本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
王府招绣娘那天，雨下得特别大。
我牵着念安的手站在王府侧门的屋檐下，衣裳下摆已经湿透了。念安仰起小脸看我：“娘，我们真的要进去吗？”
“要进去。”我摸了摸他细软的头发，“娘得挣银子供你读书。”
七岁的孩子似懂非懂地点点头。
侧门“吱呀”一声开了，一个穿着深褐色比甲的老嬷嬷探出头来，目光像刀子一样刮过我们母子。
“就是你要来应征绣娘？”她打量着我，眼神里全是嫌弃，“还带着个拖油瓶。”
我把念安往身后拢了拢：“嬷嬷，孩子很乖，不会添乱的。”
“王府不是善堂。”刘嬷嬷哼了一声，“不过既然李管事说你的绣活不错，那就进来试试。丑话说在前头，要是手艺不行，立刻滚蛋。”
我低头应了声“是”。
踏进王府的那一刻，我的心跳得厉害。
八年了。
青石板路还是那么光洁，回廊的雕花还是那样精致。只是当年我是从后山翻墙进来的，慌慌张张，满手是血。
如今却是从侧门堂堂正正走进来。
虽然只是个绣娘。
“你住西院最边上那间。”刘嬷嬷指着远处一排低矮的厢房，“原先放杂物的，自己收拾收拾。每日卯时起身，到绣坊干活。午时休息半个时辰，酉时收工。”
她顿了顿，瞥了念安一眼：“这孩子不许在府里乱跑，要是冲撞了贵人，仔细你的皮。”
“我明白。”
“每月工钱二两银子，管吃住。”刘嬷嬷又道，“要是损坏了绣品材料，照价赔偿。听清楚了？”
“清楚了。”
刘嬷嬷这才满意地转身走了。
那间屋子确实破旧。
窗纸破了几个洞，床板上只有一层薄薄的稻草。墙角堆着些废弃的绣架和布头，灰尘积了厚厚一层。
念安却很懂事，立刻拿起墙角的扫帚：“娘，我帮你打扫。”
“念安真乖。”
我们忙活了整整一个时辰，才勉强把屋子收拾出个模样。我从包袱里拿出干净的床单铺上，又把仅有的两身换洗衣裳叠好。
“娘，这里好大。”念安趴在窗口往外看，“比我们以前住的院子大好多。”
“这是王府，自然大。”我轻声道，“念安，娘跟你说的话都记住了吗？”
“记住了。”他转过身，小脸认真，“不能乱跑，不能跟人说爹爹的事，不能惹麻烦。”
我的心像被针扎了一下。
“乖。”
傍晚时分，有个小丫鬟送来了晚饭。一碗稀粥，两个粗面馒头，一碟咸菜。
“刘嬷嬷说了，新来的头三天只能吃这个。”小丫鬟把食盒放下，“往后看表现。”
“多谢姑娘。”
小丫鬟好奇地看了念安一眼，终究没说什么，转身走了。
念安咬了口馒头，小声说：“娘，不如我们以前吃的。”
“先凑合着。”我把粥推到他面前，“多吃点，明天娘要去绣坊试工，你得自己待在屋里。”
“我不怕。”他说。
可我看着他那双酷似某个人的眼睛，心里却怕得要命。
第二天一早，天还没亮我就醒了。
给念安掖好被角，我轻手轻脚地出了门。绣坊在东院，得穿过大半个王府。
晨雾还没散，几个粗使婆子已经在扫地。见我走过，她们交头接耳地议论。
“这就是新来的绣娘？还带着孩子？”
“听说是个寡妇，真晦气。”
“刘嬷嬷怎么会收这样的人进府......”
我低着头加快脚步。
绣坊里已经坐了七八个绣娘，管事的是个三十来岁的妇人，叫秋月。她见我进来，笑着迎上来：“你就是苏晚吧？李管事特意交代过，说你绣的牡丹跟活的一样。”
“秋月姐姐过奖了。”
“来，试试手。”秋月递给我一块素白缎子，一盒丝线，“绣个简单的花样就行。”
我在绣架前坐下。
针线拿在手里的那一刻，心突然就静了。
母亲曾是江南有名的绣娘，后来嫁给行医的父亲，才搁了手艺。我七岁开始学绣，母亲说我有天赋。
可天赋有什么用呢。
父亲采药坠崖，母亲郁郁而终。家产被族叔霸占，我十六岁就成了孤女。
若不是那场意外，若不是怀了念安......
“哎呀，真好看！”秋月的惊呼打断我的思绪。
我这才发现，不知不觉间，缎子上已经绽开了一丛兰花。叶片舒展，花瓣纤毫毕现，连露珠都透着光。
其他绣娘也围了过来。
“这手艺，比宫里的都不差吧？”
“苏晚妹妹，你师承何人？”
我收起针线：“是我娘教的。”
秋月拉着我的手，亲热地说：“以后咱们就是姐妹了。你手艺这么好，肯定能得主子赏识。对了，你住在西院那边吧？刘嬷嬷那人脾气不好，你多担待些。”
“我明白。”
“有什么难处就跟我说。”秋月拍拍我的手，“我虽只是个管事，但在府里这些年，总算有几分薄面。”
我心里一暖：“多谢秋月姐姐。”
正说着话，外头忽然传来脚步声。
一个丫鬟匆匆进来：“秋月姐姐，王爷今早要出府，让把前日订的那件披风赶出来。”
“那件不是下个月才要吗？”
“王爷改主意了，说今日就要。”
秋月顿时急了：“那件披风绣的是百鸟朝凤，最是费工夫，今日哪里赶得出来？”
绣娘们面面相觑。
我犹豫了一下，轻声道：“若是信得过我，我可以试试。”
秋月眼睛一亮：“你真能赶出来？”
“只要针线齐备，应该可以。”我说，“但需要两个帮手。”
“我给你打下手！”秋月立刻道，“再叫上春桃。苏晚，这事要是成了，我给你记一大功。”
那件披风用的是上好的孔雀罗，以金线绣百鸟，以彩线绣凤凰，确实是件大工程。
我一坐就是四个时辰。
午膳都是秋月端到绣架边的。我匆匆扒了几口，又拿起针线。
手指被针扎了好几次，渗出血珠。我随意擦了擦，继续绣。
太阳西斜时，最后一只鸟雀的眼睛终于点完。
秋月捧着披风，手都在抖：“成了......真的成了......”
