隆兴二年的秋天，永嘉地界邪祟横行。
薛季宣，字士隆，乃是前左司郎中薛徽言的嫡子，家世清白，为人方正，平日里最不信鬼神之说。
可这年十月初七，一桩怪事搅得薛家上下鸡犬不宁。
一天午后，邻舍沈家的老母亲病得奄奄一息，沈家儿子急得直跺脚，差人来薛家求助。
薛季宣素来睦邻，便叫上十四岁的儿子薛沄，再喊上何家两个外甥——何明、何亮，叮嘱道：“你们去瞧瞧沈阿婆的病情，若实在严重，便回来报我，我差人请大夫过去。”
薛沄正是好奇爱热闹的年纪，听说沈家请了巫师驱鬼，心里早就痒痒的，拉着两个表哥快步往沈家赶。
刚跨进沈家门，就闻到一股烧符纸的焦糊味，堂屋里香烟缭绕，一个穿着粗布道袍、满脸虬髯的汉子正站在供桌前念念有词，正是巫师沈安之。
“这沈巫据说有些门道，前阵子东村李家闹鬼，就是他治好的。”何明凑在薛沄耳边嘀咕，眼神里满是好奇。
薛沄点点头，踮着脚往供桌上看，忽然眼睛一亮，扯了扯何亮的衣袖：“表哥你看～那茶托上是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见供桌中央的白瓷茶托上，竟 立着一个身披铠甲的神将，不过几寸高，铠甲上的纹路都清晰可见，仿佛是用精铁铸就的微缩摆件。
可下一刻，那神将竟动了动脑袋，开口说道：“沈氏亡妾何在？速将其魂魄招来……”
声音虽小，却字字清晰，像是从远处传来的钟鸣。
沈安之躬身答道：“弟子已施法搜寻，还请神将稍候。”说罢从袖中摸出一张黄符，点燃后绕着茶托走了三圈，口中咒语愈发急促。
薛沄和两个外甥看得目瞪口呆，何亮悄悄咽了口唾沫：“这、这竟是真的神将？不是木偶戏？”
话音刚落，就见茶托旁凭空出现一道淡淡的影子，渐渐凝成人形，是个穿着青衫的女子，面带愁容，正是沈家多年前病逝的小妾。
神将抬手一抓，那女子魂魄便被他攥在手中，“沈母魂魄离体已久，待 我去追回！”说罢身形一晃，竟化作一道流光，从窗口飞了出去。
不过半盏茶的功夫，流光再度飞回，身后跟着另一道影子，正是沈母的魂魄，模样与病榻上的老人一般无二，只是身形缥缈。
神将示意沈安之扶住病体，随后抬手一推，沈母的魂魄化作一道流光，钻进了老人的头顶。
“咳咳……”病榻上的沈母忽然咳嗽了两声，缓缓睁开了眼睛，声音微弱却清晰：“水……我要喝水。”
沈家众人又惊又喜，连忙上前伺候。沈安之捻着胡须笑道：“幸得神将相助，沈阿婆已无大碍。”
薛沄回去后，把这事添油加醋地跟薛氏族人说了一遍，直把那几寸高的神将说得神乎其神。
“那神将可厉害了，说话办事跟常人一样，捉鬼跟抓小鸡似的。”他说得眉飞色舞，族人们听得啧啧称奇。
可谁也没想到，这只是一场风波的开端。
三天后，薛季宣的堂姐薛氏派人来求援，说婆家最近被山魈闹得不得安宁，堂姐更是被缠得茶饭不思，日渐消瘦，如今已是卧床不起，请薛季宣务必让沈安之前去看看。
“山魈是什么东西？”薛季宣皱眉问道。他虽不信鬼神，但堂姐的病情属实，也不得不放在心上。
来人答道：“就是山里的精怪，模样像猴子，却没手没脚，专会缠人害病，夜里还在屋顶上哭嚎，吓得全家人不敢睡觉。”
薛季宣便差人去请沈安之，沈安之听说有山魈作祟，立刻答应下来，带着法器跟着来人前往薛氏婆家。
薛沄和何明、何亮自然不肯错过这场热闹，也跟着一同前去。
到了薛氏婆家，只见庭院里落叶满地，屋舍阴森，刚进门就觉得一股寒气扑面而来。
