2017年盛夏，7月11号这天，湛江军港的汽笛声格外响亮。
两艘满载着解放军战士的巨舰拔锚起航，朝着非洲之角挺进。
大伙儿要去的地方，是非洲吉布提。
这趟差事可不一般，它在中国海军的编年史里留下了浓墨重彩的一笔——咱家头一个海外保障基地，算是正式落户了。
基地脚下这片地皮，是人家吉布提主动拿出来的。
初听起来，好像是个“滴水之恩涌泉相报”的戏码：中国帮了忙，对方一感动，送地谢恩。
不少新闻报道也是顺着这个路子吹的。
可要是咱跳出这个圈子，把眼光放远点，抛开那些煽情的调调，你会瞧见这其实是一盘算盘打得噼里啪啦响的生意经。
这事儿跟单纯的交情没多大关系，而是一个被沙漠围困的小国，怎么在一群巨头的夹缝里，重新盘算自己的活法。
说起吉布提，这地儿确实透着一股子“邪乎”劲儿。
先摆几个让人摸不着头脑的数据。
国土面积才两万三千多平方公里，多大呢？
也就相当于把北京和天津拼一块儿，顶多算咱们这边一两个大地级市的地盘。
全国老少爷们加起来，也就百十来万。
偏偏就这么个弹丸之地，愣是成了全世界外国驻军最扎堆的地方。
美国大兵、法国外籍军团、日本自卫队…
二十多个国家和地区的旗帜在这儿飘着。
外军加一块儿超了两万，吉布提自个儿的正规军才五千五。
客人都快把主人挤没影了，所以江湖送个绰号：“万国军营”。
按常理推断，家里住着这么多掏得起钱的“房客”，光靠收租子也该吃香喝辣了吧？
恰恰相反。
很长一段时间，这国家穷得都挂了号，是全球公认的贫困户。
这事儿就挺蹊跷。
欧美列强在这儿深耕了上百年——从法国人殖民那会儿算起，到后来美军进驻，日子可不算短。
咋一百年过去了，这地界儿还是穷得叮当响？
这里头的账，西方人算得精明，吉布提人却是满嘴苦涩。
老天爷赏的饭碗太差了。
九成国土是漫漫黄沙，搞农业直接没戏，想抓把土种菜都难。
那搞工业？
更是两眼一抹黑，没矿、没手艺、没底子。
连独立前仅存的那条铁路，还是法国人留下的老古董，早瘫痪了。
在西方驻军眼里，这儿就是个看大门的“岗亭”。
他们的算盘是：一手交租金，一手给地皮，买卖两清。
可对吉布提来说，这钱是拿来续命的，不是拿来发家的。
为啥？
活着太贵了。
这儿渴啊。
渴到啥份上？
喝水基本靠买，要么就花大价钱搞海水淡化。
电也没有，没煤没水力，发电全指望烧油。
你琢磨琢磨这笔账：洋人给的那几千万、上亿美金，还没在兜里揣热乎，转头就得拿去换水、换油、换口粮。
这就好比一个人，工资看着挺高，可每个月光吃药看病就把钱造光了，根本没余钱修缮房屋、置办家业。
这就是吉布提在遇到中国之前的死结：靠地段收租 -> 钱填了生存成本的坑 -> 没钱搞基建 -> 没法弄产业 -> 只能接着收租。
欧美在这儿混了百年，压根没想解开这个扣。
对他们而言，一个穷得叮当响但听话的房东，没准比一个富得流油又独立的房东更让人放心。
到了2013年，风向变了。
那年，中国把“一带一路”的大旗竖了起来。
在这盘大棋里，吉布提这位置立马从“岗亭”升级成了“十字路口”。
它卡在红海和亚丁湾的嗓子眼上，一手牵着苏伊士运河，一手挽着印度洋。
对于急着走出去的中国，这地儿简直是兵家必争。
这会儿，双方坐定，重新盘了盘道。
吉布提图啥？
不是那点只能救急的“施舍”，而是想砸碎那个穷困的锁链。
中国能给啥？
恰好是三把破局的锤子：水、电、路。
这不是咱钱多烧得慌做慈善，而是一种维次更高的玩法——拿基建换地盘，拿发展换安稳。
咱瞧瞧中国这套组合拳，打得那叫一个扎实。
第一招，解决“腿脚不利索”的毛病。
想搞物流，路不通怎么行？
