AI导读
一株寻常紫苏藏着救命的秘密，药王孙思邈为何对它视若珍宝？穷苦樵夫常望泉为救病妻，踏遍山野寻找这不起眼的野草，背后竟牵动着五年前一场神秘的承诺与等待。
一种遍生于山野田埂，看似毫不起眼的寻常草木，为何会被后世尊为“药王”的孙思邈随身携带，甚至视若珍宝？
道藏有云：“道者，以诚而入，以默而守，以柔而用。”世间万物，皆有其道。一草一木，一枯一荣，看似寻常，其背后或许都隐藏着不为人知的因果与玄机。
我们常说“大音希声，大象无形”，真正的至宝，往往不会珠光宝气，炫人眼目。它可能就是路边的一块顽石，田埂上的一株野草，默然无语，静待那个懂得它价值的人。
那种在穷苦人家灶台边最常见的佐料，气味辛香，常用来去腥增味，在许多人眼中，它普通得就像地上的尘土。然而，在真正懂行的人眼中，它却是一种可以守护性命的“护身符”。
这其中究竟藏着怎样的秘密？为何一株寻常的“佐料草”，竟能与“药王”孙思邈结下不解之缘？这背后，是一段尘封的往事，一个关于承诺、守护与人性的故事。故事，还要从临渊州城外，一个名叫常望泉的普通男人说起。
01
临渊州入了秋，天便一日比一日凉，风里都带着一股子萧瑟的寒意。
可常望泉的心，比这秋风还要凉，还要急。
天刚蒙蒙亮，他便揣着两个冷硬的窝头，背上砍柴刀和麻绳，一头扎进了屋后的大青山里。
但他今天不是来砍柴的。
村里人若是瞧见，定会笑话他疯魔了。
只见常望泉放着那些粗壮值钱的松木、硬邦邦的柞木不看，却一头扎进山涧溪流旁，专寻那些潮湿阴凉的角落。
他要找的，是一种紫红色叶子、开着淡白色小花的寻常草木。
这东西在乡下太常见了，田埂上，屋檐下，甚至墙缝里，都能钻出一两棵来。村里人管它叫“紫叶苏”，平常得很，也就是炖鱼煮肉的时候，掐几片叶子扔进锅里，去一去腥气。
除此之外，再无他用。在村民眼里，这东西跟野草没什么两样。
可常望泉却像是在寻找什么稀世珍宝一般，眼神专注而急切。
他小心翼翼地拨开杂草，看到一丛长势喜人的紫叶苏，便如获至宝。他不用砍柴刀，而是从怀里摸出一把精致的小铜铲，连着根茎，小心地将整株草木完整地掘出，轻轻抖落上面的泥土，仿佛那不是一株野草，而是什么千年人参。
他将掘出的紫苏整齐地码放在身旁的竹筐里，不一会儿，就装了小半筐。
露水打湿了他的裤腿和草鞋，山里的晨雾冰凉，可他的额头上，却渗出了一层细密的汗珠。
“望泉哥，你又在挖这没用的玩意儿？”
一个清脆的声音从身后传来，是邻居家的少年，栓子，正扛着锄头准备去自家地里。
栓子看着常望泉竹筐里的紫叶苏，一脸的不解：“这东西又不值钱，你挖这么多，难不成还能当饭吃？”
常望泉直起身，用袖子擦了擦汗，憨厚地笑了笑，没有多解释：“有点用处。”
栓子撇撇嘴，只当是常望泉家的日子实在过不下去了，想挖点野菜充饥，便摇着头走了。
常望泉望着他远去的背影，眼神黯淡了下去。
当饭吃？
若是能当饭吃，倒也好了。
这东西，是要用来救命的。
救他妻子，秀莲的命。
他的妻子秀莲，已经病了快五年了。
这病来得蹊跷，不是什么头疼脑热，也不是什么伤寒入体。每到秋冬交替，天气转凉之际，秀莲的身体就像一块捂不热的冰。
明明盖着三床厚厚的棉被，屋里烧着炭火，可她依旧喊冷，那是一种从骨头缝里渗出来的阴寒，冻得她浑身发抖，牙关打颤。
更可怕的是，她会开始做噩梦，整夜整夜地惊叫、哭泣，说有冰冷的水淹没了她，有数不清的手在水里抓她的脚踝。
常望泉请遍了临渊州附近所有叫得上名号的郎中。
有郎中说是风寒入骨，开了大剂的热药，可喝下去如泥牛入海，不见半点起色。
有郎中说是冲撞了邪祟，让常望泉请道士做法，家里积蓄花光了，香灰符水喝了一肚子，秀莲的病却一年比一年重。
村里最有名的陈郎中，捻着山羊胡，给秀莲诊了半天脉，最后摇着头说：“这是阴邪侵体，神魂离舍之症，病根不在身上，在魂里。药石无医，听天由命吧。”
听天由命。
这四个字，像四把淬了冰的刀子，插进了常望泉的心窝。
他不信命。
秀莲是他用尽了所有力气才娶回家的女人，是这灰暗生活里唯一的光。他怎么能眼睁睁看着这光熄灭？
他想起了五年前，秀莲刚刚得病的时候，一个云游四方的老道士曾路过村子。
老道士看到秀莲的模样，叹了口气，从随身的药囊里，摸出了一片干枯的紫叶苏叶子，用一张黄纸小心翼翼地包着，交给了常望泉。
“此物名为紫苏，寻常人家只知其香，不知其用。它真正的价值，不在于调味，而在于能聚拢人气，固守阳魂。”
