如今，鸡肉在美国大多数商店中已经牢牢地成为一种实惠的肉类（根据不同的部位，有时它甚至是最便宜的——尤其是鸡腿，平均售价不到每磅2美元）。但以前可不是这样：在大约1930年代商业家禽业开始出现之前，鸡肉通常是一种昂贵的肉类，通常只在特殊场合才会出现。因此，一些肉贩和厨师想出了一个解决办法，称为“假鸡肉”（与现在有时用来指代素食肉类替代品的意思无关）。
假鸡肉是由波兰和乌克兰移民在大湖区的工业城市如克利夫兰和匹兹堡发明的；因此它有时也被称为“城市鸡肉”。它基本上是将其他类型的肉类做成像鸡腿一样的形状，然后把它们串起来裹上面包屑，再油炸或烘烤。据说当时还有模具可以帮助厨师做成鸡腿的样子。肉类通常是小牛肉或猪肉，这些肉在当时更便宜（当烹饪时，这些肉类呈现白色，虽然它们实际上并不是白肉，这也使得假装它们是鸡肉变得更容易）。假鸭也是有的，不过是用羊肾和牛肉混合做的（可能更特定于宾夕法尼亚德意志社区）。
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准备仿鸡肉制品
仿鸡肉的食谱通常相当简单：肉切成大块，撒上盐和胡椒粉，然后串在串签上。接着将其裹上面粉，浸入蛋奶混合液中，然后裹上面包屑，最后在黄油或食用油中煎炸（根据不同人的说法，可以选择平底锅煎或油炸）。有时还会配上肉汁。
为什么要费这么大劲把猪肉和小牛肉变成一个模仿鸡肉的块状物呢？这其实是为了营造一种幻觉：由于鸡肉是一种更昂贵、更高档的肉类，能够提供“鸡肉”可能会让人觉得自己有更高的社会经济地位。不过，当时的食客是否真的相信这是真正的鸡肉，还是只是随大流，这一点尚不清楚；看起来大家普遍并不相信这真的是鸡肉。
城市鸡肉被视为一道地方特色菜：它最常与俄亥俄州相关联，尽管它也出现在底特律、匹兹堡等五大湖地区的城市，甚至南到肯塔基州。虽然与波兰和乌克兰的社区有关，但在波兰或乌克兰并不常见。随着真正的鸡肉变得普遍，它在美国的饮食文化中逐渐淡出，不过今天你仍然可以找到它，通常是用猪肉而不是小牛肉制作，因为小牛肉价格更高。在克利夫兰最为常见，不过你在底特律、匹兹堡等城市的某些地方，特别是波兰餐馆，仍然能找到它。
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