声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
救了太子后，皇帝给了我两个选择。“第一个，赐你公主之尊……”未等皇帝言完第二个选择，我当即跪下，声音带着一丝急切：“谢主隆恩！”
大业十三年，冬至。紫宸殿内，地龙烧得暖意融融，殿外却是千阶雪寂，万里冰封。
我跪在金砖之上，头顶是天子十二章纹的衮服，与那双俯瞰众生的、深不见底的眼。
“沈鸢，”皇帝萧衍的声音平缓如古钟，听不出喜怒，“你于东宫浴血，身护太子，此乃泼天之功。”
他顿了顿，指节轻叩龙椅扶手，那声音不大，却敲在殿中每个人的心上。
“朕给你两个选择。第一个，朕封你为嘉宁公主，赐你邑三百户，享亲王之仪。”
他的话音未落，第二个选择甚至还未出口，我已然叩首，额头触及冰冷的地面，声音里带着一丝几乎是失态的急切，压过了殿内所有人的呼吸。
“臣女沈鸢，谢主隆恩！”
一瞬间，空气仿佛凝固。
我能感到背后百官投来的惊诧目光，能感到太子萧无瑕那探究的视线，更能感到御座之上，那道目光骤然变得锐利如刀。
他笑了，那笑意却比殿外的风雪还要冷。
第一章 笼中雀
“公主殿下，请。”
引路的老太监冯保声音又尖又细，像一根冰冷的银针，刺入耳膜。他脸上的褶子堆着恭谨的笑，可那双浑浊的眼珠里，却无半分暖意，只有审视与戒备。
我被“请”入了永安宫。
名为宫，实为一处精致的牢笼。宫墙高耸，只余四角一方天空。朱漆的殿门在身后缓缓合上，发出一声沉闷的巨响，隔绝了外界的一切。嘉宁公主，这个尊贵得足以让京中所有女子艳羡的封号，此刻于我而言，不过是一副华丽的镣铐。
我没有去碰那些内务府送来的、堆积如山的绫罗绸缎与金玉器物，而是缓步走到窗前。窗外，几株腊梅在风雪中傲立，暗香浮动。这曾是我父亲最爱的花。
父亲，曾官拜御史大夫，一生风骨，只因一份弹劾权相陆远的奏疏，被冠以“结党营私，意图谋逆”的罪名，满门抄斩。而我，沈鸢，御史大夫沈则的独女，因早年被送往江南外祖家养病，侥幸逃过一劫。
数年蛰伏，我隐姓埋名，习武学医，只为寻找一个契机，一个能靠近权力中心，为沈家洗冤的契机。
东宫遇刺，便是我压上性命的一场豪赌。
我赌赢了第一步，用一道深可见骨的伤口，换来了面见天颜的机会。但我深知，这只是开始。皇帝萧衍，这位以铁血手腕从诸王之乱中夺得江山的君主，他的心思比深渊更难揣测。
他给的选择，本身就是一个陷阱。
公主之尊，看似荣耀，实则将我置于所有人的目光之下，一举一动，皆在君王掌控。而那未说出口的第二个选择……我几乎可以肯定，那必然与太子萧无瑕有关。或许是赐婚，让我成为太子妃。
那才是真正的绝路。
嫁入东宫，便意味着彻底与太子绑在了一起。而刺杀太子的背后主使是谁？太子本人是否清白？这趟浑水，一旦踏入，便再无抽身的可能。更何况，我的仇人，权相陆远，正是太子倚仗的肱股之臣。成为他的儿媳，无异于与虎谋皮。
所以，我必须抢在他开口之前，选择那条看似安稳，实则布满荆棘的道路。我宁做笼中雀，伺机而动，也不愿做那祭坛上被人摆布的羔羊。
“公主，”冯保的声音再次响起，他不知何时已悄然立于我身后，“陛下口谕，公主初入宫闱，身子娇弱，无需日日请安，好生将养便是。”
“有劳冯总管提点。”我转身，微微颔首，脸上是恰到好处的感激与怯弱。
“不敢。”冯保躬身，眼角的余光却扫过我平静无波的面容，“只是陛下还吩咐了，永安宫内外，当由禁军好生‘护卫’，免得再有宵小惊扰了公主。”
他说“护卫”二字时，咬得极重。
我心中一凛。这是警告，也是监视。从我踏入这座宫殿起，我就成了一枚被天子捏在手中的棋子，他要看看，我这枚棋子，究竟想往何处去。
夜深了，宫人们都已退下。我吹熄了大部分烛火，只留一盏孤灯。借着微弱的光，我从贴身的衣物中，取出一枚小小的竹管。拧开管盖，倒出一张卷得极细的纸条。
上面没有字，只有一幅简图，画的是永安宫的地形，其中一处，用朱砂点了一个小小的红点。
这是我的人在入宫前，冒死送进来的最后消息。红点所指之处，是这座宫殿的秘密。也是我能否在这座牢笼中活下去，甚至破局而出的唯一希望。
就在我准备将纸条凑到烛火上烧毁时，窗外传来一声极其轻微的“叩、叩”声，像是风雪中枯枝敲打窗棂。
我的指尖瞬间冰冷。
这声音，绝非天籁。
我屏住呼吸，缓缓走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。雪地里，空无一人。那声音却再次响起，这次更清晰了些，是从屋顶传来的。
我慢慢抬起头，心几乎要跳出胸膛。
是谁？是皇帝的试探，还是敌人的杀机？
我捏紧了手中的竹管，正犹豫是否要呼救。忽然，一片极薄的、带着寒气的黑色铁片，悄无声息地从门缝下塞了进来。
铁片上，用利器刻着两个字：
“开门。”
第二章 玉面瑕
那两个字，笔锋凌厉，透着一股不容置喙的霸道。
我的心猛地一沉。这绝非我的人。我的人行事，只会比我更谨慎。
门外是谁？
我没有动。在这深宫之中，任何一丝行差踏错，都将是万劫不复。我缓缓退后，背脊抵住冰冷的墙壁，一手藏于袖中，握住了早已备好的一根银针。
门外的人似乎失去了耐心，又或许是笃定了我不敢声张。一声轻微的机括响动，门闩竟被从外面拨开了。
吱呀——
殿门被推开一道缝隙，一道颀长的黑影，裹挟着风雪的寒气，闪身而入。他动作快如鬼魅，反手便将门轻轻合上。
直到他转过身，借着昏黄的烛光，看清那张脸时，我的瞳孔骤然收缩。
太子，萧无瑕。
他换下了一身繁复的朝服，穿着一袭玄色劲装，更衬得他面如冠玉，俊美无俦。只是那双漂亮的桃花眼里，此刻却没有半分白日里的温和儒雅，而是充满了审视与冷冽的锋芒，像一匹在暗夜中巡视领地的孤狼。
“嘉宁公主，”他开口，声音压得很低，带着一丝嘲弄，“见了孤，为何是这副如临大敌的模样？莫非这永安宫里，藏着什么见不得人的秘密？”
我迅速敛去所有情绪，屈膝行礼：“臣女不知太子殿下深夜驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“恕罪？”萧无瑕缓步逼近，他的影子在烛光下被拉长，将我完全笼罩，“孤倒是想问问你，沈鸢，你究竟在怕什么？”
他的目光如炬，仿佛要将我里里外外都看个通透。
“臣女……不懂殿下的意思。”我垂下眼睑，声音微微发颤，扮演着一个初入宫廷、惊魂未定的弱女子。
“不懂？”他轻笑一声，笑声里满是寒意，“父皇给了你两个选择。第一个，是公主之尊。第二个……”他刻意停顿，一步步走到我面前，俯下身，温热的气息拂过我的耳畔，“第二个，是太子之妃。沈鸢，你救了孤的性命，孤以正妃之位相许，这是何等的荣宠。可你，为何连听完都不敢，便迫不及待地选了前者？”
果然如此。
我心底的猜测被证实，但面上却流露出恰到好处的震惊与惶恐，猛地抬起头，眼中水光盈盈：“殿下……臣女……臣女不敢高攀……”
“不敢？”萧无瑕直起身，居高临下地看着我，眼神愈发冰冷，“我看你是‘不愿’。一个能对自己下狠手，用一道险些贯穿肩胛的伤口来换取功劳的女子，会是甘于人下、不敢高攀的人吗？”
我的心，瞬间凉了半截。
他看出来了。他知道我那道伤，是我自己迎上刺客的剑锋，刻意制造出来的。那场刺杀，或许是真的，但我的“舍身相救”，却是假的。
“殿下明察，”我强迫自己镇定下来，指尖却在袖中掐得发白，“当时情况危急，臣女一心只为护驾，并未想许多。至于陛下的赏赐，公主之尊已是天恩，臣女出身微末，何德何能，敢觊觎太子妃之位。这于礼不合，亦会……亦会陷殿下于非议之中。”
我将姿态放得极低，将理由归于身份与礼制，这是最稳妥的说辞。
萧无瑕不置可否地挑了挑眉。他绕着我走了一圈，目光最终落在我刚才站立的窗前。
“你喜欢梅花？”他忽然问道。
“是。梅花凌寒而开，有君子之风。”
“君子？”他玩味地重复着这两个字，走到桌案前，拿起那盏孤灯，缓缓走向窗边的梅树，用灯火照亮那些在风雪中颤抖的花苞，“可孤却觉得，这梅花更像一个孤注一掷的赌徒。在万物凋零之时，耗尽所有，只为一季花期。赢了，便名留千古。输了……便是香消玉殒，碾落成泥。”
他的话，字字句句，都像是在敲打我的心。
他是在暗示我，他已经看穿了我的图谋。
“殿下……”我的声音已经带上了一丝无法掩饰的颤抖。
他转过身，烛光勾勒出他半边脸的轮廓，明暗交界处，那双眼睛显得格外深邃。
“沈鸢，孤不喜欢被人当做棋子。”他一步步走回来，将烛台重重地放在桌上，发出一声脆响，“你救孤，是想借孤这块踏板，跳进这盘棋里来。孤允了。但你要记住，踏板，也是可以随时抽走的。”
他从怀中取出一支通体温润的白玉簪，簪头雕作一朵含苞待放的梅花，与窗外的景致一般无二。
“这是孤给你的赏赐。”他将玉簪递到我面前，“收下它。从今往后，你是孤的人。你的这条命，你的忠诚，都属于孤。若有半分异心……”
他的话没有说完，但那眼神中的杀意，已经说明了一切。
我别无选择。在这座皇宫里，没有天子的庇护，没有太子的容身之所，我寸步难行。我必须先活下去。
我伸出微微颤抖的双手，接过了那支冰冷的玉簪。
“臣女……谢殿下恩典。”
萧无瑕满意地笑了。那笑容，却像一张精美的面具，看不出任何真实的情感。
