1912年，王承书出生在上海一个书香门第。从小别的女孩吟诗作画时，她却对数字和符号着了迷，觉得那些是宇宙运转的密码。18岁时，她放弃燕京大学女附中免试机会，自己考上燕京大学物理系——那届13个学生里只有她一个女生，毕业时成绩全校最好。后来她赴美国密歇根大学留学，成为该校第一位理论物理学女博士，和导师乌伦贝克提出的“王承书-乌伦贝克方程”，在气体动力学领域享誉学界。她在美国有优渥生活和体面工作，丈夫张文裕也是杰出物理学家，可1956年，她带着家人历尽美国层层阻挠回国，只因为“祖国需要”。
回国后，1958年钱三强找她筹备热核聚变研究室。46岁的她专业已定型，却立刻说“我愿意”。为开展工作，她组织同志去苏联学习，自学俄语，归国七天七夜的途中把带回的资料全部翻译成中文。两年间，她和团队为我国受控热核聚变与等离子体研究打下坚实基础。
1961年3月，钱三强再次找她——国家要搞高浓铀研究，需要她隐姓埋名，放弃所有学术公开机会。她仍坚定回答“我愿意”。从此她扎根西北研究基地，连丈夫都不知道她的去向。她和团队用手摇计算机、算盘计算数据，饿了啃冷馒头，困了趴在办公桌上睡，1964年1月产出首批合格高浓铀，比计划提前113天。同年10月，罗布泊原子弹爆炸成功，她和同事欢呼流泪，却没人知道他们的付出。
之后她又转向核潜艇动力堆、铀浓缩技术完善，一生三次从零开始转行，像一颗螺丝钉，国家需要在哪里就拧在哪里。晚年她把积蓄全捐给希望工程和科研，家里简朴得不像科学家住所，说“国家未来在孩子身上”。1994年，她走完82年人生，从上海弄堂的小姑娘到戈壁滩的隐姓研究者，她的名字消失了，可中国的核盾牌立起来了。
王承书是扬州何园主人何芷舠的曾外孙女，受何氏家训影响极深——何氏家训从孝敬亲长、隆师亲友等11方面规范家族成员，她是何家后人杰出代表。2024年12月27日，何园举办“何氏家训文化月”启动仪式暨她逝世30周年纪念活动，用雕版印刷制作的“承书风范”藏书票揭幕，画面里她手持文稿、目光坚定，背景是何园景致；何园“王承书”党小组还和东关小学“王承书”党员先锋岗结对，传承她的精神。
她曾说“我的名字消失了，但祖国站起来了”。30年隐姓埋名，她把自己活成了祖国核事业的“螺丝钉”，用一生的沉默，换来了中国核盾牌的崛起。
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