朱熹(1130-1200年)，字元晦，又字仲晦，号晦翁，别号紫阳，晚年自称"茶仙"，宋代徽州婺源(今江西省婺源县)人，宋朝著名的理学家，思想家，哲学家，教育家，诗人，闽学派的代表人物，儒学集大成者，世尊称为朱子。
朱熹与茶结缘可以说是家传。朱熹父亲嗜茶成癖，虽然没有留下遗产，却教会了他饮茶。建炎四年(1130年)9月15日，朱熹出生于南剑州尤溪(今福建省尤溪县)，其父亲在他出生的第三天，就用茶水行"三朝"洗儿之礼，可见朱熹从诞生之日起便与茶有缘。朱熹一生清贫，粗茶淡饭，崇尚俭朴，奉行"茶取养生，衣取蔽体，食取充饥，居止足以障风雨，从不奢侈铺张"的生活准则，过着"客来莫嫌茶当酒"的清淡俭朴生活。朱熹常在巨石上设茶宴，斗茶吟咏，以茶会友。他在《武夷精舍杂咏》中有《茶灶》诗："仙翁遗石灶，宛在水中央。饮罢方舟去，茶烟袅细香。"朱熹在回江西婺源祖籍老家扫墓时，不忘把武夷岩茶苗带回去，在祖居庭院植十余株，还把老屋更名为"茶院"。他用随身带去的武夷茶叶招待家乡父老，广为介绍其栽培和焙烤的方法。
乾道六年(1171年)，41岁的朱熹在自己非常喜欢的崇阳交界处，修筑了"晦庵"草堂。即便是每日忙于著书授道，朱熹还是在草堂之岭北培植了百余株茶树，以"茶坂"名之。并时常携篓去茶园采茶，并引之为乐事。他还赋诗《茶坂》云："携藏北岭西，采撷供茗饮，一啜夜心寒，跏趺谢衾影。"年轻时痛失茶友圆悟大师的朱熹，显然在云谷山麓的休庵找到了新的茶友，他在写给休庵住持的《题休庵》中道："别岭有休庐，林峦亦幽绝，无事一往来，茶瓜不须投。"意思是极其珍贵的茶茗是不能用来相互赠送的，只可共同品饮，才能以之为趣。淳熙五年(1178年)朱熹在参加其表兄邱子野的家茶宴时，即席赋诗曰："茗饮瀹甘寒，科神气增，顿觉尘虑空，豁然悦心目。"朱熹在武夷山兴建武夷精舍，授徒讲学，聚友著作，斗茶品茗，以茶促人，以茶论道。他的《咏武夷茶》令武夷茶名声大振，也一直流传至今，诗曰："武夷高处是蓬莱，采取灵芽手自栽。地僻芳菲镇长在，谷寒彩蝶未全来。红裳似欲留人醉，锦幛何妨为客开。咀罢醒心何处所，近山重叠翠成堆。"
自生至死，朱熹始终与茶不舍不弃，生死相系。由于受到"庆元学案"的牵连，当友人邀请为之题匾赋诗时，朱熹虽欣然答应，但为了不累及友人，朱熹题写完毕后改用"茶仙"署名。庆元六年(1200年)春，重病之中的朱熹在为南剑州一处景点题写"引月"二字后，也署名"茶仙"。此后不久，一代理学大家朱熹溘然病逝，享年70岁，其所题"引月"竟成绝笔。
朱熹常借品茶喻求学之道，通过饮茶阐明"理而后和"的大道理。他说："物之甘者吃过而酸，物之苦者吃过即甘。茶本苦物，吃过即甘。问：'此理何如?'曰：'也是一个道理，如始于忧勤，终于逸乐，理而后和。'盖理本天下至严，行之各得其分，则至和。"朱熹认为学习过程中要狠下功夫，苦而后甘，始能乐在其中。
朱熹借论茶喻学之机，引《易经·家人》"家人嗃嗃，悔厉吉；妇子嘻嘻，终吝"来告诫门人，礼治应以中庸之道。"家人"是一家之主形象："嗃嗃"是冷酷的意思；家主过于严厉，以至冷冰冰的。谓治家过于严厉，则会带来很大的危害。如果治家不严，妇道及子女行为不端正(嘻嘻)，终会带来耻辱和不幸。所以治家宁可严厉，不可松懈，也就是说酽茶尝到韵味，淡茶则味同嚼蜡，"中庸之道"和品茶中的先苦后甜的道理一样。
朱熹以茶喻学，认为学问要专注一门。对理学皓首穷经，钻深研透，不被当时流行的其他学派所迷乱。犹如宋代煎茶，仍有唐代遗风，在茶叶掺杂姜，葱，桂，椒，盐之类同煎，犹如大杂烩而妨碍茶味。朱子对学生说："如这盏茶，一味是茶，便是真才，有些别的滋味，便是有物夹杂了"[《朱子语类(卷十五)>>]。这种比喻，既通俗易懂，又妙趣横生。
朱熹在向学生讲学时，巧妙地以日常生活中的茶作妙喻。朱子答学生问关于如何评价《左传》作者识见，曰："左氏仍一个趋利避害之人，要置身二隐地，而不识道理，于大论处皆错。观其议论，往往皆如此。且《大学》论所止，便只说君臣父子五件，左氏岂如此? 如云：'周郑交质'，而日'信不由中，质无盖也'。正如佃客论主，责其不请吃茶!" [《朱子语类(卷一百二十三)>>]。他只说左氏论事不得要领，远不如孔子《大学》论君臣父子关系精当。以"佃客状告座主，责其不请饮茶"这样的巧喻，把复杂的理论问题在谈笑间说清楚了。
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