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什么是仙人掌嫩叶？怎么吃？

也许你在墨西哥餐厅的菜单上看到过仙人掌嫩叶，或者在专门提供西南风味菜肴的餐厅看到过。你甚至可能看到它们以罐装或瓶装的形式出售，看起来像薄而平的条状，类似于绿色辣椒。那么，仙人掌嫩叶是一种辣椒吗？如果你见过新鲜的仙人掌嫩叶，你会意识到这可能不是辣椒，因为它们看起来更像是大而平坦、表面凹凸不平的绿色桨——也许是外星人用来打乒乓球的桨。

那么，这些神秘的食材究竟是什么（如果它们确实是食材的话）？根据《花园与我》的说法，仙人掌嫩叶确实是一种蔬菜，因为它们来自刺梨仙人掌（通过FoodPrint）。虽然有许多种刺梨仙人掌，但一种常见的用于供应仙人掌嫩叶的品种是无刺仙人掌（Opuntia ficus-indica）。不过，如果你更喜欢野生采摘的农产品，并且住在西南地区，你可能在自家后院就能找到丰富的无刺仙人掌嫩叶（Opuntia engelmannii）（通过亚利桑那-索诺拉沙漠博物馆）。以下是你需要了解的关于这种不寻常的食材的所有信息。

什么是仙人掌嫩叶？

nopales 这个词有时用来指代刺梨仙人掌的整个部分。所有类型的刺梨仙人掌都属于 opunta 属，FoodPrint 表示大多数刺梨仙人掌物种都有可食用的叶子和果实。然而，它们并不是唯一可食用的仙人掌类型。事实上，根据 Kitchen Appliance HQ 的说法，世界上种植最多的仙人掌是产龙果的 pitahaya。当 nopales 被用作食品术语时，它通常指的是仙人掌的叶子（或桨），而“刺梨”则指果实。根据 Gourmet Sleuth 的说法，nopalitos 是已经切片并准备好烹饪的 nopales。

由于刺梨仙人掌的形状和大小各异，它们的桨也各不相同，但 Sow Exotic 表示，nopales 通常在 4 到 10 英寸之间。它们原产于美洲，Food Literacy Center 指出，墨西哥就有超过 114 种刺梨仙人掌。事实上，在这个国家，超过 700 万英亩的土地用于种植这种令人惊叹的可食用 opunta——而且这种仙人掌甚至出现在他们的国旗上。加利福尼亚州至少有一家主要的商业种植者，尽管这些植物在西南部和东海岸的沙滩上也随处生长。刺梨仙人掌还生长在地中海、中东、印度、非洲和澳大利亚，尽管在后两个大陆上，它们被视为入侵物种。

nopales 和刺梨果实有什么区别？

那么，nopales 和刺梨果实都是来自同一植物，这是不是意味着它们差不多是一样的呢？不，完全不是。首先，正如 Garden and Me 指出的那样，像刺梨这样的可食用仙人掌既是水果也是蔬菜——水果，即实际的刺梨果实，是植物的结种子部分，而 nopales 是不结种子的叶子。仙人掌的叶子在早春和夏季采摘，而果实则在夏季晚些时候和秋季成熟（通过 Edible Monterey Bay）。

刺梨果实，FoodPrint 表示也被称为印度无花果、巴巴里无花果、仙人掌梨，甚至是 tunas（显然与鱼没有关系），比 nopales 甜得多。Simply Recipes 比较它们的味道像西瓜和泡泡糖，因此它们常被用来制作糖果和果酱，还能为烘焙食品和苏打水增添风味，例如 San Pellegrino 的 Arancia & Fico d'India。另一方面，nopales 更常用于咸味菜肴，就像它们作为蔬菜一样。不过，《洛杉矶时报》提到，橙县有一家时尚餐厅用 nopales 制作了一种冰沙，撒上 Tajín，还搭配了一杯 mezcal。

仙人掌叶尝起来怎么样？

如果你从未吃过仙人掌，你可能会觉得仙人掌叶的味道有点难以捉摸。你可能根本尝不出什么味道，或者会觉得有点苦。有些人觉得它们有点柑橘味，甚至有点酸。厨房电器总部还说，有人把仙人掌叶的味道比作烤腌黄瓜！这篇文章最后把仙人掌叶形容成秋葵和甜椒的结合，指出味道会因烹饪方法而有所不同。如果你单独烤或烘焙仙人掌叶，它们可能会有更绿、几乎像芦笋的味道；但如果和其他食材一起用，它们可能可以替代茄子和青豆等多种蔬菜。

说到仙人掌叶的质地，有一点要注意：它们确实有点滑腻——这也是它们和秋葵的一个共同特征。虽然美食侦探认为滑腻是过度烹饪的结果，但Foodsguy似乎觉得这种粘稠感就是仙人掌叶的正常状态。