“尊夫人的病，是因早年落水，伤了神魂根本，阴寒之气趁虚而入。寻常汤药只能暖身，却暖不了魂。”
“你且将此叶好生收着，此乃生长于极阳之地的引魂苏，是我采了九九八十一天才得来的。平日里让她贴身带着，可保神魂不散。”
“但要根治，需找到能识得此物，并能以百草归元之法为其激发全部药性的人。那个人，身上会常年带着此物的香气。记住，时机未到，切不可轻易示人。”
老道士说完，便飘然而去，任凭常望泉如何追问，也再寻不到踪迹。
从那天起，常望泉便将那片干枯的紫苏叶子，当成了神物，用他亲手雕刻的桃木盒子装着，让秀莲日夜贴身佩戴。
说来也怪，戴上这片叶子，秀莲白日里的精神好了许多，虽然到了晚上依旧畏寒做梦，但总算没有再继续恶化下去。
可这终究是治标不治本。
五年了，常望泉寻遍了山川，再也没有遇到过第二个像老道士那样，对这寻常紫叶苏有如此见解的人。
直到三天前，一个从州府来的货郎，在村口歇脚时说起一桩奇闻。
“你们是不知道，药王孙思邈老神仙，路过咱们临渊州了！”
“那场面，啧啧，太守大人亲自出城迎接，城里的达官贵人，为了求见一面，把孙神仙落脚的驿馆门槛都快踏破了！”
常望泉的心，在那一刻猛地一跳。
药王，孙思邈！
他挤进人群，急切地问：“这位大哥，那孙神仙他他身上可有什么特别的气味？”
货郎被他问得一愣，想了想，一拍大腿：“你还别说，真有！我当时离得近，闻得真真的！孙神仙身上，没有那些贵人们熏的奇楠沉香，反而有一股子一股子淡淡的、像是草药，又像是香料的味道，清清爽爽的，特别好闻！”
常望泉的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，他颤抖着追问：“是不是是不是有点像咱们炖鱼用的那种紫叶苏的味道？”
“对对对！”货郎恍然大悟，“就是那个味儿！没错！我说怎么那么熟悉，就是紫叶苏的味儿！”
就是他！
常望泉在那一瞬间，激动得浑身发抖。
五年了，他终于等到了！
那个能救秀莲命的人，出现了！
可是，孙思邈乃是天神一般的人物，被太守奉为上宾，自己一个穷苦山民，如何能见得到他？
就算见到了，凭什么让药王出手救治？
常望泉在家里枯坐了一夜，天亮的时候，他看着床上被病痛折磨得面容憔悴的妻子，心里忽然有了一个大胆甚至有些疯狂的念头。
他打开那个珍藏了五年的桃木盒子，看着里面那片已经干枯得看不出本来面目的紫苏叶子。
这是“引魂苏”。
是信物。
但光有信物，还不够。
他要让药王孙思邈，在成千上万的求医者中，一眼就看到自己！
他要用自己的方式，告诉孙神仙，这里有一个人，在等着一个五年前的承诺。
于是，便有了今天这一幕。
他不仅要挖，还要挖最新鲜、最完整、带着清晨露水和山间灵气的紫叶苏。
他要在见到孙神仙的时候，献上自己全部的诚意。
就在常望泉埋头苦干，竹筐里的紫叶苏越堆越高时，山道上传来一阵喧哗。
他抬头望去，只见村里的陈郎中，正陪着两个衣着华贵、气度不凡的外乡人，朝这边走来。
陈郎中一看见常望泉和他满筐的紫叶苏，眉头就皱了起来，脸上露出毫不掩饰的鄙夷。
“常望泉，你又在弄这些没用的东西！我早就跟你说了，你老婆的病是天命，你就算把这满山的野草都挖光了，也救不了她的命！”
他身旁一个面容倨傲的年轻公子哥，掩着鼻子，嫌恶地看了一眼常望泉脚边的竹筐：“陈郎中，这就是你说的山野愚夫？竟拿此等贱草当宝贝，真是可笑至极。”
陈郎中连忙躬身道：“周公子见笑了。此人冥顽不灵，愚不可及。咱们还是赶紧上山，去寻那九节菖蒲吧，那才是真正的灵药。”
常望泉没有理会他们的嘲讽，他只是默默地站起身，拍了拍手上的泥土，准备背起竹筐离开。
他不想和这些人争辩。
夏虫不可语冰。
他们不懂，这看似“贱草”的东西，是他和秀莲最后的希望。
然而，就在他转身的刹那，陈郎中身边另一个一直沉默不语、约莫四五十岁的中年文士，忽然“咦”了一声。
他的目光，没有看常望泉，也没有看那满筐的紫叶苏，而是死死地盯住了常望泉刚刚挖草时，不小心从怀里掉落在地上的那个
小小的，已经磨得看不出纹路的桃木盒子。
02
那个桃木盒子，是常望泉亲手做的。
五年前，得到那片“引魂苏”之后，他寻遍了村里最好的木料，最后选中了一块被雷劈过的桃木心。
传说雷击桃木，自带一股纯阳之气，能辟易百邪。
他花了整整三个月，用最笨拙的刻刀，一点一点将木头掏空，打磨，做成了这个巴掌大小的盒子。
盒子外面，原本刻着一对鸳鸯，象征着他和秀莲。