他转身欲走，到了门口，却又停下脚步，头也不回地说道：“对了，忘了告诉你。你救驾时，那名刺客头领虽然自尽，但他的佩刀上，刻着一个‘陆’字。北境军的‘陆’。”
说完，他拉开门，身影迅速消失在风雪之中，仿佛从未出现过。
我僵在原地，手中的玉簪几乎要被我捏碎。
陆。
权相，陆远。
萧无瑕是在向我示好，向我透露敌人的信息吗？不，不是。他是在告诉我，他什么都知道。他知道陆远是我的仇人，他知道我入宫的目的。他将这个消息抛给我，就是要看我如何接，如何在这盘棋里，按照他的意愿去走。
他不是在拉拢我，他是在驯养我。
我慢慢走到桌边，将那支玉簪放在烛火旁。玉质温润，在火光下泛着柔和的光泽。可我却觉得，这哪里是什么赏赐，分明是一柄悬在我头顶的、无形的利刃。
就在这时，我的目光无意中瞥见玉簪的簪尾。
那里，用极细的刻刀，雕着一圈几乎无法察觉的纹路。那不是装饰，而是一种军中传递密信时才会使用的密码。
我迅速回忆着父亲教我的那些军中秘闻，将那纹路与记忆中的字码一一对应。
解读出来后，只有四个字。
“明日，午宴。”
第三章 故人影
翌日的长信宫午宴，是皇后为庆贺我受封公主所设。名为庆贺，实为将我这颗突然冒出的棋子，摆在众目睽睽之下，让各方势力都来瞧一瞧，看一看。
我穿着内务府送来的宫装，繁复的裙摆拖曳在地，头上戴着数不清的珠翠，重得几乎要将我的脖子压断。那支萧无瑕送的白玉簪，被我插在了最显眼的位置。
这既是表明我的立场，也是一种无奈的自保。我要让所有人都看到，我是太子的人。如此一来，想动我的人，便要先掂量掂量太子的分量。
宴席设在温暖如春的水阁之中，隔着琉璃窗，能看到外面冰封的湖面。皇后端坐主位，雍容华贵，眼神却如古井般深沉。太子萧无瑕坐在她的左手边，今日的他，又恢复了那副温润如玉的模样，与昨夜那个冷酷霸道的影子判若两人。
席间，觥筹交错，丝竹悦耳。一道道目光，或明或暗，或好奇或嫉妒，尽数落在我身上。我垂眸浅笑，应对着各宫妃嫔与贵女们的试探，言语间滴水不漏。
“嘉宁公主真是好福气，听闻公主的家乡在江南一带？那可是个好地方，人杰地灵。”说话的是淑妃，她向来与皇后不睦，此刻开口，显然是想探我的底细。
我的身份文牒，是早就伪造好的，一个江南富商的孤女，家道中落，流落京城。这个身份经不起细查，但在这皇宫里，有时候一个看似合理的由头，便足够了。
“淑妃娘娘谬赞了。故乡早已没了亲人，不提也罢。”我轻声答道，语气里带着一丝恰到好处的哀伤。
淑妃还想再问，皇后淡淡地瞥了她一眼，开口道：“嘉宁是陛下的义女，从此以后，这皇宫便是她的家。过去的事，何必再提。”
一句话，便堵住了所有人的嘴。
我感激地向皇后投去一瞥，她却并未看我，只是端起茶盏，轻轻拂去上面的茶叶。
我心中明白，皇后此举，并非是在为我解围。她只是在维护皇家的体面，同时警告旁人，我这颗棋子，如今是天子亲手放下的，谁也别想轻易触碰。
宴席过半，殿外传来通报声。
“镇北将军陆远，携子陆狰，觐见——”
我的心猛地一跳，端着酒杯的手，不易察ệt地抖了一下。
陆远！
我强迫自己抬头望去。只见一个身形魁梧、面容威严的中年男子，身披铠甲，大步流星地走了进来。他便是陆远，化成灰我也认得的仇人。
跟在他身后的，是一个与他有七分相似的年轻人，剑眉星目，神情桀骜，正是他的独子，陆狰。
父子二人行至殿中，单膝跪地，声如洪钟：“臣，陆远（陆狰），参见皇后娘娘，太子殿下！”
“陆将军快快请起。”皇后露出温和的笑容，“听闻将军昨日才从北境回京述职，今日便入宫请安，辛苦了。”
“为陛下分忧，为娘娘尽忠，不敢言苦。”陆远起身，目光如电，扫过全场，最终，落在了我的身上。
那目光，只停留了一瞬，便移开了。可就是那一瞬，我感觉自己像是被毒蛇盯上，浑身的血液都几乎要凝固。
他身后的陆狰，目光则更加直接，带着毫不掩饰的审视与探究，肆无忌惮地在我脸上打量。
我垂下眼帘，握着酒杯的指节因为用力而泛白。
“这位便是新封的嘉宁公主吧？”陆狰忽然开口，声音洪亮，带着军中之人特有的粗犷，“果然是国色天香。不知公主是京中哪位大人的千金？末将常年在军中，竟从未听闻。”
这话，看似无心，实则歹毒。他是在当众质疑我的出身。
所有人的目光，再次聚焦在我身上。
我缓缓抬起头，迎上他挑衅的目光，正要开口。
“陆将军，”太子萧无瑕的声音忽然响起，不轻不重，却带着一股不容置喙的威严，“嘉宁公主是父皇亲封，她的身份，便是皇家之女。你是在质疑父皇的决定么？”
陆狰脸色一变，连忙躬身：“末将不敢！末将只是……只是对公主殿下一见如故，心生好奇罢了。”
“哦？一见如故？”萧无瑕嘴角勾起一抹玩味的笑意，他看向我，眼神意味深长，“嘉宁，你觉得呢？”
我明白，这是萧无瑕给我的考验。他想看看，我如何应对这第一场交锋。
我站起身，对着陆狰微微一笑，那笑容清浅，却带着一丝疏离：“陆将军说笑了。我一介弱女子，常年居于深闺，想来是没机会与将军‘一见如故’的。或许，是将军看错了人。”
我刻意将“看错了人”四个字，说得清晰无比。
陆狰的眼神瞬间变得锐利起来。他死死地盯着我的脸，像是在努力回忆着什么。
我心中警铃大作。难道……他认出我了？
不可能。当年沈家出事时，我不过十岁，如今已过七年，女大十八变，容貌早已不同。更何况，当年我与他并无交集。
“是吗？”陆狰眯起眼睛，一步步向我走来，“或许吧。只是公主的眉眼，让末将想起了一位故人。一位……很多年前，就已经死了的故人。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个水阁。
空气瞬间变得死寂。
我感觉自己的呼吸都停滞了。我的伪装，就要被他撕开了吗？
就在这千钧一发之际，一名小宫女端着汤羹，脚步匆匆地从我身边走过。不知是脚下打滑还是被人绊了一下，她惊呼一声，整个人向前扑倒，手中的热汤，不偏不倚，尽数朝着陆狰的胸前泼去。
“啊！”
滚烫的汤汁瞬间浸透了衣物，陆狰猝不及不及，发出一声闷哼，连忙后退。
场面顿时一片混乱。
皇后厉声喝道：“来人！还不快将这毛手毛脚的奴婢拖下去！”
那小宫女吓得面无人色，瘫在地上，瑟瑟发抖。
我看着这一幕，心中却是一片雪亮。
这场“意外”，来得太巧了。
我的目光，下意识地投向了太子萧无瑕。他依然端坐着，脸上带着一丝恰到好处的惊愕，仿佛也对这突发状况始料未及。
但他垂在桌案下的手，指尖却极有规律地轻叩着。那节奏，与昨夜他威胁我时，一模一样。
是他。
他出手，替我解了围。
可他为什么要这么做？
混乱之中，陆狰被人引着去偏殿更换衣物。我借口受到惊吓，也向皇后告退，由宫女引着去侧殿休息。
我需要冷静下来。陆狰的出现，彻底打乱了我的计划。他显然已经对我产生了怀疑。我必须想办法，消除他的疑心，否则，我活不过三天。
我被引到一处僻静的厢房，宫女为我奉上热茶后便退下了。
我端起茶杯，却并未喝，只是借着杯中水汽的掩护，观察着四周。
这里太安静了。
安静得……不正常。
我心中那股不祥的预感越来越强烈。我猛地站起身，想要离开。
可当我推开房门时，却发现外面站着一个人。
是陆狰。
他已经换了一身干净的衣服，正双臂抱胸，斜倚在门框上，脸上带着一丝狞笑，冷冷地看着我。
“沈则的女儿，我说的没错吧？”
第四章 借刀局
厢房内，暖炉的炭火发出轻微的哔剥声，与我骤然冰封的心跳形成了鲜明的对比。
陆狰堵在门口，他高大的身躯几乎将所有的光线都遮蔽了，投下的阴影将我完全吞噬。他的眼神，不再是宴席上的试探，而是猎人锁定猎物般的笃定与残忍。
“我当是谁，有这么大的胆子，敢在东宫行刺的局里插上一脚。”他缓缓走进来，随手关上了门，“原来是沈御史家那条漏网之鱼。沈鸢，你藏得可真深啊。”
我的大脑飞速运转。不能承认，承认就是死路一条。
“陆将军在说什么，我听不懂。”我强作镇定，向后退了两步，与他保持距离，“这里是长信宫，将军如此行径，就不怕皇后娘娘怪罪吗？”
“皇后？”陆狰嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“你以为，刚才那场‘意外’，真是太子殿下为了救你？别天真了。他不过是想看看，我的刀，究竟有多快。而你，就是他丢出来的那块试刀石。”
他的话，像一盆冰水，从我的头顶浇下。
我瞬间明白了。太子萧无瑕并非在帮我，他是在利用我。他用那个泼汤的宫女打断了陆狰的逼问，又刻意安排我与陆狰在此独处，就是要激化我们之间的矛盾。他要借我的手，去探陆家的底。也要借陆家的刀，来试探我的深浅。
好一招一石二鸟之计。这位储君的心思，果然深沉如海。
“你没有证据。”我盯着陆狰的眼睛，一字一顿地说道。
“证据？”陆狰笑得更加张狂，“我陆狰杀人，从不需要证据。你那双眼睛，跟你那个死鬼爹一模一样，又臭又硬。当年在刑场上，他就是用这双眼睛瞪着我爹，直到被砍下头颅。我一辈子都忘不了。”
他一步步逼近，眼中杀机毕露：“沈鸢，你千不该万不该，不该回到这个地方来。更不该，妄图攀上太子。你以为成了公主，就能报仇了？我告诉你，在我眼里，你跟一只随时可以捏死的蚂蚁，没什么区别。”
“是吗？”
就在他离我只有三步之遥时，我忽然笑了。
