1937年，日军在华北长驱直入，进而将目标转向了山西的阎锡山部。尽管之前阎锡山对日军存有幻想，但此时日军已经打到家门上了。不管阎锡山心中再怎么不愿意，也只能带领队伍走上了抗战前线。在晋系在和日军对战的过程中，最为激烈的一场作战便是忻口战役。而让人感到奇怪的是，忻口战役明明后来一度坚持住了，为何后来会再度崩盘呢？
混乱的前线
在抗战初期的一系列作战中，如果说淞沪会战国民党70万打不过日军30万部队。老蒋不该采取所谓的添油战术，兵力一点一点的往上去添；另一方面，也是因为国民党部队在整体士兵素质和装备上远不如日军。
然而在忻口战役上，当时国民党部队和日军之间的差距展现的更加彻底。在这里面，不仅有中日军队明面上能够看到的实力差距，而在这种差距之下，国民党军队各派系之间的抵触松散，以及军队高级将领之间的小心思和博弈，都展现的淋漓尽致。
阎锡山虽然之前对日军存有幻想，但是经历了一系列战事之后，他也认识到，不拉出来部队和日军正面刚一下，是不可能让日军认识到国民党部队甚至是自己的晋系部队有一战之力的。
而对于忻口会战来说，其实国民党部队也是争取到一些准备时间的。1937年，南口战役失利，大同会战流产，阎锡山在山西地区乃至整个华北地区的部署作战能力，受到南京方面的严重质疑。无奈之下，阎锡山只能挥泪斩马谡，处决了自己麾下头号大将李服膺。同时，为了争取忻口会战的准备时间，其麾下另一员大将姜玉贞也在防守阻击日军的时候壮烈牺牲。
血战忻口
日军也不是瞎子，他不可能让你一直在那里准备，所以日军也抓紧时间，开始向忻口地区汇集作战。星火会战一开始的前敌总指挥是第9军军长郝梦龄。
第9军的郝梦龄将军无疑是一员猛将，他虽然并非是黄埔嫡系，但是后来带领部队成为中央军之后，也是作战勇猛。来到忻口前线之后，他依然毫不吝啬自己的勇气，面对日军进攻仍是奋力抵抗，指挥部队进行多次防御甚至是冲锋。
然而郝梦林将军在这次会战上最大的一个缺陷便是心太软。此时的国民党部队在忻口前线最大的问题就是矛盾丛生，组织之间相当松散。中央军看不起杂牌部队，杂牌部队更信不过中央军。不同派系之间勾心斗角，一整个忻口前线能全心抗击日军的却又少之又少。就在这样一种悲凉的底色中，郝梦龄将军在前线壮烈牺牲。
前线不可一日无主将，在郝梦龄将军牺牲之后，阎锡山总算做出了在整个抗战前期最正确的一个决定，那就是让麾下大将陈长捷成为前线的代理总指挥。而陈长捷虽然是晋系将领，但是保定出身的他并不对蒋介石麾下的黄埔嫡系有什么格外的看法。
陈长捷一到前线就大刀阔斧整顿纪律，自己带领手下部队冲在前线当做模范，并且下令任何在前线擅自脱逃的将领士兵一律枪决。在这种严肃军纪的整肃下，忻口前线的国民党部队总算扎住了脚跟，竟然也能跟进攻的板垣师团打得有来有回。
顾此失彼
忻口战役前线陷入僵持可不是日军想要看见的，而他们很快就把目光转向了娘子关地区。
其实在日军进攻娘子关之前，延安方面就曾经向作为第二战区总司令的阎锡山提出千万不能放松对于娘子关一带的防守。然而，此时的阎锡山根本没有把他眼中延安这群泥腿子的建议放在眼中。
直到日军已经明晃晃的大兵压境娘子关的时候，老阎这才慌了神，赶紧向蒋介石求救。
这个时候的蒋介石也已经是焦头烂额，淞沪地区已经成了一个泥沼，山西这边他实在是没有太多的精力了，但是你又不能放弃阎锡山，所以想来想去就让黄绍竑去做了娘子关防线的总指挥，同时让孙连仲部、川军邓锡侯、陕军冯钦哉等入晋参入娘子关的防卫。
从这样的配置上就可以看出来，娘子关一带的防守强度比起忻口来说，差的太多了。黄绍竑作为总指挥，但是他打过的仗屈指可数，而来到这里防守的部队先不说在素质和装备上差强人意。
更让人无语的是，此时孙连仲部下的中央军和冯钦哉代表的老西北军矛盾丛生，以至于在布置防守线的时候边界处无人管理，日军趁机不费吹灰之力长驱直入。
娘子关一丢，忻口一线就变得尴尬起来。此时再继续打下去，防守部队不仅要面对正面进攻的板垣师团，更要面对从同时面对娘子关一带合围过来的日军。于是尽管再怎么不愿意，要强的陈长捷还是向阎锡山建议，忻口战役只能宣布结束，赶紧撤出阵地，再晚可就是想走也走不了了。
于是曾经一开始坚持住了的忻口战役只能这样虎头蛇尾的宣布结束，阎锡山收缩兵力准备防守重镇太原。然而一退再退之后的国民党部队此时已经风声鹤唳，丢太原也已经是时间问题了。
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