披风上的凤凰展翅欲飞，百鸟姿态各异，在夕阳下流光溢彩。
“我这就送去。”秋月说着就要走。
“等等。”我叫住她，“袖口这里，再补两针。”
正低头穿线，外头忽然传来一阵喧哗。
“王爷到——”
绣坊里瞬间跪倒一片。
我跟着跪下，头埋得很低，只能看见一双玄色锦靴停在不远处。
“这就是那件披风？”声音低沉，带着久居上位的威严。
“回王爷，正是。”秋月的声音有些发颤，“是新来的绣娘苏晚赶制出来的。”
那双锦靴转向我。
“抬头。”
我慢慢抬起头。
时间在那一刻仿佛静止了。
八年过去，萧凛的模样其实没怎么变。只是轮廓更深了，眉宇间的威严更重了。那双眼睛还是那样黑，那样沉，像深不见底的寒潭。
他看着我，我也看着他。
然后我看见他的瞳孔骤然收缩。
“你......”他的声音顿了顿，“叫什么名字？”
“民女苏晚。”我重新低下头。
“苏晚。”他重复了一遍，忽然问，“你是哪里人？”
“江南临安府人。”
“来临安几年了？”
“八年。”
空气安静得可怕。
我能感觉到他的目光像实质一样落在我身上，从上到下，一寸一寸地打量。
“王爷，”旁边的侍卫低声提醒，“该出府了。”
萧凛却忽然问：“你多大了？”
“二十四。”
“成亲了？”
“民女......是寡妇。”
他沉默了很久。
久到我以为他不会再说话时，他忽然问：“孩子呢？”
我的呼吸一滞。
“在......在住处。”
“带过来。”萧凛说，“本王要看看。”
秋月连忙推我：“快去啊！”
我浑浑噩噩地站起来，浑浑噩噩地往外走。脚步发软，每一步都像踩在棉花上。
念安，我的念安。
我推开房门时，念安正趴在窗边写字。那是顾清辞上次偷偷送来的字帖，他说孩子该开蒙了。
“娘？”念安回头看我，“你怎么这么早回来？”
我蹲下身，紧紧抱住他。
“念安，一会儿见到一个人，要叫‘王爷’，要行礼，知道吗？”
“王爷是什么？”
“是很尊贵的人。”我整理着他的衣领，“记住娘的话，不要乱说话，问什么答什么。”
念安似懂非懂地点点头。
牵着念安回到绣坊时，萧凛还在。
他就站在廊下，背对着我们。夕阳给他的身影镀上一层金边，显得格外孤高。
“王爷，孩子带来了。”我低声说。
萧凛转过身。
他的目光落在念安脸上。
然后我就看见，他脸上的血色一点点褪去。
那双总是深沉冷静的眼睛里，翻涌起惊涛骇浪。他的手甚至微微颤抖了一下。
念安有些害怕，往我身后缩了缩。
“他......”萧凛的声音哑得厉害，“叫什么名字？”
“苏念安。”
“几岁了？”
“七岁。”
七岁。
八年前。
萧凛一步步走过来，蹲下身，与念安平视。他的动作很慢，像是怕惊扰了什么。
“念安，”他问，“你爹爹呢？”
念安抬头看我。
我轻轻点头。
“爹爹死了。”念安小声说，“娘说，爹爹在我出生前就死了。”
“怎么死的？”
“生病死的。”
萧凛抬起头看我。
那眼神太复杂了，有震惊，有疑惑，有探究，还有些我看不懂的东西。
“哪里人？”他又问念安。
“娘说是临安人。”
“你娘有没有跟你说过，你爹爹长什么模样？”
念安摇摇头：“娘说，记不清了。”
萧凛站起身。
他很高，投下的影子能把我和念安全都罩住。
“苏晚，”他说，“你夫君葬在何处？”
“江南老家。”我答得很快，“民女离家多年，已许久未回去祭扫了。”
“是吗。”他淡淡地说，“既然来了王府，就好好做事。孩子......若愿意，可以送去府里的私塾。”
我猛地抬头。
“王爷，这不合规矩......”
“本王说的，就是规矩。”萧凛打断我，对身后的侍卫道，“去安排。”
说完，他转身走了。
那件披风被随意搭在臂弯里，随着他的步伐微微晃动。
我站在原地，手脚冰凉。
秋月凑过来，羡慕地说：“苏晚，你可真是好福气。王爷竟然亲自过问你的事，还要让小公子去私塾读书......”
我没有说话。
我只是紧紧握着念安的手，握得他小声喊疼。
福气吗？
我只觉得，那张密不透风的网，终于还是落下来了。
当晚，刘嬷嬷就换了副嘴脸。
她亲自送来了新的被褥，还端来两菜一汤的晚饭。
“苏姑娘，白天是老身怠慢了。”她笑得满脸褶子，“您可千万别往心里去。这孩子要去私塾的事，老身已经安排好了，明早就有人来接。”
“有劳嬷嬷。”
“应该的应该的。”刘嬷嬷搓着手，“对了，秋月管事说，往后你就专做精细绣活，那些粗活不用沾手。月钱......月钱也涨到五两。”
我没有推辞。
等刘嬷嬷走了，念安才小声问：“娘，那个王爷为什么对我们这么好？”
“娘也不知道。”我给他夹菜，“念安，去了私塾要好好读书，不要与人争执，知道吗？”
“知道。”
孩子睡下后，我独自坐在窗边。
月光透过破了的窗纸照进来，在地上投出斑驳的影子。
八年了。
我以为我藏得很好。
带着念安从江南到京城，改名换姓，以绣娘为生。我不敢在一个地方久留，每隔一两年就换一处。
直到三个月前，顾清辞找到我。
他说：“阿晚，最危险的地方就是最安全的地方。燕王府在招绣娘，你的手艺足够进去。萧凛......他找了你八年，却从未想过你会就在他眼皮底下。”
我信了。
可现在我开始怀疑，这个决定到底对不对。
那一夜我救他，纯属意外。
我上山采药，看见别院着火，听见厮杀声。鬼使神差地翻墙进去，就看见他浑身是血地倒在廊下。
我学过医，父亲留下的医书我都看过。我知道那样的伤势若不急救，必死无疑。
于是我用金针为他止血，撕了衣裙为他包扎。
他昏迷中抓住我的手腕，力气大得吓人。我挣不开，只好等他松开些才逃。
逃走时太匆忙，发间的木簪掉了。
后来我才发现，我拽走了他腰间一枚玉佩。
再后来，我发现我有了身孕。
母亲若在世，定会骂我不知廉耻。可我没得选。父亲早亡，母亲病重，族叔虎视眈眈。若被知道未婚有孕，我只有死路一条。
于是我带着母亲留下的积蓄，连夜离开了临安。
这些年，我靠着绣活养活念安。日子清苦，但至少安稳。
可如今......
“苏晚。”
窗外忽然传来一声轻唤。
我浑身一僵。
推开门，顾清辞站在月色下。他还是那样清俊，只是眉眼间多了沧桑。
“清辞哥哥？”我压低声音，“你怎么进来的？”
“王府的墙，翻过很多次了。”他苦笑，“阿晚，今日的事我听说了。萧凛见到念安了？”
我点点头。
顾清辞沉默了。
“他起疑心了。”许久，他才说，“但你别怕。他查不到什么，当年的痕迹我都抹干净了。”
“可念安长得......”
“孩子像娘也是常事。”顾清辞打断我，“阿晚，你要沉住气。现在最重要的是，不能让萧凛知道那晚的事。”
“为什么？”
顾清辞的眼神暗了暗：“你可知道，这些年来，有多少女子冒充那夜的救命恩人？萧凛杀了三个，赶走了十几个。他恨别人骗他。”
我的后背冒出冷汗。
“所以你要记住，”顾清辞一字一句地说，“你只是苏晚，一个从江南来的绣娘，丈夫早亡，独自抚养孩子。其他的，你什么都不知道。”
我深吸一口气：“我明白了。”
“还有，”顾清辞犹豫了一下，“赵月容知道你还活着了。”
赵月容，顾清辞的妻子，当朝丞相赵广义的嫡女。
“她怎么会......”
