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把时钟拨回到2017年7月9日那个改变命运的签约日,中国招商局港口控股公司的代表推过来一张价值11.2亿美元的巨额支票,以此置换了汉班托塔港70%的股权以及长达99年的特许经营权。
在落笔签字的那一瞬,在场的斯里兰卡官员神情极为复杂——这座曾被捧为“南亚明珠”的港口,自2010年开业至2017年,累计亏空已逾3亿美元,平均算下来,每天都要烧掉23万美元的真金白银。
然而,令人始料未及的是,就是这样一个让无数人摇头的“吞金无底洞”,在中方团队接手后的短短18个月内,竟然上演了一出惊天逆转。2018年,港口货物吞吐量从原本可怜的十几万吨猛增至50万吨。周边规划的60平方公里工业园内,物流、精密制造、能源等领域的入驻企业迅速超过40家,港口年营收一举突破30亿人民币大关。
更具冲击力的数据接踵而至——到了2020年,该港口货运量逆势飙升180%,其产生的营收更是占据了斯里兰卡政府总收入的40%之巨,直接或间接创造的就业岗位超过了6万个。
然而极具讽刺意味的是,就在这座港口成功扭亏为盈、蜕变为国家经济支柱的2019年,新上台的总统却磨刀霍霍,试图亲手砍断这棵正在茁壮成长的“摇钱树”。
2019年4月21日,斯里兰卡爆发了震惊世界的连环爆炸案,259条鲜活生命的逝去彻底重塑了大选的格局。同年11月16日,戈塔巴雅·拉贾帕克萨凭着52.25%的得票率登上总统宝座,他竞选时喊出的口号言简意赅——“强硬保安全”。
这位前国防部长曾因铁腕剿灭反政府武装而战功赫赫,惊魂未定的民众纷纷将对安全的渴望押注在了他身上。岂料,上台执政仅仅11天,戈塔巴雅就抛出了一枚外交重磅炸弹。
11月27日,斯里兰卡外交部正式向中国驻斯大使馆递交外交照会,强硬要求“重新评估”汉班托塔港的租赁协议,并对外宣称这是“前政府的错误决定”。这份照会措辞之激烈,甚至明里暗里暗示将单方面撕毁合同。
这波操作的背后,无疑站着印度的鬼影。新德里方面对于这个距离其本土南端仅400公里的汉班托塔港始终如鲠在喉,印度媒体更是长年累月地炒作所谓的“债务陷阱”与“军事扩张论”。
戈塔巴雅刚一胜选,印度便迫不及待地送上了5亿美元的信用额度,印度外长苏杰生更是亲自飞抵科伦坡,暗示“调整对华合作就能获得更多支持”。
彼时的戈塔巴雅自以为抱紧了印度的大腿便可高枕无忧。12月2日,他在一场公开演讲中信誓旦旦地宣称:“我们不会让任何外国势力控制本国核心资产。”
然而,话音未落,中国使馆的正式回函便送达了总统府。回函虽仅有薄薄三页纸,但文末列出的那串数字,却让所有在场人员倒吸一口凉气。
合同第47条白纸黑字写得清清楚楚:若单方面终止协议,违约方需赔偿全部投资本金、已投入的运营成本以及未来的预期收益损失。中国谈判团队冷静地摊开三本账簿,一笔一笔地算给斯里兰卡财政部听:
第一笔账:2007年至2017年期间的建设投入,共计15亿美元本金需全额返还。
第二笔账:中方接手后进行的设备升级、码头改造等支出,共计8.3亿美元必须补齐。
第三笔账才是最致命的:按照协议约定的7%年化收益率计算,剩余80年租期的机会成本损失,即便保守估算也高达76.7亿美元。
三笔烂账加在一起,违约金总额赫然突破了100亿美元大关。听完这番算计,财政部长曼加拉当场面色惨白。要知道,当时斯里兰卡的全部外汇储备仅剩76亿美元,且正以每月5亿美元的速度飞速流失,国家连进口基本的燃料和药品都得精打细算。
100亿美元意味着什么?这相当于该国2.5年的财政总收入,或者是全体国民不吃不喝苦干两年创造的财富总和。
更为尴尬的是,印度的承诺去哪儿了?戈塔巴雅连续三天疯狂致电新德里求援,得到的回复却永远是“我们会在适当时候提供必要支持”这类毫无营养的官话。原来,所谓的经济援助不过是一张无法兑现的空头支票。
12月18日,斯里兰卡政府发言人不得不低调出面宣布:“汉班托塔港协议属于纯商业合作,不存在重新谈判的问题。”那份气势汹汹的照会,最终只能悄无声息地撤了回去。
整场闹剧前后持续不到一个月,戈塔巴雅输得底裤都不剩。他本想拿港口当筹码换取印度的支持,却未曾料到商业合同的条款是锁死的铁笼,而印度的承诺不过是画饼充饥。
《金融时报》事后披露,印度外交部内部曾评估过替斯里兰卡代偿违约金的可行性,最终结论是“投入产出比完全不成立”——花100亿美元只为恶心一下中国,这笔亏本买卖连印度自己都不愿做。
这事儿还得往深里扒。西方媒体热衷于炒作“债务陷阱”,污蔑中国利用高额贷款逼迫斯里兰卡割让港口。然而铁一般的数据摆在那里——截至2019年,斯里兰卡的外债总额为510亿美元,欠中国的债务仅占其中的10%左右。
真正的大头是欠国际货币基金组织的35亿美元、亚洲开发银行的43亿美元,以及那些利率高达6.5%到8%的西方商业债券。事实上,汉班托塔港项目本身曾是一个谁都不愿接手的“烂尾楼”。
早在2005年,斯里兰卡就曾找过印度和日本寻求融资,印度派团队实地评估后,丢下一句“货物流量不足,项目不可行”便直接回绝。日本方面更是连提案都没细看就推掉了。2007年,中国进出口银行提供了15亿美元贷款,利率仅为5%到6%,这已是当时市场上的良心价。
问题的根源在于斯里兰卡自身的规划——港口是建起来了,但配套的铁路公路没跟上,周边也没有工业园支撑,船只卸了货却运不出去,自然年年亏损。
中国接手后做了什么?铺设60公里铁路支线连通全国路网,新建6个10万吨级深水泊位,规划工业园引入35家企业,培训本地员工超过1200人。
到了2021年上半年,汉班托塔港集装箱吞吐量突破80万标箱,令人玩味的是,转运货物中竟然有五分之一来自印度。这足以说明,连印度商人都用脚投票,觉得走这个港口更划算。
反观戈塔巴雅,他后来的日子并不好过。2021年他强行推行禁止化肥进口的“有机农业”政策,导致国内粮食减产30%,不得不高价从国外进口粮食。大幅减税政策让财政一年少收了14亿美元。新冠疫情又无情掐断了占GDP12%的旅游业命脉。
熬到2022年7月,国家外汇储备耗尽,百姓买不到燃料和食品,首都科伦坡爆发了50万人规模的大游行。7月13日,戈塔巴雅在一片唾骂声中宣布辞职,仓皇逃往新加坡。
汉班托塔港依然屹立在那里,发展势头迅猛。数据显示,2024年该港口货运量同比增长40%,到了2025年上半年,集装箱吞吐量更是达到了80.3万标箱。斯里兰卡国家安全顾问后来曾专门出面澄清:“这是纯商业租赁,根本不涉及军事用途。”
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