闻。沈无月头也未回，身体如一片落叶般向左侧横移半步。
一根淬着幽蓝光芒的毒针，几乎是擦着她的衣角，钉入了她刚才所站位置的城砖之中，发出“嗤”的一声轻响。坚硬的城砖，竟以肉眼可见的速度被腐蚀出一个小小的黑洞。
沈无月猛然回身，目光如电，射向箭矢来处——城楼的阴影之下。那里空无一人，只有风灯摇曳的光影在不断变幻。
刺客一击不中，便已远遁。
她的亲兵卫队在瞬间反应过来，纷纷拔刀护在她身前，紧张地四处探查。
“侯爷！您没事吧？”卫队长惊出一身冷汗。
沈无D月摆了摆手，示意他们不必紧张。她缓缓走到那枚毒针前，蹲下身，用匕首尖小心翼翼地将其挑起。
针尾系着一小片黑色的羽毛，在灯火下泛着不祥的光泽。
那正是传说中，火鸦卫的信物——鸦羽针。
他们，已经来了。而且，第一个目标，就是她这位新的北靖侯。
沈无月站起身，看着手中的鸦羽针，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
“来得好。”她轻声自语，眼中战意升腾，“我正愁找不到你们的踪迹，你们却自己送上门来了。”
一场无声的狩猎，在北境的漫漫长夜里，正式拉开了序幕。
第十二章 暗夜鸦啼
书房内，烛火静静燃烧，将沈无D月的侧脸映照得轮廓分明。她坐在案前，指尖捻着那枚细如牛毛的鸦羽针，目光沉静如水。针上淬的剧毒，在烛光下反射出诡异的幽蓝，仿佛死神的凝视。
“查出来了吗？”她头也未抬，声音平淡，听不出任何情绪。
跪在她面前的，是玄甲军斥候营的统领，一个皮肤黝黑、眼神锐利的汉子，名叫赵铁。他身上还带着一丝夜露的寒气，显然是刚从外面回来。
“回侯爷，属下无能！”赵铁的声音里带着一丝羞愧，“刺客的身法极为诡异，像是没有重量的影子。我们的人追出城外十里，跟丢了。只在雪地上发现了一串极浅的脚印，每一步的间距都超过两丈，不似常人所能及。”
“轻功卓绝，擅长隐匿，一击不中，立刻远遁，毫不拖泥带水。”沈无月将鸦羽针放在一方白色的丝帕上，缓缓总结道，“这是顶尖刺客的行事准则。火鸦卫，果然名不虚传。”
她并没有责怪赵铁。能在北靖侯府的重重护卫下，潜入到她身边三丈之内才出手，这样的刺客，本就不是寻常斥候能追踪到的。
“侯爷，城防卫戍出现如此大的疏漏，是属下的失职，请侯爷责罚！”赵铁重重叩首。
“起来吧。”沈无D月的声音依旧平淡，“这不是你的错。敌人不是从城门进来的。”
她站起身，走到墙边悬挂的云州城防图前，目光落在城墙外围的一条不起眼的河道上。“云州城依山傍水，城防坚固，唯一的缺口，便是这条护城河。冬日河面结冰，看似固若金汤，但城墙下的排污暗渠，却直通河底。刺客，应该是从那里进来的。”
赵铁恍然大悟，脸上瞬间涨得通红。他负责城防多年，竟然忽略了这么大一个漏洞。
“传令下去，即刻用铁栅栏封死所有排污渠的出口，并加派人手，二十四时辰轮流值守。”沈无D月下令道，“另外，让李默的行动暂缓。敌人已经盯上了我，我们索性将计就计，引蛇出洞。”
“侯爷的意思是……以您为饵？”赵铁大惊失色，立刻就要反对，“万万不可！侯爷千金之躯，岂能以身犯险！”
“不入虎穴，焉得虎子？”沈无月转过身，眼中闪过一丝锐利的锋芒，“火鸦卫行事，必有联络的据点和传递消息的渠道。刺客今夜失手，必定会返回据点复命。这，就是我们找到他们老巢的最好机会。”
她的手指在地图上轻轻一点：“我要你，从斥候营里，挑出最精锐的‘影子’。不必人多，三五人足矣。从今夜起，他们不必再管任何事，只需潜伏在暗处，盯着我。不是为了保护我，而是为了盯住下一个可能出现的刺客。”
“一旦刺客现身，无论他是否得手，你们都不要轻举妄动。你们的任务，是跟着他，像附骨之疽一样跟着他，找到他的落脚点。”
赵铁听着沈无D月的计划，只觉得一股寒气从背脊升起。这位看似柔弱的女侯爷，心思之缜密，手段之狠辣，远超他的想象。她竟是要用自己的性命，去钓出藏在暗处的毒蛇。
“可是，侯爷您的安危……”
“我的安危，自有安排。”沈无月打断了他，语气中带着不容置疑的决断，“忠叔，把‘那件’东西取来。”
忠叔应声从书房的暗格中，捧出一个古朴的黑漆木盒。打开盒子，里面静静地躺着一件银光闪闪的软甲。那软甲薄如蝉翼，触手冰凉，上面布满了细密的鳞片，在烛光下流转着水银般的光泽。
“天蚕宝甲？”赵铁失声惊呼。这是墨云阁传说中的至宝，刀枪不入，水火不侵，更兼轻便异常，穿在身上与常服无异。据说当年墨云阁只造出了三件，一件随前朝皇帝陪葬，一件下落不明，没想到第三件竟在北靖侯府。
“有此宝甲护身，再加上府中的护卫，足够应付了。”沈无月淡淡道，“赵铁，你现在要做的，不是担心我，而是选好你的人，做好你的事。记住，我只要结果。”
“属下……遵命！”赵铁压下心中的震撼，郑重领命。他知道，从这一刻起，一场惊心动魄的暗战，已经打响。
待赵铁退下，书房里又恢复了寂静。
沈无月重新坐回案前，却没有去看那件天蚕宝甲，而是拿起了一支笔，在一张空白的宣纸上，画下了一只展翅欲飞的乌鸦。她画得很慢，很仔细，每一笔都蕴含着一种奇特的韵律。