“我书房里有你的画像。”顾清辞声音艰涩，“她看到了。阿晚，这段时间你千万小心。赵月容善妒，手段狠毒，若她知道你在王府，定不会放过你。”
“那你......”
“我自有分寸。”顾清辞深深看我一眼，“阿晚，当年是我对不起你。若有机会，我定会补偿。”
他说完，转身消失在夜色中。
我站在门口，久久没有动弹。
当年的事，谁又对不起谁呢。
顾家遭难，他被迫娶赵月容挽救家族。我怀着身孕远走他乡。都是身不由己。
只是有些路，一旦走了，就回不了头了。
第二日，念安果然被接去了私塾。
送他的是个姓王的婆子，态度恭敬得很。我站在门口看着他们的背影，心里空落落的。
“苏姑娘，”秋月不知何时来了，“王爷吩咐，让你去一趟书房。”
我的心提了起来：“书房？我去书房做什么？”
“说是要绣一幅大的屏风，让你去看看尺寸。”秋月笑着说，“这可是天大的脸面。咱们这些下人，能进王爷书房的，一只手都数得过来。”
我只好跟着她走。
书房在王府正院，守卫森严。穿过三道门廊，才到那座独立的小楼。
秋月停在台阶下：“你自己进去吧，我没资格进。”
我独自走上台阶。
门开着。
萧凛背对着门站在书案前，正在看一幅地图。阳光从他身后照进来，给他周身镀上一层光晕。
“民女苏晚，参见王爷。”我跪下行礼。
“起来。”他转过身，“过来看看这幅图。”
我起身走过去。
书案上铺着一张巨大的绣样图，是《千里江山图》。线条繁复，色彩斑斓，一看就是大工程。
“能绣吗？”他问。
“能。”我说，“但至少需要半年时间。”
“本王给你一年。”萧凛看着我，“绣好了，赏银千两。”
千两。
我捏了捏手指：“民女定当尽力。”
“听说你儿子去私塾了。”他忽然换了话题，“先生夸他聪慧。”
“是王爷厚爱。”
“他喜欢读书？”
“......是。”
萧凛走到窗边，背对着我：“本王的书房缺个整理书册的侍女。你白日来绣屏风，顺便把这事也做了。”
我愣住了。
“王爷，这不合规矩......”
“本王说过，”他打断我，“本王的话就是规矩。”
我不敢再争辩。
“每日辰时过来，酉时回去。”萧凛说，“你儿子下学后，可以来这里等你。”
“是。”
“还有，”他转过身，目光落在我脸上，“本王会派人去江南查你夫君的坟。”
我的呼吸一滞。
“王爷......”
“既是府里人的家眷，总要照拂。”他的语气很平淡，“若坟茔破败，也该修葺修葺。你说是不是？”
我说不出话。
我只能低下头：“王爷仁慈。”
“下去吧。”他挥挥手，“明日开始过来。”
我逃也似的离开书房。
走出很远，还能感觉到那道目光落在背上。
像一张网。
一张早已织好，只等我钻进去的网。
夜里，念安从私塾回来，小脸红扑扑的。
“娘，先生今日夸我了！”他兴奋地说，“说我字写得好，还让我当了班长。”
“班长是什么？”
“就是管着其他同学。”念安挺起小胸膛，“要是谁不听话，我可以告诉先生。”
我摸了摸他的头：“要善待同窗，不可仗势欺人。”
“我知道。”念安凑到我耳边，小声说，“娘，今日有个叔叔来看我们上课。”
我的心猛地一跳：“什么样的叔叔？”
“穿着很贵的衣服，好多人都给他行礼。”念安想了想，“他在窗外站了很久，一直在看我。”
“然后呢？”
“然后先生让我背书，我背了《千字文》。那个叔叔听完就走了。”
我手脚冰凉。
是萧凛。
他去看念安了。
“娘，你怎么了？”念安疑惑地问。
“没事。”我勉强笑了笑，“念安，以后若再见到那个叔叔，要恭敬些，但不要多说话，知道吗？”
“为什么？”
“因为......”我斟酌着词句，“因为他是贵人，我们得罪不起。”
念安似懂非懂地点点头。
哄睡孩子后，我彻夜未眠。
萧凛在怀疑。
他在怀疑念安的身世。
可他为什么怀疑？仅仅因为念安长得像他？还是因为......他记得八年前那一夜的一些片段？
我记得父亲说过，人在重伤昏迷时，有时会有模糊的记忆。
若是如此......
我不敢再想下去。
天亮时，我做了决定。
等这幅屏风绣完，等攒够了银子，我就带着念安离开京城。去一个没人认识我们的地方，重新开始。
一定可以的。
只要再坚持一年。
从那天起，我每日辰时去书房。
萧凛通常不在，只有侍卫在门口守着。我安安静静地绣屏风，整理书册，到时辰就离开。
他偶尔会出现。
有时是站在旁边看我绣花，一言不发。有时会问几句江南的风土人情。有时只是坐在书案后看书，仿佛我不存在。
这种沉默的相处反而让我更不安。
十日后，刘嬷嬷突然被带走了。
听说是在她房里搜出了三百两来历不明的银子，还有几件失窃的首饰。
秋月偷偷告诉我：“是王爷亲自下令查的。刘嬷嬷贪墨不是一天两天了，以前没人敢动她，因为她是侧妃柳娘娘的人。”
“柳娘娘？”
“王爷的侧妃柳如烟。”秋月压低声音，“最是善妒，你可得小心些。刘嬷嬷是她的人，如今栽了，她怕是要记恨你。”
我心头一沉。
果然，下午就有丫鬟来传话，说柳侧妃要见我。
到了柳侧妃住的烟霞苑，我才知道什么叫做富贵逼人。
院子里种满了牡丹，这个时节开得正好。回廊下挂着精致的鸟笼，里头养着画眉、鹦鹉，叫得清脆。丫鬟婆子们穿着统一的绸缎衣裳，垂手立在廊下，连大气都不敢喘。
“苏姑娘来了？”一个穿桃红比甲的大丫鬟迎出来，脸上挂着笑，眼神却冷淡，“娘娘在里头等着呢。”
我跟着她进正屋。
屋内熏着沉香，味道甜腻得让人头晕。柳如烟就坐在紫檀木的罗汉床上，穿着水红色的织金褙子，头上戴着一整套赤金头面，在烛光下闪闪发亮。
她约莫二十出头，生得确实美。柳眉杏眼，皮肤白得像玉。只是那眼神太利，像刀子似的，把我从头到脚刮了一遍。
“民女苏晚，给侧妃娘娘请安。”我跪下磕头。
柳如烟没叫起。
她端起茶盏，用盖子慢慢撇着浮沫。茶盏是官窑出的甜白瓷，薄得能透光。
“抬起头来。”
我抬起头。
她盯着我的脸看了很久，忽然笑了：“倒是个清秀模样。难怪王爷另眼相看。”
“娘娘说笑了，民女不敢。”
“不敢？”柳如烟放下茶盏，声音冷下来，“刘嬷嬷在府里当差二十年，没功劳也有苦劳。你才来几天，就让她栽了跟头。苏晚，你好大的本事。”
我心里明镜似的。
刘嬷嬷贪墨是真，但若不是萧凛要动她，没人敢查。柳如烟这是把账算在我头上了。
“民女只是绣娘，不懂这些。”我低眉顺眼地说。
“不懂？”柳如烟站起身，走到我面前，“那本宫教你。在王府里，最重要的是守本分。什么是本分？就是知道自己几斤几两，别妄想攀高枝。”
她伸出手，长长的指甲划过我的脸。
“你这张脸，倒是能唬人。”她轻声道，“可你要记住，王爷是什么身份，你是什么身份。云泥之别，懂吗？”
“民女懂。”
“懂就好。”柳如烟收回手，重新坐回去，“听说你儿子在府里私塾读书？”
我心里一紧。
“是王爷恩典。”
“王爷仁厚。”柳如烟笑了笑，“但孩子嘛，还是该有孩子的去处。私塾里都是世家子弟，你儿子一个绣娘的孩子，混在其中不合适。”
我握紧了拳头。
“娘娘的意思是......”
