1946年，印度的开国总理尼赫鲁在《印度的发现》一书中写道：“印度以它现在所处的地位，是不能在世界上扮演二等角色的。要么就做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹。”
自此之后，印度赶中超美的大国梦想便愈演愈烈，一发不可收拾。
只可惜，梦想是美好的，但现实却是残酷的。不管印度的野心有多大，数千年以来，它始终只能跟在中国的后边，亦步亦趋地追赶，但却始终难以追上，甚至距离还有越拉越远的趋势。
为什么会这样？原因其实有很多，咱们先来讲讲其中的一个：种姓制度。
种姓制度最早可以追溯到公元前1000年左右，那时候雅利安人已经在印度的地盘上混得风生水起，到处抢地盘。
在打败当地的土著之后，为了防止自己的族群被黑皮肤的土著们同化，雅利安人制定出了1.0版本的种姓制度，也就是按皮肤颜色区分的二元种姓制度，将雅利安人与土著们分隔开来。
随着社会的发展，雅利安人内部也出现了阶层的分化。为了便于统治，2.0版本的种姓制度应运而生。而且为了使下层的牛马们心甘情愿地套上种姓制度的枷锁，制度的设计者还贴心地编了个故事，给种姓制度披上了神性的外衣。
印度教经典诗歌集《梨俱吠陀》中的《原人歌》讲的就是这个故事。很多人不知道原人是个什么东西，在印度神话中，原人就相当于是造物主。
这个原人通过自我分解，创造了世界。他的嘴巴变成了婆罗门，双臂变成了刹帝利，双腿变成了吠舍，双足变成了首陀罗。
不得不说，设计出种姓制度的这些人绝对都是天才。因为印度这个地方几千年下来，不论哪个王朝，从来没有因为底层起义而灭国的。印度古代王朝灭亡的原因不是外族入侵就是高层自己的内部分裂。
而在中国古代，底层农民起义是推翻王朝统治的重要力量，比如秦末的陈胜吴广起义，以及明末的李自成起义等。
这足以说明，印度的种姓制度对底层人民的控制已经达到了一个变态的地步。也就是说，只要没有外族入侵，或者统治阶级自己从内部分裂，印度的统治阶级基本上都是高枕无忧的。
那么这套制度为什么这么可怕？接下来我们就好好地来拆解一下种姓制度。
印度的种姓制度一共分为五个阶层：
婆罗门，主要由神棍（祭司）和学者（知识分子）组成，位于整个金字塔的顶端，掌握宗教与文化话语权，负责制定和引导整个社会的价值观，定义社会应该做什么、遵循什么原则。他们不直接参与社会的经营或管理，但对社会的制度拥有一切解释权。
刹帝利，武士、贵族阶层，执掌政治与军事权力。他们手握实际管理权，统筹社会资源分配及协调，并负责维护整个社会的纪律和安全，但需向婆罗门供奉财富、土地，服从婆罗门的精神指导并遵循婆罗门制定的战略方向等。
吠舍，由商人、农民、手工业者等组成，从事生产、贸易、金融活动，创造社会财富，向国家纳税，是社会的经济支柱。
首陀罗，仆人、劳工阶层，主要由土著以及雅利安人与土著的混血组成，没有土地等生产资料，靠帮高种姓种地、做饭、打杂等为生。
还有被排除在四大种姓之外的群体达利特，又被称作贱民或者不可接触者，其主要来源是违反种姓规则的叛逆者、战乱中失去身份的流民群体等，主要从事屠宰、掏粪等被认为不洁的工作，在种姓体系中处于最底层，长期遭受社会的隔离与歧视。
不同种姓之间严禁结婚、肢体接触、共享食物水源以及公共设施等。一旦违反，就会遭受处罚。
此外，种姓与职业严格绑定，严禁跨种姓从事职业。低种姓干高种姓的职业会被流放，而高种姓如果从事低种姓职业，会被降级为低种姓或者贱民。
种姓制度是一种世袭身份制。一个人从出生的那一刻起，他的身份就已经确定了。老子是什么职业，儿子就只能是什么职业。
高种姓有可能跌落成低种姓，但低种姓想向上跨越成高种姓是万万不可能的。首陀罗永远只能是首陀罗，无法晋升为刹帝利，甚至一个不好还有可能沦为贱民。
看到这里，有人可能会问，既然低种姓的人地位这么低下，他们为什么不站起来反抗，直接把桌子掀了翻身做主人岂不是更好？
这就涉及到种姓制度的真正厉害之处了。其实单独把种姓制度拎出来，也算不上是一种十分厉害的制度，毕竟制度是死的，而人是活的。
一种制度就算是再狠，只要受压迫的底层的人民团结起来，把桌子一掀，这制度自然就土崩瓦解。
但印度种姓制度的强大之处在于，除了冷冰冰的制度框架之外，还有一层精神枷锁。