“小姐，您这是……”忠叔不解地看着她的画。
“我在想，火鸦卫的背后，到底是谁。”沈无D月停下笔，看着纸上的乌鸦，若有所思，“前朝定国公早已身死，他的家族也被清算殆尽。一支如此庞大而精锐的秘密力量，不可能凭空维持百年。必然有一个新的主人，在驱使他们。”
“能驱使火鸦卫，又能图谋西域，甚至敢于刺杀当朝侯爵……这样的人，绝非等闲之辈。”
她的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，像是在计算着什么。
“忠叔，你派人去一趟江南，找一个叫‘百晓生’的人。”
“百晓生？”忠叔一愣，“小姐，那只是个游走于市井之间的说书人，专讲些江湖轶事，怕是……”
“他不是说书人。”沈无D月眼中闪过一丝追忆，“他是爹爹布在江湖上的一颗棋子，是大靖最大的情报贩子。天下间，只要是发生过的事，就没有他不知道的。告诉他，我要买一个消息——前朝定国公，是否还有血脉留存至今。”
忠叔心头剧震。他跟在老侯爷身边多年，竟然不知道还有这样一号人物的存在。看来，老侯爷留给小姐的底牌，远比他想象的要多。
“老奴明白。”
夜色渐深，窗外的风声愈发凄厉，像是无数冤魂在啼哭。沈无月将那张画着乌鸦的纸拿起，送到烛火上。
纸张迅速卷曲、变黑，最后化作一缕青烟，消散在空气中。火光跳动，映着她清冷的眸子，里面没有恐惧，只有一种猎人盯上猎物时的兴奋与专注。
她知道，从鸦羽针出现的那一刻起，她与那个隐藏在幕后的神秘敌人之间，已经是不死不休的局面。
第十三章 鱼饵入水
接下来的几日，云州城表面上风平浪静。北靖侯府的防卫似乎比往常更加森严，但沈无月本人的行踪，却变得异常规律，甚至可以说是刻意地暴露在所有人的视线之下。
每日清晨，她会准时出现在城东的练兵场，检阅玄甲军的操练。她并不骑马，而是缓步走过队列，偶尔停下来，纠正某个新兵的持枪姿势，或是与将领们讨论阵法变化。阳光照在她银色的甲胄上，让她在人群中格外醒目。
午后，她会脱下戎装，换上便服，只带忠叔和两名护卫，巡视城中的市集。她会走进粮店，询问米价；会驻足布庄，抚摸新到的绸缎；甚至会饶有兴致地停在某个捏糖人的小摊前，看那白发苍苍的老艺人吹出一个活灵活生的麒麟。她的脸上带着淡淡的笑意，亲切得就像一位邻家的主母，丝毫没有侯爵的架子。
这让城中的百姓对她愈发爱戴，但也让暗中监视的“影子”们，心都提到了嗓子眼。
这样的行为，无异于将自己完全变成了一个活靶子。刺客可以在任何一个角落，从任何一个角度，向她发动致命一击。
第三日黄昏，沈无月没有直接回府，而是登上了云州城最高的建筑——望江楼。
望江楼下，是穿城而过的云江，江面宽阔，水流平缓。夕阳的余晖洒在江面上，泛起粼粼金光。几艘渔船正唱着晚歌，悠悠地向岸边驶来。这是一幅宁静而祥和的画卷。
“侯爷，天色已晚，风大，该回府了。”忠叔为她披上一件厚实的狐裘披风，低声劝道。
“不急。”沈无月凭栏而立，目光望着远方，“忠叔，你看这江山如画，若是被战火涂炭，该有多可惜。”
她的声音里，带着一丝不易察觉的感慨。
就在此时，异变陡生！
一艘看似普通的渔船，在靠近望江楼下的江岸时，船篷突然炸开！三道黑影如离弦之箭，从船舱中激射而出。他们脚踩江面，竟如履平地，身形快得只剩下三道残影，直扑望江楼而来！
与此同时，望江楼对面的屋脊上，也无声无息地出现了两名黑衣人。他们手中各持一张黑漆大弓，弓弦拉满如月，两支闪着寒光的利箭，早已锁定了沈无月的心口！
水陆夹击，天罗地网！
“保护侯爷！”忠叔厉声大喝，第一时间挡在沈无月身前。楼内的护卫们也瞬间拔刀，结成阵势。
然而，敌人的目标，从始至终，都只有沈无D月一人。
那三名从江上攻来的刺客，身法诡异，手中短刃舞成一团寒光，竟轻易地突破了护卫的防线，如三条毒蛇，直取沈无月。
而屋顶上的两支箭，更是算准了时机，封死了沈无月所有可能闪避的路线。
千钧一发之际，沈无月却做出了一个所有人都意想不到的动作。她不退反进，一把推开挡在身前的忠叔，身体向后一仰，整个人竟直接从望江楼的栏杆上，向后倒了下去！
望江楼高逾五丈，下面是坚硬的青石街道。这样摔下去，即便不死，也必定是筋断骨折。
刺客们显然也愣了一下。他们没想到目标会如此决绝。
屋顶上的两支箭失去了目标，呼啸着射空，钉入了望江楼的廊柱之上，力道之大，箭尾犹自嗡嗡作响。
而那三名攻上楼来的刺客，反应极快，立刻扑到栏杆边，向下望去。
他们看到的，是沈无月下坠的身影。她的白色狐裘在空中划出一道优美的弧线，如同一只折翼的白鹤。
三名刺客毫不犹豫，立刻纵身跃下，要在她落地之前，完成这必杀的一击！
就在这时，街道两侧原本看似寻常的商铺、茶馆、酒肆之中，突然冲出了数十名早已埋伏好的玄甲军精锐！他们手中拿着的，不是长枪大刀，而是一面面巨大的、用坚韧牛皮制成的捕网！
数十面捕网，在同一时间，从四面八方，朝着空中那三名下坠的刺客，以及望江楼下的空地，铺天盖地般罩了过去！
