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随着年龄的增长，伴随而来的心理敏锐度和身体素质的下降最近被广泛讨论——尤其是在2024年总统选举中，直到乔·拜登总统在七月退出竞选时，出现了历史上最年长的两位候选人。
然而，许多老年人依然过着积极和富有成效的生活。我今年84岁，身心健康。我不太确定自己为什么这么健康，但我觉得这和我多年来坚持的一些日常习惯有关。
我一直比较自给自足，不喜欢人们因为我的年龄而预先判断我能做什么和不能做什么。几年前，当我快80岁时，我女儿的童年朋友和她的丈夫来访。有一天，我们需要从高架子上拿东西。我走到车库，拿出了一把梯子。那位丈夫立刻反应得像我做错了什么。
“叔叔，”他说，“你这个年纪不应该做这个。”我告诉他我完全有能力，但他还是从我手中接过梯子去拿那个物品。
两年前的十二月，一个年轻的亲戚在我们家住了几天。一天早上，我泡了茶，端到早餐桌上给她。
“这是什么？”她说。“你坐着。我来做早餐。”
我告诉她我每天都做早餐。我已经做这个和其他家务好几年了。我不会因为变老就停止这些。
这是我对过上满意、长寿和健康生活的看法。我可不是专家——这些只是我根据自己的生活经验和认为对我有帮助的想法。
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1. 不要拖延去做你想做的事情。
我和我的妻子一直抽时间去世界各地度假，专注于爱好和学习新技能。
在过去的18个月里，我们亲眼见证了法国薰衣草田的绚丽盛开，在哥斯达黎加体验了刺激的高空滑索，并沿着智利峡湾航行到阿根廷。在早期的旅行中，我们游览了大部分西欧，几乎所有的南美洲，以及南非和赞比亚。我们走访了三个大陆的尽头——印度的卡尼亚库马里，非洲的好望角和南美的霍恩角。我们看到了尼亚加拉大瀑布，维多利亚瀑布，以及最近的伊瓜苏瀑布。我们的愿望清单已经几乎用尽。如果未来有机会出现，我们一定会抓住。但我们感到很满足。
当我发布一些旅行照片时，我的一个侄子说：“叔叔，我对你在这个年纪依然充满热情、好奇和精力去探索这些美妙的地方感到非常佩服。”
这些旅行让我们的生活变得丰富多彩。我们遇到了有趣的人，他们是园丁、艺术家、书籍爱好者和美食家，就像我们一样。我们建立了持久的友谊。我真不敢想象，如果我一直待在一个地方，我的生活会变成什么样。
2. 爱、信任和支持你的另一半。
在七月，我和我的妻子巴哈提庆祝了我们的54周年婚庆。经过半个多世纪的风风雨雨，我常常思考我们婚姻誓言的意义和重要性。
我们都是印度教徒。在吠陀婚礼仪式中，有一个名为Saptapadi（围绕火焰走七步，献给火神）的仪式，在这个仪式中，我们做出了类似于“无论好坏，无论富裕贫穷，无论生病健康，爱护和珍惜，直到死亡将我们分开”的誓言。
回想起来，我常常想，我们在结婚后的最初几年是怎么熬过来的，那时我们面临着许多困难。在婚礼后，当我返回美国时，巴哈提不得不留在印度。因为印度政府的官僚程序，她花了一年才拿到签证。在她抵达美国后，她不得不适应一个与她曾生活的地方截然不同的新国家。
所有新婚夫妇在开始共同生活时都会面临挑战，但我们的挑战因1970年代初的经济环境而加剧。我从俄克拉荷马大学获得了工程硕士学位。当时，国家正处于严重的经济衰退中。大公司纷纷裁员。我花了两年多的时间才找到一份好工作。
在此期间，我们的收入微薄，但我们仍然享受着生活。在接下来的几年里，我们失去了第一个因脊柱裂去世的孩子，以及几年后的两次艰难怀孕。我们从这一切中恢复过来，过上了相对成功的中产阶级生活。我明白了，当两个人相爱、互相信任和支持时，事情往往会向好的方向发展。
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3. 随着身体的变化调整生活方式。
我们的身体随着年龄的增长而变化，我们需要做出调整。不要自欺欺人。我们要听从自己身体的感觉，也要听医生的话。如果你有听力问题，去配一个助听器。如果你有平衡问题，去买一根拐杖。我有一根可以变成椅子的拐杖，站累了就可以坐下。
做了40多年家务后，我现在尽量避免那些可能伤害身体的活，比如铲雪或割草。我特别小心，尽量不摔倒。在参加了多年的常规瑜伽课程后，我转向了椅子瑜伽。我现在用卧式自行车，不再骑普通的自行车了。而且我开始做一件年轻时从没做过的事：午睡。
