中文导报讯日本熊本县阿苏市一架观光直升机失联后，在阿苏中岳第一火山口发现机体严重毁损，机上2名台湾观光客与飞行员生死未卜。这架直升机在1月20日早上10点52分，从阿苏卡德利动物园起飞，机上载有两名台湾乘客和一名飞行员。
熊本县民电视台报道说，直升机原定在火山口上空进行大约10分钟的飞行，但当地消防单位却在早上11点多接到来自机上乘客手机发出的紧急通知，显示直升机在阿苏中岳第一火山口附近遭遇剧烈撞击。直升机随后发出救难讯号，并彻底失联。
经过几个小时的搜救后，日本警方和消防当局在21日下午4点后，在中岳火山口的北东侧山坡，发现直升机残骸，但无法确认机上三人的安危。消防机构表示，21日上午因强风与浓雾影响，能见度不佳，救援行动未能正式展开，下午出动无人机，进一步扩大搜人范围。
日本国土交通省表示，该架观光直升机在火山口内被发现，已被认定为航空事故。运输安全委员会派遣2名航空事故调查官前往当地，展开事故原因调查。
营运该航班的匠航空代表森冈匠于21日晚间在阿苏市召开记者会。森冈强调，直升机飞行员曾在美国与日本担任飞行教官，具备丰富经验，平时重视安全、性格稳健，并未有鲁莽操作的情形。他定期接受的一年两次航空身体检查，也未发现任何问题。
森冈说明，公司一向避免直升机飞越火山口正上方，一旦发生状况将难以应对，且从正上方飞行也无法让乘客清楚观赏火山景观。为了安全与观赏效果，能看到像是火山的火山，通常会沿着火山口边缘外侧飞行，而且因为高度不够会看不清楚，因此高度会高于火山外缘。
发生事故的阿苏山中岳火山口周边，一直是外籍观光客的热门景点，其中搭乘观光直升机近距离观赏火山口的特殊体验更是吸引排队人潮，如今却发生坠机意外。连当地业者都直言，“没想到会发生这种事故”，让外界开始关注活火山上空飞行的安全问题。
当地业者表示，阿苏山火山口附近因可以“亲身感受大自然的震撼力”而广受外国观光客喜爱，尤其是观光直升机，“从空中近距离俯瞰火山口”的特殊体验更是吸引游客大排长龙等候搭乘。
观光直升机随搭乘时间4分钟至10分钟不等，可鸟瞰包括米塚、草千里、中岳火山口等亮点，价位则是每位大人6千日元至1万4千日元不等，3人包机要价6万日元，可享受15分钟空中观光。
福冈管区气象台表示，阿苏火山目前喷火警戒级别为1级，火山活动呈现低下状态，地面部分会依据火山气体浓度状况实施相关管制，但就上空飞行而言，只要气象条件符合标准，原则上并不存在特别的危险性。
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