而沈无月的身下，也并非坚硬的石板。一张更大的、由十数人合力撑开的厚实帆布，早已悄无声息地展开。
她轻盈地落在帆布中央，巨大的冲力被瞬间卸去。她一个翻身，稳稳地站在了地上，毫发无伤。
“收网！”
随着她一声清冷的命令，那些罩向刺客的捕网，瞬间收紧！
三名刺客尚在空中，无处借力，身法再高，也躲不开这天罗地网般的围捕。他们手中的短刃疯狂切割，却发现那牛皮网上涂抹了一层滑腻的油脂，根本无法割裂。眨眼之间，三人便被数层大网牢牢困住，重重地摔在地上，动弹不得。
望江楼对面的屋脊上，那两名弓箭手见状不妙，立刻就要撤离。
但他们已经没有机会了。
两道黑影，如同鬼魅一般，出现在他们身后。正是赵铁手下最精锐的“影子”。
没有兵刃交击的声响，只有两声沉闷的倒地声。两名弓箭手甚至来不及发出一声惊呼，便已被制服。
从刺客发动攻击，到被全数生擒，整个过程，不过短短数十个呼吸。街道上的百姓早已被事先疏散，此刻，整条长街，除了风声，便只剩下捕网中刺客徒劳的挣扎声。
沈无月走到被捆得如粽子一般的刺客面前，蹲下身，看着他们因愤怒而扭曲的脸。
“火鸦卫的‘五行杀阵’，果然名不前。金（弓箭）、木（船只）、水（江面）、火（炸开的船篷）、土（望江楼），环环相扣，确实精妙。”她的声音不大，却清晰地传入每个刺客的耳中，“只可惜，你们算错了一件事。”
她站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，居高临下地看着他们，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“这里，是我的地盘。”
第十四章 审讯之术
北靖侯府的地牢，与大靖任何一处的牢狱都不同。这里没有阴暗潮湿的墙壁，没有腐臭难闻的气味，更没有令人毛骨悚然的刑具。
整个地牢，就像一个由精钢打造的巨大盒子，四壁光滑如镜，找不到一丝缝隙。正中央，只摆放着一张铁椅。被生擒的五名火鸦卫刺客，手脚筋脉皆被特制的手法锁住，无法动用丝毫内力，此刻正被分别关押在五个独立的、完全隔音的囚室里。
沈无月走进来时，赵铁正守在主囚室外，神色有些凝重。
“侯爷，这帮人的骨头，比石头还硬。”他低声道，“常规的法子，都试过了，连让他们开口说一个字都办不到。”
“意料之中。”沈无月并不意外，“火鸦卫是前朝定国公培养的死士，他们的意志，早已被锤炼得如同钢铁。寻常的皮肉之苦，对他们来说，不过是家常便饭。”
她推开主囚室的门，走了进去。
囚室里，那名在望江楼上被擒的刺客头领，被牢牢地绑在铁椅上。他身上没有任何伤痕，呼吸平稳，双目紧闭，仿佛对周围的一切都毫不在意。
沈无D月没有说话，只是搬了张椅子，静静地坐在他对面，就那样看着他。
时间一分一秒地流逝。
囚室里，只有两人平稳的呼吸声。没有审问，没有恐吓，甚至没有一丝声音。这种极致的寂静，比任何酷刑都更具压迫感。
一炷香，两炷香……一个时辰过去了。
刺客头领依旧双目紧闭，但他的额角，已经隐隐渗出了细密的汗珠。他的呼吸，也不再像之前那般平稳，而是多了一丝微不可察的急促。
沈无月知道，他的心理防线，已经开始松动了。
她终于开口，声音轻柔得像情人间的低语，内容却让刺客头领的身体猛地一颤。
“你叫‘鸦七’，对吗？”
刺客的眼皮剧烈地跳动了一下，但依旧没有睁开。
“你们这一批，共有三十六人，以天罡为名。你是天巧星，排行第七。”沈无D月继续说道，仿佛在叙说一件再寻常不过的事情，“你们的师父，是前朝定国公的亲卫统领，人称‘鬼手’张放。他最擅长的，是分筋错骨和一种名为‘七绝散’的奇毒。而你，是他最得意的弟子，青出于蓝。”
刺客猛地睁开了眼睛！那双原本死寂的眸子里，第一次露出了惊骇欲绝的神色。
这些，都是火鸦卫内部最高等级的机密！除了他们自己，世上绝不可能有第二个人知道！
“你……你到底是谁？”他嘶哑地开口，声音因震惊而扭曲。
“我是谁不重要。”沈无月微微一笑，笑容里却带着一丝冰冷的寒意，“重要的是，我知道你们的一切。我知道你们的据点在城西的‘同福客栈’；我知道你们的联络暗号是每天清晨在窗台摆上一盆吊兰；我还知道，你们这次行动的最终目的，不是杀我，而是活捉我，用我来换取北境的兵防图，献给你们的新主子——那位自称是定国公之后，盘踞在西域黑水城的‘小公爷’。”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在刺客的心上。他引以为傲的秘密，在这个女人面前，被一层层剥开，变得赤裸而不堪一击。他所有的坚持和信仰，在这一刻，轰然崩塌。
“不……不可能……”他失神地喃喃自语。
“没有什么不可能。”沈无月站起身，走到他面前，俯下身，直视着他的眼睛，“现在，我给你一个机会。告诉我，你们那位‘小公爷’的真实身份，以及他与西域诸国勾结的全部计划。说了，你和你那四个同伴，可以活。不说……”