堂姐薛氏躺在床上，面色苍白如纸，双目紧闭，嘴里胡言乱语，像是被什么东西缠住了。
沈安之绕着屋子走了一圈，眉头紧锁：“这是三只山魈作祟，已有两只附在你家娘子身上，还有一只在外游荡。”
说着取出桃木剑，在屋内挥舞起来，口中念到：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通……”
随着咒语声，屋内的烛火忽然剧烈摇晃起来，一阵阴风刮过，供桌上的符纸纷纷飘落。
薛沄眼尖，看见墙角阴影里窜出两个毛茸茸的小东西，模样果然像猴子，却只有半截身子，没有四肢，正是山魈。
“神将何在？速捉此妖！”沈安之大喝一声，手中黄符掷出，化作两道金光，正中那两只山魈。
山魈发出刺耳的尖叫，被金光困住，动弹不得。
这时，茶托上的神将再度现身，依旧是几寸高的模样，沉声道：“还有一只山魈逃了，待我派兵追拿……”
随即抬手一挥，只见庭院中忽然出现数百名披甲士兵，个个手持兵器，旗帜飘扬，旗面上画着日月星三辰和八卦图案，光芒耀眼。
更奇特的是他们的兵器，连弩的横梁上刻着八个龙头，机关藏在柄中，一看就非同寻常。
“这、这是天兵天将？”何明吓得往后退了一 步，声音都有些发颤。
薛沄却看得兴致勃勃，心想这神将果然神通广大，竟能召唤这么多士兵。
只见那些士兵簇拥着神将，化作一道流光消失在门外，没过多久就押着另一只山魈回来，还顺带捉了两个人：一个戴青头巾，一个梳着发髻，身上披着树叶，模样十分怪异。
“此二人乃是山魈的同伙，修炼邪术害人。”神将下令道，“将他们打入地狱，严刑拷问，查明还有多少同党。”
话音刚落，庭院中央忽然裂开一道缝隙，露出黑漆漆的洞口，里面隐约传来鬼哭狼嚎之声，正是传说中的地狱。
士兵们将山魈和那两人推了下去，洞口随即合上。
众人趴在地上往下看，能看到里面的各种酷刑：汤锅滚滚，铡刀寒光闪闪，石碓不停舂碾，那几个鬼怪被折磨得身首俱碎，可没过多久又恢复原状，继续承受酷刑，看得众人头皮发麻。
“快招！还有多少同党？藏在何处？”神将在茶托上厉声道。
可那几个鬼怪任凭如何折磨，就是不肯招供。沈安之见状，对神将道：“此等妖邪嘴硬，需请蓝面将军审讯。”
神将点点头，抬手一招，一个蓝脸膛、骑黑马的副将凭空出现，躬身听令。“务必让他们招供。”
蓝面副将领命，呵斥手下将鬼怪拖上来，亲自拿着鞭子抽打，还折断了他们的四肢，抛向空中再用长矛接住。
薛沄看得心惊肉跳，心想这刑罚也太残酷了，可那些鬼怪依旧不肯松口。
就在这时，那戴青头巾的鬼怪忽然开口：“我说！我说！我们还有三伙同党，都在城外山中修炼，个个身怀蛮力，专门害人……”
众人追问详情，那鬼怪便一五一十地招了，还说他们掳走了薛氏的魂魄，藏在宅旁的老槐树里。
沈安之立刻带着人去挖树，果然在树干中找到一卷泛黄的书卷，打开一看，里面竟有一缕青烟飘出，正是薛氏的魂魄。
神将抬手一推，魂魄钻进薛氏头顶，薛氏当即哼了一声，面色渐渐红润了些。
“今夜暂且安宁，明日我便派兵捉拿其余同党。”神将说道。
薛沄回去后，心里久久不能平静，总觉得像是做了一场梦。
可他没想到，更大的风波还在后面。
第二天一早，沈安之就急匆匆地赶来，面色凝重：“不好了……派去的士兵战败了……”
薛季宣连忙询问缘由，沈安之答道：“那三伙山魈同伙果然厉害，聚众抵抗，我军巷战失利，还有不少士兵被割掉鼻子、砍掉脚，狼狈逃了回来。”
