熟悉《三国演义》的都知道，五虎上将那是妥妥的超一流武将梯队，除了吕布这个独一档的存在，基本没人能压他们一头。就说黄忠，都快七十岁的人了，定军山一刀斩了夏侯渊，还能跟巅峰关羽打百十来回合不落下风，实力摆在那，没半点水分。可偏偏有个叫李严的，戏份没多少，却能跟黄忠硬磕四五十回合不分胜负，这就有意思了——李严是真有比肩五虎的本事，还是这场单挑另有猫腻？咱们结合演义原文和正史记载，慢慢捋清楚这件事。
先说说李严，演义里和正史中根本是两个人
不少人看演义，对李严的印象就俩：一是跟黄忠打了平手，二是押运粮草误事被罢官，妥妥的龙套角色。可在正史里，李严的分量重得很。《三国志·李严传》里写着，李严字正方，南阳人，最早跟着刘璋干，刘备入蜀的时候他率众归降，凭着实打实的才干被重用。刘备白帝城托孤，不光有诸葛亮，李严也是托孤重臣之一，“以严为中都护，统内外军事，留镇永安”，地位仅次于诸葛亮，根本不是演义里那副不起眼的样子。
罗贯中写《三国演义》的时候，为了突出刘关张、诸葛亮这些主线人物，故意删减了李严的戏份，还把他的形象改了不少。演义里，刘备打蜀地的时候，李严守着绵竹，诸葛亮带着兵打了好久都没打下来，最后没办法，才让黄忠故意诈败，引李严追击，这才把他拿下。而这场仗里，最让人争论不休的，就是“黄忠出马，与李严战四五十合，不分胜败”这段记载。就这一次单挑，让后世对李严的武艺水平，吵了几百年都没停。
黄忠的实力摆在这里，五十回合平到底说明什么
要判断李严有多厉害，先得摸清黄忠的真实战力。作为五虎上将之一，黄忠的武艺绝非浪得虚名。《三国演义》第七十一回明确记载，定军山一战中，“夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段”。夏侯渊作为曹魏西线统帅，武艺稳居一流，却被黄忠速斩，足见黄忠的爆发力有多惊人。
除此之外，黄忠还曾与关羽在长沙城外大战百余回合，不分胜负。当时关羽正值巅峰，手握青龙偃月刀，却始终拿不下年近七旬的黄忠，最后还是靠黄忠故意射中他盔缨示好才罢手。能与巅峰关羽战平，又能速斩一流武将夏侯渊，黄忠的超一流战力是板上钉钉的。可就是这样一位猛人，为何拿不下李严，还得靠诈败才能取胜？
两种说法的矛盾点，到底该信黄忠还是诸葛亮
关于这场四五十回合的平手，演义里给出了两种截然不同的解读，也直接导致了李严武艺水平的争议。黄忠战后回营就不解地问诸葛亮：“正待要擒李严，军师何故收兵？”在他看来，自己完全有能力生擒李严，只是还没来得及发力。可诸葛亮却回应道：“吾已见李严武艺，不可力取。”言下之意，李严武艺强悍，硬拼根本拿不下他。
这两种说法到底谁更可信？其实答案很明显。黄忠作为身经百战的老将，单挑经验远比身为文臣的诸葛亮丰富，对自身和对手的实力判断自然更准确。而且在演义的设定里，生擒敌将的难度远大于斩杀，若李严真有超一流战力，黄忠绝不可能放出“正待要擒”的话。反观诸葛亮，或许是为了稳妥起见，不想让黄忠在单挑中受伤，才故意鸣金收军，同时也为后续诈败诱敌埋下伏笔。
更关键的是，李严归顺蜀汉之后，就再也没拿出过像样的单挑战绩。后期他主要负责粮草押运这些后勤活儿，压根没再上过前线冲锋陷阵，这哪有半分超一流武将的样子？这么一琢磨，李严的真实武艺就很清楚了，撑死就是一流末端的水平。他能跟黄忠磕四五十回合不分胜负，说白了就是黄忠有意留手——毕竟诸葛亮本来就想招降他，黄忠要是真下死手，李严未必能撑那么久，所谓的平手，不过是留着情面想生擒罢了，可不是两人实力真能对等。
这里得提一嘴，正史里压根没有李严和黄忠单挑的事儿，这场对决纯粹是罗贯中为了剧情加的戏。正史中的李严，压根不是冲锋陷阵的武将，强项是治理地方和统筹军事，当年刘备托孤重用他，也是看中他这方面的才干。罗贯中安排这么一场单挑，估计是不想把李严写得太窝囊，毕竟也是托孤重臣，总得有点过人之处，可没想到这么一改，反倒让后世对他的武艺争论了几百年。
参考文献：《三国演义》第六十四回、第七十一回，正史内容则参考了《三国志·李严传》。
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