她的声音陡然变冷：“你应该知道，你师父‘鬼手’张放的那些手段，我恰好，也略知一二。尤其是那‘七绝散’，发作之时，如万蚁噬心，求生不得，求死不能。我想，你不会想亲身体验一下吧？”
这是攻心之术。先用绝对的情报优势，彻底摧毁对方的心理防线，再用利益和恐惧，逼迫其就范。
刺客的脸上，冷汗如雨而下。他看着沈无月那双平静无波的眸子，第一次感到了发自灵魂深处的恐惧。这个女人，比他见过的任何敌人都可怕。她不是用刑具来折磨你的肉体，而是用言语，来碾碎你的灵魂。
“我……我说……”他终于崩溃了，垂下了高傲的头颅。
半个时辰后，沈无D月走出了地牢。赵铁立刻迎了上来，脸上带着难以置信的神色。
“侯爷，他……他全招了？”
“嗯。”沈无月点点头，“让李默立刻带人，去端掉同福客栈。不必留活口，但要将里面的所有文书、信件，全部带回来。另外，将那四名刺客处理掉。”
“是！”赵铁领命，但又有些迟疑，“那……招供的那个呢？”
沈无月看了他一眼，淡淡道：“我答应过，让他活。”
她的目光转向地牢深处，声音变得没有一丝温度：“把他送去城外的矿山，让他为那些因战争而死的北境子民，挖一辈子的矿石赎罪。活着，有时候比死了更痛苦。”
赵铁心中一寒，对这位女侯爷的敬畏，又深了一层。
回到书房，忠叔已经将一碗热腾腾的莲子羹端了上来。
“小姐，都解决了？”
“解决了。”沈无D月接过莲子羹，却没有喝，只是用汤匙轻轻搅动着，“火鸦卫，只是那位‘小公爷’抛出来的一颗棋子。他的真正目的，比我想象的还要大。”
根据鸦七的供述，那位所谓的“小公爷”，并非定国公之后，而是前朝皇室的远亲血脉。他纠集了一批前朝余孽，在西域黑水城休养生息多年，暗中控制了数个小国，实力已不容小觑。
而他这次的目标，不仅仅是北境的兵防图。他还派出了另一路人马，潜入了京城。他们的目的，是在开春祭天大典之时，行刺建昭帝！
一旦皇帝驾崩，京城大乱，他便可趁机挥师东进，与京城的内应里应外合，图谋复辟大业。而安乐公主，正是被他们劫持，用来要挟和分化大靖皇室的一张王牌。
“好大的一盘棋。”沈无月放下汤匙，眼中寒光闪烁，“声东击西，双管齐下。这位‘小公爷’，倒有几分他先祖的枭雄气魄。”
“那京城那边……”忠叔大惊。
“时间来不及了。”沈无月站起身，走到地图前，“从云州快马加鞭赶到京城，最快也要半个月。祭天大典，就在二十天后。我们派人送信，根本无法阻止他。”
“唯一的办法……”她的手指，重重地落在了地图上的一个点上，“就是在他发动之前，先一步，打掉他的老巢！”
那个点，正是西域的黑水城。
“传我将令！”沈无月的声音在空旷的书房里回响，带着一股一往无前的决然，“召集玄甲军所有副将以上将领，一刻钟后，帅府议事！此战，不只是为了北境，更是为了整个大靖！”
一场千里奔袭的计划，在她心中，已然成型。
第十五章 沙海惊雷
帅府议事厅内，灯火通明。玄甲军十几名核心将领齐聚一堂，每个人的脸上都带着凝重之色。他们刚刚听完了沈无月对当前局势的分析，以及那个石破天惊的计划——千里奔袭，直捣黑水城。
整个议事厅内，一片死寂。只有烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
“侯爷，此事……是否太过冒险？”良久，资历最老的副将周深，上前一步，躬身说道，“黑水城地处西域腹地，距云州足有千里之遥。中间要穿过戈壁、沙漠，地形复杂，气候恶劣。我军长途跋涉，人困马乏，又是客场作战，恐怕……”
他的话，说出了在场所有将领的心声。这已经不是冒险，而是近乎疯狂。
“周将军的顾虑，我明白。”沈无月环视众人，神色平静，“若按常规用兵之法，此计确为兵家大忌。但如今，我们没有时间按部就班。京城危在旦夕，我们必须行雷霆一击，打乱敌人的全盘部署。”
她走到巨大的沙盘前，沙盘上，早已精确地标注出了从云州到黑水城的每一处山川、河流、绿洲。
“你们看，”她的手指向沙盘，“从云州到黑水城，常规商道，确实千里迢迢。但这里，”她的手指划过一片看似荒无人烟的沙漠地带，“有一条被废弃了近百年的古盐道。这条路，可以将路程缩短至少三分之一。”
将领们纷纷凑上前去，看着那条几乎被遗忘的路线，眼中露出惊疑之色。
“这条古盐道，穿越的是大靖与西域之间最大的一片沙漠‘黑风海’。传说那里风沙暴虐，流沙遍地，有去无回，所以才被废弃。”另一名将领张猛，瓮声瓮气地说道。
“传说，未必可信。”沈无月从袖中取出一卷泛黄的羊皮地图，摊在沙盘上，“这是我沈家祖上绘制的‘黑风海’堪舆图。上面详细记录了沙漠中每一处可以取水的地下暗河，每一片可以避风的岩石群落。只要我们按照地图行进，带足饮水和干粮，七日之内，便可兵临黑水城下。”
看着那张详尽到令人发指的地图，所有将领都倒吸了一口凉气。他们这才意识到，北靖侯府的底蕴，远比他们想象的要深厚得多。
“即便我们能顺利抵达，黑水城城高墙厚，易守难攻。我军长途奔袭，无法携带重型攻城器械，强攻恐怕伤亡惨重。”周深依旧忧心忡忡。
“所以，我们不强攻。”沈无月嘴角勾起一抹自信的弧度，“我们，智取。”
