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巨头过冬的艰难抉择
2020年5月20日,英国德比郡的罗尔斯-罗伊斯工厂门口,风卷着落叶掠过空荡的停车场,3375名英国工人拎着纸箱低头走出大门,沉默得像这座百年工厂第一次失语。
就在一周前,公司CEO沃尔斯刚在记者会上扔下一句话:“宁可缩减规模,也不会将核心技术转让给中国。”
当时罗罗公司陷入严重困境,宣布裁员9000人、变卖资产,却在濒临破产时拒绝了中国提出的百亿订单与技术合作提议。
巨头百年技术图腾路
罗尔斯-罗伊斯并非一开始就专注航空发动机,早年靠生产豪华汽车打响名气,连英国国王爱德华七世都为之折服。
一战爆发后,凭借汽车发动机积累的技术工艺,罗罗迅速转向航空领域,研发的“鹰式”发动机大量装备协约国战机。
二战时,“梅林”发动机成了喷火战斗机的心脏,为保卫英国领空立下汗马功劳。
战后全力投入喷气时代,“康威”“艾文”“斯贝”等系列相继问世,一步步坐稳全球航空动力的交椅。
到了现代,“遄达”(Trent)系列成了空客A330、A350和波音787的首选动力,与美国通用电气、普惠并称全球航空发动机“三巨头”,那些精密到头发丝级的叶片工艺、三转子结构,成了它最硬的底气。
疫情寒冬致命一击
2020年新冠疫情成了压垮罗罗的最后一根稻草,全球航空业航班量锐减70%,直接摧毁了它赖以生存的“按飞行小时付费”盈利模式,半年内现金储备就烧光了30亿英镑。
宽体机市场跟着停摆,波音787和空客A350减产50%,遄达系列发动机订单几乎冻结。
旗舰产品Trent1000更爆出设计缺陷,高压涡轮叶片在高温下腐蚀,全球70多架波音787停飞,截至2024年赔偿金堆到22亿英镑。
欧盟脱欧又给了致命一击,涡轮盘等关键部件进口成本涨了15%,交货周期拖到3个月以上。
就在这家百年巨头快撑不住时,中国递来了合作的橄榄枝。
技术傲慢锁死拒绝真相
中国提出以百架宽体机订单和百亿级资金注入为条件,换取三转子发动机核心技术共享,并承诺在中俄联合研制的CR929宽体客机项目中开放发动机竞标,CR929未来20年预计需2000台发动机,市场规模巨大。
但罗罗CEO沃尔斯公开宣称“绝不向中国低头”,拒绝了合作。
这背后不只是对自身技术壁垒的固守,更有美国“实体清单”的威胁——罗罗发动机30%的核心部件依赖美国生产的高温合金材料,五角大楼直接向英国政府施压阻止技术转让。
“五眼联盟”的安全审查像套在脖子上的绳索,航空发动机作为高度敏感技术,美国的ITAR/EAR出口管制更是隐形栅栏,死死卡住核心工艺的转移路径。
傲慢致自救难失市场
拒绝与中国合作后,罗罗把希望寄托在美国身上,结果却碰了一鼻子灰,收益跌得底朝天。
为活下去,公司不光裁掉9000人——占员工总数15%,还以16亿英镑卖掉西班牙子公司ITPAero,连新加坡和加拿大的部分产能也砍了。
可就算这么折腾,2023年财报还是难看:负债越滚越大,现金流紧得像勒住脖子的绳。
这边罗罗焦头烂额,那边中国民航市场却在闷头涨,每年增速8%,预计到2035年要新增6000架客机,光宽体机就需要1500多架。
更要命的是,中国自己搞航空发动机有了真进展,中国航发集团牵头弄的CJ-1000AX发动机,推力大概78千牛,2030年拿适航证、实现量产的日子越来越近。
罗罗眼睁睁看着中国这个大市场,一点点从指缝里溜走。
态度反转从不低头到合资
持续的资金压力和对中国庞大市场的渴望,让罗罗公司管理层不得不重新审视对华合作态度。
面对中国自主技术突破与市场诱惑,罗罗主动释放合作信号。
2023年,罗罗公司与国航在北京破土动工合资维修公司——北京航空发动机服务有限公司,该项目位于首都机场附近,占地面积达八万平方米,投资约22亿人民币,预计2025年12月投运,2026年开始维修Trent 700、XWB-84和1000等系列发动机,目标到2034年年维护250台。
此次合作罗罗放弃了部分技术壁垒以换取市场准入,但核心制造技术仍守得很死,不涉及核心制造。
技术壁垒难挡时代浪潮
北京顺义,占地8万平方米的航空发动机维修工厂已封顶,2026年将年修250台遄达发动机。
合作协议里写着“技术联合研发”,却悄悄划掉了“核心工艺共享”。
中国航发实验室里,CJ-1000A的高温涡轮叶片正通过1200℃极限测试,推力约78千牛,维护周期预计缩短20%,2030年量产进入倒计时。
罗尔斯-罗伊斯从拒绝合作到主动合资的十年反转,说到底是傲慢撞上了现实。
技术壁垒能守住一时的工艺秘密,守不住错过中国市场的代价。
中国用CJ-1000A证明,自主研发才是打破垄断的终极答案。
市场与技术的双轮驱动下,傲慢者终会被浪潮抛弃,而自主研发的脚步,不会为谁停留。
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