说起维吾尔族，大家都知道他们是我国少数民族里人口排第三的，总数上千万，主要聚居在新疆南部那些绿洲地带。可他们的根儿在哪儿？这事儿得从好几千年前说起，早到公元前3世纪，那时候有一群人叫丁零，在贝加尔湖南边游牧，靠打猎和放牧过日子。他们受过匈奴、鲜卑这些强邻的管辖，但一直保持着自己的生活方式。到了4世纪，丁零改名叫铁勒或高车，因为车轮做得特别大，分布范围从伏尔加河一直到兴安岭，横跨大片草原。
铁勒部落里，有一支叫袁纥的，在5世纪成了高车诸部的头儿。后来到6世纪末，他们叫韦纥，联合其他部落反抗突厥的统治。744年，骨力裴罗统一了回纥各部，唐朝给了册封，建立回纥汗国，地盘包括蒙古高原大部分。那时候回纥人跟唐朝关系好，788年还主动改名回鹘，出兵帮唐平定安史之乱，好几次和亲联姻。汗国里畜牧业发达，还跟内地贸易马匹玉石换铁器茶叶，日子过得挺红火。
高昌回鹘和喀喇汗王朝的回鹘人，到了塔里木盆地，就跟当地老居民搅和在一起了。那些老居民有塞人，从伊朗高原北部来的，黑发黑眼白肤，汉朝时候在西域都护府下的大宛、姑墨、疏勒这些地方为主。
乌孙也融了些塞人。还有吐火罗人，从北欧东迁，在夏商时候就到天山南麓，建了龟兹、焉耆、楼兰这些国家，金发蓝眼高鼻梁。这些白种人元素混进回鹘的东亚血统里，造就了维吾尔族现在相貌多样的样子。
察合台汗国亡了，新疆分成小政权，17世纪叶尔羌汗国起来，归清朝管。1678年准噶尔人打灭它。1757年乾隆派兵灭准噶尔，在伊犁设将军管新疆。1884年新疆建省。维吾尔族跟其他民族一起守着这片地，反对外来侵犯。元代叫畏兀儿，明清叫回部或缠回，1934年新疆省统一叫维吾尔，意思是维护团结。
维吾尔族的来路，其实是多民族大熔炉。东亚的汉、匈奴、鲜卑、突厥、蒙古、吐蕃这些黄种人血统为主，但塞人和吐火罗的白种人成分让他们的长相从黄皮肤黑头发，到金发蓝眼都有。
遗传学研究说，他们的基因混了东亚、南亚、西欧、西伯利亚四方，大约5000年前就开始大规模接触，3750年前和750年前又有两次大融合。这跟考古木乃伊时间对得上，说明他们不是单纯外来，而是本地土著和迁徙者长期磨合的结果。
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