嫁给权倾朝野的摄政王顾慎行的第二天，他死了。
皇帝不仅下旨厚葬，还赐予我守节的诰命，满朝文武都在夸赞我贞烈贤淑，堪为女子楷模。
可我心里跟明镜似的，那晚陪他喝过合卺酒之后，我曾无意间触过他的手腕，那脉象明明稳健有力，哪里像是个命不久矣的病人。
直到今早，我独自在房中换下那一身沉重的素白丧服，手指在衣摆的暗袋里触碰到了一个冰凉的硬物。
那是一枚温润的玉佩，正是我爹临终前拼死塞进我手里的东西。
我将玉佩翻转过来，只见在那原本光洁无瑕的背面，此刻竟多出了八个刚劲有力的小字：「诈死入局，方可翻盘。」
我叫沈昭宁，曾经是这京城里人人羡慕的贵女。
十六岁那年，一场毫无征兆的政治风暴，如同一道凄厉的闪电，瞬间劈碎了我原本平静无忧的生活。
我那位位极人臣的父亲，被扣上了谋逆的罪名，不仅自身难保，还要被判处诛九族的惨烈极刑。
行刑前的那一晚，夜色浓稠得化不开，狂风呼啸着拍打着牢房的窗户，仿佛整个世界都被裹进了一层厚重绝望的黑纱之中。
我怀着满腔的忐忑与悲凉，买通了狱卒，跌跌撞撞地来到了父亲被囚禁的死牢。
昏暗潮湿的牢房里，空气污浊不堪，弥漫着一股令人作呕的霉烂味道，混合着散不去的血腥气，直冲脑门。
父亲蜷缩在墙角的干草堆上，在那微弱如豆的烛火映照下，他的身影显得格外佝偻憔悴。
原本花白的头发此刻凌乱地散落在肩头，脸上满是尘土与疲惫，写尽了岁月的沧桑与无奈。
听到脚步声，他缓缓抬起沉重的头颅，那双布满血丝的眼睛里，交织着太多复杂的情绪，有对女儿的不舍，有对未来的担忧，更有一种决绝的坚定。
他颤抖着那双枯瘦如柴的手，从贴身的衣怀里掏出一枚莹白的玉佩，那玉佩在昏暗的烛光下泛着温润而神秘的光泽。
他一把将玉佩塞进我的手心，力气大得惊人，声音低沉沙哑，却透着一股不容置疑的严肃：
「昭宁，你要记住，无论将来是谁让你嫁进摄政王府，哪怕是死路一条，你也必须答应。」
当时的我，满心都是惊恐与不解，甚至有些绝望地想，父亲是不是在这暗无天日的牢狱折磨中已经疯了。
沈家如今已是待宰的羔羊，成了人人避之不及的罪臣之门，哪个尊贵的王爷会愿意娶一个注定要死的罪臣之女呢？
然而，命运的转折总是来得让人猝不及防。
仅仅三个月后，一道明黄色的圣旨如同晴天霹雳般降临在沈家废墟之上。
那位权倾朝野、生性冷厉的摄政王顾慎行，竟然亲自向皇帝请旨，非要娶我这个罪臣之女为侧妃。
这一消息瞬间在京城引起了轩然大波，街头巷尾都在议论这件事。
朝堂之上，那些平日里道貌岸然的百官们交头接耳，窃窃私语的声音如同嗡嗡乱叫的苍蝇，吵得人心烦意乱。
我跪在金碧辉煌的金銮殿上，低垂着头，感觉到那些如芒在背的目光和细碎的议论声，仿佛无数根尖锐的针，狠狠地扎在我的脊梁骨上。
有人压低声音嘲笑，说摄政王这是为了当众羞辱沈家，故意娶个罪女来践踏；也有人揣测他图谋不轨，想借此机会拉拢沈家在军中残存的旧部。
只有我，在这个风口浪尖上，手指紧紧攥着袖中的玉佩，脑海里一遍遍回响着父亲临死前那句莫名其妙的话。
大婚的那一夜，王府里张灯结彩，红妆铺地，到处洋溢着喜庆的氛围，但我身处其中，却感受不到一丝一毫的喜悦，只有彻骨的寒意。
红烛高照的洞房之中，烛影摇曳生姿，顾慎行独自坐在喜床边缘，一身大红喜袍并未给他增添几分暖意，反而衬得他的轮廓如刀锋般冷峻。
他那双深邃如寒潭的眸子直勾勾地盯着我，目光冰冷锐利，仿佛能一眼看穿我的皮囊，直视我内心深处的秘密。
他在死寂的黑暗中缓缓开口，声音低沉磁性，却带着一股不容抗拒的威严：「你爹临死前，究竟跟你说了什么？」
我的心脏猛地一缩，仿佛被人狠狠攥住，手指下意识地死死攥紧了那枚玉佩，仿佛那是我在这世上唯一的救命稻草。