那笑容，在这死寂的房间里，显得格外诡异。
陆狰的脚步一顿，眉头紧锁：“你笑什么？”
“我笑陆将军，有勇无谋。”我缓缓抬起手，将鬓边那支白玉簪取了下来，握在手中，对着他轻轻一晃。
“一支簪子？”陆狰不屑地撇了撇嘴。
“这不是普通的簪子。”我的声音不大，却透着一股冰冷的镇定，“这是太子殿下，昨夜亲手所赐。”
我刻意加重了“昨夜”和“亲手”两个词。
陆狰的脸色，终于变了。
我继续说道：“殿下说，我是他的人。我的命，我的忠诚，都属于他。他还告诉我，东宫行刺那天，刺客头领的佩刀上，刻着一个‘陆’字。”
“你！”陆狰的瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝慌乱。
我捕捉到了这一闪而逝的情绪，心中大定。刺杀太子的事，果然与陆家有关。但看陆狰的反应，他似乎并不知情，或者说，并不完全知情。这其中，必有蹊D。
“将军以为，太子殿下为何要告诉我这些？”我迎上他震惊的目光，嘴角勾起一抹冷笑，“又为何，要赐我这支发簪，让我今日务必戴在头上？”
我没有给他思考的时间，继续施压：“因为殿下知道，你会认出我。他就是要借我的口，警告某些人，不要自作聪明。北境的兵权，是陛下给的，不是谁可以私下调动的。刺杀储君，可是灭九族的大罪。陆相爷，担得起吗？”
我将这盆脏水，毫不犹豫地泼向了他的父亲，权相陆远。
陆狰的脸色，已经由红转白，额上甚至渗出了细密的汗珠。他是个武将，心思远不如那些朝堂老狐狸深沉。我的话，半真半假，虚虚实实，已经彻底搅乱了他的心神。
他不敢赌。他不敢赌我说的是真是假，更不敢赌这背后没有太子的授意。
“你……你休要在此妖言惑众！”他色厉内荏地喝道。
“我是不是妖言惑众，将军心中有数。”我将玉簪重新插回头上，理了理鬓发，语气恢复了平静，“将军今日若杀了我，太子殿下明日便会知道。届时，他只需将刺客佩刀之事告知陛下，你猜，陆家满门，会是什么下场？”
我抬起眼，静静地看着他：“而我，不过是沈家一缕无足轻重的冤魂。能用我这条贱命，换陆相爷全家陪葬，倒也划算。”
陆狰死死地瞪着我，胸口剧烈地起伏着，眼中的杀意与忌惮在疯狂交战。
他最终，还是退缩了。
“算你狠。”他从牙缝里挤出三个字，猛地一甩袖，转身拉开门，大步离去。
直到他的脚步声彻底消失，我才感觉全身的力气都被抽空，后背一软，靠在了身后的多宝格上。
冷汗，早已浸透了我的中衣。
刚才的每一步，都是在刀尖上跳舞。只要陆狰再往前一步，只要他不管不顾地出手，我今日便必死无疑。
我赌的，就是他的多疑，赌的是他对太子的畏惧。
我赢了。但赢得侥幸，赢得惊险。
借刀杀人，我借了太子的刀，逼退了陆狰。可这把刀，也随时会反过来，将我割得遍体鳞伤。
我深吸一口气，扶着墙壁，慢慢站直身体。
不能再这样被动下去了。我必须尽快找到那个秘密，找到能让我摆脱棋子身份的筹码。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
一名眼生的小太监走了进来，对我躬身行礼：“嘉宁公主，陛下召见。”
我的心，咯噔一下。
皇帝。
这盘棋真正的主人，终于要亲自下场了吗？
我跟着小太监，穿过重重宫阙，最终来到了一处名为“静心斋”的书房。
这里没有紫宸殿的威严，却更显肃穆。空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香混合的味道，压得人喘不过气来。
皇帝萧衍正背对着我，站在一幅巨大的江山社稷图前。
“来了？”他没有回头，声音平静无波。
“臣女沈鸢，参见陛下。”我跪下行礼。
“起来吧。”他转过身，手中正把玩着两枚棋子，一枚黑，一枚白，“朕听闻，今日午宴，很热闹。”
“是臣女失仪，惊扰了娘娘与殿下。”
“不，你做得很好。”萧衍的脸上，露出一丝高深莫测的笑意，“借力打力，以虚乱实，有几分你父亲当年的风范。”
我的心，猛地悬到了嗓子眼。
他……他知道我的身份！
萧衍缓缓走到我面前，将那两枚棋子放在我眼前的棋盘上。
“朕，也给你下一盘棋的机会。”
他拿起一枚黑子，在棋盘的正中央，天元之位，落下。
啪。
清脆的落子声，在寂静的书房里，如同惊雷。
“朕问你，东宫遇刺那日，除了陆家的刺客，还有另一拨人。他们是谁？”
第五章 天子弈
静心斋内，落针可闻。
皇帝的问题，如同一柄重锤，狠狠砸在我的心上。
另一拨人？
我脑中飞速闪过那日混乱的场面。刀光剑影，血肉横飞。我所有的注意力，都集中在如何制造伤口，如何“恰好”地挡在太子身前。对于战局的细枝末节，我并未深究。
可如今回想起来，确有蹊D。
那些刺客，号称精锐，配合却极为生涩。有几处致命的攻击，并非来自正面的敌人，而是来自他们混乱的“友军”背后。当时我只当是场面混乱所致，并未多想。
现在想来，那根本就不是一场刺杀，而是一场乱斗。
两拨人，都想置太子于死地。或许，其中一拨，还想将另一拨也一并除去。
这是一个局中局。
而我，只是一个闯入棋局的，无名之卒。
“臣女……不知。”我低下头，声音艰涩。这是实话。
“不知？”萧衍的语气里听不出情绪，他伸出手指，在棋盘上轻轻一点，“那朕换个问法。你觉得，太子死了，对谁最有利？”
这个问题，更加诛心。
储君之位，一人之下，万人之上。觊觎这个位置的，除了皇帝的几个儿子，还能有谁？
大皇子庸碌，早已被排挤出权力中心。三皇子萧景琰，素来体弱多病，不问政事，如同一个隐形人。唯一能与太子萧无瑕抗衡的，只有手握京畿卫戍之权的二皇子，齐王萧无忌。
可这种话，是我能说的吗？
一旦说出口，便是卷入了最残酷的夺嫡之争。无论说谁，都将瞬间成为对方的死敌。
这是一个必死的选择题。
我沉默了。额上，已经有冷汗渗出，顺着鬓角滑落。
萧衍也不催促，只是静静地看着我，那眼神，仿佛能洞穿人心，看透我所有的盘算与恐惧。
许久，我抬起头，迎上他的目光，声音沙哑地开口：“回陛下，太子乃国之储君，是江山社己的根基。太子若亡，则国本动摇，天下皆乱。这对谁……都没有利。”
我避开了问题的锋芒，将答案引向了江山社稷，引向了他这位君王最在乎的东西。
萧衍的眼中，终于露出了一丝赞许。
“说得好。”他拿起一枚白子，递给我，“你来。”
我明白了。这不仅仅是一场问话，更是一场对弈。我的每一个回答，都像是在棋盘上落下一子。走错一步，满盘皆输。
我接过冰冷的棋子，看着眼前纵横交错的棋盘，一时间竟不知该落在何处。
天子已占天元，中宫之位，气势磅礴，俯瞰全局。我无论落在何处，都将处于他的包围与审视之下。
这盘棋，从一开始，我就没有胜算。
我深吸一口气，将白子，落在了棋盘一角，一个毫不起眼的位置。
星位。
守角，固本。不求有功，但求无过。这是我此刻唯一的选择。
萧衍看着我的落子，笑了笑：“倒是稳妥。可惜，太过保守。在这盘棋里，只守不攻，最后只会被人蚕食殆尽。”
他随即落下一子，棋风凌厉，直逼我的角隅而来。
“朕再问你。”他的声音，随着落子声，再次响起，“你为何不愿嫁与太子？”
这个问题，比刚才那个更加尖锐，更加私人。
我执子的手，微微一颤。
我该如何回答？说我怕被卷入浑水？那显得我胆小怯懦，毫无价值。说我心有所属？在这皇宫里，这是自寻死路。说我自惭形秽，配不上太子？连我自己都不信。
我的目光落在棋盘上。他的黑子，如同一支大军，兵临城下。我的白子，困守一隅，岌岌可危。
退，是死。守，也是死。
唯一的生机，在于反击。在于跳出他预设的战场，开辟出新的格局。
我抬起头，看着眼前的君王，一字一顿地说道：“回陛下。因为臣女不想成为任何人的软肋。”
萧衍的眉梢，微微一挑。
我继续说道：“太子殿下温文尔雅，待人宽厚。若臣女成为太子妃，必将成为殿下最珍视之人。可臣女身负血海深仇，仇家势大滔天。若与殿下结合，只会将殿下拖入无尽的危险之中。与其成为殿下的软肋，为敌所用，不如……成为陛下的刀。”
说完这番话，我感觉自己全身的力气都被抽干了。
我将自己最大的秘密，最大的渴望，赤裸裸地摆在了他的面前。
这是一场豪赌。
赌他需要一把游离于朝堂之外，不见光的刀。赌他对我父亲沈则，还存有最后一丝愧疚。
静心斋内，死一般的寂静。
我能听见自己的心跳声，一声，又一声，重重地敲打着我的耳膜。
不知过了多久，萧衍忽然笑了。
他仰起头，发出一阵低沉的笑声。那笑声，在这空旷的书房里回荡，显得格外渗人。
“好一个‘陛下的刀’。”
他笑声一收，眼神骤然变得锐利无比，死死地盯着我：“沈鸢，你可知，做朕的刀，会是什么下场？”
“知道。”我迎着他的目光，没有丝毫退缩，“刀，用钝了，便会断。断了，便会被弃。”
“你既知道，为何还要选这条路？”
“因为刀在被弃之前，至少……可以决定自己挥向何方。”
我的话音落下。
萧衍沉默了。他看着我，看了很久很久。那目光，复杂得让我看不懂。有欣赏，有戒备，有惋惜，还有一丝……我从未见过的，隐藏极深的疲惫。
他缓缓站起身，走到那幅巨大的江山社稷图前，背对着我。
“朕可以给你这个机会。”他的声音，仿佛来自遥远的天际，“陆远，朕也想动他很久了。但是，朕需要一个名正言顺的理由。一个……让他所有党羽，都无话可说的理由。”
