公元1703年9月，北京，宗人府的高墙里头。
在这里被关了整整四个月的索额图，终于咽下了最后一口气。
这老头走得惨，他不是病死的，也不是老死的，他是被活活饿死的。
康熙听了这个信儿，脸上一丁点难过都没有，只冷冰冰地扔下一道圣旨：“抄家，杀其子。”
那一年，康熙五十岁，索额图六十八岁。
作为大清朝响当当的“索三爷”，他当年陪着康熙除鳌拜、平三藩、定台湾，那叫一个风光，被捧成“本朝第一功臣”。
可人刚走，康熙给他的定语却是——“本朝第一罪人”。
究竟得多大的仇多大的怨，能让一位皇帝对辅佐自己三十四年的老臣，下这种阴毒的死手？
这事儿，还得从三十四年前那场惊心动魄的赌局聊起。
顺治走得急，给八岁康熙留下的就是个烂摊子。
四个辅政大臣，说白了就是四头恶狼。
鳌拜最狠，杀了苏克萨哈；遏必隆最怂，谁强跟谁；索尼最精，躲在一边装病。
小皇帝坐在龙椅上，看着威风，其实就是个盖章的摆设。
这时候，康熙缺一把刀。
索尼这只老狐狸临死前，终于把宝押在了皇帝身上。
他把这把刀递给了康熙——就是他的儿子，索额图。
索额图当时也是个狠角色，为了表忠心，放着正二品的吏部侍郎不干，主动申请降职去做一等侍卫。
为什么要降职？
因为只有做侍卫，才能天天守在皇上身边，才能避开鳌拜的眼线谋划大事。
这是一场豪赌，赢了荣华富贵，输了满门抄斩。
结果，索额图赢了。
在武英殿那天，索额图带着一帮练摔跤的小伙子，把不可一世的鳌拜按在了地上。
那一刻，康熙终于拿回了皇权，而索额图也从此成了康熙最铁的“自己人”。
往后十年，是索额图的高光时刻。
他升任保和殿大学士，位极人臣。
因为康熙的皇后是索额图的侄女，这层“国丈”加“叔岳父”的关系，让他成了朝堂上无可撼动的赫舍里氏代言人。
那会儿的康熙，对索额图几乎是言听计从。
无论是裁撤三藩的战略，还是治理黄河的决策，背后都有索额图的影子。
可权力这东西，就像喝咸水，越喝越渴。
十年后，索额图以“身体不适”为由辞去大学士，康熙准了。
表面看是体恤老臣，实际上，康熙的眼神已经变了。
因为赫舍里家族，飘得太厉害了。
这一家子人，仗着皇帝的宠信，开始在京城横着走。
最先出事的是索额图的两个弟弟，心裕和法保。
这两人简直就是“满洲八旗纨绔子弟”的教科书。
心裕负责皇宫宿卫，这可是把脑袋别在腰带上的差事，关系到皇帝的生死。
可心裕倒好，想来就来，想走就走，经常旷工。
要是这时候有刺客摸进来，康熙脑袋搬家了，心裕估计还在家里睡大觉呢。
康熙忍无可忍，把这事告诉了索额图。
索额图怎么处理的？
罚俸一年。
对于富可敌国的赫舍里家族来说，罚点工资连九牛一毛都算不上。
这种不痛不痒的处罚，在康熙看来，不是惩戒，而是一种傲慢的敷衍。
接着是老三法保，康熙给他官做，他不做；让他反省，他上街遛鸟。
康熙终于出手了，他革去了索额图所有的官职和荣誉，只丢给他一个“佐领”的小官。
从正一品的大员，瞬间跌落成管几十号人的小头目，这在官场上，比杀了他还难受。
这时候的康熙，还是念旧情的。
真正让康熙动了杀心的，是三年后的那次“返聘”。
那年，太子胤礽出阁读书，需要一位重量级的老师。
康熙环顾四周，觉得还是索额图最合适，想着亲姥爷家的人，肯定会尽心尽力。
康熙想错了。
