阿拉伯中世纪地学
公元7世纪始，世居于阿拉伯半岛上的阿拉伯人开始把自己的管辖权和宗教逐步向外拓展。在东部地区，他们征服了伊朗高原和突厥斯坦(土耳其斯坦）；在阿拉伯地区以北，他们占领了美索不达米亚、亚美尼亚高原和高加索一部分地区；在西北部，他们并吞了叙利亚和巴勒斯坦；在西部地区，他们夺取了整个北非。
这样，到了公元8世纪，地中海的西部、南部和东部海岸、红海和波斯湾的整个海岸以及阿拉伯海的北部沿海地区，全都掌握在阿拉伯人的手中。他们穿越中亚或穿越高加索和伊朗高原，打通了欧洲和印度的许多重要陆路交通线，以及丝绸之路西段。阿拉伯人成了欧洲与南亚、东南亚以及中国进行贸易的中间人。
由于展开了广泛的商业交往，阿拉伯商人在除北部海洋外的几乎世界的全部海洋上航行过，他们的足迹踏遍了热带的亚洲、亚热带地区和东欧、中亚的温带地区。他们深入到撒哈拉沙漠以南的非洲地区，并越过了赤道。阿拉伯人在9-14世纪为中世纪的世界培养出大批著名于世的旅行家和地理学家。
西欧人了解和熟悉亚洲的大部分地区，正是通过中世纪阿拉伯地理学家介绍的。阿拉伯地理学家传播了古代著作家有关伊朗、印度和中亚地区的消息；他们了解中亚地区的高山峻岭的情况，并首先把有关北中国(契丹）和南中国(宋）以及印度支那和马来半岛的比较确切的消息带到西方；他们知道印度尼西亚、苏门答腊、爪哇和更遥远的岛屿；他们首次把直至莫桑比克、包括马达加斯加岛在内的东非热带地区介绍给欧洲人。
公元9世纪中期，波斯人伊本.霍尔达特别赫撰写了一本名为《道路与国家》的书。在这本书里他综合了最早的阿拉伯地理知识的报导。他本人很少出外旅行，但是他利用自己在巴格达哈里发宫廷里所占据的职位，收集和整理了阿拉伯官员和商人有关亚洲国家的大量情况报告。他关于俄罗斯和东斯拉夫各民族情况的记述也很有价值。
巴格达的阿拉伯人马苏迪是公元10世纪旅行家中出类拔萃的人物，他是地理学家兼历史学家。他有两部书流传至今，一部名为《黄金草地和钻石之乡》，另一部是《报道与观察》。在两部书中包含着他游历过地区的自然风光、历史演变和民族文化习俗的广泛资料。他游历过近东和中东的各个地区，以及中亚细亚、高加索和东欧；向南，他还游历了直到马达加斯加岛的东非地区，他对爪哇和中国的情况知道得很多。由于他援引了从中国到埃及航行过所有亚洲海洋的阿拉伯航海家的亲身经历，从而对托勒密和其他一些哲学家指出的"阿比西尼亚海(即印度洋）是一个死海"的说法表示怀疑。他写道："我发现，西拉非人(南伊朗人）和阿曼人……在海洋上航行的船长们大多数情况下在阿比西尼亚海各走一方，这与哲学家们的说法不尽一致……他们(船长们）说，在某些地方这个海洋没有尽头。"
公元10世纪伟大的地理学家还有花拉子模的科学家、百科学者比鲁尼(972-1048），在漫长的有时甚至是被迫的旅行中，他研究了伊朗高原和中亚细亚大部分地区。在被迫随花拉子模的征服者——阿富汗苏丹马哈默德.卡支涅维对旁遮普省毁灭性的远征中，比鲁尼收集了印度的文化和习俗的广泛资料。他把这些资料和亲身感受及观察的事实写进了他有关印度的一部巨著，并按《马苏特教典》的一般地理学原则，给自己的著作中增添了对他所知地区的一系列描述。
依德利西(1100-1166)是公元12世纪最著名的地理学家之一，他出生于休达市(在摩洛哥境内）。12世纪中期，他身居于西西里国王诺曼人罗任尔二世的皇宫里。国王对一切地理发现的新闻都很爱好，依德利西于是收集了一大批能够补充罗任尔国王客人们的故事的文字资料，特别是有关非洲和中亚地区的资料。依德利亚用70张纸绘制了两幅世界地图：一幅是圆形图，另一幅是四边形图。他把从古代到中世纪的著作家所获得的地理资料都填入这两幅图里。由于依德利西本人很少出游，所以他所收集的不仅有前人的真知，也有前人的谬误。在他的世界地图上，各大陆的轮廓歪曲得很厉害。