可五年来，秀莲日夜将它贴身佩戴，木盒早已被汗水和体温浸润得光滑无比，连带着上面的花纹，也变得模糊不清，只剩下一点淡淡的轮廓。
在别人眼里，这只是个破旧的木盒子。
但在常望泉眼里，这比金山银山还要贵重。
他看到盒子掉在地上，心里一紧，连忙弯腰去捡。
可那中年文士的动作比他更快。
只见那文士一个箭步上前，抢先将桃木盒子捡了起来。
常望泉心里“咯噔”一下，急道：“先生，这是我的东西！”
中年文士没有理他，只是将木盒托在掌心，翻来覆去地仔细端详。
他的眉头越皱越紧，眼神里充满了困惑和一种难以言说的激动。
一旁的周公子不耐烦地催促道：“方叔，一个破木头盒子有什么好看的？咱们还要赶着上山采药呢，别耽误了正事！”
被称作“方叔”的中年文士，却像是没听见一般，他忽然抬起头，目光灼灼地盯着常望泉：“这盒子，你是从何而得？”
他的声音有些沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
常望泉被他看得心里发毛，下意识地后退了一步，警惕地说道：“这是我自己做的，先生，还请还给我。”
“你自己做的？”方叔的眼神更加锐利，“那盒子里的东西呢？也是你自己的吗？”
常望泉的心彻底沉了下去。
他听出来了，这个人，恐怕是识货的。
他知道这盒子里有东西！
关于“引魂苏”的秘密，是老道士特意嘱咐过的，时机未到，切不可轻易示人。
药王孙思邈还没见到，他绝不能让这个秘密被别人知道。
想到这里，常望泉的脸色也冷了下来：“盒子里没什么，不过是些不值钱的玩意儿。先生若是喜欢这盒子，我家里还有木料，送你一块便是。但这一个，是我妻子的随身之物，不能给你。”
他伸出手，态度强硬地要去拿回盒子。
“放肆！”那周公子见状，一步上前，一把推在常望泉的胸口，“我家方叔看得上你的东西，是你的福气！一个穷酸木匠，还敢讲条件？”
常望泉被他推得一个趔趄，差点摔倒。
他本就生得壮实，常年在山里砍柴，力气不小，只是为人憨厚，不愿与人争执。
但此刻，对方要抢的是秀莲的“救命符”，他再也忍不住了。
常望泉的眼睛瞬间红了，他一把攥住周公子的手腕，力气大得像一把铁钳：“把盒子还给我！”
周公子养尊处优，哪里是常望泉的对手，手腕被捏得生疼，顿时“哎哟”一声叫了出来。
“反了你了！一个贱民，还敢动手！”他疼得龇牙咧嘴，对着身后的家丁怒吼道，“都愣着干什么？给我打！往死里打！”
两个膀大腰圆的家丁立刻恶狠狠地扑了上来。
常望泉虽然力气大，但双拳难敌四手，更何况他心里还记挂着那个木盒，一时间手忙脚乱，身上顿时挨了好几下。
“住手！”
就在场面一片混乱之时，那中年文士方叔，忽然厉喝一声。
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
那两个家丁竟像是听到了什么命令，同时停下了手。
周公子捂着自己发红的手腕，不忿地叫道：“方叔！这刁民敢对我动手，不能就这么算了！”
方叔却看都没看他一眼，只是死死地盯着被家丁按在地上的常望泉，一字一句地问道：“我再问你一遍，这盒子里，装的是不是一片干枯的紫苏叶子？”
常望泉浑身一震，如遭雷击。
他猛地抬起头，难以置信地看着对方。
他怎么会知道？
他怎么会知道得如此清楚？
连里面是一片干枯的叶子都说得分毫不差！
难道难道他就是老道士口中说的那个“有缘人”？
常望泉的心中，瞬间燃起了一丝希望的火苗。
可是，不对。
老道士说过，那个人，身上会常年带着紫苏的香气。
眼前这个方叔，虽然气度不凡，但他身上只有一股淡淡的墨香，并没有丝毫紫苏的味道。
而且，他身边还跟着如此嚣张跋扈的公子哥，怎么看也不像是能救死扶伤的仁心医者。
常望泉心中的火苗，又迅速地熄灭了。
他不知道对方究竟是什么来路，但他本能地感觉到，这个人，很危险。
“我不知道你在说什么。”常望泉低下头，声音闷闷地说道，“盒子里什么都没有。”
方叔看着他抵死不认的样子，忽然笑了。
那笑容里，带着一丝了然，也带着一丝冰冷的残酷。
“你不说是吗？好，很好。”
他转过身，对周公子说：“公子，看来此人是敬酒不吃吃罚酒了。咱们也不必跟他废话。”
他举起手中的桃木盒子，对着周公子说道：“这东西，对公子你的病，或许有大用。咱们先带回去，好好研究一下。”
周公子眼睛一亮：“方叔，此话当真？这破木头盒子里的东西，能治我的头风病？”