我们都知道，佛教讲究轮回之道。印度教也是如此，甚至有过之而无不及。根据印度教的教义，人这辈子的种姓身份是上辈子行为的结果。
比如你这辈子是高种姓，那肯定是你上辈子积德行善、任劳任怨修来的福气。如果你这辈子是首陀罗，那定是因为你上辈子不遵守种姓制度的规则，犯下了大罪，所以老天爷才罚你这辈子投胎成低种姓来世上受苦。
只要你这辈子好好恪守本分，老老实实地给高种姓们当牛做马，那你下辈子也能投胎成高种姓，享受美好的人生。要是你受不了低种姓的苦，想要掀桌子违抗，那就是违背天意，永世不得翻身。
低种姓们因为被剥夺了读书的权利，大多都是文盲，斗大的字都不识得一箩筐，自然被高种姓们给忽悠瘸了。为了下辈子能享受荣华富贵，他们心甘情愿地当着牛马，屎尿盆子端得飞起。
去掀桌子？不存在的！我下辈子还想当高种姓呢！就算真的有底层人站起来想掀桌子，种姓制度也会迅速将其压制下去。
因为除了宗教这道精神上的枷锁之外，种姓制度对人性的把握也十分高明。它放大了人性当中的恶，使底层人民始终无法团结起来。
我们来分析一下这是为什么。
首先婆罗门和刹帝利是不可能掀桌子的，因为种姓制度本来就是为他们服务的。他们如果还掀桌子，那就只有一种可能，互相之间分脏不均。
吠舍属于种姓制度的中层，虽然日子不如婆罗门和刹帝利那般潇洒，但好歹也算是半个既得利益者，他们的核心诉求就是稳定。只有社会稳定，他们才能顺利经商、收租和生产。
那么最有可能掀桌子的就是首陀罗和达利特这两个阶层了，咱们先来说说首陀罗。
首陀罗虽然处在种姓制度的底端，日子也过得非常穷苦，但他们造反的可能性也不大。他们的日子苦是苦了点，但毕竟不是最苦的，最苦的是贱民达利特。
这就好比我穷得每天只能啃馒头，感觉日子快过不下去了，突然看到马路边连馒头都没得啃，饿得奄奄一息的流浪汉，立马就会觉得好受许多。我会庆幸自己至少还有一口馒头啃，而我如果去闹事掀桌子，那我的阶层也会跌落，从首陀罗变成达利特，和那个流浪汉一样连馒头都没得啃了。
更何况，只要我这辈子本本分分地啃馒头，不闹事不惹事，下辈子就能够大鱼大肉了。为了那虚无缥缈的下辈子，大多数首陀罗都会选择躺平隐忍。
我们再举个极端点的例子，假设首陀罗们突然都开了智，不想等下辈子的荣华富贵，就想这辈子爽一把，抄起棍子准备掀桌子，那他们能成功掀翻桌子吗？
很可惜，他们成功的可能性也是无限趋近于零。
首陀罗们一旦掀桌子，首先遭受的便是婆罗门的精神攻击。婆罗门会宣布所有掀桌子的首陀罗都会被贬为贱民，永世不得翻身。
随之而来的就是刹帝利的物理攻击，想掀桌子？直接从物理层面消灭你们！此外，刹帝利还会对首陀罗采取分而治之的策略。
首陀罗的内部本来就不是铁板一块，还细分了数十个亚种姓，比如有种地的农耕首陀罗、做手工的手工业首陀罗、端茶送水的仆役首陀罗，这些不同的亚种姓之间也存在互相拉踩的现象和利益冲突。
刹帝利会拉拢听话的亚种姓，许诺给予更高的首陀罗地位或减免赋税，对反抗的亚种姓则残酷镇压。这种手段能快速瓦解首陀罗的统一战线，让掀桌子反抗变成孤军奋战。
那吠舍呢？吠舍只是一个中间种姓，他们会不会袖手旁观？大伙还是把人性想得太善良了！首陀罗掀桌子，最着急的就是吠舍。因为首陀罗一旦掀桌子，就会导致社会动荡，比如农田被毁、市场关闭、商路中断等，直接损害吠舍的经济利益。
此外，在婆罗门、刹帝利和吠舍这三个种姓中，平时和首陀罗打交道最多、对首陀罗欺压最狠的往往也是吠舍，他们会非常害怕首陀罗会来找他们报仇，所以他们会非常支持镇压，不仅如此，还会有钱出钱，有力出力。
到了这里还没完。很多人可能会想，达利特与首陀罗同为印度的底层阶级，首陀罗掀桌子了，达利特会不会帮忙？
这个得看情况。可能会有部分达利特会站到首陀罗的阵营之中，但大部分人都会选择观望甚至是落井下石。
首先，首陀罗和达利特虽然都是底层，但首陀罗自认是正规种姓，以侍奉前三等种姓为荣。他们不但不会同情达利特，反而会将达利特视为玷污种姓秩序的害群之马。甚至首陀罗在掀桌子时，往往还会拒绝达利特的加入，或者直接让达利特去当炮灰。
其次，与吠舍与首陀罗之间的关系类似，平时和达利特打交道最多的就是首陀罗，所以从表面上看，对达利特压迫最狠的往往也是首陀罗。
你平时欺负我就算了，现在你要掀桌子，还想拉上我？做梦去吧！我不去举报你你都得烧高香了。
综上所述，首陀罗想要成功掀翻桌子，简直难于上青天。
