近日，波音公司公布了CH47支奴干重型运输直升机的最新升级方案，其中最亮眼的就是能从直升机后坡道发射无人机蜂群，推进“最优载人”版本的研发。这些升级能大幅提升支奴干在现代战场上的生存能力和多任务执行能力，让这款老直升机焕发新生。
这次升级方案是波音在田纳西州纳什维尔举行的美国陆军航空协会陆军航空作战峰会上发布的。当天，波音还放出了一段概念宣传视频，视频里清晰展示了支奴干从后部坡道释放大量无人机的场景，这些无人机自主性很强，既能单独执行任务，也能组成复杂的网络化蜂群协同作战。
不过目前，“支奴干”还没实际测试过这种无人机蜂群发射能力。波音垂直起降分部副总裁兼总经理Kathleen Jolivette表示，公司正在自筹资金推进这项技术，预计会根据美国陆军和国际客户的兴趣，快速进入演示验证阶段。
和AH64阿帕奇直升机主要靠外部挂载管发射无人机不同，支奴干有个很大的优势，庞大的货舱能装下大量无人机，能实现长时间、多场景的任务覆盖。美国陆军之前描述的大型发射效应无人机，重量可达102公斤，作战半径最高能到650公里，空中滞留时间1小时，比目前常见的ALTIUS600无人机强太多了。波音也表示，这会让支奴干在未来战场上，扮演无人机母舰的重要角色。
美国陆军已经和波音合作，在AH64E阿帕奇上快速验证了Anduril ALTIUS700无人机的发射能力，从提出需求到实弹演示，只用了不到6个月。而特种作战型MH47G支奴干，可能已经秘密使用过类似系统，比如今年早些时候，美军在委内瑞拉行动中疑似动用的自杀无人机，就被认为可能和这款系统有关。专家也认为，无人机蜂群会成为旋转翼航空器在高威胁环境中生存的关键。
除了无人机蜂群发射能力，波音还在全力推进最优载人版支奴干。美国陆军的想法是，未来直升机能在某些场景下减少飞行员的工作量，甚至完全实现无人驾驶。
为了实现这个目标，波音已经在生产线上集成了主动平行执行器子系统。这个系统有点像汽车的车道辅助功能，能显著减轻飞行员的工作负担，提升态势感知能力。
热门跟贴