“能不能治，要试过才知道。”方叔的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“但此物既然能被如此珍藏，想必不是凡品。总比那虚无缥缥的九节菖蒲要靠谱得多。”
说完，他竟直接将桃木盒子塞进了自己的怀里。
“你你们！”常望泉目眦欲裂，他挣扎着想要站起来，却被两个家丁死死地按在地上，动弹不得。
那是秀莲的命啊！
“把东西还给我！还给我！”常望泉的声音嘶哑，充满了绝望。
方叔却连看都懒得再看他一眼，只是对陈郎中说道：“陈郎中，今日多谢带路。不过我们要找的东西已经找到了，就不劳你费心了。告辞。”
说完，便带着周公子和家丁，扬长而去。
陈郎中愣在原地，看着他们远去的背影，又看了看地上如同疯了一般嘶吼的常望泉，脸上青一阵白一阵。
他本想巴结上州府来的贵人，没想到最后却落得个里外不是人。
他恼羞成怒，冲着地上的常望泉啐了一口：“活该！让你不听我的话！现在好了，连个破盒子都保不住！我看你老婆的命，是彻底没救了！”
说完，也气冲冲地甩袖离去。
山道上，很快只剩下常望泉一个人。
他趴在冰冷的泥地上，拳头狠狠地砸在地上，指关节被尖锐的石子磨破，鲜血淋漓，他却感觉不到丝毫疼痛。
他的心里，只剩下一片无边无际的绝望和冰冷。
木盒被抢走了。
秀莲唯一的希望，被抢走了。
他连对方是什么人都不知道，要去哪里找他们？
临渊州那么大，人海茫茫，无异于大海捞针。
“秀莲秀莲”
常望泉喃喃地念着妻子的名字，眼泪混合着泥土，从他黝黑粗糙的脸颊上滑落。
他感到一阵天旋地转，整个世界都变成了灰色。
就在他万念俱灰之际，他的手，无意中碰到了散落在一旁的竹筐。
那满满一筐的紫叶苏，在清晨的阳光下，散发着幽幽的紫光和一股独特的、浓郁的香气。
这股香气，仿佛一道闪电，劈开了他脑中的混沌。
他猛地坐了起来。
不，还没有结束！
他还有一个机会！
木盒虽然被抢走了，但信物只是信物！
真正能救命的，是那个懂得如何运用它的人！
是药王孙思邈！
只要能见到孙神仙，只要能让他知道这件事，就一定还有办法！
那个方叔，虽然识得木盒，但他并不知道这背后的全部因果。他只当那是寻常的珍稀药材，想要据为己有。
他绝不会想到，这片叶子，是一个延续了五年的承诺，是一个只有他和孙神仙才懂的信物！
常望泉的眼中，重新燃起了火焰。
那是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝。
他抹了一把脸上的泪水和血污，背起那沉甸甸的竹筐，看准了临渊州城的方向，迈开大步，疯了一般地跑了起来。
他要在那些人反应过来之前，抢先一步，见到孙思邈！
03
常望泉几乎是跑着进的临渊州城。
他一个山野村夫，穿着满是泥污的粗布衣，背着一个硕大的、散发着奇怪香味的竹筐，在繁华的街道上横冲直撞，引来了无数路人鄙夷和躲闪的目光。
但他已经顾不上这些了。
他一路打听，很快就找到了药王孙思邈下榻的“临渊驿馆”。
然而，现实远比他想象的要残酷。
驿馆门前，早已被围得水泄不通。
华丽的马车停了整整一条街，穿着绫罗绸缎的员外乡绅、顶戴花翎的官吏差役，一个个伸长了脖子，手里捧着各种名贵的礼物，都想要求见药王一面。
驿馆的门口，站着两排手持长戟、面容冷峻的官兵，将所有人都拦在外面，不许靠近分毫。
常望泉背着竹筐，连挤到最前面的机会都没有。
他被人群推搡着，几次都差点摔倒。
“让开让开！都让开！”
一个尖利的声音响起，几个衙役粗暴地推开人群，为一顶四人抬的华贵软轿开路。
软轿在驿馆门口停下，轿帘掀开，走下来的，赫然就是那个夺走他木盒的周公子，和他身旁的方叔！
常望泉的眼睛瞬间就红了。
仇人见面，分外眼红。
“把东西还给我！”
他怒吼一声，像一头发疯的野牛，不顾一切地朝他们冲了过去。
“又是你这个刁民！”周公子看到常望泉，脸上闪过一丝惊慌，随即被恼怒所取代，“真是阴魂不散！来人，给我把他抓起来！”
几个衙役立刻围了上来，手中的水火棍毫不留情地朝着常望泉身上招呼。
常望泉拼命地护着身后的竹筐，那是他最后的希望，他用自己的脊背，硬生生地抗下了所有的击打。
棍棒如雨点般落下，每一下都带着沉闷的声响。
常望泉被打得皮开肉绽，口中涌出腥甜的血液，但他依旧死死地抱着竹筐，不肯松手。
“住手。”
方叔的声音再次响起。
他走到常望泉面前，居高临下地看着他，眼神里带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“你还真是执着。不过，你以为你闹这么一出，就能见到孙神仙吗？”
