太平洋之战(53)。
11月21日，塔拉瓦岛的登陆战进入白热化阶段，陆战2师剩余半数兵力陆续登岛，军预备队一个营也奉命驰援。此地潮汐诡异无常，高潮直至中午才姗姗而至。涨潮的海水为美军提供了喘息之机，登陆舰内的坦克得以轻松转运上岸，炮兵部队也相继登岛，迅速展开阵型投入战斗，总算为僵持的战局注入一丝转机。
然而战斗的残酷远超预期，在当天长达5小时的登陆激战中，美军伤亡人数占比竟超过首日，士兵们的饮水口粮与医疗品已濒临耗尽，陷入弹尽粮绝的困境。日军却仍凭借密布的暗堡负隅顽抗，疯狂火力持续倾泻，沙滩上冒着黑烟的美军车辆残骸不断堆积，阵亡士兵的尸体在烈日暴晒下腐烂，散发出令人作呕的恶臭，整个滩头沦为人间炼狱。
11月22日决战第三天，美军再度增派兵力登岛，凭借兵力优势将日军逐步压缩至岛屿西部的环形阵地，形成合围之势。夜幕降临后，困兽犹斗的日军先后发动三次疯狂反扑，每一次都裹挟着必死的凶悍，却均被美军顽强击退。
三次反扑失败后，塔拉瓦岛日军最高指挥官深知大势已去，向东京大本营发出最后一封绝命电报：从现在起，人人都准备进行最后一场战斗，天皇万岁。与此同时，登岛的美军最高指挥官也向指挥部发报战斗成效：我们在取胜，上帝保佑。两封电报定格了双方决战的最后姿态。
11月23日第四天，美海军陆战2师全部13800名士兵悉数登岛，总攻号角彻底吹响。一支登陆部队从北岸登岛后强势突贯至南岸，如利刃般将日军残余部队分割为东西两部分，随即集中火力猛攻东部阵地，日军防线瞬间崩溃，另一支登陆部队则横扫岛屿南部，至此日军有组织的抵抗彻底终结。
美军全面控制全岛，残余日军悉数转入地下工事负隅顽抗，历时75小时45分钟的塔拉瓦地面战斗暂告段落。曾经绿树成荫的塔拉瓦短短3天内被炮火夷为光秃秃的荒岛满目疮痍。从23日起，美军展开全岛扫荡，目标直指地下深藏的日军残部。逐一清剿！
首当其冲的是岛屿中央的日军地下指挥部，美军动用推土机铲起沙土，死死封锁住这座上下两层的大型碉堡入口，随即从通风口灌入大量汽油，最后投掷手榴弹引燃，剧烈爆炸吞噬了整个碉堡。那位发出绝命电报的日军指挥官与麾下300名士兵一同葬身火海，同归于尽。
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