公元13世纪，雅库特(1179-1229)的大卷本《地理辞典》中综合了阿拉伯人全部的地理知识。雅库特按出身来说是鲁穆人(即拜占庭的希腊人），但他是穆斯林而非基督徒。在编纂这本辞典过程中，他不仅利用了穆斯林著作家的资料，而且还使用了古代的和拜占庭基督教著作家的资料。根据亲身的经历和观察，他对东地中海沿岸的国家、伊朗和中亚地区甚为了解。他在古老的梅尔夫城居住多年，从这个中亚地区伟大文化中心的图书馆里，他为他的辞典收集了一部分资料。
伊本.阿尔.巴尔迪也是公元13世纪的阿拉伯地理学家。他是《奇迹中的珍珠》一书的作者，他还绘制了一幅圆形世界地图。他的圆形地图与依德利西的圆形世界地图相比有了一些进步：依德利西把空想的非洲东南角画得几乎占满南半球，巴尔迪的非洲地图更接近事实；巴尔迪对欧洲的地形轮廓的描绘也更加精确。尽管他的知识不都是确切的和完整的(在他的著作中，与阿拉伯国家相比，印度很少得到注意），但是他显然比依德利西更为了解南亚、东南亚地区。
公元14世纪里最著名的地理学家是旅行商伊本.拔图塔(1304-1377)。他是柏柏尔人，生于丹吉尔城(位于西北非洲）。1325年大约因为商业事务的需要，伊本.拔图塔离开丹吉尔，取道陆路前往埃及的亚历山大城，从此便开始了他的旅行生涯。在25年的漫长岁月里，他沿陆路和海道走过了约12万公里的行程。他游历过的地区有，穆斯林在欧洲统治的全部地区和拜占庭帝国、北非和东非(到达南纬10°线）、前亚和中亚地区，以及印度和中国。他走遍了从莫桑比克海峡到马来海峡的印度洋沿岸和南中国海的大陆海岸线。伊本.拔图塔年老引退后，口述了自己的游记《伊本.拔图塔游记》。全部游记都是以自己的回忆为基础的。在这本书里概括了地理、历史和人种学的大量资料，后来被译成欧洲的多种文字。时至今日，这本书对研究伊本.拔图塔所游历过的国家的中世纪历史，其中包括前苏联广大地区的中世纪历史，仍有参考价值。
中世纪的阿拉伯人不仅在地理发现方面作出了重要的贡献，在对地质现象的解释方面也凝聚了阿拉伯人的智慧。
著名的医学家阿维森纳也是一位伟大的地质学家。他曾从事于"关于矿物的成因和分类"的重要工作。他有一段对山脉成因的论述很值得我们注意："山的形成既有必然原因，也有偶然原因。必然原因是激烈的地震，由于地震陆地上升而形成山；偶然原因中，水的剥蚀作用是重要的，它能造成洞穴，在陆地上形成起伏。"
阿拉伯的科学家"智者"奥马尔和埃尔.亚雷姆用历史事实证实了陆地与海洋的关系的变化。奥马尔把他那个时代的地图与2000多年前印度、波斯的地质学家所绘制的地图相比较，得知在此期间，亚细亚海岸的形状发生过重要的变化。虽然希腊的哲学家早已抽象地阐述过与此相同的设想，但是，他们是基于哪些事实而得出这样的结论，我们是不知道的。奥马尔的设想大概是从希腊人那里得到的，但是他科学地证明了海的领域比以前扩大了，这件事实不能不说是科学史上的重要成果。此外，奥马尔论述过盐水泉和沼泽的季节性变化，这种见解是颇为新颖的。他还强调地质作用需要经过漫长的岁月才能发生。由于《古兰经》第41章这样写道："地球是用两天时间创造的，并在其上安设了山；又经过两天，制造了地球上的生物；以后再用两天时间，制造了七个天体。"奥马尔的想法与古兰经相矛盾，他被要求修正自己的"错误"。奥马尔为了摆脱这种压迫，主动地从撒马尔罕出走了。
在阿拉伯的自然科学家中，还有一名说明地质学现象的重要人物，即卡兹维尼。据说他活跃在13世纪末期。他对沙漠、地震、陆地和海洋变换位置等情况作了出色的说明，其中最令人感兴趣的是他阐述的所谓"历史是反复的"思想。他还说，万物不停流转，人类要了解这些知识是非常困难的。这不单纯是论述地质现象的观点，也是一种重要的历史观。这些都在他的著作《自然界的奇迹》中作了详细叙述。
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