他凑到常望泉耳边，用只有两个人能听到的声音，低语道：“别白费力气了。孙神仙今天谁都不会见。因为，他正在里面，为我家公子诊治头风病。”
常望泉如遭五雷轰顶，整个人都僵住了。
他难以置信地抬起头，看着方叔脸上那得意的笑容。
“你你们”
“我们怎么了？”方叔冷笑道，“我们有临渊州太守的亲笔举荐信，有万贯家财做敲门砖。而你呢？你有什么？就凭你这身泥腿子，和这一筐不值钱的野草？”
他直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，用一种宣判般的语气说道：
“认命吧。这个世界，本就不是为你这样的人准备的。那个盒子里的东西，到了我们手里，才能发挥它最大的价值。在你手里，不过是明珠暗投罢了。”
说完，他便和周公子一起，在驿馆官员的谄媚迎接下，大摇大摆地走进了驿馆的大门。
厚重的大门，在常望泉的面前，“吱呀”一声，缓缓关上。
隔绝了两个世界。
常望泉趴在冰冷的石板路上，听着周围人群的指指点点和嘲笑，感受着背上火辣辣的疼痛，他的心，一点一点地沉入了无底的深渊。
方叔的话，像一把最锋利的刀，戳破了他心中最后一点幻想。
是啊，他有什么呢？
他只是一个最底层的山民，一个连妻子都保护不了的废物。
他凭什么和那些有钱有势的人去争？
天色渐渐暗了下来，围观的人群早已散去，只剩下常望泉一个人，像一条被抛弃的野狗，蜷缩在驿馆的角落里。
他想回家，想回到秀莲的身边。
可他知道，他不能就这么回去。
如果今天他放弃了，那秀莲就真的再也没有任何希望了。
他不能放弃。
死也不能。
常望泉挣扎着，从地上慢慢地爬了起来。
他的眼神，不再有愤怒和绝望，只剩下一种死水般的平静。
他走到驿馆大门前，那个之前官兵站立、此刻已经空无一人的地方，默默地解下了背上的竹筐。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有哭喊，没有下跪，也没有再去撞门。
他只是蹲下身，将竹筐里那些带着泥土和露水的紫叶苏，一株一株，小心翼翼地取了出来。
他将这些紫叶苏，在驿馆门前空旷的青石板上，开始一株一株地摆放。
他的动作很慢，很专注，仿佛不是在摆放野草，而是在进行一场无比神圣的仪式。
一片叶，一根茎，他都摆放得一丝不苟。
很快，一个奇怪的、由无数紫叶苏组成的巨大图案，出现在了驿馆的门前。
那图案繁复而玄奥，像是一个阵法，又像是一副星图，带着一种古老而神秘的气息。
常望泉不识字，更不懂什么阵法星图。
他摆出的，是五年前，那个老道士画在他手心里的图案。
老道士说：“若有朝一日，你走投无路，而他又身在左近，你便用此草，布下此阵。他若见到，必会忆起忘川之约。”
当时他不明白什么是“忘川之约”。
现在，他依然不明白。
但他知道，这是他最后，也是唯一能做的事情了。
做完这一切，他退后几步，然后，从怀里，颤抖着摸出了一个东西。
不是桃木盒子。
而是那张包裹着“引魂苏”的，已经泛黄的符纸。
方叔抢走了盒子，却不知道，常望泉在最后关头，已经将里面的叶子和符纸，偷偷转移了出来。
他将那张黄纸，连同里面那片几乎快要碎成粉末的干枯叶子，轻轻地放在了整个图案的最中心。
然后，他退到一旁，整理了一下自己破烂的衣衫，对着驿馆紧闭的大门，深深地，深深地，跪了下去。
夜色如墨，寒风呼啸。
驿馆门前，一个衣衫褴褛的男人，长跪不起。
他的面前，是一副由无数寻常野草组成的，诡异而壮观的图案。
驿馆之内，灯火通明。
送走了前来拜见的临渊太守，孙思邈略感疲惫地揉了揉眉心。
他一生行医，悬壶济世，所求的不过是“人命至重，有贵千金”，最不喜的，便是与这些官场中人虚与委蛇。
一个须发皆白的老药童端着一碗参汤，轻步走了进来，低声道：“老师，天色已晚，您该歇息了。外面那个周公子和他的门客，还在偏厅候着，说是无论如何也要请您出手。”
孙思邈端起参汤，刚放到唇边，动作却忽然一顿。
他微微侧过头，鼻翼轻轻翕动，仿佛在捕捉着空气中某种特殊的味道。
“清风。”孙思邈唤着药童的名字，“你有没有闻到什么味道？”
老药童清风愣了一下，仔细嗅了嗅：“回老师，除了您身上常年带的药香，并无其他味道啊。”
孙思邈却放下了手中的汤碗，缓缓站起身，神情变得异常严肃。
不，不是寻常的药香。
这股味道，他太熟悉了。
那是紫苏的味道，浓郁、纯粹，还夹杂着一丝山野清晨的露水和泥土的气息。