“本宫会跟王爷说，在府外找个好学堂，送他出去读。”柳如烟说得轻描淡写，“王府出银子，不会亏待他。”
我的指甲掐进掌心。
念安才刚适应，才交到朋友。若突然被送走......
“怎么，不愿意？”柳如烟挑眉，“本宫可是为你好。那些世家子弟，哪个是好相与的？万一你儿子受欺负，你找谁说理去？”
我深吸一口气：“民女......谢娘娘好意。但此事还需王爷定夺。”
柳如烟的脸色沉了下来。
“你拿王爷压我？”
“民女不敢。”
屋子里安静得可怕。
许久，柳如烟才重新开口，声音又恢复了温柔：“罢了，本宫也是一片好心。你既不愿意，就当本宫没说。回去吧，好好当差。”
“谢娘娘。”
我起身退出来，后背已经湿透。
走出烟霞苑时，秋月正在外头等着，见我出来，连忙迎上来：“怎么样？柳侧妃没为难你吧？”
我摇摇头。
“那就好。”秋月松了口气，“不过你得小心，柳侧妃这人表面和气，心里可记仇。刘嬷嬷的事，她不会善罢甘休的。”
“我知道。”
回西院的路上，我一直在想柳如烟的话。
她说的对，我和萧凛确实是云泥之别。
八年前是，八年后还是。
那场意外，那个夜晚，不过是命运开的一个玩笑。我救了不该救的人，怀了不该怀的孩子。
如今报应来了。
隔天去书房，萧凛在。
他正在写折子，见我进来，头也没抬：“柳侧妃找你麻烦了？”
我一愣。
“王爷如何得知......”
“这府里的事，本王想知道，自然能知道。”他放下笔，抬眼看向我，“她说什么了？”
我犹豫了一下，还是如实说了。
萧凛听完，沉默片刻：“私塾的事不必理会。本王既准了，就没人能让他走。”
“可是......”
“没有可是。”他打断我，“你只管绣好屏风，带好孩子。其他的，本王自有分寸。”
我看着他，忽然问：“王爷为何对民女母子如此照顾？”
萧凛的手顿了顿。
“本王乐意。”
这个回答等于没回答。
但我不能再追问了。
接下来的日子，我每日都去书房。萧凛有时在，有时不在。在的时候，他会偶尔指点我绣工，说这里颜色不对，那里针法可以更好。
他说得对，我照做。
日子好像平静下来。
屏风绣了三个月，江山轮廓已经出来。秋月来看过，惊叹不已：“苏晚，你这手艺，怕是宫里的绣娘都比不上。”
我只是笑笑。
这手艺是母亲教的。母亲说过，绣品如人，一针一线都是心血。你用什么心，就绣出什么品。
我用的什么心？
我不知道。
我只知道，每绣一针，都像是在绣这些年走过的路。江南的烟雨，北地的风沙，那些颠沛流离，那些担惊受怕。
有时绣到入神，连萧凛进来都不知道。
他会站在我身后，静静地看着。
有一次我回头，正好对上他的眼睛。那眼神太深，像是要把人吸进去。
我慌忙低下头。
“你很像一个人。”他忽然说。
我的心跳漏了一拍。
“什么人？”
“一个......故人。”萧凛移开视线，“很多年前，她救过本王的命。”
我的手指一抖，针扎进肉里。
血珠渗出来，染红了绣线。
“怎么这么不小心。”萧凛握住我的手，从怀里掏出帕子，仔细地擦去血迹。
他的手很暖，掌心有常年握剑留下的茧。
我像被烫到一样抽回手。
“王爷恕罪，民女失态了。”
萧凛看着空了的掌心，眼神暗了暗。
“无妨。”他收回帕子，“继续绣吧。”
那天之后，他再也没提过那个故人。
只是看我的眼神，越发复杂。
转眼入秋。
念安在私塾交了几个朋友，每日回来都叽叽喳喳说个不停。他说先生夸他聪明，说同窗邀他去家里玩。
孩子高兴，我也高兴。
只是隐隐不安。
这日下学，念安带回一个锦盒。
“娘，这是王爷给我的。”他打开盒子，里头是一方上好的徽墨，两支狼毫笔，还有几本崭新的字帖。
我拿起字帖翻看，是顾清辞的笔迹。
“王爷说，让我好好练字。”念安仰着小脸，“娘，王爷对我真好。”
我合上锦盒：“念安，娘跟你说过，不能随便收别人的东西。”
“可王爷不是别人啊。”念安眨眨眼，“他是好人。他还教我骑马，虽然只骑了一小会儿......”
“他教你骑马？”我声音都变了。
“嗯，就在王府的马场。王爷抱着我，让我拉着缰绳......”
我一把抱住念安，浑身发冷。
萧凛，你到底想做什么？
夜里，我翻来覆去睡不着。
起身走到院子里，却看见墙角站着个人影。
“谁？”
那人转过身，月光照在他脸上。
是顾清辞。
“清辞哥哥？”我快步走过去，“你怎么又来了？太危险了。”
“我来看看你。”顾清辞的脸色很难看，“阿晚，萧凛最近是不是常接近念安？”
我点点头。
“他在试探。”顾清辞压低声音，“试探你，也试探孩子。阿晚，你得早做打算。”
“什么打算？”
“离开京城。”顾清辞握住我的手，“我在南边有个庄子，很偏僻，没人知道。你带着念安去那里，我安排人接应。”
我抽回手：“不行。”
“为什么？”
“萧凛已经起疑心了。我若现在走，就是不打自招。”我说，“况且，念安喜欢这里。他有了朋友，有了先生，他很快乐。”
“那你的安全呢？”顾清辞急道，“赵月容已经派人盯上你了。还有柳如烟，她不会放过你。阿晚，你留在这里太危险了。”
我看着他，忽然问：“清辞哥哥，当年的事，你真的都处理干净了吗？”
顾清辞一怔。
“什么意思？”
“萧凛在查。”我说，“他派人去了江南，查我‘夫君’的坟。如果他发现坟是空的，如果他查到当年的事......”