我的呼吸，瞬间急促起来。
“你，可能为朕找到这个理由？”
“臣女，万死不辞！”我俯身叩首，声音因为激动而微微颤抖。
“很好。”
萧衍转过身，脸上又恢复了那副帝王的威严与冷漠。
他走回棋盘前，看着那盘只下了三手的残局，忽然拿起一枚黑子，啪的一声，落在了另一个角上，与我的白子，遥遥相对。
棋盘上，瞬间形成了对峙之势。
他看着我，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“朕的第二个选择，你当真不想知道么？”
他的声音低沉而清晰，每一个字都像是一块冰，砸在我的心湖之上，激起千层寒浪。
我猛地抬起头，撞上他那双深不见底的眼眸，那里面，没有半分玩笑的意味，只有一片化不开的浓墨。
第二个选择……
他缓缓俯下身，凑到我的耳边，那温热的气息，却让我如坠冰窟。他的声音轻得如同梦呓，却又重得好似惊雷，在我脑中轰然炸响。
“第二个选择，并非是嫁与太子。”
他顿住了，目光扫过门外侍立的冯保。
冯保会意，无声地躬了躬身，双手从袖中捧出一个用明黄丝绸包裹的长条状物事，一步步，沉稳地向我走来。
那丝绸之下，隐约透出一个冰冷的、令人心悸的轮廓。
皇帝看着我瞬间煞白的脸，嘴角的笑意更深了，带着一丝近乎残忍的玩味。
“而是……”
第六章 龙渊匕
“而是，执此龙渊，为朕清扫天下。”
皇帝的声音落下，冯保手中的黄绸也应声解开。
一柄短匕。
匕首的鞘，由深海沉木所制，上面镶嵌着七颗幽蓝的宝石，宛如夜空中的星辰。手柄处，盘绕着一条狰狞的五爪金龙，龙口大张，仿佛要吞噬一切。
仅仅是看着，一股逼人的寒气便扑面而来。
这不是一柄普通的匕首。这是太祖皇帝当年马上得天下时，随身佩戴的三大信物之一，龙渊匕。见此匕，如见天子。持此匕者，可先斩后奏。
自大业朝开国以来，此匕已有近百年未曾现世。
我怔怔地看着那柄匕首，大脑一片空白。
第二个选择，不是太子妃，而是……成为皇帝手中最锋利的刀，最隐秘的剑。
一个行走于光明之下的公主，一个潜藏于黑暗之中的刺客。
何其荒谬，又何其……真实。
我瞬间明白了所有。
从我选择成为公主的那一刻起，我就已经落入了他的算计。他要的，从来不是一个安分守己的义女，也不是一个能为太子增添助力的太子妃。他要的，是一枚可以放在明处，却又能为他行暗事的棋子。
公主的身份，是最好的伪装。它能让我名正言顺地出入宫廷，接触王公大臣，而不会引起过多的怀疑。
“你很聪明，沈鸢。”萧衍直起身，重新坐回御座之上，恢复了那副高高在上的帝王姿态，“你比朕想象的，还要聪明。你主动提出要做朕的刀，倒是省了朕一番口舌。”
他的目光落在我身上，带着一丝审视：“朕甚至怀疑，你是不是一早就猜到了朕的心思。”
“臣女不敢。”我深深地低下头，掩去眼中所有的情绪，“臣女只是……想为父报仇。”
“仇，朕会让你报。”萧衍的指节，轻轻叩击着桌面，“但你要记住，从你接过这柄匕首开始，你的命，就不再是你自己的了。你的每一次出手，都必须得到朕的允准。你的每一次挥刀，都必须为了朕的江山。”
他顿了顿，声音变得冰冷：“你，可愿意？”
我还有选择吗？
从我踏入京城的那一刻起，我就已经没有退路了。
我抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰，声音坚定，掷地有声：“臣女，愿意。”
“好。”
萧衍点了点头。冯保将那柄龙渊匕，连同刀鞘，恭敬地呈到我的面前。
我伸出双手，入手处，一片冰凉。那匕首极沉，仿佛承载着百年的皇权与杀伐。
“你的第一个任务，”皇帝的声音再次响起，“朕要你，查清楚东宫行刺案中，那‘另一拨人’的来历。朕给你三个月的时间。三个月后，朕要看到一个结果。”
“臣女遵旨。”
“还有，”他补充道，“陆远那边，你也可以开始动手了。朕不管你用什么方法，拉拢也好，分化也罢，朕要你将他安插在朝中的党羽，连根拔起。需要什么，可以告诉冯保。禁军，内卫，随你调遣。”
这等于是将整个皇城最精锐的力量，都交到了我的手上。
这份恩宠，也是一份催命符。
权力越大，责任越重，失败的代价，也越惨烈。
“谢陛下。”我将龙渊匕收入袖中，再次叩首。
“退下吧。”萧衍挥了挥手，显得有些疲惫，“记住，从今日起，嘉宁公主，只是你的一个身份。而你真正的名字，是‘影’。”
影。
皇帝的影子。
我躬身退出静心斋，直到殿门在身后缓缓合上，我才长长地舒了一口气。冬日的冷风吹在脸上，我却感觉不到丝毫寒冷，只觉得浑身的血液都在沸腾。
我终于，拿到了我梦寐以求的武器。
回到永安宫，我摒退了所有宫人，将自己关在内殿。
我抽出龙渊匕。
一道寒光闪过，匕首的锋刃上，流淌着水银般的光泽，吹毛断发。我看着匕首上倒映出的自己，那双眼睛里，充满了仇恨与决绝。
父亲，母亲，沈家上下七十二口。你们等着，女儿，很快就会让那些人，血债血偿。
我将匕首重新收好，藏于床下的暗格之中。
当务之急，是完成皇帝的第一个任务。查清刺杀太子的另一拨人。
这件事，绝不能动用皇帝给的力量。禁军和内卫，都是他的眼睛。我必须拥有自己的力量，自己的情报来源。
我走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
我画下的，不是山水，也不是花鸟，而是一枚造型奇特的徽记。
那是一只凤凰，盘绕在一枚铜钱之上。
这是我外祖家，江南第一商号“凤来仪”的独门印记。外祖父表面上是富甲一方的皇商，暗地里，却掌管着一张遍布大江南北的情报网。这张网，只听命于沈家。
父亲死后，这张网便沉寂了。
现在，是时候将它唤醒了。
我写下一封密信，用只有我们自己人才能看懂的暗语，写下了我的指令。然后，将信纸折好，放入之前那个小小的竹管之中。
做完这一切，我走到窗前，轻轻叩击了三下窗棂，两长一短。
片刻之后，一只通体漆黑的信鸽，落在了窗台上。
我将竹管绑在信鸽的腿上，抚了抚它的羽毛，低声说道：“去吧，找到‘掌柜的’。”
信鸽振翅而起，很快便消失在灰蒙蒙的天际之中。
做完这一切，我感觉心中稍定。
有了“凤来仪”的帮助，我就等于有了自己的眼睛和耳朵。
接下来，我要去见一个人。
一个，或许能成为我盟友的人。
第七章 投名状
三日后，京城普济寺。
香火鼎盛，人声鼎沸。我换上了一身素雅的便服，只带了一名贴身宫女，以祈福为名，来到了这里。
我没有去正殿，而是径直走向了后山的一处僻静禅院。
禅院门口，两名侍卫打扮的人拦住了我。
“公主殿下，此乃三殿下的清修之地，不便见客。”
“我有要事求见三殿下，还望二位通融。”我递上一个荷包，里面是沉甸甸的金叶子。
侍卫对视一眼，其中一人进去通报。片刻之后，他走了出来，对我躬身道：“殿下有请。”
我走进禅院，一股清苦的药香扑面而来。
院中，一个身着青色布衣的年轻男子，正坐在石桌旁，专注地看着一卷佛经。他面容清瘦，眉宇间带着一丝挥之不去的病气，正是素来有“药罐子皇子”之称的三皇子，萧景琰。
听到脚步声，他抬起头，看到是我，眼中闪过一丝讶异，随即起身行礼：“臣，萧景琰，参见皇姐。”
我如今是公主，位同亲王，他称我一声皇姐，倒也合乎礼制。
“三弟不必多礼。”我虚扶一把，开门见山地说道，“今日冒昧前来，是有一桩交易，想与三弟谈谈。”
萧景琰的眼中闪过一丝警惕：“皇姐说笑了。景琰一介闲人，无权无势，有什么能与皇姐交易的？”
“三弟过谦了。”我走到石桌旁坐下，看着他，“母妃早逝，外家失势，自幼体弱，不参与党争。这些，是世人眼中的三皇子。可我知道，这些，不过是你的伪装。”
萧景琰的脸色，微微一变。
我继续说道：“当年，为母妃之死奔走，却被陆远构陷，险些被废黜宗籍的人，是谁？暗中联络被陆远打压的朝臣，积蓄力量的人，又是谁？三弟，你这只沉睡的狮子，还要睡到什么时候？”
我的话，如同惊雷，炸响在萧景...琰的耳边。
他猛地抬起头，眼中再无半分病弱之态，取而代之的，是骇人的精光与杀意。
“你是谁？”他死死地盯着我，声音冰冷。
“我是谁不重要。”我迎上他的目光，毫不畏惧，“重要的是，我们有共同的敌人。”
我从袖中，取出那支白玉簪，放在桌上。
“太子的人？”萧景琰的眉头皱得更深了。
“不。”我摇了摇头，“我不是任何人的。我只为我自己，为我沈家七十二口冤魂。”
“沈家？”萧景琰的瞳孔骤然收缩，他失声道，“你是……沈则的女儿？”
“是。”
他看着我，脸上的震惊无以复加。许久，他才缓缓坐下，眼中的杀意也渐渐褪去，转为一种复杂的审视。
“你想要什么？”
“我要陆远死。我要陆家，满门覆灭。”我的声音里，充满了刻骨的恨意，“而你，三弟，你需要陆家倒台，为你扫清前路。我们的目标，是一致的。”
“凭什么信你？”萧景琰冷冷地问道，“你如今是父皇眼前的红人，是太子极力拉拢的对象。谁知道你是不是他们派来试探我的？”
“就凭这个。”
我从怀中，取出那柄龙渊匕，放在了桌上。
当萧景琰看到那条盘绕的五爪金龙时，他的脸色，瞬间变得煞白。他猛地站起身，后退了两步，眼中充满了难以置信的惊骇。
“龙……龙渊匕？！”他失声惊呼，“它……它怎么会在你手上？！”
