二战时期的日军，共有7支重兵集团，分别是关东军、中国派遣军、南方军和国内驻屯军。
其中盘踞东北的关东军，是日军的头号主力。它自1919年正式组建起，定位就十分明确——既为巩固日本在东北的殖民统治，也为防备苏联红军、伺机北上扩张。
所以关东军在日军内部，拥有新式装备的优先权，训练标准和待遇，也远高于其他部队。
1941年是关东军的巅峰时刻，总兵力突破百万，占日本陆军总兵力的30%以上，麾下光甲种师团就有7个——要知道日本全面侵华前也才17个甲种师团，淞沪会战这种级别的决战，日军也只敢一次性投7个。
它的组建初衷很明确，就是针对苏联备战——一旦双方开战，关东军便能迅速投入战场，发起大规模攻势。
为了打造这张对苏王牌，日本陆军把好装备优先给了关东军：不仅有日本首支战车师团，后来还扩编成唯一的装甲军，坦克装甲车总数超千辆。
空中有专门的航空军，作战飞机上千架，全是陆军航空兵的精锐，炮兵更是五花八门，从连队级的支援火炮到军级的重型榴弹炮，加起来上千门，这样的火力，在亚洲战场真的可以横着走。
不过这时候的关东军，本质是“针对性强军”，所有装备和训练都围绕对苏作战展开，没料到后来会被调去打太平洋战争。
1941年日本军部一看南线吃紧，放弃了北上打苏联的想法，关东军这个“对苏预备队”也就没了存在的主要价值。
从1942年开始，关东军的精锐就被源源不断往南方调，首批就抽走了好几个主力师团和航空军主力——这时候还只是小打小闹，关东军靠征召新兵，还能维持表面战力，但它的完整作战体系，已经被撕开了口子。
真正的转折点，是1943年瓜达尔卡纳尔岛战役结束后，日军在太平洋战场节节败退，急需“救火队员”，关东军的骨干力量就此被连根拔走。
番号仅次于近卫师团的第二师团，是关东军的王牌中的王牌，被调去南太平洋后，在亨德森机场血战中打光了90%的老兵。
连唯一的装甲师团和那些重型炮兵连队，也被悉数调走。这一下就等于抽走了关东军的“筋骨”，它再也没法发起战略进攻，只能被迫转入防御，战斗力下滑明显，且难以逆转。
到了1944年，美军突破了日本的“绝对防御圈”，战火都快烧到日本本土了，日本军部慌了神，开始不计代价搜刮所有能打仗的力量，对关东军的掠夺，也到了竭泽而渔的地步。
剩余的几个主力师团，被成建制调往菲律宾、缅甸和冲绳，剩下的飞机、坦克、重炮，甚至库存的弹药、燃料、汽车，都被搬得一干二净。
这时候的关东军，已经不是“元气大伤”那么简单，机动能力、重火力和空中支援能力均已丧失，相当于从一支现代化军队，退回了只能靠步兵和轻武器打仗的水平。
到1945年，关东军的装备家底基本空了：坦克从巅峰时的上千辆降到不足200辆，还都是老旧型号。
飞机剩下约200架，大多是没法打仗的教练机；150毫米以上的重炮和汽车全被调走，燃料和弹药只够打几场小规模战斗。
更要命的是兵员，为了凑数，关东军从东北的日本开拓团里，强征了25万名老人和少年，再加上国内的临时壮丁、南方战场退回来的残兵、医院的伤愈人员，甚至机关里的非战斗人员，一股脑塞进部队。
1945年8月，关东军的规模，看似膨胀到24个师团加9个独立混成旅团，总兵力70万，但早已是外强中干的纸老虎。
这些仓促组建的师团，大多是“丁种师团”，满编才1万多人，还不到甲种师团的一半，士兵素质更是没法看——很多人只学过开枪，连基本的战术动作都不会，日军内部都嘲笑他们是“根雪部队”，意思是一冲就垮。
反观对手苏联红军，已经打了四年卫国战争，战斗力早就练到了顶峰。1945年8月9日，苏联一下子集结了157万大军，配上几千辆坦克、几千架飞机和两万多门火炮，在长达上千公里的战线上，对关东军发起了全面进攻。
苏军的装甲集群在平原上横冲直撞，航空兵牢牢控制了制空权，对着关东军的阵地和交通线狂轰滥炸。
这时候的关东军，既没能力抵抗苏军的装甲部队，也没法争夺制空权，士兵们只能拿着轻武器，躲在工事里被动挨打。
其实从战争打响的那一刻，结局就已经注定了——一支失去重火力、机动能力和合格兵员的部队，面对装备精良、久经沙场的苏军，根本没有任何胜算。
仅仅一周时间，70万关东军就被打得七零八落，8.4万人阵亡，60万人被俘。
这支盘踞东北十四年的侵略武装，以这样狼狈的方式灰飞烟灭。
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