我强压下心头的慌乱，努力装出一副镇定的模样，声音却还是带着一丝不易察觉的颤抖：「没说什么，爹只让我好好活着，别给沈家丢人。」
他紧紧地盯着我，那目光仿佛两把利剑，要将我的谎言剖开，盯了许久许久。
久到我以为他已经看穿了我的心思，我的手心早已渗出了细密的冷汗，连呼吸都要停滞了。
「也好。」
良久，他才缓缓吐出这两个字，语气中似乎听不出喜怒，「你只需记住，在这吃人的王府里，活着比什么都重要。」
说完，他端起桌上早已凉透的合卺酒，仰头一饮而尽，动作豪迈又带着几分凄凉。
我也跟着端起酒杯，将那辛辣苦涩的酒液缓缓倒入喉中。
酒液滑过喉咙，带着一股奇异的苦涩在口腔中蔓延，我当时并没有多想，只当是心头苦涩罢了。
那一晚，他并没有行使夫君的权利碰我，只是静静地坐在窗边的椅子上，背对着我，望着窗外那一轮清冷的孤月，一动不动，如同一尊精美的雕塑。
月光透过窗棂洒在他宽大的背影上，给他披上了一层清冷的银辉，让他看起来更加神秘莫测，又透着一股深入骨髓的孤独。
我躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，半梦半醒之间，恍惚中听见他低声呢喃了一句什么。
那声音极轻，模糊不清，听着像是「对不住」，又像是那句「来不及了」。
第二天一大早，天还没亮透，王府里就炸开了锅，乱成了一锅粥。
一群全副武装的侍卫如狼似虎地冲进了内院，我还穿着昨夜那身繁复的大婚喜服，就被他们粗暴地拦在了卧房门外。
他们面无表情，态度蛮横地宣称王爷身体抱恙，任何人不得靠近半步。
我心急如焚，透过门缝惊恐地张望，只见顾慎行静静地躺在床榻上，脸色青白如纸，双目紧闭，毫无生气。
房间内，五六个头发花白的太医跪在床边，个个额头贴地，浑身发抖，大气都不敢出，整个房间里弥漫着一种令人窒息的压抑与恐慌。
直到后来，皇帝御驾亲临，我才知道发生了什么事——摄政王薨逝了。
对外宣称的死因是突发暴疾，不治身亡。
皇帝当场下旨厚葬，追封顾慎行为忠烈王，极尽哀荣。
大典之上，他特地转过头看向我，用一种略带怜悯与虚伪的语气说道，我新婚第二日便守寡，可见命途多舛，特赐我守节诰命，封为贞烈夫人。
我跪在冰冷的地砖上谢恩，眼泪不由自主地掉了下来，滴落在金砖上，连我自己都分不清这眼泪里究竟有几分是真情，几分是假意。
按照王府的规矩，作为未亡人，我被安排在灵堂日夜守灵。
那三天，灵堂里阴森森的，白幡飘荡，烛火在风中忽明忽暗，映照着那些纸扎的童男童女，让人毛骨悚然。
我一直跪坐在灵位旁，脑海中像走马灯一样不断地思索着一个问题：顾慎行为什么要娶我？
他手握重兵，位极人臣，想要娶哪家贵女不是易如反掌，为什么偏偏选中了我这个不仅身负罪名、而且对他毫无用处的罪臣之女？
而且那晚我明明给他把过脉，脉象强健有力，根本不像是个即将暴毙的病人。
要知道，我爹生前曾是太医院院判，自幼便耳濡目染，教了我不少医术。
他曾经说过，我母族血脉特殊，体质阴寒，自幼需服食一味特殊的药引护体，这也让我对气息和脉象异常敏感。
虽然我只学了些皮毛，但基本的生死脉象判断还是绝对不会出错的。
第三夜守灵结束，天色微亮，我拖着疲惫不堪的身体回到自己的厢房，想要换下这身沉重的丧服，收拾东西离开这个伤心地。
就在这时，我的手指在脱下那件大红色的喜服时，在衣摆内侧的暗袋里摸到了一个硬邦邦的东西。
我的手瞬间僵在了半空中，心中涌起一股巨大的疑惑。
这枚玉佩我一直贴身戴着，从未离身，怎么会突然出现在这件喜服的暗袋里呢？
我颤抖着双手将玉佩拿出来翻过一看，瞳孔骤然收缩，只见玉佩背面赫然多了八个字：「诈死入局，方可翻盘。」
那一瞬间，我的手抖得厉害，几乎拿捏不住这小小的玉佩，心跳也不由自主地剧烈加速。
