春秋战国，乱了整整500年，这事儿想想都觉得不可思议。
公元前771年，犬戎攻破镐京，周幽王在骊山脚下丢了性命，西周就这么没了，这在咱们的历史记忆里，算是挺惨的一笔，可后面这五百年，中原大地打成了一锅粥，诸侯们今天你打我，明天我打你，偏偏就没再出过外族大规模冲进来，还成功坐了江山的事，匈奴、东胡、林胡、楼烦这些北方的部落，怎么就没能南下掺和一脚呢。
翻开司马迁的《史记·匈奴列传》，里面说得挺明白，战国那会儿的匈奴，根本没到后来冒顿单于那个强盛的份儿上，那时候的匈奴还是个部落联盟，松散得很，虽然跟秦国、赵国在边境上也有摩擦，但真正有明确政治互动的记载，得到公元前318年了，内部连个统一说话管事儿的都没有，根本组织不起来大规模南下的军队。
更要命的是，那时候的游牧民族，骑兵战术还不成熟，马镫这个改变战争形态的神器，要等到两汉才慢慢普及，没了马镫，骑在颠簸的马背上想安稳射箭都难，冲击力也大打折扣，而中原各国最拿手的是什么，是战车方阵，再配上训练有素的步兵，正好就克制了这种早期的轻骑兵，公元前307年，赵武灵王搞**“胡服骑射”**，那不是被动挨打才学的，是主动把人家的战术拿过来，自己用，赵国一边学骑射技术，一边保留着中原成熟的军事组织，搞出来一个战斗力更强的混合兵种。
秦、赵、燕这三个国家，在北方筑起了一道防线，战略纵深拉得很长，赵国名将李牧守雁门那会儿，用诱敌深入的法子把匈奴打得大败，之后十几年匈奴都不敢靠近赵国边境，这场仗大概发生在公元前244年，正是秦国一个个收拾六国的时候，李牧的战术玩得太溜了，先装弱，故意扔掉好多牲口物资，等匈奴主力进来了，战车从两边包抄，骑兵正面冲，步兵断后路，这种多兵种协同作战的能力，军事组织还没进化完的匈奴哪儿见过这个。
秦国的西边防线也是经营了好久，公元前272年，秦昭襄王的妈宣太后，设了个计把义渠王给杀了，秦军跟着就灭了义渠国，设了北地、陇西、上郡，义渠这个在陇右盘踞了几百年的西戎强国，在秦国持续的打击下，说没就没了，到秦始皇统一前，秦国已经把河套以南的大片地方都控制住了，防线推到了阴山，燕国大将秦开往北打跑了东胡，拓地千里，设了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五个郡，这三国分段修的长城，加上烽火台、关隘、驻军点，一套预警加迟滞的防御体系就起来了。
经济形态和战争组织能力的差别，也决定了外族没法真正威胁到中原，游牧经济对农产品的依赖，让北方部落更愿意通过贸易或者小规模抢劫来搞物资，但更重要的是，他们没建立起能支撑全面战争的组织体系，中山国，一个白狄建立的“千乘之国”，最后选择全面华夏化，学中原建城墙、搞礼乐、用汉字，最后被赵国灭的时候，跟一个普通的诸侯国已经没什么两样了。
战国时期的人口规模和动员能力，更是游牧部落想都不敢想的，长平之战，秦赵两边加起来差不多九十五万人，算上后勤民夫号称百万，秦灭楚，王翦带了六十万大军出征，这种级别的战争组织，背后得有成熟的户籍制度、粮草运输体系和官僚管理能力撑着，而这会儿的匈奴，还停留在“逐水草迁徙”的部落阶段，连常备军制度都还没有。
公元前221年，秦始皇统一六国，八年之后，蒙恬带着三十万大军北击匈奴，收复河套，修长城，设九原郡，匈奴的头曼单于只能被迫往北迁徙，这一幕正好说明了，不是外族不想趁乱进来，是他们根本没找到机会，当中原完成了统一，组织起更强大的战争机器时，匈奴的噩梦才算真正开始。
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