中国二话不说，修。
旧铁路废了，咱给造了条亚吉铁路。
这可是现代化的电气大动脉，直接把埃塞俄比亚的出海口跟吉布提拴在了一起。
路一通，吉布提就不再是孤零零的沙漠兵站，摇身一变成了整个东非的物流大门。
第二招，解决“渴死”的难题。
没水哪来的工业？
中国直接从埃塞俄比亚引水，铺了一条跨国输水管。
这等于给吉布提接上了一根救命的血管。
第三招，解决“两眼一抹黑”的困境。
烧油发电太贵，工厂根本开不动。
中国出手搞定了供电网，把电费打下来，工业这才有了生根发芽的土。
这三板斧下去，疗效那是杠杠的。
才过了三年，吉布提就换了个样。
人均GDP翻着跟头往上涨，基建像模像样，老百姓的日子眼瞅着红火起来。
最关键的是，吉布提头一回有了“自己造血”的本事。
港口车水马龙，搞物流赚来的真金白银，可比光收外国驻军那点租子长远多了。
这时候，咱再回过头看2017年那份“厚礼”。
吉布提把港口边上一块宝地划给中国，建保障基地。
西方媒体当时就炸毛了，各种“威胁论”喊得震天响。
可你要是站在吉布提当家人的位置琢磨，这绝对是个脑子极其清醒的决定。
他们的总统曾掏心窝子说过：西方人在我们这儿进进出出一百年，小恩小惠给了不少，可我们还是穷得掉渣；中国一来，我们看着亮儿了。
这话背后的理儿很硬：谁能帮我砸碎穷根，我就给谁行方便。
再说这块地，挑得也是极有讲究。
紧挨着港口，位置绝佳。
对中国来说，这可是解了燃眉之急。
早先咱海军在亚丁湾护航，补给是个老大难。
没个固定的落脚点，每回都得临时跟沿岸港口打招呼蹭停。
虽说靠外交也能摆平，但终归是看人脸色。
手续麻烦不说，安全也没个准谱，时间更没法自己说了算。
有了吉布提这个窝，那就不一样了。
这是咱自家的“服务区”。
休整、加满油、修修船，甚至是碰上撤侨这种急事，这儿就是个打不烂的桥头堡。
对吉布提而言，让中国盖这个院子，也不光是为了还人情。
这买卖做得那是相当划算。
首先，中国搞建设本身就能把周边带起来。
修房子、拉物资、日常吃喝消费，这都能给当地老百姓找活干，增加收入。
也是最要命的一点——找平衡。
你要是家里住着美国人、法国人、日本人的大兵，心里其实是不踏实的。
把中国这股子和平力量引进来，对吉布提这种小国来说，是一手高明的“跷跷板”游戏。
中国基地往那一杵，就意味着吉布提不再是西方列强的“私家后院”，而成了一个多方唱戏的国际大舞台。
从2013年铺开摊子，到基建全面开花，再到2017年基地落成，短短不到五年，吉布提来了个漂亮的华丽转身。
它不再甘心当个靠收租度日的“兵营看守”，而是野心勃勃想当东非的“新加坡”。
这事儿给咱啥启示？
在国与国的交往里，光给钱往往是最不值钱的。
美西方给了吉布提一百年的“房租”和“零花钱”，却没能买来这个国家的翻身。
因为那套路是“给鱼吃”，而且这鱼还塞牙缝都不够。
中国带过去的，是“渔网”和“鱼塘”。
亚吉铁路是网，港口和工业园是塘。
当吉布提人发现自个儿能靠双手挣钱，而不是眼巴巴等着别人施舍救济时，这种关系才铁打不动。
那座基地，不光是份礼物，更像是个投名状，标志着俩家在发展路子上绑在了一块儿。
哪怕是到了今天，吉布提依旧热浪滚滚，依旧缺水，沙漠依旧望不到头。
可不一样的是，现在那地底下埋着流淌淡水的管子，地上跑着呼啸的列车，海边还矗立着一座飘扬五星红旗的营盘。
这对一个在苦水里泡了一百年的小国来说，或许就是最大的活路。
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