接上回，乔泰和马荣两个人，骑着马出了西门。他们要去小菩提寺查案，没带一个衙役。为啥不带？怕人多了乱糟糟的，反而耽误正事，搞不好还会打草惊蛇。
小菩提寺的山门关得紧紧的，庙墙塌了好几段，破洞处都长满了野草。他俩在远处一棵杨柳树下把马拴好，一步步走到庙跟前，沿着墙根绕着寺庙转了一圈，没发现有人走动的痕迹，才翻身跳进了庙里。
一进庙，满眼都是荒凉的样子。断墙下面到处是碎瓦块，野草长得比人膝盖还高，几块断了的石碑埋在草丛里，隐约能看到狐狸跑过的脚印。大殿里更是冷清，神台上空空的，积了足足三寸厚的灰尘，一尊断了腿的香炉歪歪斜斜躺在大殿正中间，看着特别凄凉。
马荣觉得无聊，捡起一块碎瓦，朝着大殿里的神厨扔了过去。“呼啦啦” 一声，几只老鸹从里面飞了出来，吓了他一跳。乔泰转头对他说：“我们分开走，你走左廊，我走右廊，到后殿碰面。要是遇到情况，就吹一声口哨。”
马荣点了点头，顺着左廊往后殿摸去。走了半天，连个人影都没见到，他正琢磨着是不是来错地方了，忽然看到一间偏殿门口的地上，有一堆没完全熄灭的炭火。他心里一下子警觉起来，放轻脚步，慢慢挪进了殿里。
这殿里原来供着一排罗汉像，马荣盯着神台仔细看，想找找有没有线索。忽然，他听见头顶有风声，还没来得及抬头，一个黑影就从房梁上跳了下来，一下子骑到了他的脖子上。两人 “扑通” 一声摔倒在地，扭在一起打了起来。
马荣打了一会儿，一条胳膊又酸又麻，根本使不上劲，竟然被那人压在了身子底下。更要命的是，那人的大手死死掐住了他的脖子，让他喘不过气来。马荣急得浑身冒汗，拼命挣扎着腾出一只手，从腿肚子上的刀鞘里拔出一把匕首，刀尖朝上，使劲朝着那人的胸口刺了过去。
“哇” 的一声惨叫，掐着他脖子的手松了。马荣赶紧翻过身，朝着那人的脸狠狠打了几拳，又连踢了好几脚。那人歪了歪脖子，躺在地上不动了，鲜血顺着胸口流出来，染红了地面。
这时候马荣才想起吹口哨，乔泰听到声音赶紧跑过来，看到眼前的情景，吓了一大跳。没想到那躺在地上的人慢慢睁开眼睛，恶狠狠地瞪着马荣。
乔泰大声问他：“你是不是叫阿广？”
那人微微点了点头。
马荣气不打一处来，吼道：“你知道自己犯了罪吗？竟敢掐我的脖子，想弄死我！”
阿广嘴角撇了撇，露出一丝冷笑。他慢慢松开握紧的拳头，头一歪，彻底不动了。
乔泰有点着急，责怪马荣：“狄老爷特意吩咐，要把他活着带回衙门审问，好多事情还没问清楚呢，你这一下子把他打死了，口供全没了。”
马荣噘着嘴辩解：“你这话可说错了！再晚一秒，不是我把他带回去见老爷，是我被他掐死，去见阎王爷了！”
乔泰叹了口气：“事到如今，也不能怪你。我们赶紧把这寺庙再搜一遍，看看有没有别的线索。”
两人走进后殿，后殿正中间坐着一尊佛像。乔泰眼尖，一眼就看见佛像后面藏着个大神龛。他跳上供桌，把佛像往前挪了挪，才发现神龛下面深得很，起码有一丈多，里面黑糊糊的，啥也看不清。
马荣也跳上供桌，撕下幡帐上的一条布条，用打火石点着，伸进神龛里照亮。看清里面的东西后，他失望地说：“真晦气，里面全是些和尚用的破禅杖，没别的东西。”