“是父皇给我的。”我平静地说道，“他要我，做他的刀，为他清扫朝堂。陆远，就是我的第一个目标。”
萧景琰怔怔地看着那柄匕首，又看了看我，眼神变幻不定。
他明白，龙渊匕现世，意味着什么。
这意味着，皇帝已经对朝堂的现状，忍无可忍。一场巨大的风暴，即将来临。
“我凭什么与你合作？”他很快冷静下来，“父皇既然已经决定动手，我只需坐山观虎斗即可。”
“坐山观虎斗？”我冷笑一声，“三弟，你太天真了。你以为，陆远倒了，太子就会放过你吗？你以为，父皇就会属意于你吗？不，他们只会扶植起一个新的‘陆远’。而你，将永远只是那个体弱多病、无权无势的三皇子。”
我站起身，走到他面前，压低了声音：“你我联手，才是唯一的生路。我帮你除掉陆远，你帮我……在朝中安插我们自己的人。我要的，是复仇。而你，将得到一个干净的、属于你的朝堂。”
萧景琰的呼吸，变得急促起来。
我的提议，充满了诱惑，也充满了危险。
“我需要一个投名状。”许久，他开口说道。
“好。”我点了点头，“三日之内，我会给你一份大礼。”
说完，我收起龙渊匕和玉簪，转身离去。
回到宫中，我收到了“凤来仪”传回的第一份情报。
情报很简单，只有一张图。图上，是京城最大的销金窟，“醉仙楼”的雅间分布图。其中一间名为“听雨轩”的雅间，被画上了一个红圈。
旁边，还有一行小字：
“陆狰，每逢初三、十三、二十三，亥时，必至此地。”
而今日，正是十三。
我的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
陆狰，你的死期，到了。
第八章 连环计
夜色如墨，醉仙楼灯火通明。
作为京城最奢华的酒楼，这里是王公贵胄、富商巨贾一掷千金的地方。
我换上了一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑色的面纱，如同一道鬼影，悄无声息地潜入了醉仙楼的后院。
“凤来仪”的人，早已在此接应。
“主上，”一名管事模样的中年人对我躬身行礼，“一切都已安排妥当。陆狰正在‘听雨轩’，陪他的是户部侍郎的公子张显。按照您的吩咐，酒里已经下了‘醉生梦死’。”
醉生梦死，是我亲手调配的一种迷药。无色无味，人服下后，会陷入深度昏睡，任人摆布。
“很好。”我点了点头，“动手。”
片刻之后，两名昏睡不醒的男子，被抬了出来。正是陆狰和张显。
我走到陆狰面前，看着他那张桀骜不驯的脸，眼中闪过一丝冷厉。
我没有杀他。杀了他，太便宜他了。我要他，身败名裂。
我从怀中取出一枚小小的印章，这是我仿造陆远的私人印信，伪造的。然后，又拿出一份早已拟好的文书。
那是一份伪造的，陆远与北境异族私下交易军械的信函。信中的内容，足以定一个通敌叛国之罪。
我将信函塞入陆狰的怀中，然后用那枚假印章，在他的手印处，盖上了鲜红的印泥。
做完这一切，我又从张显身上，搜出了一块代表他身份的玉佩。
“把他们两个，剥光了，扔到齐王府的门口去。”我冷冷地吩咐道。
“是。”
将权相之子与户部侍郎之子，赤身裸体地扔到齐王府门口。这不仅仅是羞辱，更是一招恶毒的嫁祸。
户部，掌管钱粮，是太子一系的钱袋子。齐王萧无忌，是太子最大的政敌。
这件事一旦闹大，太子和齐王，必定会狗咬狗，斗个你死我活。而陆家，作为挑起事端的一方，也脱不了干系。
一石三鸟。
这，就是我送给萧景琰的投名状。
做完这一切，我并未离开。而是转身，潜入了另一间雅间。
这间雅间，是醉仙楼最隐秘的一处，名为“观云台”。
根据“凤来仪”的情报，太子萧无瑕，今夜也在此处，宴请心腹。
我悄无声息地攀上屋檐，揭开一片瓦，向下望去。
只见萧无瑕正与几名官员推杯换盏。他今日心情似乎很好，脸上带着淡淡的笑意。
就在这时，一名侍卫匆匆走进来，在他耳边低语了几句。
萧无瑕的脸色，瞬间变了。
他猛地站起身，眼中闪过一丝难以置信的怒火。
“你说什么？！陆狰和张显，被人剥光了扔在二哥府门口？！”
“是，殿下。而且……在陆狰身上，还搜出了一封……一封他父亲通敌的密信。”
啪！
萧无瑕一掌拍在桌上，上好的瓷杯被震得粉碎。
“废物！”他低声怒吼，“成事不足，败事有余！”
他身边的官员们，也都吓得噤若寒蝉。
“殿下，此事蹊跷。陆相爷忠心耿耿，怎会通敌？这定是有人栽赃陷害！”一名官员连忙说道。
“废话！孤当然知道是栽赃！”萧无瑕的胸口剧烈起伏着，“可这盆脏水，是当着全京城人的面，泼在了我们头上！二哥那边，现在一定乐开花了！”
他来回踱着步，脸色阴沉得可怕。
“去查！给孤查清楚！到底是哪个不长眼的东西，敢在太岁头上动土！”
我静静地看着这一切，心中一片冰冷。
萧无瑕，你以为你是棋手，可以随意摆布别人。可你不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。
你将我当做试刀石，我便将你，当做我复仇的垫脚石。
我悄然离去，深藏功与名。
第二日，天还未亮，整个京城，便因为一桩丑闻，彻底炸开了锅。
权相之子与户部侍郎之子，在醉仙楼狎妓，争风吃醋，大打出手，最后被人剥光了扔到齐王府门口。更劲爆的是，陆狰身上，还搜出了一封其父陆远通敌叛国的密信。
一时间，流言四起。
御史台的言官们，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷上书，要求彻查此事，严惩陆远。
太子一系，焦头烂额，忙着为陆家辩解，声称是齐王栽赃陷害。
齐王一系，则大呼冤枉，反咬一口，说这是太子为了铲除异己，使出的苦肉计。
朝堂之上，吵成了一锅粥。
而皇帝萧衍，却一反常态地保持了沉默。他没有下令彻查，也没有偏袒任何一方，只是冷眼旁观着这场愈演愈烈的好戏。
我知道，他在等。
等一个，可以将所有人都拉下水的，最佳时机。
而我，则需要在这场混乱中，找到刺杀太子的那“另一拨人”。
我的目光，最终锁定在了齐王萧无忌的身上。
他在这件事里，看似是最大的受益者。但，会不会，他从一开始，就是那个布局的人？醉仙楼的这出戏，会不会，只是他为了掩盖自己刺杀太子罪行，而放出的烟雾弹？
我需要证据。
第九章 图穷现
接下来的一个月，朝堂之上，太子与齐王的争斗进入了白热化。双方互相攻言，牵扯出的官员越来越多，大有不死不休之势。
陆远因为“通敌”的嫌疑，被皇帝下令在家中闭门思过，暂时剥夺了上朝的权力。这等于变相地砍掉了太子的一条臂膀。
而我，则利用这段时间，将所有的精力，都放在了调查齐王萧无忌的身上。
“凤来仪”的情报网全面铺开，如同无数只眼睛，监视着齐王府的一举一动。
终于，在半个月后，我等来了一个机会。
齐王妃的生辰。
齐王府大宴宾客，京中有头有脸的人物，几乎都到齐了。
我以嘉宁公主的身份，自然也在受邀之列。
宴席之上，我推说不胜酒力，独自一人，来到了后花园。
根据情报，齐王府的书房，设有一处密室。那里，藏着萧无忌所有的秘密。
我避开巡逻的护卫，悄无声息地潜入了书房。
书房内，陈设简单，却透着一股肃杀之气。墙上，挂着一柄出鞘的宝剑。
我按照情报中描述的方法，转动了墙上的一处麒麟摆件。
只听一阵轻微的机括声，书架缓缓向一侧移开，露出了一个黑漆漆的洞口。
我毫不犹豫地走了进去。
密室不大，只有一张桌子，一个书柜。
我迅速在书柜中翻找起来。信件，账本，官员名单……
这些，都是他结党营私的罪证。但，却不是我想要的。
我要找的，是与东宫行刺案有关的线索。
终于，在一个上了锁的铁盒里，我找到了一叠信件。
信上的署名，是一个我从未见过的代号，“枭”。而收信人，正是齐王萧无忌。
信中的内容，让我心头剧震。
他们谈论的，赫然便是刺杀太子的计划。计划之周密，手段之狠辣，令人发指。
而其中一封信，更是让我如坠冰窟。
信中写道：
“东宫之事，已按计划行事。‘陆’字佩刀，已妥善处置。唯有一事，出了纰漏。沈家余孽，竟舍身救主。此女，留不得。”
落款日期，正是我被封为公主的第二日。
原来如此。
东宫行刺案，根本就是齐王一手策划的。他派出一拨人，伪装成陆家的势力，去刺杀太子。目的，就是为了嫁祸给陆远，挑起太子与陆家的矛盾，让他们两败俱伤，他好坐收渔翁之利。
而我，这个突然出现的变数，打乱了他的全盘计划。
所以，他才急于除掉我。
只是他没想到，皇帝会抢先一步，将我置于羽翼之下。
这所谓的“另一拨人”，从头到尾，就是齐王的人！
我将这封关键的信件收入怀中，正准备离开。
忽然，密室外，传来一阵脚步声。
有人来了！
我心中一惊，迅速闪身，躲到了书柜之后。
只见齐王萧无忌，带着一名黑衣人，走了进来。
“事情办得怎么样了？”萧无忌的声音，阴冷无比。
“回王爷，已经查清楚了。醉仙楼之事，是那个嘉宁公主搞的鬼。”黑衣人躬身答道。
萧无忌的眼中，闪过一丝狠厉的杀机。
“好一个沈家余孽！竟敢坏我大事！传令下去，不惜一切代价，让她消失！”
“是！”
“还有，”萧无忌顿了顿，“父皇那边，最近有什么动静？”
“陛下深居简出，似乎并未插手朝堂之事。只是……”黑衣人犹豫了一下。
“只是什么？”
“只是，三殿下萧景琰，最近与嘉宁公主，走得很近。”
“老三？”萧无忌的眉头，紧紧地皱了起来，“那个药罐子？他能翻起什么浪来？”
