章武二年八月，巫峡。
六十二岁的刘备步履蹒跚，身后是漫天的大火和溃散的蜀军。
这一战，这位奋斗了一辈子的老英雄输了个底儿掉，只能狼狈地弃船登岸，沿着崎岖步道撤守永安。
他指着地图上那条蜿蜒的长蛇阵，得意洋洋地嘲笑刘备“不懂兵法”，说什么“哪有连营七百里拒敌的道理”。
可这位自命不凡的魏国皇帝并没有看懂，这看似愚蠢透顶的“七百里连营”，其实是刘备给天下人布下的最后一场生死迷局。
这根本不是什么低级失误，而是一场惊心动魄的豪赌。
如果不是因为那几个关键人物缺席，这场赌局最后是谁哭谁笑，恐怕还真得两说。
这事儿，咱们得先从曹丕那张著名的“乌鸦嘴”说起。
就在夷陵之战打得最热闹的时候，曹丕对外放话了，他说刘备根本不懂打仗，在草木茂盛的“苞”、平坦开阔的“原”、低洼潮湿的“隰”这些地方扎营，简直就是兵家大忌，等着被抓吧。
曹丕这番话拽了不少生僻字，听着挺唬人，其实翻译成大白话就是：刘备在平地扎营不行，在险地扎营也不行，在草地扎营还是不行。
按照这位书呆子皇帝的逻辑，刘备大概只能带着四万大军把营寨扎到云彩眼里去了。
至于那个被后世嘲笑了一千多年的“连营七百里”，更是一个被严重误读的概念。
咱们完全可以认定，那根本不是作战防线，而是刘备为了输送军需物资设立的一条漫长的补给线。
咱们来算一笔最简单的小学数学题：刘备这次伐吴的总兵力满打满算也就四万左右，如果真要把这点人平均撒在七百里的防线上，一里地甚至分不到一百个人。
这哪是防线，简直就是送人头。
刘备打了一辈子仗，连曹操都盖章认证“天下英雄唯使君与操耳”，他的战略眼光，难道还不如曹丕这个没上过几天战场的黄口小儿吗？
刘备到底带了多少人？
其实孙权给曹丕打的求救报告里写得清清楚楚。
孙权上书说：“刘备支党四万人，马二三千匹。”
请大家注意“支党”这两个字，这四万人里不仅仅是蜀汉的正规军，还包括马良忽悠来的“武陵五谿蛮夷”。
这就意味着，刘备所谓的声势浩大、连营七百里，骨子里就是一种虚张声势的战略欺骗。
刘备摆出这副不要命的架势，核心目的其实就两个。
一是在军事高压下逼孙权认怂，主动求和并交还荆州；二是做给北边的曹丕看，让他觉得这是灭吴的天赐良机，诱导魏国出兵攻打合肥。
一旦魏国动手，局势立马就会从“三足鼎立”变成魏蜀两家瓜分东吴，这才是刘备真正的如意算盘。
事实上，刘备的第一步战略目标眼瞅着就要达成了。
孙权确实被吓坏了，史书上记载：“孙权遣书请和。”
这时候的战场态势对刘备其实很有利。
吴国将领陆逊、李异等人屯兵巫县和秭归，结果被蜀汉将领吴班、冯习打得落花流水，一路溃退。
这里咱们必须得给陆逊正个名。
很多人受演义影响，以为陆逊是个“书生拜大将”的愣头青。
其实此人阴狠毒辣，在孙权手下混迹多年。
当年吕蒙白衣渡江是明面上的刀，陆逊就是背后的鬼。
他之所以退，是在寻找最致命的一击。
刘备虽然在初期占了便宜，但他面临着一个巨大的隐患：手下没人了。
很多人不看正史只看电视剧，总以为夷陵之败让蜀汉精锐尽丧，大将死绝。
其实刘备虽然败了，但绝没有伤筋动骨到亡国的地步，他仍然保留了一战之力和卷土重来的资本。
证据就在孙权之后的反应里。
刘备撤到永安后，迅速收拢溃兵。
八月退兵，十月诸葛亮就在成都南北郊完成了营防部署。
听到刘备驻扎白帝城的消息，孙权是什么反应？
史书只有两个字：“甚惧”。
大家想一想，如果刘备的四万人真的被全歼，孙权还会因为恐惧而再次主动求和吗？