在我们多次旅行中，遇到了很多用拐杖、助行器和轮椅的人，他们照样能参加户外活动。他们的衰老身体并没有阻止他们享受假期。
4. 保持忙碌和智力上的投入。
退休生活的一个挑战就是保持忙碌。研究表明，心理刺激的工作有助于延缓痴呆症。这对我来说是有道理的。你有很多时间需要填充。你只能看那么多电视。你得找些能挑战大脑的事情。
在我70岁出头退休之前，我开始学习西班牙语。这是我继印地语、马拉地语和英语之后的第四种语言。
我看西班牙肥皂剧，每周六参加一个Zoom小组练口语（我能聊些简单的）。在这些会议上，我会碰到新单词，但很快就忘了。这就像在聚会上记住陌生人的名字。
“无法回忆起名字，即使是我们熟悉的名字，是衰老的一个常见抱怨，” 《华盛顿邮报》的一篇最近文章指出，并补充说，单纯的健忘并不是认知问题的标志。
我周一到周五至少花几个小时做写作相关的事：写新博客、头脑风暴新作品的主题、研究出版机会。我已经出版了一本小说，还完成了第二部手稿。
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5. 让每一天都尽量高效。
人们常说我看起来比实际年龄年轻。我并没有做什么特别的事情来达到这个效果。我是一个过着普通生活的普通人，但我为我的生活创造了一个特定的结构。
你可以说我的日子就像比尔·默瑞在电影《土拨鼠之日》里的生活：我起床，读报纸，锻炼，午餐后小睡，写作几个小时，然后晚上看书（主要是小说）和杂志，如《作家文摘》、《诗人和作家》和《纽约客》，同时看电视。这并没有什么特别的，但我一直保持这样的习惯。
我从来没有遵循任何饮食。我适度地吃喝自己想吃的东西。我大多数时间是素食者，尽管我们偶尔会吃家禽和海鲜，但从不吃红肉。尽管有诱惑，我从未吸烟。
多年来，我每天都做15分钟的锻炼，这是加拿大皇家空军推荐的锻炼方式。这包括日出礼、俯卧撑、深蹲和原地慢跑。我在办公室工作了40年，每天午餐时我都会去散步——即使外面冷得刺骨。我的同事会问：“你今天也做了日常散步吗？”退休后，我加入了健身房继续我的锻炼计划。
我从未参加过任何高强度的运动或马拉松，避免了受伤或长期健康问题。这绝不是对那些做这些事情的人的批评。我很钦佩他们。然而，在每一天结束时，我很满足自己做了一些有用的事情。也许这种自律使我保持了良好的状态。我接受有时疾病会毫无预警地降临这一事实。我想我也算是幸运。
6. 和朋友们一起玩。
去年，维韦克·穆尔西医生发布了一份新的 总外科医生建议 ，引起了人们对我们国家孤独、隔离和缺乏联系的公共健康危机的关注。情况不必这样——而且应对它其实很简单。联系可以是和在图书馆、健身班遇到的人聊聊天，或者给朋友或亲戚打个电话。
结交新朋友和拥有社交圈对我的幸福感大有裨益。在我70岁时管理北弗吉尼亚作家协会时，我遇到了几位不错的人。我还和参加我西班牙语聚会小组的人交了朋友。我们不时邀请他们来家里吃早午餐。
我妻子的外向个性也帮助我们在邻里交朋友。我们是一个美食小组的成员，每个月左右会出去吃午餐。有时我们会和朋友们一起享受欢乐时光。我们的一些朋友已经在我们的生活中超过40年。许多人已经成为我们的大家庭；我们在快乐的时刻与他们庆祝，在困难时刻依靠他们。
7. 不要让冲突影响你。
在生活中，我们会遇到很多不同的人，比如父母、兄弟姐妹、朋友、邻居、同事和伴侣，当我们的观点和别人发生冲突时，紧张局势就会出现。分歧可能由几乎任何事情引发——从晚餐吃什么或看什么电影到（当然）政治——而且通常很难达成一致。
那么，我们如何在长时间内维持良好的关系呢？正如奥黛丽·赫本曾经说过的：“幸福就是健康和短暂的记忆！”记仇有什么意义呢？忘掉它，继续你的生活。如果你不喜欢某人（包括你的配偶）说的话，你可以进行友好的讨论，而不是去生气和发脾气。说到底，关系是双向的：我们无法控制另一个人的行为，我们只能控制自己的行为。
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我接下来该怎么办？我会继续我现在的生活。我担心自己得长病，因为我不想给任何人带来负担。如果我的生命真的要结束，那就快点来吧。
有时我也担心我们孩子和孙子的安全，因为世界各地每天都发生着如此疯狂的事情。然而，你不能一直活在恐惧中。如果发生了什么，届时再处理。尽量享受生活。这不是一个秘密公式——偶尔说出来会有所帮助。
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