“属下不敢妄言。但据我们的人回报，三殿下最近，似乎在暗中联络一些……被陆相打压的旧臣。”
萧无忌的脸色，彻底沉了下来。
“看来，是我小瞧他了。”他冷笑一声，“也罢。既然他们喜欢凑在一起，那就送他们，一起上路！”
躲在暗处的我，将这一切，听得清清楚楚。
我没有再停留，趁着他们谈话的间隙，悄无声息地离开了密室。
回到宫中，我没有片刻耽搁，立刻写了一封密奏，将齐王谋害储君、结党营私的罪证，连同那封关键的信件，一并呈送给了皇帝。
这一次，图穷匕见。
第二日早朝，就在太子与齐王的党羽，依然在为醉仙楼之事争吵不休时。
皇帝萧衍，将那封密奏，狠狠地摔在了龙椅之上。
“好！好一个兄友弟恭！好一个国之栋梁！”
天子之怒，雷霆万钧。
冯保当众宣读了齐王的罪证。
一时间，满朝哗然。
太子萧无瑕的脸色，瞬间变得惨白。他无论如何也想不到，那个口口声声要为他报仇的二哥，才是刺杀自己的真正元凶。
而齐王萧无忌，则面如死灰，瘫倒在地。
人证物证俱在，他百口莫辩。
皇帝下令，将齐王萧无忌，打入天牢，听候发落。其党羽，一并捉拿，彻查到底。
一场持续了数月的朝堂风暴，以一种所有人都没想到的方式，落下了帷幕。
陆远虽然洗清了“通敌”的嫌疑，但因为之前御史台的轮番弹劾，他结党营私、打压异己的罪名，也被摆在了明面上。皇帝顺势而为，削去了他丞相之职，只保留了一个镇北将军的虚衔，命他即日启程，返回北境，永世不得回京。
陆家，这棵盘踞在大业朝堂多年的参天大树，轰然倒塌。
我大仇得报，心中却没有半分喜悦。
因为我知道，这只是开始。
当晚，皇帝在静心斋，单独召见了我。
“你做得很好。”他看着我，眼中是毫不掩饰的赞赏，“比朕想象的，还要好。”
“这都是陛下运筹帷幄。”
“不必谦虚。”萧衍摆了摆手，他将一个锦盒，推到我的面前，“这是朕给你的赏赐。”
我打开锦盒，里面放着的，是一份卷宗。
卷宗的封面上，写着四个大字。
“沈则一案”。
我的呼吸，瞬间停滞了。
“朕，准你重审此案。”皇帝的声音，在我耳边响起，“朕要你，还沈家一个清白。”
第十章 棋未终
翻案的圣旨，在第二日便昭告天下。
由三司会审，我以“嘉宁公主”之名，亲任监审。
过程，出乎意料的顺利。
齐王倒台，陆远失势，那些曾经的爪牙，树倒猢狲散。在如山的铁证面前，当年构陷我父亲的罪行，被一一揭露。
半个月后，最终的审判结果下来。
沈则，忠君体国，蒙冤而死。沉冤得雪，追封为“忠毅公”，恢复其所有名誉。
沈家一案，至此，尘埃落定。
圣旨颁下的那一日，我独自一人，来到了京郊的沈家旧坟。
这里，埋葬着我的父母，我的家人。
我将那份昭雪的圣旨，在他们的坟前，一字一句地读完。然后，点燃了火盆，将它化为灰烬。
“父亲，母亲，女儿……为你们报仇了。”
我跪在地上，泪水，终于决堤。
七年的隐忍，七年的筹谋，七年的血与泪，在这一刻，尽数释放。
风，吹过荒芜的坟冢，发出呜咽的声响，像是在回应我的哭诉。
大仇得报，我却感觉心中空落落的。
陆远虽然被赶回了北境，但他还活着。齐王虽然被打入天牢，但他毕竟是皇子，皇帝未必会真的杀他。
这张网，还没有被彻底撕破。
我回到永安宫时，萧景琰正在等我。
他看起来，比之前精神了许多。眉宇间的病气消散了，取而代之的，是一种内敛的锋芒。
“皇姐。”他对我行礼。
“坐吧。”我示意他坐下，“有事？”
“陆远在北境，并不安分。”萧景琰开门见山地说道，“他手握二十万镇北军，名为戍边，实为拥兵自重。齐王虽在天牢，但他在军中的势力，并未被清除。我担心，他们会里应外合。”
我点了点头：“你的担心，不无道理。”
“所以，”萧景琰看着我，眼中闪烁着精光，“我们必须，先下手为强。”
“你想怎么做？”
“借刀杀人。”萧景琰缓缓吐出四个字，“北境之外，是虎视眈眈的胡人。我们可以……制造一场‘意外’。一场，让他不得不战，又必败无疑的‘意外’。”
好狠的计策。
让陆远死在战场上，不仅能彻底除掉这个心腹大患，还能让他背上一个战败的罪名，彻底搞臭他的名声。
“此事，需要兵部的配合。”我说道。
“兵部尚书，王大人，曾受过沈大人的恩惠。”萧景琰微微一笑，“他，是我们的人。”
我看着眼前的萧景琰，心中第一次，对他生出了一丝忌惮。
这条沉睡的狮子，一旦醒来，其手段之狠辣，心机之深沉，丝毫不亚于任何人。
“好。”我最终点了点头，“此事，你去办。宫里这边，我会替你看着。”
我们达成了新的同盟。
送走萧景琰，我独自一人，坐在窗前。
夜，已经深了。
我拿出齐王府密室中，那些被我私下藏起来的，齐王与“枭”的往来密信。
皇帝虽然让我彻查齐王一案，但我并未将所有的证据，都交上去。
因为我有一种直觉，这个代号为“枭”的神秘人，才是所有阴谋背后，真正的关键。
我将那些信件，一封封地重新审读，希望能从中找出一些蛛丝马迹。
这些信，都是用一种特殊的药水写成的，字迹会随着时间，慢慢变化。
我将其中一封信，凑到烛火上，小心地烘烤着。
随着温度的升高，信纸上，原本的字迹旁边，竟缓缓浮现出一些新的、淡红色的笔画。
这些笔画，与原本的字迹组合在一起，形成了全新的内容。
这是一种极其高明的双重密信。
当我看清那浮现出的内容时，我的手，猛地一抖，信纸险些掉入火中。
我的血液，在这一瞬间，仿佛被冻结了。
那上面，记录的并非什么阴谋诡计，而是一笔笔……陈年的旧账。
其中一笔，赫然记录着：
大业六年，御史大夫沈则，弹劾权相陆远。事成之后，按约定，由皇太后出面，以“谋逆”之名，将其满门……抄斩。
后面，是一个鲜红的、用指印按下的“准”字。
那指印的纹路，我无比熟悉。
在我很小的时候，有一个人，经常抱着我，用她的手，教我写字。那个人，就是当今的皇太后。
我的祖父，曾是她的老师。
我沈家，是她最坚定的支持者。
为什么……
为什么她要下令，杀我全家？
我不敢相信自己的眼睛。我将所有的信件，都一一用火烤过。
每一封信的背后，都记录着一件件骇人听闻的、由皇太后亲自授意的阴谋。
她扶植陆远，是为了制衡皇帝。她纵容齐王，是为了让太子之位不稳。她甚至……
在最后一封信的背后，我看到了最让我不寒而栗的一句话。
“陛下体弱，恐非长寿之相。东宫温厚，然，无君王之魄。国祚延绵，当另择明主。”
原来，这盘棋真正的棋手，不是皇帝，不是太子，也不是齐王。
而是那个，深居后宫，一心礼佛，看似与世无争的……皇太后。
她，才是那只隐藏在最深处的，黄雀。
我手中的信纸，飘然落地。
窗外，一轮残月，高悬于天际，清冷的光，照亮了我惨白的脸。
我以为，我已经走到了棋局的终点。
我以为，大仇得报，一切都已经结束。
可我错了。
我不过是，从一个棋盘，跳入了另一个更大、更凶险的棋盘。
而我真正的敌人，远比我想象的，更加强大，更加……可怕。
这局棋，还远远没有结束。
第十一章 慈宁宫
静心斋内的烛火，被窗外灌入的夜风吹得摇曳不定，将我的影子拉长，扭曲，如同一个在绝望中挣扎的鬼魅。
我跪在冰冷的金砖上，手中紧紧攥着那几张薄如蝉翼，却重若千钧的信纸。信纸的边缘已经被我的指甲掐得起了毛边，那上面的每一个字，都像烧红的烙铁，深深地烙印在我的瞳孔里。
皇太后。
这个尊贵、仁慈，受尽天下景仰的女人，这个我曾经以为可以寻求庇护的、父亲的故交，竟是覆灭我沈家的幕后黑手。
何其可笑，何其荒唐。
我一直以为我的敌人是陆远，是齐王，是将我沈家视为眼中钉的朝堂政敌。我拼尽全力，将他们一个个拉下马，以为这样便能告慰父母在天之灵。到头来，却发现我不过是在为真正的仇人清除她棋盘上的废子。
一股夹杂着极致愤怒与刺骨寒意的恶心感从胃里翻涌而上，我死死咬住嘴唇，直到尝到了一丝腥甜，才勉强压下那几欲脱口而出的干呕。
“陛下。”我抬起头，声音因为过度压抑而变得沙哑，“臣女……有一事不明。”
皇帝萧衍没有看我，他的目光依旧落在窗外那轮残月上，眼神幽深，仿佛早已与这深沉的夜色融为一体。
“说。”他的声音听不出喜怒。
“沈家一案，既是太后授意……陛下，为何还要准臣女翻案？”我问出了心中最大的疑惑。
这是一个悖论。如果皇帝早已知晓真相，他为何要纵容我，甚至帮助我，去推翻他母亲亲手布下的局？这不合常理。除非……
萧衍终于缓缓转过身，他走到我面前，蹲下身，与我平视。这是我第一次，如此近距离地看清他的脸。那张常年被威严与冷漠包裹的面容上，此刻竟透出一丝难以言喻的疲惫与苍凉。
“因为，”他看着我的眼睛，一字一顿地说道，“朕，也需要一把刀。一把……能替朕斩断这腐朽根源的刀。”
我的心，猛地一颤。
“朕的母亲，大业的太后，”他自嘲地笑了笑，那笑意里满是苦涩，“她爱这江山，胜过爱朕这个儿子。她总觉得朕不够狠，不够果决，无法成为一个合格的君王。所以，她要替朕‘铺路’。她扶植陆远，是为了让朕明白权臣的威胁；她纵容老二，是为了磨砺太子的心性。她以为她是在为大业的江山万代考量，可她不知道，她亲手种下的这些毒瘤，早已盘根错节，几乎要将这江山社稷，蛀空了。”
他的声音很轻，却带着一种令人窒息的沉重。
我终于明白。
皇帝不是不知情，而是无力。皇太后经营多年，势力早已渗透朝野内外，甚至连他这个皇帝，都被架空了部分权力。他不能亲自动手，那会背上“不孝”的千古骂名，动摇国本。
