南大西洋首例！巨齿鲨“牙齿化石”现身
提到巨齿鲨（Otodus megalodon），大家脑海里大概率会闪现出同名电影中的场景，史前超级巨鲨成为无敌海怪。
图注：电影《巨齿鲨》海报，图片来自网络
尽管巨齿鲨没有电影中那么夸张，但是它的体长依然能够达到十几米长，一口能咬碎鲸类肋骨的远古海洋霸主。作为地球史上最顶级的掠食者之一，巨齿鲨的踪迹曾遍布全球各大洋，证据就是它们的牙齿。
图注：巨齿鲨的体型研究及与人类的体型对比，图片来自网络
图注：巨齿鲨的牙齿化石，图片来自网络
图注：巨齿鲨也包括了包括脊椎骨及颌骨在内的化石，图片来自网络
一直以来，科学家们在世界很多地方的海底沉积物里，都发现过巨齿鲨的牙齿化石（毕竟鲨鱼一生会换成千上万颗牙，留下的“化石遗产”也是格外多），但有一大片区域却长期处于“巨齿鲨空白区”，这就是南大西洋。
最近，这个空白被彻底填补了！科学家们在巴西东南部的里奥格兰德海隆，意外发现了一颗巨齿鲨的牙齿化石。根据论文介绍，这枚牙齿高度约45.2毫米，在巨齿鲨的牙齿中算不上大，而且牢牢的嵌入磷酸化的铁锰结核里，不过依然具有典型和明显的辨识特征。
图注：本次牙齿发现的具体位置，图片来自网络
图注：与铁锰结核结合在一起的巨齿鲨牙齿化石，图片来自网络
这颗巨齿鲨牙齿还是藏得可不浅，来自水下664到667米的深处，就像被大自然特意“封存”了起来。通过科学测年，科学家们确定了它的“年龄”——来自中中新世，距今大约2170万至1450万年前，而这个时间段，正是巨齿鲨生存的黄金时期，它们也成为当时地球海洋中当之无愧的海王。
一枚牙齿化石，背后可是藏着大大的秘密！它的发现，直接证实了：巨齿鲨也曾广泛活跃在南大西洋中，并不只在其他大洋“称霸”。古生物化石的发掘和研究也显示，那个时期的南大西洋，有着非常繁盛的生态系统，广泛的碳酸盐沉积，再加上能证明当时环境温暖的地质数据，都说明这里食物充足、环境适宜，完全能满足巨齿鲨的生存需求，很可能成为巨齿鲨栖息、觅食，甚至迁徙途中的“重要驿站”。
图注：巨齿鲨的生态复原图，图片来自网络
这就是古生物学的神奇之处，一枚牙齿化石，为我们揭开了巨齿鲨演化和全球分布的关键谜题的答案，也让我们对这种远古海洋霸主的生存范围，有了更全面的认识。
巨齿鲨的“统治版图”，比我们之前想象的还要大！
图注：巨齿鲨攻击猎物，图片来自网络
研究论文：J. Pollerspöck,Danielle Cares. (2023). " First in situ documentation of a fossil tooth ofthe megatooth shark Otodus (Megaselachus) megalodon from the deep sea in thePacific Ocean ". Environmental Science, Geology. DOI:10.1080/08912963.2023.2291771CorpusID: 266240762 .en. Published in Historical Biology 14 December 2023
文字编辑：江氏小盗龙
图片来自论文及网络，侵删
文字借助AI进行编辑
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