1935年，红军过草地时，元气大伤。红10团刚在班佑号好房子，政委杨勇站在门口，老远就看见司号员王六生走来了，就说：“你回来啦？伤怎么样？”
王六生带着哭腔说：“我能走，我只是不能背东西。就是不能走了，我爬也要跟着你们走，你们别把我丢下不管啊。”
王六生右臂负伤，肩胛骨被打穿，流了不少血。跟着队伍走了100多里，过了草地后，伤口剧烈疼痛起来，不能背东西，于是卫生队决定把他寄养在老乡家。王六生说罢哭起来：“我参加红军五年了，不能留下，杨政委啊。”
杨勇只是笑，不说话。王六生又说：“过湘江的时候，你腿负了伤，不也没留下吗？ ”
杨勇笑着说：“尊重你的意见，不留就不留。不过，你可要准备吃苦。”
王六生高兴极了，连声说：“只要跟上队伍，再苦也不怕。”
王六生走后，杨勇对警卫员说：“革命同志宝贵得很，多一个是一个。我们从江西那么远都走过来了，不能丢掉一个人。你到供给处拿了两块大洋，交给王六生。”
警卫员要去供给处，杨勇又叫住他说：“刚才打土豪没收的那匹嫩毛驴呢？牵来给小王驮东西。” 这匹灰黑色的小毛驴，很乖很可爱，王六生收到小毛驴时笑得合不拢嘴。
其实，这只小毛驴骨架子小，才断奶，还不会驮东西，王六生把自己的东西和在卫生队治伤的团部侦察排曹排长的东西一放上去，它就乱蹦。曹排长想打它，王六生马上拦住，说：“这个毛驴可不一般。”
听了小毛驴的来历，曹排长说：“是应该好好照顾它。”
以后， 他们分工，一人在前面牵，一人在后面赶。休息时，先侍候小毛驴， 给它找水，找草，把小毛驴的肚子忙活圆了，才轮到自己三口两口吃顿饭。 就这样走到了陕北。 王六生伤好归队时，小毛驴已经长大，又会走，又会驮东西。 有人劝他把毛驴卖了，可以卖个十二三块钱，这是笔不小的数目呢。王六生没有同意，带着毛驴到了前方。本想亲自还给杨勇的，没想到他被留在师部当了司号员。他想写封信吧，文化太低，一肚子感激表达不出来。于是，王六生跑到管理科，说了又说， 托人把毛驴和他的心里话一起捎给杨勇。
解放后，王六生担任工程兵政委，1955年被授予少将军衔。1976年冬，杨勇的儿子杨小平从大连去新疆探亲，路过北京。王六生专门把他接到家里，吃了一顿饭，对他说：“你爸爸是我的救命恩人啊！”
陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
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