可这味道，不该出现在这里。
更不该，是以这样一种“列阵”的方式出现的。
孙思邈的脸色瞬间变了，他快步走到窗前，推开窗户，一股更浓烈的紫苏香气，混合着夜晚的寒风，扑面而来。
他的目光穿过庭院，落在了驿馆那紧闭的大门之外。
他的瞳孔猛地收缩，那双看遍了世间疾苦，早已波澜不惊的眼中，第一次流露出了难以置信的震惊与骇然。
他看到了门外青石板上，那个用紫苏摆成的，本不该存在于这个世间的图案。
他的身体，开始不受控制地微微颤抖起来。
那不是恐惧，而是一种夹杂着愧疚、悲伤和一丝丝解脱的剧烈激荡。
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却又重如千钧。
“忘川河畔，魂归故里这还魂阵，终究还是出现了”
04
“开门！”
孙思邈的声音不大，却带着一股不容抗拒的穿透力，让整个驿馆内院都为之一静。
老药童清风从未见过老师如此失态，连忙上前劝道：“老师，外面风大，您的身体”
“开门！”孙思邈没有回头，只是重复了一遍，声音里已经带上了一丝金石之音。
偏厅里闻声而出的方叔和周公子，恰好看到这一幕，脸上都露出了疑惑的神情。
驿馆的下人不敢怠慢，几个人合力，将那沉重的朱漆大门缓缓拉开。
“吱呀”
门开的一瞬间，一股更为浓烈、更为纯粹的紫苏香气，如同一道无形的浪潮，瞬间涌入了整个庭院。
香气之中，夹杂着一股决绝的、令人心悸的气息。
孙思邈的目光，越过门槛，定格在了门外那跪着的身影，和他面前那副巨大的、由紫苏组成的神秘阵图上。
那一刻，周围所有的喧嚣仿佛都消失了。
孙思邈的眼前，不再是临渊州的驿馆，而是三十年前，秦岭深处，一个云雾缭绕的山崖。
那一年，他已是名满天下的药王，可他却救不了自己的授业恩师。
恩师死于一场罕见的疫病，他用尽了毕生所学，试遍了千方百计，最终也只能眼睁睁看着恩师在他怀中断了气。
巨大的挫败感和自我怀疑，如同一条毒蛇，啃噬着他的心。
他第一次对自己的医术，对“道”，产生了动摇。
他觉得自己是个骗子，一个被世人吹捧起来的空壳。
心魔一起，神魂便散。
他开始整夜失眠，心悸盗汗，看什么药方都觉得是错的，甚至连最简单的脉象都把不准。
他知道，自己病了。
病在心，不在身。
他遣散了所有随从，独自一人走进了茫茫秦岭，想在山水之间寻求解脱，或者，死亡。
就在他油尽灯枯，昏倒在一处山涧旁时，一个身穿破旧道袍、手持拂尘的老道士发现了他。
老道士没有给他诊脉，也没有开方。
只是叹了口气，说：“医者不自医，渡人难渡己。你的病，不在药石，在神魂离散。”
老道士将他背到一处向阳的山崖上，那里，生长着一丛迎着烈日、紫得发亮的紫苏。
那紫苏，根植于石缝，饱饮阳光，香气霸道而纯粹，带着一股焚尽万物的纯阳之气。
老道士摘下几片叶子，在掌心搓揉，然后让孙思邈深吸那股香气。
“此物名为紫苏，能发散风寒，亦能安中和气。但世人只知其表，不知其里。它真正的妙用，是以其香，聚拢游散之魂，以其性，调和失衡之神。”
“你心神大恸，魂不守舍，故百脉不畅。寻常补药，如扬汤止沸，唯有用此极阳之物，引回你的神，方能自愈。”
仅仅是闻着那股香气，孙思邈便觉得一股暖流从鼻腔直入天灵，混沌的脑海为之一清。
他在山崖上住了七天。
每日里，老道士便陪着他看日出日落，听松涛鸟鸣，饿了吃些野果，渴了饮些山泉，再用那紫苏叶子泡水喝。
七天后，孙思邈的眼神，重新变得清澈明亮。
他知道，自己活过来了。
他对着老道士，行了拜师大礼。
老道士却笑着扶起了他：“你我道同，非师徒，乃道友。我救你，非为你孙思邈，而是为你这一身能救治天下苍生的医术。”
临别时，老道士赠予他一个香囊，里面装满了那种生长于极阳之地的紫苏干叶。
“贫道云游四海，了无牵挂，唯有一桩尘缘未了。”
老道士的眼神望向远方，带着一丝悠远的慈悲与不舍。
“我有一位故人之女，早年失足，坠入忘川（指代阴寒刺骨的深潭），伤了魂魄根本。我以自身道行，为她续了魂，但终究不是长久之计。”
“我留了一片引魂苏的叶子给她，作为信物，也作为一道护符。”
“今日与你结下善缘，便是为此事。我将不久于人世，待我离去，那孩子身上的护符之力便会渐渐消散。届时，她的家人必会布下这还魂阵求救。”
“这阵法，是我教给她的家人的，以紫苏为引，以诚心为力。阵起之时，便是我与你的忘川之约生效之日。”
“到那时，还请道友看在今日之情的份上，替我走一趟，用我教你的百草归元之法，了结这桩因果，还那孩子一个安宁的人生。”