索额图确实尽心尽力了，但他不是在培养大清的储君，而是在培养自己的傀儡。
索额图回到朝堂后，发现风向变了，另一位大臣明珠崛起，跟他分庭抗礼。
他给太子灌输的不是仁义礼智信，而是权谋术数。
更可怕的是，他在太子身边围起了一道铁墙。
凡是想接近太子的人，必须是索额图点头的；凡是太子要办的事，必须是索额图经手的。
这就形成了一个可怕的“太子党”。
太子胤礽在索额图的纵容下，开始变得无法无天。
卖官鬻爵、强抢民女、甚至私吞贡品，什么烂事都干。
最让康熙不能容忍的是，索额图和太子，竟然开始嫌康熙活得太长了。
这在大清朝是绝对的禁忌。
康熙是个极其敏感的人，他发现太子看他的眼神里，少了敬畏，多了不耐烦。
太子穿的衣服、用的器物，甚至开始僭越，用上了只有皇帝才能用的黄色。
这一切的背后，都站着那个面带微笑的老臣——索额图。
康熙曾私下问侍卫：“太子近来如何？”
侍卫答：“太子只知有索额图，不知有皇上。”
这句话，直接判了索额图死刑。
对于康熙来说，你是功臣，我可以给你钱，给你权；你是亲戚，我可以容忍你的家人胡闹。
但是，你想动我的皇位，你想把太子变成针对我的武器，那你就是死敌。
1703年5月，康熙南巡。
走到德州时，他突然下令，将随行的索额图拿下。
理由很简单：结党营私，教唆太子。
没有审判，没有辩护，索额图直接被押回北京，关进了宗人府的高墙之内。
康熙对索额图的恨，已经到了变态的地步。
在宗人府里，康熙特意交代看守：每天到了饭点，就把热腾腾的饭菜端到索额图面前，让他闻得见香味，看得见热气。
等索额图伸手去拿时，再把饭菜端走，倒进泔水桶。
就这样，整整折磨了几个月。
这就是为什么史书上说他是“绝食而死”。
在那种绝望中，索额图即便想吃，也吃不到一口。
九月，索额图终于饿死了。
康熙听到回报，只说了两个字：“甚好。”
紧接着，抄家队冲进了赫舍里府。
金银财宝堆积如山，但这已经不重要了。
重要的是，康熙下令杀掉了索额图的两个儿子——格尔芬和阿尔吉善。
为什么要杀儿子？
因为这两个儿子，是太子胤礽的铁杆心腹。
康熙不仅要肉体消灭索额图，还要彻底铲除太子身边的羽翼，斩断赫舍里家族对皇权的最后一点威胁。
在处理完这一切后，康熙对大臣们说了一句诛心之言：“索额图生前，不仅想报复其他人，甚至想报复朕。”
这句话，给索额图盖上了棺材板上的最后一颗钉子。
索额图死后，太子胤礽彻底慌了。
他失去了最大的靠山，也失去了最后的智囊。
仅仅五年后，胤礽第一次被废。
其实，从索额图被饿死的那一刻起，胤礽的命运就已经注定了。
回顾索额图的一生，成也萧何，败也萧何。
他靠着在皇帝和权臣之间的精准站位起家，帮康熙拿回了权力；最后却因为在皇帝和太子之间站错了队，丢掉了性命。
他以为自己是太子的保护神，实际上，他只是把太子推向深渊的推手。
他以为凭着三十多年的君臣情分，康熙不会下死手，却忘了龙椅上坐着的，早已不是当年那个需要他保护的八岁少年。
在皇权面前，没有亲情，没有功劳，只有顺从与毁灭。
索额图用自己被活活饿死的结局，给大清所有的权臣上了一课：别试图去控制那个至高无上的人，否则，你连吃饭的资格都没有。
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