这个山旮旯县就是湖北省郧县，2014年12月改设为十堰市郧阳区。
元至元十四年（1277年），改郧乡县为郧县，此为郧县县名之开端，直至2014年改名为郧阳区。
一、明初郧阳山区“禁山”
据高岱《鸿猷录》记：“（郧）地多山，元至正间，流逋作乱，元祚终，竟不能制。国初，命邓愈以大兵剿除之，空其地，禁流民不得入。然地介湖广、河南、陕西三省间，又多旷区。……。”这就是明初悖理无情的“禁山”律法，“禁山”地域，约从终南山的东端起南到荆山，东北到伏牛山，东延到桐柏山一带，汉水中上游，以郧阳为中心，包括陕西、湖北、河南三省边界的广大山地。
郧阳山区原是元末红巾军的主要据点，是封建统治的薄弱环节。明初以来，为防当地再次起义，借口禁山，严禁百姓进入这一地区耕种、采矿。
二、明中叶郧阳山区大批流民涌入
明朝政府对“流民”有明确的界定：“年饥或避兵他徙者曰流民。“逃往郧阳山区谋生的流民，伐木架棚，流徙不定，所以又称棚民。
明朝藩王、文臣武将在民间大肆兼并土地，使大量的农民失去土地，河南、山东水灾频发也导致无数的农民失去土地，这些失去土地的农民和被沉重的赋税和徭役欺压的走投无路的农民最终都沦落为流民。
据高岱《鸿猷录》记：“（郧）地多山，元至正间，流逋作乱，元祚终，竟不能制。……。山谷阸塞，林箐蒙密，中有草木，可采掘食。” 郧阳山区山高林密，资源丰富，有食可采,为逃亡的流民的繁衍生息提供了得天独厚的条件。
自古及今，省、州、县交界地区是事故多发地段，是各省管理的末端，管理力量相对薄弱。而郧阳山区，是鄂、豫、陕三省毗邻地区，每遇事端，“三省官吏又多诿非己境，因循不治”。
这种相邻地区地方长官的互相推诿，正好造成了封建统治的松弛与薄弱。这对于在沉重的封建盘剥之下求生存的大批流民而言，是十分难得的条件。
综上所述,郧阳山区优裕的生存条件,特殊的地理环境和松弛的封建统治,为明中叶失去土地,流徙辗转的流民提供了最佳生存环境，因此大量流民涌入。成化年间，郧阳山区流民已达150万。
三、荆襄流民起义
聚集在郧阳山区的150万流民，对于人口只有六千万的明朝来说，无疑是一个巨大的隐患，让明廷感觉到了巨大的威胁。官府视流民为“盗贼渊薮”，严加制裁，采取遣返回籍和就地附籍的方法，以遣返原籍为主。目的是防止流民聚集、进而起义，但这样适得其反，促使流民起义。
1．第一次起义
成化元年（1465年）三月，流民首领刘通联合石龙、刘长子等，在湖北省房县聚众起义，攻略襄阳、邓县，屡败官军。明廷派工部尚书白圭为提督湖广军务、抚宁伯朱永为总兵官，会合湖广总兵李震、河南巡抚王恕入山进讨。成化二年（1466年）闰三月，刘通兵败被擒，死于京师；十月，刘长子、石龙被俘，起义失败。
2．第二次起义
成化六年（1470年），白圭在流民中推行强制附籍与发还原籍的政策，导致刘通的余部李原在房县再次起义，队伍迅速壮大到百万之众，震动朝野。李原利用流民的不满情绪对抗朝廷，与经验丰富的右都御史项忠对峙，但不久后被平定，第二次起义失败。
四、置郧阳府、郧阳巡抚衙门、湖广行都司
在平叛起义过程中，对流民大肆杀戮、驱赶遣散的右都御史项忠，在事后受到许多大臣的猛烈批评。但在大规模调兵、平定起义之后，如何建设长治久安的统治，是明朝廷君臣上下更加关注的问题。普遍认识到派兵镇压、驱赶流民是治标不治本，无益于流民问题的根本解决；而在郧阳当地设立多级政府，将流民重新编入户籍，允许他们合法垦荒纳粮，这种怀柔政策符合流民的利益，能使社会稳定和长治久安。
在这种背景下，1476年左副都御史原杰提出了治理流民的方案，并得到了明朝廷的批准，该方案为：其一在郧阳设府、卫，固定其兵力和防御范围；其二设湖广行都司，便于就近指挥；其三设立郧阳巡抚衙门，划湖广、河南、陕西、四川四省周边地带归郧阳巡抚衙门统辖。
于是在明成化十二年（1476年）十月开设郧阳府，新设郧西县、竹溪县。郧阳府辖郧县、房县、竹山县、郧西县、上津县、竹溪县；置郧阳巡抚衙门，由左副都御史原杰担任第一任巡抚，治所驻郧县，辖湖广郧阳府、襄阳府、荆州府、安陆府（驻钟祥）各州县、河南南阳府各州县、四川夔州府（驻奉节）各州县、陕西汉中府各州县以及西安府之商州各县，所辖共八府六十四县；置湖广行都指挥使司。郧阳巡抚衙门自明成化十二年（1476年）建立，于清康熙十九年（1680年）裁撤，经历两朝共205年。
明朝时，正式省份里的军事机构称“都司”(现在称省军区)，如果某个省新增一个与都司相同级别的军事机构就称 “行都司”。因在湖广省已有湖广都司，故在郧县设的军事机构称为“湖广行都司”。都司和行都司是平级，不存在隶属关系，都是由皇帝亲自委任正二品武官去担任“都指挥使”。
明朝政府在郧县设立的郧阳巡抚衙门是正儿八经的省级政府，它不仅有巡抚，还有布政司、按察司和名为“大理公署”的监察御史衙门。
五、解放战争时期设立省级陕南行政区
1948年6月，中共中原局在郧县设立陕南行政区，为省级行政区，领导陕南、鄂西北的解放战争，1949年10月陕南行政区划归中共西北局领导，同年12月迁出郧县，作为省级政府所在地长达19个月。
六、其他
在很多人的眼里，郧县就是一个不起眼的山旮旯的县，那想到它曾经拥用的悠久的历史、辉煌的过去，二度成为省级政府所在地，时间长达200多年。放眼全国，有这种殊荣的县屈指可数！
1969年开建的第二汽车制造厂，让从郧县析出的十堰变成了一座汽车城，而且闻名中外。郧县从领导十堰、到与十堰平级，到现在被十堰市领导。
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