她的目光落在李默身上：“李副将。”
“末将在！”李默出列。
“你之前挑选的一千精锐，任务改变。”沈无月命令道，“他们不再潜入西域，而是作为我军的先锋。三日后，你们携带这批‘礼物’，沿着古盐道先行出发。抵达黑水城后，不必急于攻城，只需在城外安营扎寨，做出即将大举围城的假象。”
她说着，让忠叔将几只黑色的铁箱子抬了上来。打开箱子，里面装的，竟是一排排制作精巧的机关风筝，以及一些看似烟花的圆筒。
“这些，是墨云阁特制的‘惊雷’和‘飞鸢’。”沈无D月拿起一个圆筒，解释道，“‘惊雷’在爆炸时，声势浩大，火光冲天，足以以假乱真，模仿重型火炮的威力。而‘飞鸢’，则可以在夜间携带火种，飞入城中，制造混乱。”
“你们的任务，就是在城外虚张声势，日夜用‘惊雷’袭扰，用‘飞鸢’纵火，让城中守军疲于奔命，以为我军主力已至，正在猛烈攻城。从而，将他们所有的兵力和注意力，都吸引到城墙之上。”
李默看着那些精巧的杀器，眼中闪烁着兴奋的光芒：“末将明白！定让那黑水城，日夜不得安宁！”
“而我，”沈无月的声音陡然拔高，目光扫过在场的所有人，“将亲率三千玄甲铁骑，作为主力，在你们出发后一日，紧随其后。我们不走古盐道，而是绕行北面的赤石山脉。”
“赤石山脉？”周深失声道，“那里是蛮族的聚居地！我们绕道那里，岂不是自投罗网？”
“没错，那里是蛮族的聚居地。”沈无月眼中闪过一丝狡黠，“所以，黑水城的敌人，做梦也想不到，我们会从那里出现。”
“蛮族……会让我们通过？”张猛难以置信地问。
“他们会的。”沈无月淡淡一笑，从怀中取出一块雕刻着苍狼图腾的玉佩，“因为，我与他们的首领‘苍狼王’，有一点小小的交情。”
上一次北境大捷，她不仅大破蛮族，更是亲手生擒了苍狼王的独子。但她并没有杀他，而是以礼相待，并最终将其释放，以此换来了与蛮族的一份和平协议。这块苍狼玉佩，便是苍狼王亲手赠予她的信物。
她当时便已料到，与蛮族的这份“交情”，在未来，或许能派上大用场。
“我将率领三千铁骑，借道蛮族领地，绕到黑水城的后方。那里，是一片悬崖峭壁，守备最为松懈。届时，李默的前锋部队在正面佯攻，吸引敌军主力。我则亲率主力，从后方悬崖索降而下，里应外合，一举拿下黑水城！”
整个计划，如同一幅波澜壮阔的画卷，在众人面前徐徐展开。虚实结合，声东击西，环环相扣，大胆而又缜密。
议事厅内，再次陷入了寂静。但这一次，不再是质疑，而是被这惊天奇谋所带来的巨大震撼。
“末将……愿随侯爷，共赴沙场，万死不辞！”
不知是谁第一个单膝跪地，紧接着，所有的将领，包括最开始提出质疑的周深，都齐刷刷地跪了下去。他们的眼中，燃烧着熊熊的战意。
沈无月看着眼前这些铁骨铮铮的汉子，心中也涌起一股豪情。
“此战，关乎大靖国运。只许胜，不许败！”她拔出腰间的佩剑，剑指西方，“三日后，兵发黑水城！”
“兵发黑水城！”
将领们的怒吼，如同惊雷，在帅府的上空久久回荡。
第十六章 借道苍狼
赤石山脉，连绵起伏，山石因富含铁矿而呈现出独特的暗红色，在阳光下宛如凝固的血海。这里是北境蛮族的圣地，寻常大靖军队，绝不敢踏入半步。
然而此刻，一支三千人的玄甲铁骑，却如同一条黑色的巨龙，悄无声息地穿行在赤红色的山谷之间。队伍行进得极为安静，马蹄上都裹着厚厚的棉布，除了甲胄偶尔碰撞发出的轻微声响，便只剩下山风的呼啸。
沈无月骑在一匹通体雪白的战马上，行在队伍的最前方。她依旧是一身银甲，只是外面罩了一件与山石颜色相近的暗红色披风，让她与周围的环境几乎融为一体。
在她身旁，是副将周深和张猛。他们神情紧张，手始终按在刀柄上，警惕地扫视着四周的山壁。虽然侯爷说与蛮王有约，但非我族类，其心必异，谁也无法保证蛮族不会中途变卦。
“侯爷，我们已经深入赤石山脉五十里，蛮族的人，怎么还没出现？”张猛压低声音问道，语气中带着一丝不安。
“他们早就来了。”沈无D月目视前方，淡淡地说道。
她话音刚落，两侧的山壁之上，突然冒出了无数的人影。他们身披兽皮，手持弯刀弓箭，正是蛮族的战士。他们如山中鬼魅一般，无声无息地出现，将整支玄甲军包围在山谷之中。
玄甲军将士们瞬间勒住马缰，迅速结成防御阵型，长枪如林，直指山巅。空气在刹那间凝固，大战一触即发。
就在这剑拔弩张的时刻，一声苍凉的号角，从山谷深处传来。
山壁上的蛮族战士听到号角声，纷纷收起了武器，垂手肃立，让开了一条道路。
一位身材魁梧、满脸虬髯的蛮族汉子，骑着一头巨大的黑色座狼，从山谷深处缓缓走出。他头戴狼头帽，身上披着一整张雪狼皮，眼神如鹰隼般锐利。正是北境蛮族之主——苍狼王。
“北靖侯，你果然如约而至。”苍狼王的声音洪亮如钟，在山谷中回荡。
“苍狼王，别来无恙。”沈无D月催马向前，与他对峙而立，神色自若。
苍狼王的目光，在沈无月身后的三千铁骑上扫过，眼中闪过一丝复杂的神色：“你只带了三千人，就敢闯我蛮族圣地。这份胆魄，不愧是能让我儿子都吃亏的人。”