“不会的。”顾清辞打断我，“我都安排好了。坟是真的，里头埋了具无名尸，身份文牒也都伪造了。他查不出什么。”
“那如果他查到你呢？”我问，“清辞哥哥，你如今是太医院院判，是赵广义的女婿。如果萧凛知道你我相识，他会怎么想？”
顾清辞的脸色白了。
“所以你不能再来找我了。”我轻声说，“为了我，也为了你自己。”
“阿晚......”
“回去吧。”我转过身，“夜深了。”
顾清辞站在我身后，很久没有说话。
最后他说：“阿晚，如果有一天你撑不住了，记得还有我。无论什么时候，我都会帮你。”
脚步声渐行渐远。
我靠在墙上，仰头看着天上的月亮。
很圆，很亮。
亮得刺眼。
又过了半个月，屏风绣到了关键处。
这一块要绣江心孤舟，船夫披着蓑衣，在烟雨中撑篙。最难的是蓑衣的质感，要用特殊的针法才能绣出那种粗糙感。
我绣了一整天，眼睛都花了。
秋月来送茶时，吓了一跳：“苏晚，你脸色怎么这么差？快去歇歇。”
“就快好了。”我揉了揉眼睛，“绣完这一块就休息。”
“王爷又没催你，这么拼命做什么。”秋月把茶盏塞到我手里，“喝口热茶，缓缓神。”
茶是上好的龙井，清香扑鼻。
我喝了一口，忽然觉得头晕。
眼前的绣架开始旋转，秋月的声音忽远忽近：“苏晚？苏晚你怎么了？”
我想说没事，却发不出声音。
然后我就什么都不知道了。
醒来时，天已经黑了。
我躺在书房的软榻上，身上盖着萧凛的披风。屋子里点着灯，他坐在书案后，手里拿着我绣到一半的绣品。
“醒了？”他没抬头。
我撑着坐起来，头还是晕：“民女失态了......”
“大夫来看过，说你是劳累过度。”萧凛放下绣品，走到榻边，“本王让你绣屏风，没让你把命搭上。”
他的语气很冷，眼神却很复杂。
“民女只是......”
“只是什么？”他打断我，“只是想在王府站稳脚跟？只是想让儿子有个好前程？苏晚，你就这么不信任本王？”
我愣住了。
“你以为本王不知道？”萧凛俯下身，双手撑在榻边，把我圈在中间，“你每日战战兢兢，如履薄冰。你对所有人都笑，可那笑从来没到过眼睛里。你怕什么？怕本王？怕柳侧妃？还是怕......别的什么人？”
他的气息扑面而来，带着淡淡的檀香味。
我往后缩了缩，后背抵上墙壁。
“王爷，民女不懂您在说什么......”
“你懂。”萧凛盯着我的眼睛，“你什么都懂。你只是不说。”
我们离得太近了。
近到我能看见他瞳孔里自己的倒影，近到能感受到他的呼吸。
“王爷，”我偏过头，“请自重。”
萧凛顿了顿，直起身。
“屏风不必赶了，慢慢绣。”他说，“从明日起，每日只绣两个时辰。剩下的时间，你儿子下学后，陪他在王府逛逛。”
“这不合规矩......”
“又是规矩。”萧凛笑了，笑意却没到眼底，“苏晚，你嘴里全是规矩，心里全是算计。累不累？”
我没说话。
“下去吧。”他转过身，“让丫鬟送你回去。”
我起身，把披风叠好放在榻上，行礼退下。
走到门口时，听见他说：“苏晚，本王给你时间。但本王的耐心有限。”
我脚步顿了顿，没回头。
送我回去的是个陌生的小丫鬟，叫春杏。
她提着灯笼走在前面，小声说：“苏姑娘，王爷待您真好。您晕倒时，他亲自把您抱到榻上的。”
我的脚步一顿。
“他还守着您，守了快一个时辰呢。”春杏继续说，“连宫里有事召见，他都推了。”
我没接话。
春杏也不敢再说了。
回到住处，念安已经睡了。周婆婆坐在床边做针线，见我回来，连忙起身：“怎么这么晚？孩子等了你半天，刚睡着。”
周婆婆是绣坊的老绣娘，无儿无女，待我像待亲生女儿。
“麻烦婆婆了。”我从怀里掏出几个铜板，“给您打酒喝。”
“你这孩子。”周婆婆推辞，“我照顾念安是喜欢他，又不是图这个。”
硬塞给她，她才收了。
“苏晚啊，”周婆婆拉着我的手坐下，“婆婆有句话，不知当讲不当讲。”
“婆婆您说。”
“王爷对你，不一般。”周婆婆压低声音，“我在这府里三十年了，从没见他对哪个女子这样上心。你若是愿意，这是天大的福分。若是不愿意......就得早做打算。”
我苦笑：“婆婆，我是什么身份，王爷是什么身份。这话可不敢乱说。”
“身份算什么。”周婆婆摇头，“当年老王妃，也不是什么高门贵女，还不是做了正妃。王爷若是真有心，身份不是问题。”
“可我有孩子......”
“王爷对念安不好吗？”周婆婆看着我，“孩子去私塾，是王爷安排的。那些笔墨纸砚，是王爷送的。前几日还听说，王爷亲自教孩子骑马。苏晚，这些事，寻常主子会对下人的孩子做吗？”
我说不出话。
“婆婆是过来人。”周婆婆拍拍我的手，“女人这一辈子，难得遇见真心人。你若是对王爷也有心，就别顾虑太多。若真是无心，那就早些离开，别耽误了自己，也别耽误了王爷。”
送走周婆婆，我坐在床边看着念安。
孩子睡得很香，小脸红扑扑的，嘴角还带着笑。
他梦见了什么？
是私塾里的同窗，还是教他骑马的王爷？
我伸手摸了摸他的脸。
“念安，”我轻声说，“娘该怎么办？”
孩子翻了个身，嘟囔了一句梦话：“王爷......爹爹......”