孙权立刻遣使请和，这一次刘备答应了。
但这并不是因为刘备怕了，而是因为他的身体实在撑不住了。
他在给刘禅的遗诏中说得很直白，自己得了严重的痢疾，后来引发并发症，才不得不偃旗息鼓。
他驻扎永安不回成都，就是准备养好病后，配合曹丕两面夹击东吴。
当时永安都督赵云的援军也已经赶到，蜀汉的防线固若金汤。
说到曹丕，这个“见事迟”的家伙，完美错过了改写三国历史的最佳窗口期。
就在章武二年，夷陵之战的大火刚刚熄灭，曹丕才慢吞吞地展开军事行动。
九月，魏国才命曹休、曹真等人兵分三路南下。
这一天，距离夷陵之战收官已经过去了整整三个月。
曹丕是有吞并东吴之心的，但他偏偏要等到吴蜀打完了、吴军主力撤回并休整了近百日之后才动手。
这时候黄花菜都凉透了，陆逊早已回防，魏军兵分三路也只能无功而返。
如果曹丕能听从侍中刘晔的建议，在吴蜀胶着之时果断出兵，历史恐怕就要改写。
刘晔早就看穿了孙权的本质，说这人根本没有臣服之心，就是因为被刘备打得没办法了才来求救，应该趁机灭了他。
可惜，曹丕只顾着在嘴皮子上嘲笑刘备“七百里连营”，却在行动上做了一个优柔寡断的看客。
他这一迟疑，不仅放过了孙权，也变相帮了刘备一把——魏吴联盟彻底破裂，蜀汉往后几十年都不必担心遭遇两面夹攻。
回望这场战争，刘备输得虽惨，却也是不得不为。
刘晔对此评价极高，说蜀汉虽然弱小，但刘备必须用威武来自强。
更重要的是，如果荆州丢了、关羽死了，刘备还能若无其事地跟“二舅哥”孙权称兄道弟，那他就不是昭烈帝，而是石敬瑭了。
蜀汉的立国之本就是“信义”，这一仗，关乎人心向背，刘备只能打，也必须打。
刘备之所以兵败，不是因为他不懂兵法，而是因为他太孤独了。
如果当时有这三个人在他身边，夷陵之战大概率会是另一番结局。
首先缺的，是一个能游说曹丕的外交官。
虽然蜀汉阵营里那位顶级外交官一心“汉贼不两立”，绝不可能去劝进曹丕，但如果真有人能利用曹丕的野心，在这个时间点忽悠魏国出兵，孙权必死无疑。
其次缺的，是一员能独当一面的猛将。
刘备决议伐吴时，张飞还在世。
如果张飞没死，带着一万精兵与刘备会师，那前线冲锋陷阵这种事就不需要六十多岁的刘备亲力亲为。
面对陆逊的防守，张飞的突击能力或许就是破局的关键。
可惜，范强、张达两把刀，断送了这种可能。
最后，也是最致命的缺失，是法正。
刘备最缺的不是诸葛亮那样的治国能臣，而是法正这样的奇谋参谋。
刘备只有四万人，陆逊有五万人，且是以逸待劳。
在兵力劣势的情况下，必须出奇兵才能获胜。
诸葛亮事后那句感叹痛彻心扉：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”
这话有两层意思：第一，如果法正在，他能劝住刘备不打这一仗；第二，就算一定要打，有法正随军出谋划策，刘备也绝不会输得这么难看。
章武三年的永安宫，刘备在病榻上咽下了最后一口气。
他没能等到张飞的复仇，没能等到法正的奇谋，也没能等到曹丕的醒悟。
这位奋斗了一生的老人，最终带着对关羽的愧疚和复兴汉室的遗憾，走完了他波澜壮阔的一生。
所谓的“七百里连营”，不过是一个迟暮英雄在兵力捉襟见肘时，为兄弟情义燃尽的最后一点余晖。
他输给了天意，输给了寿命，唯独没有输给那个只会纸上谈兵的曹丕。
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