“我今日前来，不是为了与你为敌，而是为了践行我们的约定。”沈无月从怀中取出那块苍狼玉佩，举在手中。
苍狼王看着那块玉佩，沉默了片刻，才开口道：“你放了我儿子，我答应你，十年之内，蛮族不南下侵犯。但我们的约定里，可没有‘借道’这一条。”
“借道，是为了我们共同的敌人。”沈无月直视着他的眼睛，“据我所知，西域黑水城的那位‘小公爷’，也曾派人来与你接触，许诺事成之后，将北境三州划给你，对吗？”
苍狼王的瞳孔猛地一缩。此事极为隐秘，连他身边的亲信都知之甚少，她是如何得知的？
“他许诺的，是一张画在纸上的大饼。而我能给你的，是实实在在的好处。”沈无D月继续说道，“黑水城，富庶无比，城中囤积的粮草、兵器、金银，足以让你蛮族安然度过十个寒冬。只要你让我借道，并帮我一个小忙，事成之后，黑水城府库中的所有财物，我分文不取，全部归你。”
苍狼王的心，狠狠地跳动了一下。对于常年苦于物资匮乏的蛮族来说，这无疑是一个巨大的诱惑。
“什么忙？”他沉声问道。
“很简单。”沈无月嘴角微扬，“我要你派出你最精锐的狼骑兵，在我攻城之时，封锁黑水城所有通往外界的道路。我不想让城里，有一只苍蝇飞出去。”
她不仅要拿下黑水城，还要将敌人彻底困死在里面，一网打尽！
苍狼王陷入了长久的沉默。他在权衡，在思考。与一个来历不明的“小公爷”合作，赌一个虚无缥缈的未来；还是与眼前这个手段通天、信誉卓著的北靖侯合作，拿下一份唾手可得的巨大利益。
这个选择题，并不难做。
“好！”他终于下定决心，猛地一拍座狼的头，“我答应你！我苍狼王，就陪你疯一次！”
他看中的，不仅是黑水城的财富，更是沈无D月这个人。与这样的人为友，远比与之为敌要明智得多。
“不过，我还有一个条件。”苍狼王话锋一转。
“请讲。”
“我要你，与我比试一场。你若赢了，我不仅借道给你，还会亲自率领三千狼骑，助你攻城！你若输了……”他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，“你和你这三千人，就永远留在我赤石山脉，做我蛮族的奴隶！”
玄甲军将领们闻言，顿时大怒。周深立刻上前一步，喝道：“苍狼王！你不要欺人太甚！”
“无妨。”沈无月却摆了摆手，制止了周深。她看着苍狼王，饶有兴致地问：“你想比什么？”
“我们蛮族，不比那些弯弯绕绕的谋略。”苍狼王从座狼背上跳下，指着山谷中一块巨大的、足有千斤重的红色巨石，“就比力气！你我二人，谁能将这块‘血心石’举过头顶，就算谁赢！”
这根本就是一场不可能赢的比试。苍狼王天生神力，能生撕虎豹。而沈无月，无论如何，也只是一介女流。
周深和张猛急得满头大汗，正要再次劝阻，却见沈无月翻身下马，缓缓走到了那块血心石前。
她没有立刻去尝试，而是绕着巨石走了一圈，伸出手，在冰冷的石面上轻轻抚摸着，像是在感受它的纹理和脉搏。
所有人的目光，都聚焦在她身上。蛮族战士们眼中带着戏谑和嘲讽，而玄甲军将士们则充满了担忧。
良久，沈无D月直起身，回头看向苍狼王，淡淡一笑：“苍狼王，你确定，要比这个吗？”
“怎么？怕了？”苍狼王抱着双臂，一脸的傲慢。
“不。”沈无月摇了摇头，笑容变得有些高深莫测，“我只是觉得，这对你，不太公平。”
说罢，在所有人惊骇的目光中，她伸出右手，食指和中指并拢，对着那块千斤巨石的某个不起眼的凹陷处，轻轻一弹。
只听“嗡”的一声轻响，仿佛古钟被敲响。
紧接着，“咔嚓，咔嚓……”一连串令人牙酸的碎裂声响起。那块坚硬无比的血心石，竟以她手指弹中的地方为中心，迅速布满了蛛网般的裂纹！
“砰！”
一声巨响，千斤巨石，轰然碎裂，化作了一地大小不一的石块！
整个山谷，瞬间死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛见了鬼一般。苍狼王脸上的笑容僵住了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。周深和张猛更是揉了揉自己的眼睛，不敢相信眼前的事实。
“以点破面，借力打力。这是巧劲，不是蛮力。”沈无月收回手，云淡风轻地说道，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“苍狼王，现在，你还要比吗？”
苍狼王呆立了半晌，才从巨大的震惊中回过神来。他看着沈无月，眼神彻底变了。那不再是看待一个对手的眼神，而是看待一个深不可测的、近乎妖孽般存在的眼神。
他猛地单膝跪地，用蛮族最崇高的礼节，对着沈无D月，低下了他高傲的头颅。
“我苍狼，服了！从今以后，我蛮族三万儿郎，愿听北靖侯号令！”
第十七章 黑水城下
七日后，黑水城。
这座建立在绿洲之上的沙漠孤城，此刻正被一片愁云惨雾所笼罩。城墙上，到处都是被熏黑的痕迹和散落的砖石。城中的守军个个面带疲色，眼圈发黑，精神已经绷紧到了极限。
七天了。
整整七天七夜，城外那支来历不明的大靖军队，就像一群不知疲倦的疯子，对黑水城发动了不间断的袭扰。