我的眼泪毫无预兆地掉下来。
第二日，我照常去书房。
萧凛不在。
侍卫说，王爷一早进宫了，不知何时回来。
我松了口气，专心绣屏风。
晌午时分，秋月慌慌张张地跑进来：“苏晚，出事了！”
“怎么了？”
“你绣的那幅《春山图》，柳侧妃说里头有根针，扎伤了她的手！”秋月急得快哭了，“现在正闹着呢，说要拿你是问！”
我心里一沉。
《春山图》是前几日柳如烟指名让我绣的，说是要送给娘家母亲做寿礼。我绣得仔细，绣完还检查了三遍，怎么可能有针？
“人在哪儿？”
“在烟霞苑，王爷也在！”
我放下针线，跟着秋月往烟霞苑去。
一路上，下人们指指点点，看我的眼神都带着幸灾乐祸。
烟霞苑里，柳如烟坐在主位，右手包着纱布，眼睛红红的，像是哭过。萧凛坐在一旁，脸色阴沉。
地上跪着两个绣娘，正是前几日帮我把绣品送去烟霞苑的。
“王爷，您要给妾身做主啊。”柳如烟声音哽咽，“这幅《春山图》是送给妾身母亲的寿礼，苏晚却故意在里头藏针，这分明是想害妾身，害妾身的母亲！”
萧凛没说话，只是看着地上的绣品。
那是一幅山景图，绣的是春日山色。此刻展开在地上，果然在右下角露出一小截针头。
“苏晚，你还有什么话说？”柳如烟看向我，眼神凌厉。
我跪下：“民女冤枉。这幅绣品绣好后，民女仔细检查过，绝无可能留下针。”
“那这针是哪来的？”柳如烟冷笑，“难道是它自己长出来的？”
“民女不知。”我抬起头，“但民女可以证明，这针不是绣这幅绣品时用的针。”
“哦？怎么证明？”
“民女用的针，是特制的苏针，针眼比寻常针小，针身也更细。”我慢慢说，“而这根针，”我指着地上那截针头，“针眼粗大，针身较粗，是京中常见的燕针。”
柳如烟脸色微变。
萧凛开口：“去拿苏晚的针线筐来。”
很快有人取来了我的针线筐。我把里头的针都倒出来，果然全是细细的苏针。
“王爷可以比对。”我说。
萧凛拿起一根苏针，又让人捡起地上那根针。
两相对比，差异明显。
柳如烟的脸色白了。
“就算针不是你的，也可能是你故意换了针来害我！”她强撑着说。
“民女与娘娘无冤无仇，为何要害娘娘？”我问，“况且，这幅绣品是三日前完成的。完成后就由春桃和夏荷两位姐姐送来烟霞苑。这三日，绣品一直在娘娘这里，民女如何能隔空放针？”
春桃和夏荷连忙磕头：“王爷明鉴，绣品送来时，奴婢们仔细检查过，确实没有针！”
柳如烟猛地站起来：“你们这些贱婢，竟敢合起伙来陷害我！”
“够了。”萧凛冷冷开口。
屋子里瞬间安静下来。
萧凛看着柳如烟，声音很淡：“柳氏，你入府几年了？”
柳如烟一颤：“五......五年。”
“五年，还不够你学会安分？”萧凛站起身，“今日起，闭门思过三个月。没有本王的允许，不得踏出烟霞苑半步。”
“王爷！”柳如烟跪下来，抱住萧凛的腿，“妾身冤枉，妾身真的是被针扎了......”
“你被针扎了不假。”萧凛抽回腿，“但针是怎么来的，你心里清楚。”
他看向我：“苏晚，起来吧。”
我站起身，腿有些发软。
“今日之事，到此为止。”萧凛说，“都散了。”
众人如蒙大赦，纷纷退下。
我也要走，萧凛却叫住我：“你留下。”
等人都走光了，他才说：“今日之事，你怎么看？”
“民女不敢妄议。”
“本王让你说。”
我沉默片刻：“针是有人后来放进去的。但目的不是害柳侧妃，而是害民女。”
“为何？”
“若是真想害柳侧妃，应该放更隐蔽的针，或者涂上毒药。”我说，“但这根针露在外面，柳侧妃只是轻伤。显然，对方的目的不是伤人，而是借题发挥。”
萧凛看着我，眼神里有赞许。
“你比本王想的聪明。”
“民女只是求生罢了。”
“求生。”萧凛重复这两个字，忽然问，“苏晚，你觉得在王府，你能求到生吗？”
我抬起头，对上他的眼睛。
“民女不知道。”
“本王可以护你。”萧凛说，“只要你愿意。”
愿意什么？
他没说。
但我们都懂。
“王爷，”我轻声说，“民女只是个绣娘。”
“你可以不只是绣娘。”
“民女还有孩子。”
“本王会待他如己出。”
我笑了，笑得眼睛发酸：“王爷，您知道民女最怕什么吗？”
“什么？”
“怕梦醒了，发现一切都是空的。”我说，“怕站得高了，摔下来的时候更疼。”
萧凛沉默了。
许久，他说：“那就慢慢来。本王等你愿意相信的那天。”
那天晚上，我做了一个梦。
梦见八年前那个夜晚，火光冲天，血染红了回廊。我跪在地上，手忙脚乱地为他包扎伤口。
他忽然睁开眼睛，死死抓住我的手。
“别走......”他说。
梦里的我吓坏了，用力挣脱，转身就跑。
可无论我怎么跑，都跑不出那片火海。
最后我回头，看见他躺在血泊里，睁着眼睛看着我。
眼里全是失望。
柳如烟被禁足后，王府里安静了许多。
下人们看我的眼神变了，从轻视变成了畏惧，还有几分探究。我知道他们在想什么——一个带着孩子的绣娘，能让王爷为了她责罚侧妃，这得是多大的脸面。
可我不想要这样的脸面。
我只想安安稳稳地绣完屏风，攒够银子，带着念安离开。
秋月对我越发殷勤，每日嘘寒问暖，还总往我屋里送些点心瓜果。
“苏晚，你真是有福气。”这日她又送来一碟桂花糕，“王爷为了你，连柳侧妃都罚了。我在这府里这么多年，头一次见王爷这样护着一个人。”
我低头绣花，没接话。
“要我说，你就该趁着这个机会，多在王爷跟前走动。”秋月凑近了些，压低声音，“男人嘛，都是图新鲜。你现在正得宠，得把握住。”
我放下针线：“秋月姐姐，这话可不能乱说。王爷只是秉公办事，哪是为了我。”
“你呀，就是太老实。”秋月嗔怪道，“不过也是，谨慎些好。柳侧妃虽然禁足，但她娘家势力还在，你可得小心。”
“多谢姐姐提醒。”
送走秋月，我对着绣架发呆。
那根针的事，明眼人都知道是柳如烟自导自演。可她为什么要用这么拙劣的手段？仅仅是为了赶我走？
还是说......另有目的？
“娘！”
念安的声音从门外传来，带着雀跃。
我回过神，见他背着书包跑进来，小脸红扑扑的，额头上还带着汗。
“慢点跑。”我拿帕子给他擦汗，“今日怎么这么高兴？”
“先生夸我了！”念安眼睛亮晶晶的，“说我文章写得好，还让我当众念给大家听。王爷......王爷也在。”
我的手一顿：“王爷去私塾了？”
“嗯，王爷来看我们上课。”念安从书包里掏出几张纸，“娘你看，这是王爷给我的字帖，说是他小时候临过的。”
我接过字帖。
是颜体，笔力遒劲，锋芒内敛。确实是萧凛的字，我常在书房见他批阅公文。
“王爷还问我，娘喜欢什么。”念安又说，“我说娘喜欢绣花，喜欢看书。王爷说，书房里的书，娘可以随便看。”
我心里五味杂陈。
萧凛对念安越好，我就越害怕。
这好来得太突然，太不真实。就像沙漠里的海市蜃楼，看着美好，走近了才发现是空的。
