你想没想过这样一个问题：汉朝打漠北决战的那一年，汉武帝才三十八岁。打完漠北决战之后，汉武帝又活了三十二年，直到七十岁才去世！那么，剩下的三十二年里，汉武帝在忙什么呢？既然汉武帝还有这么多时间，他为啥不直接把匈奴给灭了？
其实汉武帝在他后半段的人生里，也一直没闲着。在后来这三十多年里，汉武帝让汉朝变大了整整一圈！而到了晚年的时候，汉武帝还整出了一个巫蛊之祸。
事情要从漠北决战之后说起。
公元前119年，在卫青和霍去病的带领下，汉朝将匈奴彻底打回了漠北。但是这一战，也给汉朝造成了非常大的国力损耗。
最大的消耗，就是战马和补给。
想要去漠北打仗，汉朝需要组建一支超级强大的骑兵军团。比如漠北决战的时候，卫青和霍去病，就各带了五万骑深入漠北。
漠北之战结束以后，从各种史料记载来看，汉朝其实是想过继续打仗的。斩草除根这个道理，汉武帝当然也知道。但问题是，之前在漠北决战当中，汉朝损失的战马太多了。所以接下来的几年里，汉朝必须得先攒一波补给和战马，之后才能再次去漠北打匈奴。
可是就在汉朝进行准备的时候，意外发生了。
公元前117年，霍去病突然死了。
霍去病的英年早逝，对于汉朝的历史，其实是一个非常重要的转折点。因为没了霍去病之后，汉朝就很难再找出一个擅长‘大兵团骑兵闪击战’的将军。卫青虽然也很能打，但是卫青的长处不在这里。
说的更简单一点，就是没了霍去病之后，汉朝去漠北打匈奴，就需要花更多的钱。
可是如果要靠砸钱解决问题，汉朝就必须得先搞钱。之前和匈奴的几次大战，已经基本打空了汉朝的国库。所以在这个时候，汉武帝必须得想新的搞钱思路。
在接下来的十年时间里，汉武帝重用了著名的经济学家桑弘羊。在桑弘羊的主导下，汉朝将铸币权收归国有，开始全面推行五铢钱。随后，汉朝又开始推行盐铁官营，设置均输平准制度，控制物价。
通过这些手段，汉朝就暂时解决了搞钱的问题，有了继续对外打仗的能力。
于是，公元前112年，汉武帝出动了二十万人，南下灭了南越。公元前111年，汉武帝出兵西南，让西南夜郎诸国臣服。同一年，汉武帝又对西南用兵，平定西羌；出兵东越，迫使东越投降。
公元前109年，汉朝灭卫满朝鲜，设置汉四郡。公元前108年，汉朝俘虏楼兰王，破姑师。
公元前105年，汉朝平定昆明。
这几场仗打下来，汉朝的版图，瞬间就变大了一圈。
但与此同时，就在公元前106年的时候，卫青又去世了。
卫青去世之后，汉朝想对匈奴大规模开战，尤其是去漠北作战，就变得更加困难了。
所以在卫青去世后，汉武帝不得不提拔另一个外戚将领李广利，希望李广利能够接替卫青。但这个决定，却成了汉武帝晚年错误的开端。
李广利被提拔起来之后，很快就带着汉军，去西域远征大宛。最后虽然靠着汉朝的国力，迫使大宛投降，但却损失非常惨重。
偏偏在这个时候，匈奴已经在漠北休整了二十年的时间。经过二十年的休整之后，匈奴人已经恢复了不少实力。于是，在汉武帝年近六十的时候，匈奴开始再次向漠南草原扩张了。
面对匈奴人的卷土重来，汉朝肯定要进行反击。而这次带头进行反击的，正是李广利。
然而接下来，在李广利的带领下，汉朝再和匈奴打仗，却没有当年卫青那么容易了。尤其是到了公元前99年，更发生了著名的‘李陵投降’事件。汉军将领李陵，在弹尽粮绝之后被迫选择投降。而在这一战当中，汉朝在正面战场上的战损，更是超过了两万人。
从此以后，匈奴就开始再次崛起了。
李广利的出现，不光没有复刻当年卫青、霍去病的传奇，反倒是让汉朝开始出现巨大的损失。而且，他的出现，还让汉朝的内部政局，出现了很多变化。
李广利的外甥，就是汉武帝的第五个儿子。而汉武帝的长子刘据，早早就被立为了太子，地位一直非常稳。但是李广利出现之后，刘据的太子之位，却开始出现了动摇。
这不是单纯的夺嫡斗争！除了一部分人想要夺嫡之外，更有很多不喜欢太子刘据的人，开始暗中推波助澜。
于是最后，公元前91年，汉武帝出于种种原因，下令在长安彻查巫蛊事件。结果查到最后，这些人在太子刘据的府上，查出了一个巫蛊小人，迫使刘据不得不起兵自保。而最后，在汉武帝的镇压下，刘据自杀。前后牵连进去的人，更是多达十余万人。
这就是历史上的巫蛊之祸。
这场巫蛊之祸，其实是汉武帝晚年统治矛盾的一个集中体现。因为常年对外发动战争，导致汉朝国力出现了巨大损耗。到了汉武帝在位末期的时候，关东更是出现了两百万流民。有些地方，甚至开始出现农民起义。
对此，公元前89年，汉武帝不得不下《轮台诏》，承认自己的错误。
在人生最后的几年里，汉武帝一直想修正巫蛊之祸的错误，但却悔之晚矣。到了公元前88年，汉武帝更是差点死于刺杀。
最终，公元前87年，汉武帝在临终之前，让自己的小儿子刘弗陵做了继承人，同时留下了四个辅政大臣。十三年后，等到汉武帝的曾孙刘询即位以后，追上刘彻庙号为“世宗”，算是给了汉武帝最后的评价。
这就是汉武帝后半生的故事。
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