薛沄闻言，心里咯噔一下，没想到这些山魈竟如此凶悍。神将在茶托上沉声道：“我再派十倍兵力，由铁盔将军统领，务必拿下他们。”
可没过多久，败报再度传来，铁盔将军也战败了，士兵伤亡惨重。
沈安之面露焦虑，搓着手道：“看来只能请玉笥山三雷院的兵将相助了。”随后取出一张金色符纸，点燃后口中念念有词，只见一道金光直冲云霄。
可直到天黑，也没见援兵到来，战事依旧僵持不下。
薛氏的病情虽有好转，却依旧昏昏沉沉，时不时还说胡话。
薛季宣心里犯嘀咕：这神将到底靠不靠谱？不会是招来了什么邪祟吧？
两天后，终于有士兵举着捷旗来报捷，旗面上写着“谨报”二字，还押着一个穿着王侯衣冠的首领。
可就在这时，天空忽然暗了下来，一个大青脸鬼怪凭空出现，自称是雷部神明，云气笼罩全身，在云端击鼓，雷声震耳欲聋，数丈长的金蛇借着电光钻进囚牢。
“这是天雷降罪！”沈安之大喊道。
薛沄和何明却觉得这雷声和寻常雷电没什么两样，可其他人却吓得瑟瑟发抖，说根本没听到雷声。
薛沄心里越发疑惑：难道这些景象只有我们几个人能看见？
当天夜里，神将忽然说道：“不好～远方有邪神为这些鬼怪撑腰，还要来劫狱。”
立即下令用囚车将囚犯严加看管，派重兵守卫，又让沈安之焚烧数万纸钱犒劳士兵。
可那些纸钱烧完后，士兵们说每人只分到七文钱，薛沄听了觉得好笑，心想这神将也太抠门了。
可没过几天，薛氏的病情又加重了，和之前一模一样。
沈安之带着神将来查看，皱眉道：“魂魄又被鬼怪抢走了！”
薛季宣见状，心里有些不耐烦，可又别无他法，只能让沈安之继续施法。沈安之披散头发，迈着禹步，手持桃木剑大声念咒，每俘获一个鬼怪，就用符纸困住。
奇怪的是，从这以后，何明、何亮再也看不到那些神鬼景象，只有薛沄还能看见，而且他发现，神将的身形渐渐长高了，越来越像常人。
这天，神将忽然对薛沄说：“请你父亲薛季宣前来，我有话要与他说。”
薛沄连忙去禀报，薛季宣将信将疑，跟着儿子来到堂屋。
只见那神将已长到常人高矮，身着铠甲，面容威严，见薛季宣进来，竟拱手行礼：“薛先生不必多礼，我今日特来与你探讨鬼神之道。”
薛季宣又惊又奇，连忙还礼：“敢问神将尊号？”
“我本无尊号，皆由人心所生。”神将淡淡道，“世人所谓鬼神，并非真有实体，皆起于人心。人心想着它，它便存在；人心忘了它，它便消散，时无时有，无从深究。”
薛季宣闻言，心中颇有感触，又问道：“那先生觉得，治学当如何？”
神将答道：“当读睿智、显谟两位先生的文集。”
薛季宣一愣：“从未听过这两位先生的名号，世间也无此书。”
“此书早已被秦始皇焚烧殆尽。”神将说道，“睿智先生乃是帝尧，显谟先生是周文王，承烈先生则是周武王，他们的学问，皆在六经之中。”
又补充道，“人无信不立，若能真正自信，恪守正道，那么先王之道，便可通过学习得到。”
薛季宣听着，觉得这话颇有道理，心中对神将的疑惑渐渐消散了些。
这时，薛季宣的姐姐忽然说道：“我儿子长期患疟疾，是不是也有鬼怪作祟？”
神将看了一眼，点头道：“确实有疟鬼缠身，可一并审理。”
沈安之却连忙摆手：“不可……此事需循序渐进，不可贪多。”
薛季宣的姐姐有些不悦，可也不好强求。
第二天，她便带着儿子来薛家，想借屋子让沈安之施法。
没想到刚进门，就有三位神人降临，其中一位竟与薛季宣的父亲薛徽言长得一模一样，还喊着薛季宣的小名：“虎儿，我是你父亲！”