“念安，”我蹲下身，握住他的肩膀，“以后王爷再问你什么，你就说不知道，或者让王爷来问娘，好不好？”
“为什么？”念安不解，“王爷是好人啊。”
“娘知道。”我轻声说，“但有些事，小孩子不懂。你听娘的，好吗？”
念安似懂非懂地点点头。
夜里，我辗转难眠。
起身点了灯，从箱底翻出一个小布包。
打开布包，里头是一枚玉佩。
羊脂白玉，温润如脂。正面雕着螭龙纹，背面刻着一个“凛”字。那是八年前那一夜，我慌乱中从他腰间拽下来的。
这些年，我无数次想把它当了换银子。最穷的时候，我和念安三天只喝一碗粥。
可终究没舍得。
不是舍不得玉，是舍不得那段记忆。那个浑身是血却紧紧抓着我的手的男人，那个在我生命中留下最深烙印的男人。
我摸着玉佩上的纹路，眼前又浮现出萧凛的脸。
他看念安的眼神，那么温柔，那么专注。就像父亲看儿子。
又过了半个月，屏风绣完了大半。
萧凛来书房的次数越来越多，有时只是坐一会儿，看我绣花。有时会带来些点心，说是宫里赏的，吃不完。
我推辞，他就说：“不吃就扔了。”
只好收下。
这日，他带来一盒江南的糕点。荷花酥，桂花糕，都是我小时候爱吃的东西。
“尝尝。”他打开食盒，“看还是不是当年的味道。”
我捏起一块荷花酥，咬了一小口。
酥皮在嘴里化开，莲蓉的甜香漫上来。确实是江南的味道，和我记忆里的一模一样。
“好吃吗？”他问。
我点头：“多谢王爷。”
萧凛看着我吃，忽然说：“本王派人去了临安。”
我的手一抖，糕点差点掉在地上。
“临安......是个好地方。”我勉强笑道，“山清水秀，民风淳朴。”
“你夫君的坟，本王让人修葺了。”萧凛慢慢说，“立了新碑，种了松柏。往后每年清明，会有人去扫墓。”
我的喉咙发紧。
“王爷仁厚，民女......代亡夫谢过王爷。”
“苏晚，”萧凛忽然叫我的名字，“你夫君叫什么？”
空气凝固了。
我的心跳得像擂鼓。
“苏......苏明。”我说出一个早就准备好的名字。
“苏明。”萧凛重复了一遍，“做什么营生？”
“开药材铺的。”
“怎么死的？”
“染了瘟疫。”我垂下眼睛，“那年江南闹瘟疫，他没熬过去。”
萧凛沉默了。
书房里很安静，只有烛火噼啪作响。
许久，他说：“你一个人带着孩子，很不容易。”
“习惯了。”
“没想过再嫁？”
我抬起头，对上他的眼睛。
那双眼睛太深，深得看不见底。我忽然想起顾清辞的话——萧凛杀了三个冒充救命恩人的女子。
如果他知道我就是那个人，会怎样？
如果他知道念安是他的孩子，又会怎样？
“民女配不上。”我低声说，“能养活孩子，已经知足了。”
萧凛没再说话。
他站起身，走到窗边。窗外月色很好，照得院子里一片银白。
“本王小时候，”他忽然开口，“母妃不得宠，父皇很少来看我们。有一次我生病，烧得厉害，母妃抱着我在雪夜里跪在父皇寝宫外，求他请太医。”
我没说话，静静听着。
“父皇没见我们。”萧凛的声音很平静，“是守夜的宫女看不下去，偷偷去请了太医。后来母妃说，这宫里啊，最不值钱的就是真心。因为真心换不来荣华，换不来权势，只能换来伤心。”
他转过身，看着我：“所以本王一直不信这些。不信真心，不信真情。直到八年前......”
我的心提到了嗓子眼。
“八年前怎么了？”我听见自己问。
“八年前，本王遭人刺杀，重伤垂死。”萧凛缓缓说，“昏迷前，我看见一个人。看不清脸，只记得她的手很软，动作很轻。她救了我，却什么都没要，就那么走了。”
“后来呢？”
“后来本王醒了，到处找她。”萧凛笑了，笑意里带着讽刺，“可怎么也找不到。只找到一枚木簪，普普通通的桃木簪。”
我的呼吸几乎停滞。
那枚簪子......是我娘的遗物。那夜慌乱中掉了，我找了好久。
“再后来，有很多女子来找本王，都说自己是那个人。”萧凛的声音冷下来，“有的说得天花乱坠，有的拿出所谓的信物。可她们都不知道，那个人左腕上，有一道疤。月牙形的，像是被什么咬的。”
我下意识地捂住左腕。
那里确实有一道疤。七岁时被野狗咬的，月牙形，很深。这些年淡了些，但仔细看还能看出来。
“本王杀了三个说谎的，赶走了十几个。”萧凛看着我，“苏晚，你说，那个人还活着吗？”
我张了张嘴，发不出声音。
“本王觉得她还活着。”萧凛走到我面前，低头看着我，“而且就在本王身边。”
他的眼神太锐利，像要把我看穿。
我几乎要撑不住了。
就在我快要崩溃的时候，外头忽然传来急促的脚步声。
“王爷！王爷！”侍卫的声音带着惊慌，“小公子......小公子出事了！”
我的脑子“嗡”的一声。
我几乎是冲出去的。
念安在书房隔壁的厢房温书，那是萧凛特意给他安排的地方。平日里很安静，除了打扫的丫鬟，很少有人去。
此刻厢房里围满了人。
念安躺在床上，小脸惨白，嘴唇发紫。一个老大夫正在给他施针，额头上全是汗。
“念安！”我扑到床边，握住他的手。
手是冰的。
“怎么回事？”萧凛的声音在身后响起，带着雷霆之怒。
“回王爷，”一个丫鬟跪在地上发抖，“小公子......小公子突然说肚子疼，然后就......就晕过去了......”
“吃了什么？”
“就......就喝了碗燕窝粥......”
萧凛的眼神冷得像冰：“哪来的燕窝粥？”
“是......是秋月姐姐送来的，说是王爷赏给小公子的......”
秋月？
我猛地转头，看见秋月跪在人群后，脸色惨白如纸。
“不是我！”秋月尖声叫道，“王爷，不是我！那燕窝粥是柳侧妃院里的春杏送来的，说是王爷赏的，让我转交给小公子！”
“春杏呢？”
“已经......已经不见了......”
萧凛一脚踢翻旁边的椅子：“找！就是把王府翻过来，也要把人给我找出来！”
侍卫们一拥而出。
我紧紧握着念安的手，眼泪不受控制地往下掉。
“大夫，我儿子怎么样？”
老大夫施完最后一针，擦了擦汗：“是中毒。好在量不大，又发现得及时，性命无碍。只是......”
“只是什么？”
“这毒有些蹊跷。”老大夫皱眉，“毒性不烈，更像是......试探。”
试探？
我愣住。
“什么意思？”
“意思是，下毒的人没想要小公子的命。”萧凛开口，声音冷得像腊月的冰，“只是想看看，本王会有什么反应。”
他走到床边，低头看着念安。
孩子还没醒，眉头紧皱着，像是在做噩梦。
“传令下去，”萧凛一字一句地说，“封了柳如烟的院子，所有人不许进出。把春杏的家人抓起来，严刑拷问。还有秋月——”
秋月浑身一抖。
“押入地牢，等审。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”秋月哭喊着，“奴婢真的不知情，奴婢只是转交......”