仙人掌叶有什么营养价值？

仙人掌叶的一个好处是，如果你住在适合仙人掌生长的地方，它们非常便宜而且可持续。你只需切下一块去种，就能得到自己的仙人掌苗。它们也很耐旱，因为你知道，这就是仙人掌的特点。因为这些优点，食品素养中心把仙人掌叶评选为2016到2017年的年度蔬菜。不过，如果仙人掌叶不够营养，他们也不会这么做。

那么，吃一杯的仙人掌到底能给你带来什么呢？根据《今日医学新闻》的报道，你将摄入大约114卡路里和3克碳水化合物。一杯仙人掌只有大约1克蛋白质，几乎没有脂肪，糖分也不到1克，但提供了相当不错的2克纤维。仙人掌还富含维生素C、钙、镁和抗氧化剂，可能有助于降低血液中的胆固醇和血糖水平，并可能治疗肝病、溃疡和青光眼。《FoodPrint》还补充说，这种蔬菜曾被用来预防宿醉（具体效果没有说明），而且这些大绿色的仙人掌片甚至被当作热敷垫，用来缓解关节炎的疼痛。

在哪里可以买到仙人掌？

如果你不住在美国西南部或西班牙裔人口较多的地区，仙人掌可能不太容易找到，因为它们还没有被完全当作潮流美食，无法进入时尚食品的行列。如果你找不到新鲜的仙人掌，可以试试罐装的仙人掌小片。如果实在找不到，你还可以在网上，比如亚马逊，订购预制的仙人掌。

如果你能在超市或专门的西班牙裔杂货店找到仙人掌，《FoodPrint》提供了一些购买新鲜仙人掌的提示。你挑选的仙人掌应该是鲜绿色的，摸起来柔软，但不能太软，不能糊状或松弛。不过，挤压的时候要小心哦！虽然大多数商售的仙人掌刺已经去掉，但可能还是会有一些零散的刺，需要用刀子（而不是用手）去除。

如何挑选仙人掌？

如果你有幸在自己家院子里或者慷慨的邻居家里种植了仙人掌嫩茎，那该怎么办？如果你在路边发现它们，而那里没有标示为私人财产呢？（觅食法律因地区而异——Hello Homestead指出，虽然你可以在土地管理局的土地上自由采摘刺梨仙人掌，但在国家公园管理局拥有的土地上这样做是明确禁止的。）一旦你确认某个刺梨仙人掌可以采摘，你仍然需要合适的工具，以便在不割伤皮肤的情况下采摘你的仙人掌嫩茎。

美食侦探建议在采摘仙人掌嫩茎时佩戴厚手套，或许可以使用你修剪玫瑰时用的那种手套。你可以直接将仙人掌茎上的嫩茎掰下来，或者用刀切下。你还需要那把刀，或者一个蔬菜削皮器，来去除较大的仙人掌刺，以及覆盖在仙人掌嫩茎上的小刺和细毛。你甚至可以在亚马逊上购买专门为此目的制作的仙人掌削皮器，尽管它可能并不比普通的蔬菜削皮器更有效。一旦你的仙人掌嫩茎去掉刺后，记得冲洗干净，并修剪掉坏掉的部分，然后再用它们来烹饪。

如何用仙人掌嫩茎烹饪？

仙人掌嫩茎可以生吃、做成沙拉酱，或切碎放入沙拉中。Foodsguy表示，新鲜的仙人掌嫩茎增加了一些脆感，但即使是罐装的仙人掌嫩茎也仍然适合做沙拉。仙人掌嫩茎（新鲜或罐装）也可以加入汤、炖菜或卷饼、玉米饼的馅料中，主要是为了增加分量，而不是味道，但如果你想单独品尝仙人掌嫩茎，可以尝试将它们切开并烤制，以减少一些黏滑感。（多冲洗也有帮助。）可食用蒙特雷网站还建议用培根脂肪（如果你家里有的话，也可以用鸭脂肪）来煎仙人掌嫩茎，或者用苹果醋腌制它们。

还想要更多的创意吗？厨房电器HQ建议制作一种仙人掌嫩茎沙拉酱，方法是将新鲜的仙人掌果肉切碎，撒上青柠汁和红椒粉，而Isabel Eats则有一道仙人掌嫩茎炒蛋的食谱，做法是将炒好的仙人掌嫩茎加入炒蛋中。如果你还在犹豫要做什么，也没关系。罐装的仙人掌嫩茎可以保存很长时间，而FoodPrint指出，即使是新鲜的仙人掌嫩茎也可以在冰箱中保存长达3周。你也可以冷冻新鲜的仙人掌嫩茎，只要你打算稍后用它们来烹饪，因为解冻后它们可能会变得有点软。