那字迹分明是新刻上去的，笔法锋利，刻痕还很新，显然就是在这两三天内刻上去的。
能在这期间神不知鬼鬼不觉接近我衣物的人并不多，会是那些侍女吗？
不可能，她们都是王府的老人，忠心耿耿，绝不会冒着杀头的风险来帮我做这种事。
那就只有一个惊世骇俗的可能——顾慎行根本就没有死。
我深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，没有声张，默默地把玉佩藏回贴身处，心中开始暗自盘算着接下来的每一步。
隔天一大早，皇帝就派了人来接我出府，说是贞烈夫人不宜久居摄政王府，已经在城西的清福院为我准备了住处。
清福院我是知道的，那里名义上是清修之地，实际上是专门安置守寡命妇的地方，一脚踏进去，这辈子基本就等于被圈禁，再也出不来了。
我默默地点了点头，跟着宫人上了那辆青布马车，当车帘落下的瞬间，我透过车窗的缝隙，看见王府大门口的阴影里站着一个人。
是王府的老人，管家顾忠。
他冲着我微微颔首，那眼神深邃而复杂，透露出一种只有我能懂的心照不宣，但我一时却读不懂那背后的深意。
马车辘辘而行，走了约莫半个时辰，周围的景象越来越荒凉，最终在一片杂草丛生的荒郊野地停了下来。
这里荒草丛生，四周寂静无声，只有风声在耳边呼啸。
「出事了？」我问赶车的宫人。
他没有回答，只是跳下车，头也不回地跑了。
我的心里一沉，一种不祥的预感涌上心头。
正要下车，就听见马蹄声从远处传来。
一队黑衣人策马而来，为首的人戴着银色面具，勒马站在我面前。
他的身形高大挺拔，骑在马上，显得格外威风。
「沈姑娘，」他开口，声音经过面具的遮挡显得低沉沙哑，「跟我走，有人要见你。」
「谁要见我？」我警惕地问道。
「到了你就知道了。」他神秘地回答。
我没有动，冷冷地说：「如果我不去呢？」
他笑了一声，那笑声让人不寒而栗，「那你大概活不过今晚。皇帝的人马上就会追上来，你觉得你能跑到哪里去？」
我看着他，开口问：「你是顾慎行的人？」
他沉默了片刻，然后缓缓地说：「算是。」
「他没死？」我急切地问道。
「上马，我只能回答你一次。」他说完，便伸出手来。
我深吸一口气，咬了咬牙，翻身上了他的马。
一路疾驰，风在耳边呼啸而过，我的头发也被吹得凌乱不堪。
我们最终停在城外一座废弃的庄园前。
这座庄园破败不堪，杂草丛生，大门半掩着，仿佛在诉说着曾经的辉煌。
银面人带我穿过杂草丛生的院子，推开一间厢房的门。
房间里弥漫着一股灰尘的味道，阳光透过窗户的缝隙洒在地上，形成一道道光影。
房间里坐着一个人，背对着我，身形颀长。
我一眼就认出，那正是顾慎行。
他转过身，脸色虽然苍白，但双目有神，哪里像个死人。
「你果然聪明，」他说，「我没看错人。」
「所以你真的诈死了，」我直视着他，眼中充满了疑惑，「为什么？」
顾慎行走到桌边，倒了杯茶递给我，然后缓缓地说：「因为我不死，我们都得死。」
「什么意思？」我不解地问道。
「你知道你爹为什么被扣上谋反的罪名吗？」他在我对面坐下，目光深邃地说，「因为他查到了一件事——当今皇帝不是先帝亲子。」
我的手一抖，茶杯差点掉在地上，心中充满了震惊。
「这不可能……」我喃喃地说道。
「你爹当年是太医院院判，先帝病重时他日夜侍疾，某天偶然发现先帝的医案被人动过手脚。他顺着线索查下去，发现了一个惊天秘密。」顾慎行顿了顿，继续说道，「当年先帝有疾，太后为了保住皇位，偷偷用宫女的孩子换了太子。」
「可这跟你诈死有什么关系？」我还是有些不明白。
「因为你爹临死前，把证据交给了我。」顾慎行从怀里掏出一个锦囊，「这里面是先帝的血书和太医院的秘密卷宗，足以证明当今皇帝的身份。」