孙思邈将香囊紧紧攥在手中，郑重地点了点头。
“道长放心，只要孙思邈尚有一口气在，此约，绝不相负！”
三十年了。
他随身携带这个香囊，紫苏的香气早已浸入他的骨髓，成为他生命的一部分。
他时刻铭记着这个承诺，却又希望这一天永远不要到来。
因为阵法出现之日，便是那位救他性命的道友，身陨道消之时。
而今天，它终究还是出现了。
05
寒风卷起一片紫苏叶子，打在孙思邈的脸上，将他从悠远的回忆中拉回。
他的眼中，流露出一丝深切的悲伤。
故人已逝，然承诺如山。
他迈步跨过门槛，径直走向跪在阵法前的常望泉。
驿馆内外，所有人都看呆了。
谁也想不明白，尊贵无比的药王，为何会为一个浑身泥污的乡野村夫，亲自开门，甚至主动向他走去。
方叔和周公子的脸色，更是精彩纷呈。
他们本以为胜券在握，没想到事情的发展，完全超出了他们的理解。
孙思邈走到常望泉面前，看着他满身的伤痕，看着他那双因为绝望和坚持而布满血丝的眼睛，长长地叹了一口气。
“苦了你了。”
他伸出那双曾为帝王诊病的手，轻轻地，将常望泉从冰冷的石板上扶了起来。
常望泉的身体在颤抖，他看着眼前这个须发皆白、身上带着熟悉香气的老者，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼泪却不争气地滚滚而下。
就是他！
他等了五年的人！
“孙孙神仙”
“都过去了。”孙思邈拍了拍他的肩膀，声音温和而有力，“你的诚心，故人已知，我也知。”
就在这时，方叔再也按捺不住，快步冲了上来。
“孙神仙！您可千万别被这刁民骗了！”
他一边说着，一边从怀里掏出那个被他抢走的桃木盒子，高高举起，如同举着一道免死金牌。
“神仙请看！此人谎话连篇！他说的信物，明明就在学生这里！此等宝物，合该由您这样的神仙人物品鉴，怎能落于这等愚夫之手！”
周公子也连忙跟上来附和：“是啊是啊，孙神仙，家父与临渊太守是至交，我们是真心诚意来求医的！这人不过是想用些下三滥的手段，来博取您的同情罢了！”
孙思邈的目光，从常望泉身上移开，落在了方叔手中的桃木盒子上。
他没有去接，只是静静地看着，眼神渐渐变得冰冷，如同冬日里的寒潭。
“宝物？”
孙思邈冷笑一声，声音不大，却让周围所有人都打了个寒颤。
“你手中断人魂魄的凶器，也配称作宝物？”
方叔的笑容僵在了脸上：“神仙您这是何意？”
“何意？”孙思邈指向那个桃木盒子，一字一句道，“此盒以雷击桃木心所制，乃是纯阳之物，用以温养盒中那片引魂苏的灵性。那片叶子，与一位女子的神魂早已系于一处，是为她固守魂魄的最后一道屏障。”
“而你，”孙思邈的目光如刀，直刺方叔内心，“为了你那点自以为是的聪明和贪念，强行将它夺走。你可知，你夺走的不是一片叶子，而是生生扯断了她与阳世的最后一丝联系！”
方叔的脸色，“唰”地一下变得惨白。
“这这不可能”
“不可能？”孙思邈指了指一旁脸色越来越难看的周公子，“令公子的头风病，本是忧思过度，心神不宁所致。本应用安神静心之法调理。”
“可你却让他将这失去了魂魄寄托、只剩下狂躁阳气的桃木盒带在身边。这无异于抱薪救火，火上浇油！你看看他，此刻是不是觉得头痛欲裂，天旋地转，仿佛有无数根钢针在脑中乱搅？”
周公子闻言，再也支撑不住，他抱着头，痛苦地呻吟起来，额上青筋暴起，面容扭曲，看起来竟比之前严重了十倍不止。
“方叔我的头我的头要炸了！”
方叔吓得魂飞魄散，手中的桃木盒子“啪”地一声掉在地上，仿佛那是什么烫手的山芋。
他这才明白，自己引以为傲的才智，在那真正的“道”面前，是何等的可笑与无知。
他以为自己得了宝，却不知请回了一尊催命符。
孙思邈不再看他们一眼，这世间的因果报应，自有其定数，无需他多言。
他转过身，从常望泉的手中，小心翼翼地接过那张早已泛黄的符纸，和里面那片几近破碎的干枯叶子。
他将叶子放在鼻尖，轻轻一嗅。
香气依旧。
承诺依旧。
他看着常望泉，郑重地说道：“故人选择你，果然没有错。你的诚与守，是这世间最难得的药引。走吧，带我去见你的妻子。我们去完成这最后一个约定。”
06
常望泉家的茅屋，低矮而破旧。
孙思邈一进屋，便闻到了一股挥之不去的阴寒之气。
床上，秀莲面色苍白如纸，双目紧闭，即便在昏睡中，身体依旧在不住地发抖，口中喃喃念着“冷”、“水”之类的呓语。
常望泉看着妻子受苦的模样，心如刀割，急切地望着孙思邈。
孙思邈却没有立刻上前诊治。