所以，他需要我。
一个身负血海深仇，无所顾忌的孤女。一个手持龙渊匕，可以先斩后奏的“影”。
我，就是他指向自己母亲的那把，最锋利，也最肮脏的刀。
“陛下要臣女……怎么做？”我抬起头，眼中最后一点温情被彻底的冰冷所取代。
“慈宁宫，你去得太少了。”萧衍站起身，重新恢复了帝王的威仪，“身为公主，理应多去向太后尽孝。她……很喜欢听江南的小调。”
我瞬间懂了。
这是要我，主动接近皇太ou，打入她的核心。
“臣女，明白。”我俯身叩首，额头触及冰冷的地面。
从静心斋出来，夜色更浓了。我走在空无一人的宫道上，感觉自己像一个没有魂魄的游魂。复仇的火焰并未熄灭，反而因为找到了真正的目标，而燃烧得更加旺盛。只是那火焰的中心，却是一片冰冷的灰烬。
接下来的日子，我开始频繁地出入慈宁宫。
我每日清晨去请安，傍晚去侍奉汤药，闲暇时便为她弹奏江南的小曲。我将自己伪装成一个单纯、孝顺、极度依赖皇权庇护的弱女子。我收敛了所有的锋芒，将那刻骨的仇恨，埋藏在最深的心底。
皇太后，正如萧衍所说，是一个极其慈祥的老人。她总是拉着我的手，问我宫中住得是否习惯，吃穿用度是否短缺。她的眼神温和，笑容亲切，任谁也无法将她与那个狠辣的幕后棋手联系在一起。
可我每次看到她那双布满皱纹的手，都会想起信上那个鲜红的“准”字。
一日，我正在为她弹奏一曲《平沙落雁》，她忽然开口。
“鸢儿，你这双手，生得真巧。”她轻轻握住我抚琴的手，细细端详着，“既能抚琴，想必也能刺绣吧？”
我的心猛地一跳，面上却不动声色：“回太后，臣女女红粗浅，怕是入不了您的眼。”
“无妨。”她笑了笑，从身边的一个锦盒中，取出了一幅尚未完成的绣品，“哀家近来眼神不济，这幅‘百鸟朝凤图’，绣了许久也未完成。你若不嫌弃，便帮哀家，将这最后一只凤凰的眼睛，点上吧。”
我看着那幅绣品，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
那幅图，绣工精湛，百鸟栩栩如生，尽数朝拜着中央那只尚未完成的凤凰。
她让我点睛。
这不仅仅是刺绣，这是一种试探，一种……权力的交接与认可。
她想将我，培养成她新的棋子。
我接过绣绷和金色的丝线，指尖控制不住地微微颤抖。我能感觉到，殿内所有宫女太监的呼吸，都放轻了。无数道目光，都聚焦在我这即将落下的一针之上。
我该如何选择？
拒绝，便是公然与她为敌，我之前所有的伪装，都将前功尽弃。
接受，便是向她臣服，成为她手中新的傀"儡。
我深吸一口气，捏紧了手中的绣花针。针尖的冰冷，让我混乱的思绪，恢复了一丝清明。
我抬起头，对着皇太后，露出一个天真而惶恐的笑容。
“太后，这……这可是凤凰啊。臣女身份卑微，怎敢为百鸟之王点睛？这于礼不合，若是冲撞了神鸟，降下罪责，臣女万死难辞其咎啊。”
我将姿态放得极低，将理由归于敬畏与礼制，让她找不到任何发作的借口。
皇太后脸上的笑容，微微一滞。她看着我，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝不易察觉的锐利。
许久，她才缓缓开口，语气依旧温和：“你这孩子，就是太过谨慎。也罢，既然你不敢，那便算了。”
她说着，便要将绣绷收回。
就在这时，我忽然“哎呀”一声，手中的绣花针“不慎”滑落，针尖不偏不倚，正好扎在了那只凤凰眼睛的位置上。
一滴鲜红的血珠，瞬间从我的指尖渗出，染红了金色的丝线，也染红了那只凤凰空洞的眼眶。
血，染凤翎。
大凶之兆。
第十二章 暗流涌
一瞬间，整个慈宁宫的空气仿佛都凝固了。
所有人都被这突如其来的变故惊得倒吸一口凉气，殿内静得能听见烛火爆开的轻微哔剥声。那滴鲜红的血珠，在明黄的丝绸上晕开，如同一只诡异的、流着血泪的眼睛，死死地盯着殿内的每一个人。
“公主！”离我最近的老嬷嬷最先反应过来，发出一声尖叫，慌忙上前拿起我的手，“哎哟，这可怎么好！快传太医！”
我像是被吓傻了一般，脸色煞白，怔怔地看着自己指尖的伤口，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
皇太后的脸色，在看清那滴血珠的瞬间，彻底沉了下来。她那双平日里总是含着温和笑意的眼睛，此刻变得锐利如鹰，死死地锁定在那幅被“玷污”的绣品上。那是一种极致的、被触犯了禁忌的愤怒。
“都愣着做什么！还不快把东西撤下去！”她身边的掌事姑姑厉声喝道，几个手脚麻利的小宫女立刻上前，手忙脚乱地将那幅“百鸟朝凤图”收走，仿佛那是什么不祥的秽物。
“哀家乏了，你们都退下吧。”皇太后挥了挥手，声音里带着一丝压抑不住的疲惫与恼怒。她甚至没有再看我一眼，便由人搀扶着，径直走向了内殿。
我被宫女扶着，浑浑噩噩地退出了慈宁宫。直到殿门在身后缓缓合上，隔绝了那令人窒息的压抑气氛，我才长长地舒了一口气，感觉后背的中衣，早已被冷汗浸透。
刚才那一下，是我赌上性命的一步险棋。
我不能拒绝皇太后的“恩赐”，那会让她立刻对我产生疑心。我也不能顺从地接受，那等于将自己彻底交到她的手上。
所以，我选择了自残。
我用自己的血，毁了那幅图。用一个看似无心的意外，制造了一个大凶的兆头。在 superstitious 的古代，没有什么比这更能让她对我产生忌讳的了。
她会认为我这个人“命硬”，“不祥”，克了她的凤凰。短时间内，她绝不会再试图拉拢我，甚至会刻意疏远我。
这，正是我需要的喘息之机。
回到永安宫，我立刻屏退了所有人，从暗格中取出一支小巧的药瓶，将里面的药粉小心地洒在伤口上。那是我早已备好的止血生肌散，几乎是入口即化，片刻之后，那道小小的伤口便已结痂。
做完这一切，我坐在灯下，开始复盘今日发生的一切。
皇太后的反应，比我想象中更加激烈。她不仅仅是愤怒，更有一种深藏的恐惧。那幅“百鸟朝凤图”，对她而言，绝非一幅普通的绣品那么简单。它更像是一种象征，一种仪式。
我今日毁掉的，或许不仅仅是她的图，更是她的某种信念。
这件事，绝不会就此结束。
果不其然，深夜，就在我准备歇下之时，一个意想不到的人，来到了永安宫。
是冯保。
他依旧是那副恭谨谦卑的模样，但眼神却比以往任何时候都要凝重。
“公主殿下，陛下口谕。”他没有多余的寒暄，直接开门见山。
我连忙跪下接旨。
“陛下说，慈宁宫之事，他已知晓。”冯保的声音压得很低，像是在耳语，“陛下让奴才转告公主，‘凤喙已损，其翼必折’。请公主，万事小心。”
凤喙已损，其翼必折。
我心中一凛。皇帝这是在提醒我，我今日的举动已经彻底激怒了皇太后，她绝不会善罢甘休，接下来必然会有雷霆手段。
“臣女谢陛下提点。”
冯保点了点头，转身欲走，却又停下脚步，从袖中取出一个小小的油纸包，递给我。
“这是陛下让奴才交给公主的。”
我打开纸包，里面是一小撮黑色的粉末，散发着一股淡淡的杏仁味。
“这是……”
“此物名为‘七日绝’，”冯保的声音更低了，几乎细不可闻，“无色无味，入水即化。中者七日之内，与常人无异，七日之后，心脉尽断，神仙难救。便是宫中最好的太医，也只会诊断为‘旧疾复发，心力衰竭’。”
我的手，猛地一抖。
皇帝，竟然给了我这种东西。
他这是……要我杀了皇太后？
不，不对。萧衍虽然狠厉，却绝不是一个弑母的君主。他若真想如此，根本不必假我之手。
他给我这毒药，不是让我去用的。
是在警告我，提防别人对我用。
“奴才告退。”冯保躬身行礼，悄无声息地消失在夜色之中。
我捏着那包致命的毒药，只觉得指尖冰冷。从今天起，这永安宫里的每一口水，每一口饭，都可能成为我的催命符。
我将“七日绝”小心地收好，一夜无眠。
第二日，宫中便传出了消息。
皇太后昨夜受了风寒，凤体违和，即日起，免了各宫的请安，于慈宁宫静养。
我心中冷笑，这病，来得可真是时候。
明面上是静养，暗地里，不知在酝酿着何等风暴。
果然，平静的日子只过了三天。
第三日傍晚，我收到了萧景琰派人送来的密信。
信上只有八个字：
“北境有变，陆远出兵。”
我瞳孔骤缩。这么快！
萧景琰的计划成功了。他成功地制造了边境摩擦，逼得陆远不得不出兵迎战。
可这时间点，太巧了。
巧得，就像是有人在背后推波助澜。
就在我思索之际，殿外传来一阵急促的脚步声。
一名小太监连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊惶之色。
“公主殿下！不好了！宫外……宫外传来消息，镇北将军陆远，于黑水关外，中了胡人埋伏，兵败……殉国了！”
什么？！
我猛地站起身，手中的信纸飘然落地。
殉国？
萧景琰的计划，只是让他打一场必败的仗，削弱他的兵权，让他背上罪名。绝不是让他死！陆远一死，北境二十万大军群龙无首，必定大乱！
这已经超出了我们的控制！
“还有……”小太监喘着粗气，声音都在发抖，“陆……陆将军的独子陆狰，在京中纠集了数百名镇北军旧部，打着‘清君侧，诛妖妃’的旗号，正朝着……正朝着皇宫杀来了！”
“清君侧，诛妖妃？”我心猛地一沉，“那妖妃，指的是谁？”
小太监惊恐地抬起头，看了我一眼，又迅速低下。
“指的……就是公主您啊！”
第十三章 清君侧