两人把佛像挪回原位，跳下供桌，又在寺庙里各个角落搜了一遍，别说值钱的东西了，连个可疑的人影都没找到。
回到衙门，乔泰和马荣把小菩提寺里的事情一五一十告诉了洪参军。马荣怕被责怪，还特意多说了几句，说自己当时差点被阿广掐断气，真是捡回一条命。最后他拍着胸脯说：“洪参军，乔泰哥，今天我运气好，老天爷保佑，才打赢了阿广。晚上我做东，请你们去陶朱居吃海蛎子！”
三个人刚走进陶朱居，就看见卜凯和金昌也在这儿喝酒。两人喝得脸上通红，桌上的杯盘摆得乱七八糟，两个大酒杯里倒满了碧绿的酒，香味飘得老远，正聊得热闹。
卜凯看见他们进来，赶紧站起来大笑：“哎呀，我的好朋友来了！今天正好，让你们认识认识金先生。”
金昌有点不好意思，也跟着迎了上来。
洪参军皱了皱眉说：“我们简单吃点就回衙门吧，狄老爷说不定已经回府了，别让他等急了。”
马荣不敢不听，对着卜凯和金昌拱了拱手：“卜先生，金相公，实在不好意思，我们先回衙门交差，等忙完了，再来陪你们好好喝几杯。” 说完，他叫酒保上了几盘海蛎、龙虾、蛏子这些海鲜，又要了三碗甜酒。
卜凯端着自己桌上的两大杯酒走过来，非要敬乔泰和马荣，还反复叮嘱他们，等散了衙一定再来这儿聚聚。
洪亮、乔泰、马荣三个人匆匆吃完，就告辞了卜凯和金昌，赶紧回了县衙。
这时候天已经黑了，内衙的书斋里点上了灯。狄公正一个人坐在书桌前喝茶，眉头皱着，像是在琢磨什么大事。
三人走进书斋，给狄公行了礼。马荣抢先一步，把小菩提寺里遇到阿广、两人打斗的经过详细说了一遍。
狄公听了不但没责怪马荣，反而挺高兴，说：“这么看来，我之前猜的没错。只要再抓住吴山，这个案子就能真相大白了。”
马荣心里的石头落了地，又补充说：“我们在寺庙里搜得可仔细了，没找到曹小姐的尸体，就只有一堆破禅杖。”
狄公点点头说：“你们俩也累了，先回房休息吧。洪亮，你留下来，我跟你说点事。”
乔泰和马荣高高兴兴地走了。
洪亮给自己沏了一杯新茶，坐在狄公对面。他说：“老爷，我已经让衙役去小菩提寺，把阿广的尸体抬回来，等淑娘来了让她辨认。”
狄公点了点头，然后把自己今天两次去白云寺的事情说了出来：“白云寺里肯定有坏人想害我。现在还不能确定是慧本，但正是他让我去爬铜佛龛的。而且那根石梁，刚好在我踏上去之前被人挪动了，哪有这么巧的事？这里面肯定有问题。”
洪参军摇摇头说：“可是慧本当时也不知道您会再回寺里，还一个人去爬铜佛龛啊。要是他真的挪动了石梁，您没上去，岂不是会害了别人，平白无故出一条人命？”
狄公说：“我觉得那个扫地的和尚也很奇怪，他仔细打量了我半天，才故意让我去爬铜佛龛的。难道寺里的和尚都串通好了？不然那些烧火的和尚看到我，怎么吓得跟鸟兽一样跑了？”
洪参军想了想说：“不管怎么说，在石梁上动手脚，就是想害人。慧本肯定知道内情。”
狄公接着说：“更奇怪的是，当时寺院里里外外，还有铜佛龛上下，连个游客都没有。说不定他们就是专门等着我一个人去踩那个陷阱！” 说完这话，狄公想起当时的情景，忍不住冒出一身冷汗。
突然 “砰” 的一声，内衙的前门被风吹得动了一下。狄公和洪亮都吓了一跳。
狄公心里嘀咕：“难道是王立德的冤魂来了？”