我盯着那个锦囊，呼吸声越来越急促，手心的汗浸透了衣袖。
「所以皇帝知道证据在你手上，他想杀你。」我恍然大悟地说。
「不止，」顾慎行苦笑了一下，「太后也想杀我，满朝文武至少一半的人想杀我。因为一旦这个秘密曝光，整个朝廷都会地震。」
「那你为什么要娶我？」我心中的疑惑越来越深。
「因为你爹说，你是唯一能帮我的人。」他看着我，神色复杂，「他说你比任何人都适合做一件事。」
「什么事？」我好奇地问道。
「替我去死。」他说出这句话时，我的心猛地一沉。
我愣住了，呆呆地看着他，一时说不出话来。
顾慎行接着说：「别误会，我不是真要你死，而是要你假扮我的身份，以摄政王的名义去做一件事。」
「什么事？」我再次问道。
「召集沈家旧部，举兵勤王。」他一字一顿地说，「推翻伪帝，重立新君。」
我盯着他，忍不住笑出声来：「你疯了？沈家已经被诛九族，还有什么旧部？而且我一个弱女子，怎么可能假扮摄政王？」
「谁说沈家被诛九族了？」顾慎行反问，「你爹当年留了一手，他把沈家的心腹都送出了京城，这些人现在散布在各地，手握兵权，只等一个号令。」
「那也轮不到我来发号令。」我还是觉得这是一件不可能完成的任务。
「只能是你。」顾慎行认真地看着我，「因为你是沈家唯一活下来的人，那些旧部只认沈家血脉。而且……」他顿了顿，「你爹说你有一项特殊的本事，能短时间内模仿任何人的外貌神态，这是他特意教你的易容术。」
我的瞳孔一缩，心中充满了震惊。
这件事除了爹，没有第二个人知道。
「我爹到底跟你说了多少？」我听见自己的声音有些颤抖。
「够多，」顾慎行说，「多到我必须相信这是他布了十几年的局。」
千头万绪涌上心头，我捏紧了拳头，心中五味杂陈。
爹从小教我医术，教我识毒，还教我易容，我当时以为他只是想让我多学点本事保命。
现在看来，他是在为今天做准备。
「就算我能易容成你，」我说，「可你的声音、你的习惯、你的一切我都不了解，随便一个王府旧人都能看穿。」
「所以我们有七天时间，」顾慎行起身，神情严肃地说，「七天后是大朝会，你必须以我的身份出现，当着文武百官的面，揭露皇帝的身世。」
「七天？你在说笑？」我难以置信地说。
「没时间了，」他的语气变得急促，「皇帝已经开始清洗我的势力，顾忠传来消息，王府的侍卫统领昨夜被捕，罪名是勾结外敌。再过几天，我所有的部署都会被连根拔起。」
我沉默了很久，最后问：「如果我拒绝呢？」
「那你今晚就会死在回清福院的路上，」顾慎行平静地说，「皇帝不会留下任何可能威胁他的人，包括你。别忘了，你是沈家的女儿，他不杀你才奇怪。」
我闭上眼睛，心中满是无奈。
爹临终前那句「无论谁让你嫁进摄政王府，都答应」，原来早就把我的命运安排好了。
我没有选择。
「教我，」我睁开眼，坚定地说，「从现在开始。」
接下来的七天，我几乎没有合过眼。
顾慎行不厌其烦地教我他的步态，他说话的方式，他处理政务时的习惯，甚至他面对不同人时的表情管理。
我发现他是个极其克制的人，喜怒从不形于色，永远是那副冷漠疏离的样子。
「为什么要这样？」第三天晚上，我累得瘫在椅子上，忍不住问，「你就不能轻松一点？」
「因为一旦露出破绽，死的就不止是我一个人，」他说，「摄政王不能有弱点。」
我看着他，心里涌起一阵悲哀。
他活得像个面具，连真实的自己都藏起来了。
第六天，顾忠冒险送来一个消息——皇帝已经在朝中散布谣言，说顾慎行生前勾结沈家余孽，图谋不轨，他的死或许另有隐情。
「他这是要给王爷泼脏水，」顾忠脸色凝重，「如果再不行动，等朝廷彻查王府，一切都来不及了。沈家军已经秘密集结在城外二十里处，随时可以调动。」
