这几天，几家英国主流大报几乎同一时间放出消息：已经被卡了整整八年、在几任首相都不敢签字的中国驻伦敦大使馆新馆项目，被现任工党政府一锤定音，直接批准了。
就在这份行政批文下达的同时，英国财政大臣瑞秋·里夫斯正在达沃斯的世界经济论坛上对着镜头大声疾呼。一边承认英国经济如今面临极大的不确定性，一边公开向中国抛出橄榄枝，声称必须要重启中英经济对话，欢迎中国投资者回到英国。
前脚把这一拖再拖的“违建”变成合法工程，后脚就把要钱的账单递了过来。英国政府这套操作行云流水，实际上是因为他们已经火烧眉毛，实在是坐不住了。
这事我们得先把目光拉回到八年前。
2018年，中国买下了位于伦敦塔桥正对面的原英国皇家造币厂旧址。这块地皮不仅地理位置极佳，历史意义也很特殊。当时的想法很简单，就是要建一座符合中国如今大国地位的新使馆。本来是一桩完全合规的交易，钱付了，地也买了，按理说动工是天经地义的事。
可英国人偏不让你痛快。过去的这些年里，伦敦方面为了卡住这个项目，找出的理由能编成一部戏剧。
一开始是一个叫塔瓦哈姆莱茨的区议会跳出来，信誓旦旦地说中国使馆建在这里会“吸引大量抗议者”，导致交通堵塞。后来理由变得越来越魔幻，有议员声称担心中国外交官会在楼顶安装摄像头偷窥周边居民的私生活。甚至还有人一本正经地研究了地底下的管道和电缆，说是有被监听的风险。
明眼人都清楚，这些理由连借口都算不上，这就是纯粹的碰瓷。
从特蕾莎·梅到只会喊口号的特拉斯，再到后来的苏纳克，英国几任政府在对华政策上一个比一个激进。因为那时候他们还在做梦，觉得自己脱欧之后能和美国签双边自由贸易协定，甚至幻想能重拾“日不落”荣光。只要美国那边咳嗽一声，伦敦这帮人马上就会在这个项目上设卡，把这座花了数亿英镑买下的大楼硬生生晾在那儿。
既然以前那么硬气，为什么今天突然就松口了？因为现在的国际形势对于英国来说，实在是太冷了。
我们看看时间点。特朗普重返白宫后，压根没打算对这个所谓的“盎格鲁-撒克逊表亲”手下留情。在这位奉行绝对“美国优先”的总统眼里，没有什么盟友，只有能不能让他赚到钱的交易对象。
现在，美国政府准备大范围加征关税，“百分之十基准关税”就像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。英国人原本以为只要自己在政治上紧跟美国、在军事上配合美国，就能换来经济上的豁免权。
结果特朗普不仅没兴趣跟英国谈什么自贸协定，反而磨刀霍霍准备收割。这对于高度依赖外贸和服务业出口的英国经济来说，无异于一场灭顶之灾。
这时候英国人转头看看欧洲，发现局面更尴尬。脱欧后的英国产品进入欧盟市场要填一堆表格，关税壁垒虽然不高，但非关税壁垒足以让人跑断腿。
再看看自家的一亩三分地：通胀虽然勉强压住了，但物价已经涨得老百姓怨声载道；公共服务系统几乎瘫痪，看个病要排队几个月；地方政府破产的消息此起彼伏，就连曾经引以为傲的伦敦地铁也三天两头罢工。
政府口袋里没钱，还要兑现大选时的承诺，钱从哪儿来？
环顾全球，真正手里有现钱，有大市场，还能接得住英国那些金融、教育和高端服务业产品的，除了那个一直在被他们刁难的东方大国，根本找不到第二个。
所以，这次批准新使馆根本不是什么良心发现，也不是英国政客突然对中国产生了友好感情。纯粹就是基于生存压力。
然而，英国人还是改不掉傲慢和鸡贼。
工党政府现在的表态，依然充满了“我想吃你的饭，但我还得防着你”的味道。斯塔默一方面强调要务实，要贸易，另一方面又反复申明不会在国家安全和人权问题上妥协。
可今时不同往日了，英国人这招可能真的不管用。
中国建新使馆是为了改善办公条件，也是为了匹配中英关系的正常交往，这本身就是合理合法的诉求。英国现不过是纠正了长达八年的行政错误，还了以前的欠账。这不能算是什么大礼，更不能当成筹码。
其次，中国资本不是没有记性。
大家都没忘，就在不远的过去，英国是如何在华为问题上出尔反尔的。当初为了讨好美国，英国政府不惜撕毁商业契约，甚至无视自家电信运营商的巨额损失，强行要求拆除已经在运行的华为5G设备。那种政治原因导致商业项目瞬间归零的风险，是任何一个理智的投资者都必须考虑的因素。
现在瑞秋·里夫斯喊得再好听，说什么“消除投资壁垒”，可如果哪天美国白宫又发一封邮件，或者哪家小报又炒作一番安全威胁，中国企业的投资会不会再次打水漂？只要英国无法展现出真正的独立外交能力，无法证明自己是一个能信守承诺的伙伴，这种“以政治换经济”的游戏就很难玩得下去。
对于中国而言，英国想把使馆这页翻过去，我们当然乐见其成。地是我们买的，楼是我们建的，既然绿灯亮了，那就大方方地修起来。这座位于伦敦核心地标旁的大使馆，本身就是中国影响力上升的一个实实在在的象征。
但是，英国随后递过来的要钱清单，那就得好好谈谈条件了。
合作的大门始终是敞开的，但钥匙掌握在我们手里。如果英国真的想要中国的资金和市场来挽救它摇摇欲坠的经济，那就必须拿点干货出来。
什么叫干货？不是今天批个楼、明天开个会这种表面文章，而是要提供一个公平、透明、不可逆转的法治化营商环境。是要停止在涉及中国核心利益问题上的挑衅，是要学会哪怕美国脸色不好看的时候，也能为了自己的国家利益说一声“我们还是想和中国做生意”。
如果做不到这一点，光靠这一纸批文就想让大规模投资回流，那只能说英国人傻的可爱。
历史就是这么幽默。以前是用坚船利炮逼着你开关通商，现在是指望你能赶紧救场。对于这份迟到了八年的“好意”，我们欣然收下，并且会把楼修得漂漂亮亮。至于其他的，那句老话说得最对：不见兔子，咱们绝对不撒鹰。
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