薛季宣见状，又惊又悲，连忙跪下磕头：“父亲！您真的在天上做了神明？”
“我如今是天上的明威王，地位在岳飞之上。”
那位神人说道，“你伯父薛嘉言、亲家孙秘丞端朝，都在统领五雷兵，日后我们会常来看你，你可备下酒菜等候。”
薛季宣含泪答应，心中又是悲痛又是欣慰。
神人随即下令捉拿疟鬼，很快就捉住了七个，关进了地狱。
到了夜里，提审囚犯的情景，竟和人世间的公堂一般无二，薛沄看得津津有味。
从这以后，神将便再也没有离开薛家，堂屋里每天都有各路“神明”降临，有的自称北斗、南斗，有的自称真武大帝、五岳帝君，还有的说是成汤、伊尹、周公、陈抟、司马光，甚至说尧、舜在天上做左右丞相，周文王掌管枢密院，孔子在翰林院任职。
这些“神明”说话颠三倒四，大多粗鄙可笑，薛季宣渐渐觉得不对劲，心中的疑虑又冒了出来。
更奇怪的是，阎罗王也来了，对着神将行再拜之礼，还下令找来薛家十六位已故先人，薛季宣的父母、岳父都在其中，穿着官服霞帔，连家里的奴婢仆人都现身了。
宴席上，这些“先人”抱怨酒菜粗劣，要求下次务必丰盛些，薛季宣虽觉得有些怪异，却也不敢怠慢。
薛季宣的兄长薛宁仲心中早已生疑，忍不住说道：“这些恐怕都是奇鬼托身，假借先人名号，不值得祭祀！”
薛季宣皱眉道：“鬼神之事难以知晓，既然自称先人，怎能不祭？”
他话音刚落，那位自称明威王的“父亲”就面露不悦，沉声道：“此人不敬鬼神，污蔑先人，当奏请天帝削减其阳寿！”
没过多久，就有一道金光降下，化作一张诏命，上面写着“准奏”二字。
薛宁仲吓得脸色惨白，再也不敢多言。薛季宣心中也有些不安，觉得这些“神明”的行径，实在不像正神所为。
第二天夜里，那些“先人”又来了，还自己布置了宴席，把堂屋变成了宽敞的庭院，帐幕都是锦绣所制，器具都是金玉打造，歌女舞姬表演着各种杂戏，乐声悠扬。
薛季宣却越看越觉得诡异，这些“先人”的言行举止，和他记忆中的亲人相去甚远，反而透着一股邪气。
薛季宣的妻子孙氏悄悄对大嫂说：“公公、父亲都是正人君子，怎会如此贪图享乐？恐怕真是妖邪作祟。”
话音刚落，就见两个身披金甲的士兵押着之前那两位“先人”进来，厉声道：“你们这些妖邪，竟敢假借真神名号，窃取祭祀供品，今日特来捉拿！”
那两位“先人”见状，立刻现了原形，竟是两只青面獠牙的鬼怪。
薛季宣又惊又怒，拔剑便砍，喝 道：“你们这些魑魅魍魉，竟敢欺骗我？”
鬼怪尖叫着躲闪，没多久，整个屋子都涌 进了各种奇形怪状的山魈，有的青面獠牙，有的浑身长毛，吓得众人四散躲避。
薛沄仗着能看见神将，大喊道：“神将快出手！”
此时的神将却没了往日的威风，身形渐渐模糊，竟也化作一只山魈，和其他鬼怪一起逃窜。
薛沄这才明白，原来从头到尾都是山魈作祟，所谓的神将、先人，都是它们变出来的！
“不好！沄儿有危险！”薛季宣见一只山魈扑向薛沄，连忙上前护住儿子。
那山魈想把一颗黑色药丸塞进薛沄嘴里，薛季宣一把捂住儿子的嘴，薛沄在手中摸到药丸，连忙扔在地上，药丸落地后，竟冒出一股黑烟，薛季宣的手指顿时起了一个大疮。
孙氏连忙取来真武大帝的画像挂在一旁，又让薛沄诵读《周易·乾卦》。
说来也怪，画像一挂，山魈们顿时惨叫起来，薛沄诵读经文时，身上仿佛有金光护体，山魈们不敢靠近，化作一道青烟从窗户逃走了。