顾慎行沉默了片刻，然后果断地说：「把时间提前，明天就动手。」
「明天？」我惊道，「我还没完全准备好。」
「来不及了，」他看向我，目光坚定，「你必须今晚就进宫，以皇帝赐我的免死金牌为由求见，然后在御书房揭露真相。」
「这太冒险了，万一皇帝直接杀了我怎么办？」我担忧地说。
「所以你不能一个人去，」顾慎行从怀里掏出一枚令牌，「这是调动禁军的虎符，我的亲信李将军会配合你。只要你在御书房拖住皇帝一刻钟，禁军就能控制整个皇宫。但记住，」他郑重地看着我，「我会在外围率军策应。如果你遇到生命危险，我会带人冲进来。在那之前，你必须稳住局面。」
我接过虎符，手心全是汗，心中既紧张又害怕。
「还有一件事，」顾慎行犹豫了一下，「如果事情败露，你记住，千万不要承认自己是沈昭宁。你就说是被我胁迫的刺客，这样至少还有活命的机会。」
「你呢？」我关切地问道。
「我？」他笑了笑，「我早就是个死人了。」
那天夜里，顾忠给我换上了顾慎行的朝服。
我站在铜镜前，看着镜子里那个冷峻的男人，恍惚间分不清自己是谁。
「像吗？」我问顾慎行。
他站在我身后，盯着镜子看了很久，然后缓缓地说：「太像了，像到我都怀疑镜子里是不是真的是我。」
「那就好。」我转身，认真地说，「如果我活着回来，你答应我一件事。」
「什么？」他问道。
「告诉我，我爹到底为什么要布这个局。」我说道。
顾慎行没有回答，只是深深地看了我一眼，「去吧，天快亮了。」
我骑着马进城，顾忠带着几个亲信跟在身后。
二更天时我们出发，夜色浓重得像一块巨大的黑布，长街空无一人，只有马蹄声在青石板上回荡，那声音在寂静的夜里显得格外响亮。
快到宫门时，我勒住马，回头看了一眼来时的方向。
那座废弃的庄园已经消失在夜幕里，不知道顾慎行是不是还站在窗边，等着消息。
我深吸一口气，鼓起勇气，催马向前。
宫门口的侍卫看到我，愣了一下，惊讶地说：「摄政王？您不是已经……」
「已经什么？」我冷声打断，「我现在要见皇上，让开。」
侍卫们面面相觑，最后还是让开了路。
御书房里灯火通明，赶到宫门已是三更将尽，皇帝还在批阅奏章。
听到脚步声，他头也不抬，不耐烦地说：「这么晚了，什么事？」
「臣有要事禀报。」我模仿着顾慎行的声音，一字一顿地说。
他终于抬起头，看清我的脸，手中的毛笔啪嗒一声掉在了地上。
「你......你怎么......」他的声音有些颤抖。
「臣诈死，是为了引蛇出洞，」我走近几步，镇定地说，「这些天臣终于查清了一件事。」
「什么事？」皇帝的声音有些发抖，眼中透露出一丝恐惧。
我从怀里掏出那个锦囊，严肃地说：「关于陛下身世的事。」
他的脸色瞬间煞白，惊恐地说：「你在说什么？」
「陛下心里清楚，」我把锦囊放在桌上，「这里面是先帝的血书，还有太医院的秘密卷宗，足以证明陛下并非龙种。」
皇帝猛地站起来，愤怒地说：「顾慎行，你想造反？」
「臣不想造反，臣只想还天下一个真相。」我坚定地说。
「真相？」他笑了，笑得有些癫狂，「你知道什么是真相？就算我不是先帝亲子，那又如何？我坐了这么多年的江山，现在你想凭一封血书就推翻我？」
「所以陛下承认了？」我追问道。
「我承认什么？」他冷笑，「顾慎行，你太天真了。你以为你死而复生就能吓住我？你以为你手里那点证据就能动摇我的地位？」
他拍了拍手，门外涌进一队禁军，为首的正是禁军统领王安。
我心里一沉，暗叫不好。
不对，顾慎行说李将军会配合我，可现在出现的是王安。
「王统领，」皇帝慢悠悠地说，「把这个冒充摄政王的刺客拿下，押入天牢，严刑拷问。」
王安抱拳，大声说：「是。」
我下意识去摸腰间的虎符，故意露出惊慌的神色，仿佛虎符真的不见了。
皇帝脸上浮现得意的笑容，以为自己稳操胜券。