他环顾这间简陋的屋子，虽然贫穷，却被打扫得一尘不染。灶台边的柴火码放得整整齐齐，窗台上，还摆着一盆已经枯萎的野花。
“这五年来，你是如何照顾她的？”孙思邈忽然问道。
常望泉愣了一下，不知道药王为何有此一问，但还是老老实实地回答起来。
他说了，自己如何每日上山砍柴，换来微薄的收入，给秀莲买她爱吃的米糕。
他说了，自己如何在每个寒冷的夜晚，烧好热水，一遍遍地为秀莲暖脚，哪怕她根本感觉不到温度。
他说了，自己如何在秀莲做噩梦惊叫时，将她紧紧抱在怀里，在她耳边一遍遍地讲着他们年轻时相识相恋的趣事，直到她重新安静下来。
他说了，自己如何坚信那个道士的话，五年如一日，寻访每一个可能知道紫苏秘密的人，从不曾有过一丝一毫的放弃。
他的讲述很平淡，没有什么豪言壮语，只是一个男人，用自己最笨拙、最朴实的方式，守护着自己的妻子。
孙思邈静静地听着，不住地点头，眼中流露出深深的赞许与感动。
待常望泉说完，孙思邈才缓缓开口。
“我那道友，只说对了一半。”
“秀莲的病，根在魂魄受损，阴寒入侵。引魂苏确实能护住她的魂魄不散。但仅有此物，如同无根之木，无源之水。”
“真正能暖魂的，不是药，而是情。”
“真正能固魂的，不是物，而是守。”
孙思邈的目光，望向常望泉背来的那满满一筐紫苏。
“你可知，何为百草归元？”
常望泉茫然地摇了摇头。
“百，非指百种草药，而是指圆满、周全。草，便是这紫苏。归元，是让离散的魂魄，回归本元。”孙思邈解释道，“此法的关键，不在于草药的配伍，而在于人心这个药引。”
“那片引魂苏，是种子。”
“你五年不离不弃的守护，是你对她深沉的爱意，是这世间最温暖的阳光雨露，是滋养这颗种子的土壤。”
“而你今天，为了见我，不顾一切挖来的这一筐紫苏，它们浸透了你的汗水、你的眼泪、你的决心和你的希望。它们，便是让种子最终开花结果的最后一份力量。”
孙思邈让常望泉在屋子中央，升起一盆炭火。
然后，他将自己香囊中的紫苏干叶，与那片珍贵的“引魂苏”，一同放入石臼，小心地研磨成粉末。
他没有用任何其他的药材，只是将粉末兑入一碗温水。
随后，他让常望泉，亲手将竹筐里的新鲜紫苏，一把一把地，投入炭火之中。
“嗤”
带着露水和泥土芬芳的叶子，在炭火的炙烤下，瞬间蒸腾出浓郁得化不开的香雾。
那香气，不再只是单纯的草木之香。
它仿佛带着常望泉五年的期盼，带着他奔跑在山路上的喘息，带着他跪在驿馆门前的决绝。
这股香气，温暖、厚重，充满了“人”的味道。
香雾很快弥漫了整个小屋，驱散了那股阴寒之气。
床上，秀莲紧皱的眉头，竟然渐渐舒展开来。
孙思邈将那碗药水，递到常望泉手中：“去吧，喂她喝下。这是你为她求来的药，也只有你，能喂她喝下。”
常望泉颤抖着双手，将妻子扶起，一勺一勺地，将那碗算不上是药的“药”，喂进了她的口中。
喝下药水，秀莲长长地吐出了一口气。
那口气，带着一股森森的白雾，仿佛将积压了五年的沉疴阴寒，尽数吐尽。
她缓缓睁开眼睛，那双眼眸，不再迷茫，不再恐惧，而是清澈如水。
她的目光，落在了丈夫那张布满风霜和伤痕的脸上。
“望泉”
秀莲伸出手，轻轻抚摸着丈夫的脸颊，眼泪，顺着眼角滑落。
“我做了一个好长好长的梦。”
“梦里好冷，好黑，我一直在往下沉。可是，我总能感觉到，有一只手，一直拉着我，不让我沉下去。”
“现在，我不冷了。”
常望泉再也忍不住，他紧紧握住妻子的手，将脸埋在她的掌心，这个山一样坚强的男人，哭得像个孩子。
屋外，秋日的阳光穿过云层，暖暖地照了进来。
孙思邈悄然离开了那间充满着温暖香气和喜悦泪水的小屋，他完成了故人的托付，也见证了“道”最朴素的模样。
至于那周公子与方叔，据说后来散尽家财，也未能治好周公子的怪病，终日疯疯癫癫，缠绵病榻，应了那句“德不配位，必有灾殃”的老话。
此后，临渊州的人们发现，常望泉家的屋前院后，总是种满了紫苏。那辛香的草木，不再仅仅是灶台边的佐料，更像是一种无声的纪念。
人们说，那香气里，藏着一个男人五年不悔的守护，藏着一个女子劫后余生的安宁。
世间大道，千千万万。有人求于庙堂，有人求于典籍。而常望泉，一个不识字的凡人，却用最笨拙的执着，印证了道藏开篇那句话：“道者，以诚而入，以默而守，以柔而用。”或许，真正的至宝，从来不是什么奇珍，而是一颗无论身处何等困境，都依然选择相信、选择守护的，赤诚之心。
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