白天，他们会用一种能发出巨响和火光的“惊雷”，远远地轰击城墙。那声音如同天崩地裂，虽然实际造成的破坏不大，但带来的心理压力却是巨大的。守军们必须时刻保持警惕，随时准备迎击可能到来的强攻。
到了夜晚，更是不得安宁。一种会飞的“火鸟”，会趁着夜色，越过高高的城墙，飞入城中，四处点火。虽然每次都能很快被扑灭，但城中守军必须整夜在各处奔走救火，根本无法得到片刻的休息。
城主府内，自称“小公爷”的李煊，正烦躁地来回踱步。他面容俊朗，眉宇间带着一丝阴鸷之气。
“废物！都是一群废物！”他一脚踹翻了身边的案几，对着堂下几名将领怒吼道，“七天了！连对方有多少人都没探清！就被人家堵在城里打！我养你们是干什么吃的！”
一名将领苦着脸，上前道：“公爷，敌人太过狡猾！他们只在远处袭扰，从不靠近。我们派出的斥候，只要一出城，就会被他们神出鬼没的骑兵射杀，根本无法探得虚实啊！”
“而且……他们的‘惊雷’，威力太过骇人。兄弟们都说，那是大靖皇帝新研制的攻城利器。怕是……怕是大靖的援军主力到了！”另一名将领补充道，声音里带着恐惧。
“援军主力？”李煊冷笑一声，“不可能！沈无月那女人就算再神通广大，也不可能在这么短的时间内，调集主力，穿越千里沙漠！这定是她的疑兵之计！”
话虽如此，他的心中也充满了不安。这七日的围困，已经让他手下的军队士气低落，疲惫不堪。再这样下去，恐怕不等敌人攻城，自己这边就要先垮了。
“传我命令！”他咬了咬牙，做出决断，“今夜，集结城中所有骑兵，由本公亲自率领，趁夜出城，突袭敌营！我倒要看看，这支装神弄鬼的部队，到底是什么来头！”
他决定不再被动防守，而是主动出击。只要能一举击溃这支先头部队，黑水城之围自解。
然而，他并不知道，他的一举一动，早已落入了别人的眼中。
距离黑水城十里外的一处沙丘背后，李默正举着一具单筒望远镜，观察着城中的动静。
“将军，鱼儿好像要上钩了。”他身边的副将低声道，“城头上的兵力调动频繁，看样子是准备夜袭。”
“等的就是他们。”李默放下望远镜，脸上露出一丝冷笑，“传令下去，全军熄灭火把，后撤五里，在‘流沙谷’设伏。把侯爷留下的那些‘大家伙’，都给我埋好了！”
“是！”副将领命而去，眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜色如墨，伸手不见五指。
黑水城的吊桥，在一阵令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓放下。李煊身先士卒，亲率五千精锐骑兵，如一股黑色的洪流，冲出城门，直奔大靖军队的营地而去。
营地里，一片死寂，只有几堆尚未完全熄灭的篝火，在风中摇曳。
“果然是疑兵！”李煊见状大喜，“全军冲锋！给我踏平这座空营！”
五千骑兵发出一声呐喊，加快了速度，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。
然而，当他们冲入营地中央时，异变突生！
地面突然剧烈地晃动起来！紧接着，整个营地的地面，竟如同漏斗一般，迅速向下塌陷！无数的黄沙，像是活过来一样，疯狂地向内卷去，形成了一个巨大的流沙漩涡。
“不好！是陷阱！快撤！”李煊大惊失色，急忙勒马。
但已经晚了。冲在最前面的上千名骑兵，连人带马，瞬间就被流沙吞噬，连一声惨叫都没来得及发出。后面的骑兵惊恐地想要后退，却发现后路也已被塌陷的流沙堵死。
整个骑兵阵型，在瞬间陷入了混乱。
就在此时，埋伏在两侧沙丘之上的玄甲军，同时发动了攻击！
无数的火箭，拖着长长的焰尾，从天而降，将整个流沙谷照得亮如白昼。紧接着，是早已准备好的滚石和擂木，呼啸着向谷底砸去。
更可怕的，是那些被李默称为“大家伙”的东西。那是一个个埋在沙地里的巨大地雷，被马蹄触发后，爆发出惊天动地的巨响。每一次爆炸，都能将数名骑兵连人带马炸上天空，血肉横飞。
这已经不是一场战斗，而是一场单方面的屠杀。
李煊的五千精锐，在精心布置的陷阱面前，毫无还手之力，转眼间便死伤过半。幸存的士兵，也早已吓破了胆，在流沙和滚石的夹击下，哭喊着四处逃窜。
“撤！快撤回城里！”李煊目眦欲裂，他拼命挥舞着马鞭，带着残存的亲卫，不顾一切地向城门方向逃去。
然而，当他狼狈不堪地逃回城下时，却绝望地发现，黑水城的吊桥，不知何时，已经高高地拉起。
城墙之上，站着一个他做梦也想不到的人。
沈无月一身银甲，在火光中宛如天神下凡。她身后，是密密麻麻的玄甲军将士，他们的弓箭，早已对准了城下的残兵败将。
而在她的身边，还站着几位黑水城的守城将领，他们正是之前在城主府内被李煊训斥的那几人。此刻，他们都低着头，不敢与李煊对视。
“李煊，别来无恙。”沈无月居高临下地看着他，声音冰冷，“你以为，我这七天，真的只是在城外袭扰吗？”
李煊如遭雷击，瞬间明白了什么。
这七天，沈无月不仅在消耗他军队的士气，更是在策反他的部下！那些早已对他心生不满的将领，在沈无D月许诺的威逼利诱之下，早已暗中投诚！