两个侍卫上前，拖着她往外走。
“苏姑娘！苏姑娘你救救我！”秋月挣扎着朝我喊，“我对你不薄啊苏姑娘！”
我别过脸。
不是我心狠。
是她不该动念安。
萧凛在床边坐下，伸手摸了摸念安的额头。
“你放心。”他说，“本王不会让他有事。”
“王爷......”我声音哽咽，“民女想带念安离开。”
萧凛的手顿了顿。
“离开？”
“是。”我抬起头，看着他的眼睛，“这王府太危险了。今日是下毒，明日是什么？民女赌不起。”
“有本王在，没人能伤他。”
“可王爷不能时时刻刻守着他。”我的眼泪掉下来，“今日是王爷来得及时，若是晚一步......若是晚一步......”
我说不下去了。
萧凛沉默了很久。
久到念安都醒了过来，迷迷糊糊地喊：“娘......”
“娘在。”我连忙握住他的手，“念安，你觉得怎么样？”
“肚子疼......”念安小声说，“娘，我是不是要死了......”
“胡说什么！”我打断他，“大夫说了，你没事，很快就会好。”
念安看向萧凛，弱弱地叫了声：“王爷......”
萧凛脸上的冰冷瞬间融化。
他握住念安的另一只手，声音是从未有过的温柔：“没事了。有本王在，谁也不能伤你。”
念安点点头，又昏昏沉沉地睡过去。
“苏晚，”萧凛看着我，“你想走，可以。但得等这件事查清楚。”
“王爷......”
“这是本王的王府。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“在本王的地盘上动本王的人，这是挑衅。本王必须给所有人一个交代。”
“也是给你一个交代。”
最后这句话，他说得很慢，很重。
我明白他的意思。
这件事不查清楚，我就算带着念安逃到天涯海角，背后也会有眼睛盯着。
“民女......听王爷的。”
萧凛点点头，站起身。
“你今晚就住在这里，守着孩子。外头有人守着，很安全。”
他走到门口，又停住脚步。
“苏晚，记住本王的话。”他说，“从今往后，你和念安，是本王要护着的人。谁动你们，就是跟本王过不去。”
门关上了。
我坐在床边，握着念安的手，久久没有动弹。
要护着的人。
他说得那么自然，那么理所当然。
好像我们本来就该是他的责任。
可我们不是。
至少，现在还不是。
春杏第二天早上找到了。
在王府后院的井里。
捞上来的时候，人已经泡得不成样子。验尸的仵作说，是淹死的，但脖子上有勒痕，应该是被人勒死后扔进井里的。
线索断了。
秋月在地牢里关了三天，什么也没问出来。她只是哭，说自己冤枉，说春杏骗了她。
萧凛没杀她，把她打发到庄子上去做苦工了。
柳如烟的院子封了十天，第十一天，宫里来了人。
是柳贵妃，柳如烟的亲姐姐。
“本宫这个妹妹，从小被宠坏了。”柳贵妃坐在主位上，端着茶盏，慢条斯理地说，“做事没轻没重，让王爷见笑了。”
萧凛坐在下首，神色淡淡：“贵妃言重了。柳氏在王府下毒，害人性命，这不是没轻没重，是心肠歹毒。”
“王爷言重了。”柳贵妃放下茶盏，“一个下人的孩子，也值得王爷这般动怒？”
“在本王眼里，没有下人主子，只有该不该死的人。”
柳贵妃的脸色沉了沉。
“王爷，如烟再不对，也是你明媒正娶的侧妃。”她说，“为了一个绣娘，闹成这样，传出去不好听。”
“贵妃觉得，该怎么处置？”
“闭门思过三个月，已经够了。”柳贵妃笑了笑，“本宫让她给王爷赔个不是，这事就算过去了。至于那个绣娘，王爷若是喜欢，收做侍妾也就是了，何必闹得满城风雨。”
萧凛也笑了。
笑得柳贵妃心里发毛。
“贵妃娘娘，”他说，“本王府里的事，不劳娘娘费心。柳氏禁足期间，不得踏出院门半步，不得与外人接触。若有违反，本王不介意让她去庄子上陪秋月。”
“你！”柳贵妃气得脸色发白，“萧凛，你别忘了，如烟是本宫的亲妹妹！”
“本王也没忘，贵妃娘娘只是贵妃。”萧凛站起身，“送客。”
柳贵妃拂袖而去。
我躲在屏风后，听得心惊肉跳。
萧凛为了念安，竟敢跟柳贵妃撕破脸。
“出来吧。”萧凛的声音传来。
我从屏风后走出来，低着头：“民女不该偷听。”
“听听也好。”萧凛走到我面前，“听见了？有人想让本王收你做侍妾。”
我咬紧嘴唇。
“你怎么想？”他问。
“民女不敢想。”
“本王让你想。”
我抬起头，对上他的眼睛。
那眼睛里有太多我看不懂的东西。探究，试探，还有一丝......期待？
“民女配不上。”我听见自己说，“民女是寡妇，还带着孩子。王爷身份尊贵，不该被民女拖累。”
“配不配得上，本王说了算。”萧凛说，“至于孩子，本王很喜欢。”
他说得很认真。
认真得让我害怕。
“王爷，”我后退一步，“民女......民女还没准备好。”
萧凛看着我的眼睛，看了很久。
然后他笑了，笑意里带着无奈。
“好，本王等你。”他说，“等你准备好的那天。”
那天晚上，念安彻底好了。
他又活蹦乱跳的，嚷着要去私塾，说落了好多功课。
“再休息两天。”我按住他，“先把身子养好。”
“娘，我没事了。”念安拉着我的手，“王爷说了，男子汉大丈夫，不能因为一点小病就偷懒。”
“王爷什么时候说的？”
“昨天他来看我时说的。”念安眨眨眼，“王爷还说，等我好了，教我骑马。真的骑马，不是坐在马上那种。”
我心里一紧。
“念安，你喜欢王爷吗？”
“喜欢啊。”念安毫不犹豫，“王爷对我好，给我好吃的，好玩的，还教我读书写字。娘，王爷是不是喜欢我们？”
孩子的问题，总是最直接的。
我答不上来。
“娘，你别担心。”念安忽然抱住我，“王爷是好人。他说他会保护我们，不让坏人欺负我们。”
我搂着儿子，眼泪无声地滑落。
念安，你还太小，不懂人心复杂。
这世上最难测的，就是人心。
接下来的日子，风平浪静。
柳如烟还在禁足，柳贵妃也没再上门。王府里安静得可怕，像是暴风雨前的宁静。
我每日还是去书房绣屏风。
萧凛有时在，有时不在。在的时候，他会教我写字，教我下棋，教我许多我以前从没学过的东西。
他说：“你识字，有灵气，不该只做个绣娘。”
我说：“民女只会绣花。”
他说：“那本王就让你不只绣花。”
他给我找了很多书，史书，兵书，医书，甚至农书。他说：“看看这些，你就知道天下有多大。”
我看着那些书，心里翻江倒海。
他想做什么？
把我培养成什么？
“王爷，”我终于忍不住问，“您到底想要什么？”
彼时我们正在下棋。他执黑，我执白。棋盘上，黑子已经把我围得水泄不通。
“想要你落子无悔。”他说。
“什么？”
“人生如棋，落子无悔。”萧凛落下一子，“你已经走到这一步，就不能回头了。”
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