洪参军壮着胆子走出去查看，回来后笑着说：“没什么事，就是起风了。刚才乔泰和马荣出去的时候，门没关紧。”
狄公这才放下心来，端起茶杯正要喝，忽然盯着杯子里发起愣来，脸色一下子变得惨白。
“洪亮！有人在我的茶里下·毒了！”
洪参军大吃一惊，赶紧凑过去一看，只见茶水面上飘着一层灰色的粉末。他皱了皱眉，用手指在茶杯旁边的桌子上抹了一下，手指上沾了一层灰尘。
狄公看了看手指上的灰尘，又看了看茶杯里的粉末，忍不住笑了：“原来是房梁上掉下来的灰尘，被风吹进了杯子里。我还以为是毒·药，差点吓掉魂。”
就在这时，狄公像是突然想起了什么，猛地站起来，手里举着蜡烛说：“洪亮，跟我来！”
他快步往后院王县令原来住的地方走，直奔那间出了事的卧房。洪参军虽然不知道狄公要干什么，但还是赶紧跟了上去。
进了卧房，狄公举着蜡烛，把房间里上上下下、里里外外都照了一遍，然后对洪参军说：“洪亮，你把那把椅子搬过来，放在这个木柜上。”
洪参军小心翼翼地把椅子放在垫着茶炉的木柜上。狄公爬上去，举着蜡烛仔细查看头顶的横梁。看了一会儿，他对洪参军说：“你再递给我一把小刀和一张薄纸，然后帮我把蜡烛举高一点，照清楚横梁下面。”
洪参军赶紧拿来小刀和薄纸，接过狄公手里的蜡烛，高高举着。狄公把纸铺在手心，用小刀小心翼翼地刮着横梁下面的红漆。
刮了一会儿，狄公从椅子上跳下来，吩咐洪参军：“快去把唐主簿请来。”
洪参军忍不住问：“老爷，这横梁上是不是有什么问题？”
狄公表情严肃地说：“洪亮，害死王县令的毒·药粉，就是从这横梁下面的一个小孔里掉下去，落到那口紫铜锅里的。这个坏人的计策太歹毒了！他知道王县令天天在这里煮茶，茶炉和铜锅的位置从来没变过。时间长了，煮茶的蒸汽把上面的横梁熏得脏兮兮的。
趁着王县令要给横梁刷新漆的时候，他在横梁下面钻了一个小孔，把毒·药藏在里面，用蜡水封好，再在外面刷上一层红漆，别人根本看不出来。过不了几天，煮茶的蒸汽就把蜡水融化了，药粉就会掉到铜锅里。王县令怎么会想到有人在这么隐蔽的地方下·毒？最后被人害死了，还没留下一点痕迹。”
洪参军听了，恍然大悟，不停地点头。
不一会儿，唐主簿来了。狄公问他：“唐先生，你还记得王县令是哪一天让人来刷这横梁的油漆吗？”
唐主簿想了想说：“应该是王县令去世前七天。他早就吩咐过要给横梁刷新漆，那天他正在大堂办公，我就让人把漆匠带进来，还让衙役陪着监督。那个漆匠干活很快，没多久就把横梁刷得又亮又新。我们给了他工钱，他就走了。”
狄公又问：“你知道那个漆匠叫什么名字，住在城里什么地方吗？”
唐主簿吃了一惊，说：“听衙役说，那个漆匠是坐外国船来的，船停在蓬莱港口，不知怎么就被请来干活了。后来那船就扬帆出海了，现在根本找不到他啊！”
狄公接着问：“你看清楚那个漆匠的样子了吗？”
唐主簿摇摇头：“他看起来挺年轻的，穿着外国衣服，脸没看得太真切。”
狄公皱紧了眉头，轻轻叹了口气，心里满是失望。这个关键的线索，就这么断了。（未完待续，下集更精彩！）
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