在他出城夜袭的那一刻，这座黑水城，便已经易主了！
“沈无月！”李煊发出一声绝望的嘶吼，眼中充满了血丝，“你……你不得好死！”
“放箭。”
沈无月懒得与他废话，只是轻轻地吐出了两个字。
万箭齐发，箭雨如蝗，覆盖了城下每一寸土地。
李煊和他最后的亲卫，连同他们复辟大业的野心，一同被射成了刺猬，永远地留在了这片冰冷的沙海之中。
第十八章 殿上之囚
黑水城，城主府。
这里已经被玄甲军全面接管。府内的陈设未动，只是空气中多了一股肃杀之气。
沈无月坐在主位上，手中把玩着一方刻有龙纹的玉玺。这是从李煊的密室中搜出来的，前朝的传国玉玺。这足以证明，李煊的身份，确实是前朝皇室之后。
“侯爷，城中所有抵抗力量均已肃清。府库中的财物、兵器、粮草正在清点。另外……我们在地牢里，发现了这个。”
周深快步走入大堂，他的身后，跟着两名士兵，架着一个被铁链锁住的女人。
那女人衣衫褴褛，头发散乱，脸上布满了污垢，但依稀还能看出昔日华贵的轮廓。她双目紧闭，气息微弱，似乎早已失去了意识。
正是失踪多日的安乐公主。
“把她带下去，好生照料。”沈无月只看了一眼，便淡淡地吩咐道。对于这位曾经的情敌，她心中没有半分波澜。此刻的安乐公主，只是一件需要带回京城向皇帝交差的“战利品”。
“是。”周深领命，随即又呈上一份卷宗，“侯爷，这是从李煊密室中搜出的所有密信。其中……有几封，是来自京城的。”
沈无月接过卷宗，打开翻阅。她的眉头，渐渐蹙起。
大部分密信，都是李煊与西域诸国的往来信件。但最后几封，却让她心头一沉。
信件来自京城，署名是“故人”。信中详细通报了朝中近期的动向，包括顾宴清的倒台、她的封侯、以及建昭帝的身体状况。最关键的是，信中提到了一个完整的、在祭天大典上行刺的计划。
计划之周密，时机之精准，显然出自一个对皇宫和朝堂了如指掌的人之手。
而最后一封信的末尾，写着一句话：“事成之后，京城禁军，可为内应。”
京城禁军！
沈无D月的手指猛地收紧，卷宗的边缘被她捏得微微变形。
禁军是皇帝最信任的卫戍力量，统领禁军的，是建昭帝的绝对心腹，武英殿大学士兼兵部尚书——陈敬之。
陈敬之，三朝元老，门生故吏遍布朝野，为人谦和，素有贤名。皇帝对他倚重无比，甚至将自己的性命安危，都交托于他。
他会是那个“故人”吗？
沈无月不敢相信，但信中的种种迹象，都指向了这个位高权重的老臣。如果连他都是内奸，那京城的祭天大典，将是一场毫无悬念的屠杀。
“周将军，”沈无D月的声音变得异常凝重，“立刻挑选一百名最精锐的斥候，一人三马，日夜兼程，将这份卷宗的抄本，以及我写的亲笔信，火速送往京城，交到大太监陈洪手中。记住，一定要亲手交给他！”
陈洪是皇帝的影子，只有通过他，才能将消息最快、最安全地送到皇帝面前。
“张猛将军！”
“末将在！”
“你率领一千玄甲军，押送安乐公主及一应缴获，即刻返回云州。将府库财物按约定，交给苍狼王。告诉他，我们的盟约，长期有效。”
“是！”
“其余人马，”沈无月站起身，目光扫过在场的将领，“随我休整一日。明日，启程回京！”
她不能再等了。黑水城虽定，但京城的危机，迫在眉睫。她必须亲自回去，坐镇京师，应对这场即将到来的滔天巨浪。
半个月后，京城，紫禁城。
建昭帝看着手中那份由陈洪呈上的、来自北境的加急密信，脸色铁青。他将信纸重重地拍在龙案之上，胸口剧烈地起伏着。
“好……好一个陈敬之！朕待他如手足，他竟想置朕于死地！”
殿下，陈洪跪在地上，头埋得低低的，不敢发一言。北靖侯送来的消息，太过骇人听T闻。若非信中有李煊的亲笔密信作为铁证，他根本不敢相信，那个平日里温文尔雅的陈阁老，竟是包藏祸心的乱臣贼子。
“宣他入宫。”建昭帝的声音，冷得像冰，“就说……朕有要事相商。”
片刻之后，毫不知情的陈敬之，步履从容地走进了养心殿。他看到皇帝阴沉的脸色和跪在地上的陈洪，心中闪过一丝疑虑，但脸上依旧挂着谦和的微笑。
“老臣陈敬之，参见陛下。不知陛下深夜召见，所为何事？”
建昭帝没有说话，只是将那份卷宗，扔到了他的面前。
陈敬之疑惑地捡起，只看了一眼，他脸上的血色便瞬间褪尽。那熟悉的笔迹，那一句句诛心的话语，让他如坠冰窟。
他知道，一切都完了。
“你……还有何话可说？”建昭帝的声音，充满了失望与愤怒。
“噗通”一声，陈敬之瘫跪在地，浑身抖如筛糠。他知道任何辩解都是徒劳的，只是喃喃地道：“成王败寇……老臣，无话可说。”
“为何？”建昭帝站起身，一步步走到他面前，眼中满是痛心，“朕自问待你不薄，你为何要背叛朕？背叛大靖？”
陈敬之抬起头，浑浊的老眼中，竟流露出一丝疯狂的恨意：“为何？陛下你忘了，三十年前，你是如何登上这龙椅的吗！你忘了，被你亲手毒死的前太子，是我的女婿吗！你忘了，我那苦命的女儿，是如何为你一杯毒酒，含恨而终的吗！”
“我陈家，世代忠良！却落得个家破人亡的下场！我...
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