经此一事，薛家众人再也不敢轻信沈安之，连忙商议请真正的道士来驱邪。
有人推荐了张彦华道长，说他道法高深，专门降服妖邪。
可没想到，消息刚传出去，那些山魈就先来捣乱，在薛家门口哭嚎，还扬言要杀了薛沄。
薛季宣又气又急，连忙派人去请张彦华。
张彦华很快就到了，身着道袍，手持拂尘，目光如炬，刚进门就皱起眉头：“好重的妖气！”
他绕着屋子走了一圈，沉声道：“这些都是西庙五通神、九圣神麾下的山魈，因你们不肯祭祀，便借着沈巫作祟，想害死薛公子。”
说罢，张彦华取出符纸，点燃后口中念念有词，只见一道金光闪过，一只山魈被凭空抓住，现了原 形——竟是薛家的旧仆陈德华，当年因偷盗被赶出家门，怀恨在心，死后成了山魈的同伙。
“我招！我招！”陈德华的鬼魂吓得连连磕头，“西庙的五通、九圣都是山魈所化，经常掳掠百姓魂魄，这郡里的人都怕它们，只有你们薛家不肯供奉，所以它们才想报复……”
张彦华闻言，立刻带着众人前往西庙，只见庙内阴森恐怖，神像都是青面獠牙的模样，一看就不是正神。
“此等淫祠，留之有害！”张彦华下令拆毁庙宇，砍断土偶头颅，又在原地撒上硫磺，驱散妖气。
可没想到，拆庙的第二天，妖异之事又发作了，山魈们变本加厉地侵扰薛家，薛沄被缠得日渐消瘦，精神萎靡。
张彦华皱眉道：“这些山魈根基深厚，需上奏天庭，请天帝降旨诛杀。”
他回到道观，焚烧奏章，又打扫屋子设为临时牢狱，在地上撒上草木灰。
第二天清晨，众人查看灰迹，发现有鬼怪的脚印留在牢中，还有穿红衣服的狱吏脚印。
空中忽然传来一个声音：“薛氏欺人太甚！毁我庙宇，我乃王邦佐，铁心石肠，定要报仇！”
张彦华冷笑道：“妖邪休得猖狂，天帝已有旨意，诛杀尔等……”
说罢取出一张黄纸符令，上面画着九颗列星和黑杀符，写着“大小鬼神邪道者并诛之”。
众人见状，士气大振，跟着张彦华四处搜寻山魈踪迹。
薛沄忽然指着庭院中的大星喊道：“看——那是什么？”
只见一颗大星从天而降，云层翻涌，三个山魈被卷上空中，很快就被抓进临时牢狱。
其余山魈见状，纷纷逃窜，却被随后赶来的天兵天将拦住，这次可不是山魈变的，而是真正的金甲神，乘坐铁火轮，手持石斧，将山魈们一一捉拿。
前后一共俘获二十一个鬼怪，张彦华下令依法行刑。
首恶萧文佐、萧忠彦、李不逮被用阴雷处死，经历三次生死之苦；十五个从犯被肢解；其余的都被雷火击毙。
鬼怪的尸体上，有的印着“山魈不道，天命诛之”，有的印着“古埋伏尸，害及十人者”，都被砍下脑袋示众。
行刑完毕后，一位金甲神送来太清天枢院的文书，上面写着：“山魈为祸已久，奉天帝旨意诛杀，特此告知。”
从那以后，永嘉郡的妖异之事便彻底平息了，西庙的淫祠也被彻底拆毁，再也没有人敢供奉五通、九圣。
薛季宣想起这段经历，依旧心有余悸，悔恨自己起初因轻信招来祸患，便写下《志过》一文，详细记载了事情的始末。
薛沄经此一事，也收敛了贪玩的性子，潜心读书，后来成为了有名的学者。
而那段遇魈的经历，也成为了永嘉地界流传已久的奇谈，警示着世人：邪祟易避，轻信难防，唯有坚守正道，方能远离祸患。
参考《夷坚志》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真！
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