达利特就更不用说了，他们的全部精力都得用来谋生，每天要工作十几个小时才能换取一家人的口粮。肚子都吃不饱，根本没有时间，也没有力气来思考掀桌子这种看起来与吃饭无关的事情。相比之下，首陀罗至少还有少量的自主劳动时间，能在闲时串联起来反抗地主剥削。
就算达利特们站起来反抗，他们一没钱，二没武器，甚至连把锄头都没有，还要面对婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗的联合绞杀，还不如早点躺平饿死，等下辈子看能否投胎投个首陀罗。
没错，根据印度教教义，达利特不能直接转世为高种姓，必须经历阶梯式上升：先从达利特开始，然后再到首陀罗，吠舍，刹帝利，婆罗门，每一步都需要数世甚至数十世的完美修行。而只要做错一步，比如不小心摸了高种姓一下、学习高种姓才能研习的经文等，就将被处以极刑，比如被活活烧死等，并被宣告永世不得解脱。
总而言之，种姓制度使得印度的底层人民永远拧不成一根绳，而统治者们自然就能够高枕无忧了。
正因为种姓制度如此厉害，才让印度的上层统治阶级越用越觉得好用，越用越舍不得不用，使得种姓制度成为历史上存续最久的制度之一，存续了将近3000多年。
即便是莫卧儿王朝时期，印度的统治者变成了穆斯林，他们仍然选择拉拢婆罗门和刹帝利，将其作为统治代理人，继续沿用种姓制度。
英国殖民者也是如此，他们一方面高喊扶持低种姓的口号，拉拢达利特和首陀罗，削弱高等种姓的势力；另一方面，又严格禁止达利特的武装反抗，一旦发现就会动用殖民军队残酷镇压。英国人的目的很明确，让种姓矛盾成为印度社会的内耗，从而巩固自己的殖民统治。
直到1947年印度独立后，印度政府才正式立法废除种姓制度，不过并没有什么卵用，种姓制度在欠发达地区仍旧根深蒂固。
然而，万事万物皆有其利弊。种姓制度对印度的统治阶级而言，的确是一把趁手的利刃，但对于整个印度的社会发展而言，却是一把高悬的达摩克利斯之剑。
种姓制度让整个印度社会稳定得像一潭死水，除了外族入侵，底层民众们根本掀不起多大的水花。
上层种姓因为一直处于高枕无忧的状态之中，很容易就会沉迷于享乐之中，丧失创新和前进的意愿。
而低种姓们从出生起就注定要从事体力劳动，无论多么努力，都无法改变命运。首陀罗干活再卖力，他也不能成为吠舍。吠舍再富有，也不能跻身刹帝利或婆罗门之列。这种从娘胎里就带来的等级制度，让中下层民众也彻底丧失了奋斗的动力。
我努力一天也好，躺平一天也罢，反正这辈子我都翻不了身，那我还奋斗个球？直接躺平它不香吗？
这就造成了整个社会的生产效率极其低下，社会发展停滞不前，这也是古代印度一直不如中国古代发达的原因之一。
进入工业文明时代之后，种姓制度的经济弊端也愈发凸显。
一方面，教育资源的分配不均导致低种姓群体受教育水平普遍不足，宗教荼毒难以根除，躺平思想严重，完全没有奋斗的概念。还有些低种姓之人即便十分优秀，但碍于其种姓身份，也无法进入社会上层，失去了施展才华的机会。
印度政府数据显示，截至2024年，达利特群体的识字率仍比全国平均水平低15个百分点，失业率高出8个百分点。
另一方面，种姓制度催生的地方保护主义与宗族利益，也阻碍了全国统一市场的形成。部分地区的高种姓宗族垄断了当地的产业与就业机会，排斥外来者与低种姓群体，破坏了市场竞争的公平性。
除此之外，种姓政治沦为政客的工具。部分政党为了迎合选民，故意强化种姓身份认同，而忽略了公共利益与国家发展。这就导致印度的政治议题很容易就被带偏了，陷入种姓的利益之争，而非专注于民生、经济等核心问题。
同时，种姓矛盾也经常引发政治冲突。在有的地方，不同种姓之间经常为了争夺预留名额、土地资源等大打出手，严重影响社会稳定。
总而言之，种姓制度严重扼杀了印度的社会活力，使印度社会陷入严重的内耗。印度政府显然也认识了这一点，否则不会立法废除种姓制度。
但一个存续了3000多年的制度，早已深入到印度社会的方方面面。如果不来一场彻彻底底的变革，想要真正的废除又谈何容易。
然而，如果不能从根本上去除种姓制度的荼毒，印度的大国梦就只能是看得见摸不着的空中楼阁。
当然，制约印度发展的原因肯定不止种姓制度这一条，不过，光这一条就够目前的印度好好地喝上一壶了。
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