“轰隆——”
一声沉闷的巨响，仿佛是从地底传来，震得整个永安宫的梁柱都在嗡嗡作响。紧接着，是震天的喊杀声，如同汹涌的潮水，从宫墙之外，疯狂地倒灌进来。
“诛妖妃！为将军报仇！”
“清君侧！护我大业！”
那一声声怒吼，裹挟着滔天的恨意与杀气，清晰地穿透了重重宫阙，直刺我的耳膜。
陆狰，他疯了。
他竟然敢带兵冲击宫城！这是形同谋逆的死罪！
“公主！快走！”贴身宫女吓得脸色惨白，拉着我的衣袖就要往内殿躲。
我却一把甩开她的手，快步走到殿前，推开了那扇沉重的朱漆大门。
凛冽的寒风，夹杂着血腥与硝烟的味道，扑面而来。远处的天空，被火光映得一片猩红，浓烟滚滚，直冲天际。宫道上，无数的太监宫女在惊慌失措地奔逃，哭喊声，尖叫声，与远处的喊杀声交织在一起，构成了一幅末日般的景象。
宫，乱了。
我的心，在最初的震惊之后，反而以一种可怕的速度冷静了下来。
陆远之死，绝非意外。陆狰的兵变，也绝非临时起意。
这一切，都是一个局。一个，针对我的，必杀之局。
皇太后，好快的手段。
她先是借萧景琰之手，除掉了拥兵自重的陆远。再利用陆狰的丧父之痛，煽动他发动兵变，将所有的矛头，都指向我。
无论今夜结果如何，她都是最大的赢家。
若陆狰成功杀了我，她便除掉了一个心腹大患。若陆狰失败，谋逆之罪，足以让陆家彻底覆灭，再无翻身的可能。而她，只需在事后站出来，以“妖妃祸国”为由，将所有的罪责都推到我这个死人身上，便能摘得干干净净。
好一招一石二鸟，借刀杀人。
“公主！禁军……禁军顶不住了！”一名浑身是血的禁军校尉，踉踉跄跄地跑到我面前，单膝跪地，声音嘶哑，“叛军人手一幅您的画像，点名要您……要您出去！”
我的画像？
我的心中，最后一点侥幸也被击得粉碎。这分明是早有预谋。
“太子殿下呢？三殿下呢？”我厉声问道。
“叛军兵分两路，一路直扑永安宫，另一路……将东宫和三殿下所在的普济寺，团团围住了！”校尉的声音里带着绝望，“他们……他们这是要将我们一网打尽！”
我明白了。
皇太后要的，不仅仅是我的命。她要的，是所有可能威胁到她地位的人的命。
太子仁厚，她嫌他软弱。三皇子萧景琰心机深沉，她视他为隐患。
她这是要……废储，另立！
可她要立谁？大皇子庸碌，齐王身在天牢。难道……
一个可怕的念头，如同闪电般划过我的脑海。
就在这时，喊杀声已经近在咫尺。永安宫外的禁军防线，显然已经被突破了。
“保护公主！”数十名禁军侍卫，手持钢刀，迅速在我身前，组成了一道人墙。
我看着他们年轻而决绝的脸庞，心中一片冰冷。
他们，都是皇帝的人。是皇帝，留给我最后的防线。
可这点人，在数百名如狼似虎的镇北军面前，不过是螳臂当车。
“沈鸢！你这个妖妇！滚出来受死！”
一声暴喝，如同炸雷。陆狰身披重孝，手持一柄沾满鲜血的长刀，双目赤红，如同地狱里爬出的恶鬼，一步步向我逼近。他的身后，是密密麻麻的叛军，每个人眼中都燃烧着复仇的火焰。
“我父亲一生忠君报国，却被你这妖妇构陷，惨死边关！今日，我便要用你的血，来祭奠我父亲的在天之灵！”陆狰嘶吼着，将手中的长刀，指向了我。
“陆狰，你被人利用了！”我看着他，一字一顿地说道，“你父亲的死，另有蹊跷！你现在收手，还来得及！”
“住口！”陆狰怒吼道，“死到临头，还想妖言惑众！给我上！杀了她！”
叛军如同潮水般，向我们涌来。
“锵！锵！锵！”
刀剑相击的声音，瞬间在小小的庭院中炸响。禁军侍卫们奋力抵抗，但叛军人数实在太多，他们很快便被淹没在人潮之中。
鲜血，染红了洁白的雪地。
残肢断臂，四处飞溅。
我站在原地，没有动。
我的手，已经悄然握住了藏于袖中的龙渊匕。
我在等。
等一个，能够一击制敌的机会。
陆狰的目标是我。只要擒住他，这场兵变，便能平息一半。
他杀散了最后一名挡在我身前的侍卫，提着滴血的长刀，一步步向我走来。
“沈鸢，纳命来！”
他怒吼一声，手中的长刀，化作一道寒光，向我的头顶，力劈而下。
就在这千钧一发之际，我动了。
我没有后退，反而向前踏出一步，身体以一个不可思议的角度，险之又险地避开了刀锋。同时，我手中的龙渊匕，如同一道黑色的闪电，划破空气，直刺他的咽喉。
我的动作，快到了极致。
陆狰的眼中，闪过一丝惊骇。他完全没有想到，我这个看似手无缚鸡之力的“弱女子”，竟然身怀如此凌厉的武功。
他想收刀回防，却已经来不及了。
眼看匕首的锋尖，就要刺入他的喉咙。
就在这时，异变突生！
一支羽箭，带着刺耳的破空声，从我侧后方的黑暗中，爆射而出。
那支箭的目标，不是陆狰，而是我！
它的速度太快，角度太刁钻，正好封死了我所有的退路。
我若执意要杀陆狰，自己也必将被这一箭，贯穿心脏。
我心中一凛，不得不放弃攻击，身体猛地向后一仰，一个铁板桥，险之又险地避开了这致命的一箭。
羽箭擦着我的鼻尖飞过，深深地钉入了远处的廊柱之上，箭尾兀自嗡嗡作响。
我惊出一身冷汗。
是谁？
是谁在暗中放箭？
我猛地回头望去，只见永安宫的宫墙之上，不知何时，已经站满了密密麻麻的弓箭手。他们张弓搭箭，无数冰冷的箭头，都对准了院中的……每一个人。
不仅仅是我，也包括陆狰和他的叛军。
一道颀长的身影，从弓箭手之后，缓缓走出。
他身着一袭玄色王袍，面容俊美，嘴角挂着一丝温和的笑意。只是那双漂亮的桃花眼里，此刻却是一片冰冷的漠然。
是太子，萧无瑕。
他怎么会在这里？他不是被围在东宫了吗？
“皇姐，三更半夜的，这么热闹？”他居高临下地看着我，语气轻柔，仿佛在拉家常，“怎么，不等我，就自己开席了？”
他的目光，缓缓扫过院中血流成河的惨状，最终，落在了陆狰的身上。
“陆将军，”他微微一笑，“父皇有旨，镇北军谋逆，罪在不赦。凡放下武器者，可免一死。冥顽不灵者……”
他的话没有说完，但墙上那些弓箭手，已经齐齐将弓弦，又拉开了半分。
肃杀之气，瞬间笼罩了整个庭院。
陆狰的脸色，变得煞白。他看着墙上的弓箭手，又看了看我，眼中充满了难以置信的惊骇。
“你……你们……”
他终于意识到，自己掉进了一个圈套。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”萧无瑕轻声感叹道，“二哥这招，孤学得，还算不错吧？”
第十四章 黄雀后
夜风，吹过血腥的庭院，卷起地上的雪沫，混杂着猩红的血滴，打在人的脸上，冰冷刺骨。
萧无瑕站在高墙之上，身后是黑压压的弓箭手，如同俯瞰炼狱的神祇。他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，将陆狰最后的希望，彻底击碎。
“你……你算计我？”陆狰握着刀的手，因为愤怒和恐惧而剧烈地颤抖着。他那双赤红的眼睛死死地瞪着萧无瑕，仿佛要将他生吞活剥。
“算计？”萧无瑕轻笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外清冷，“陆将军此言差矣。孤这是在帮你。帮你，和你那死去的父亲，一同尽忠。”
他缓缓抬起手，身后的一名侍卫，立刻呈上了一卷明黄的圣旨。
“父皇口谕，”萧无瑕的声音，陡然变得威严而肃穆，“镇北将军陆远，忠勇可嘉，然，教子无方，纵子谋逆。念其戍边有功，功过相抵，赐其全尸。其子陆狰，罪无可恕，着，就地正法。镇北军余孽，一概……格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，如同四柄重锤，狠狠地砸在每一个叛军的心上。
“不！不可能！”陆狰疯狂地嘶吼着，“陛下怎会下这样的旨意！是你！是你矫诏！”
“是不是矫诏，你下去问问阎王，便知真假。”萧无瑕的眼中，没有一丝波澜。他轻轻抬起的手，就要落下。
一旦他手势落下，万箭齐发，这里所有的人，都将变成刺猬。
“殿下，且慢。”
就在这剑拔弩张的时刻，我开口了。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了我的身上。
我迎着萧无瑕那探究的目光，缓缓走到陆狰面前，看着他那张因绝望而扭曲的脸。
“陆狰，你现在信了么？你我，都不过是别人棋盘上的棋子。”我的声音很平静，“你父亲的死，我的出现，你的兵变，这一切，都是为你我准备好的坟墓。”
陆狰怔怔地看着我，眼神涣散，显然已经心神俱裂。
我没有再理会他，而是抬起头，仰望着高墙之上的萧无瑕。
“殿下好一招‘黄雀在后’。只是不知，殿下这只黄雀，捕了螳螂，又该如何向那背后的蝉，交代呢？”我意有所指地说道。
萧无瑕的眉梢，几不可察地挑了一下。
“皇姐在说什么，孤听不懂。”
“听不懂？”我冷笑一声，“殿下深夜领兵，‘恰好’出现在永安宫，‘恰好’救我于危难之际，又‘恰好’带来了陛下的口谕。这一切，未免也太巧了。若说这背后，没有慈宁宫的授意，殿下自己，信么？”
我将“慈宁宫”三个字，咬得极重。
萧无瑕脸上的笑容，终于淡了几分。他看着我，眼神变得深邃起来。
“皇姐果然聪慧。”他没有否认，而是换了个话题，“只是孤不明白，你为何要救他？”他的目光，瞥向了一旁失魂落魄的陆狰。
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