就在禁军要上前抓我的时候，门外传来一阵厮杀声。
紧接着，一个浑身是血的人冲了进来，是李将军。
「陛下，外面有人造反！」他喘着粗气，「自称是摄政王的部下，已经控制了宫门！」
皇帝脸色大变，惊恐地说：「怎么可能？虎符明明……」
他话没说完，就看到我手里不知何时多了一枚虎符。
不，是两枚。
「陛下是不是在找这个？」我把虎符举起来，「很抱歉，真的虎符一直在我手里，陛下刚才看到的，不过是我故意做出的样子。」
皇帝的脸彻底扭曲了，愤怒地说：「你到底是谁？」
我笑了，伸手扯下脸上的人皮面具，大声说：「沈昭宁。」
御书房内，死寂如渊。
四周的空气仿佛凝固了一般，墙壁上的烛火摇曳不定，发出微弱的光，却难以驱散这令人窒息的压抑。李将军身着一身威武的铠甲，带着如狼似虎的禁军，如一股汹涌的洪流般冲了进来。他们的脚步整齐而有力，踏在地面上发出“咚咚”的声响，仿佛是死神的鼓点。瞬间，整个御书房便被他们牢牢控制住，气氛变得更加紧张。
皇帝瘫坐在那华丽却又冰冷的龙椅上，他的身体微微颤抖着，眼神中满是难以置信。他死死地盯着我，嘴唇微微张开，仿佛想要说些什么，却又被恐惧和震惊哽在了喉咙里。“沈家……沈家竟然还有后人……”他的声音低沉而沙哑，仿佛从遥远的地方传来。
“不止，”我深吸一口气，努力让自己的声音保持镇定，“沈家还有兵。”
就在我的话音刚刚落下，一阵急促的脚步声由远及近传来。顾忠带着一队人马如旋风般冲了进来，为首的那个人，正是顾慎行。他身着一袭黑衣，身姿挺拔，眼神坚定，仿佛从未经历过生死考验。
他没死。不，他从一开始就没打算死。
“陛下，”顾慎行迈着沉稳的步伐走到龙椅前，单膝跪下，声音洪亮而清晰，“臣请陛下退位，以保全性命。”
皇帝盯着他，突然发出一阵癫狂的笑声。他的笑声在空旷的御书房里回荡，显得格外刺耳。“顾慎行，你以为你赢了？就算我退位，你以为你能坐上这个位子？满朝文武会答应吗？天下百姓会答应吗？”
“臣不想坐这个位子，”顾慎行抬起头，目光坚定地看着皇帝，“臣只想辅佐真正的真龙天子。”
“真龙天子？”皇帝愣住了，他的眼神中闪过一丝疑惑和恐惧，“你说谁？”
顾慎行转头看向我，眼神中充满了信任和期待，“沈昭宁。”
刹那间，我的耳边嗡的一声，只觉得天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。“你疯了？”我脱口而出，声音中带着一丝慌乱和难以置信，“我是女子，怎么可能……”
“为什么不可能？”顾慎行站起来，走到我身边，看着我的眼睛，目光中透露出一种不容置疑的坚定，“你爹当年查到的秘密不止一个，还有一个更大的秘密——先帝当年立储时，曾秘密留下一道遗诏，说如果他的儿子无能，可以从宗室中选贤者继位。而你，沈昭宁，你母亲是先帝的亲妹妹，你流着真正的皇族血脉。”
我愣住了，大脑一片空白。这不可能，娘从来没跟我说过……
“你娘没告诉你，是因为她不想让你卷入皇室的斗争，”顾慎行轻轻握住我的手，声音温柔而又坚定，“但你爹知道，所以他从小就在培养你，教你医术，教你识毒，教你易容，就是为了有朝一日，你能拿回属于你的东西。”
无数碎片在脑海里拼凑起来，每一片都带着锋利的边缘，割得我生疼。爹临终前的那句话，顾慎行的诈死，这场精心布置的局……原来从一开始，他们要扶持的人就是我。
“我不干。”我听见自己说，声音有些颤抖。
顾慎行愣住，他的眼神中闪过一丝惊讶和不解，“什么？”
“我说我不干，”我一字一顿，语气中带着一丝决绝，“我不想当什么皇帝，我只想知道真相，我爹到底为什么要这么做。”
“因为他想给你一个选择，”顾慎行盯着我的眼睛，目光深邃而又温暖，“你爹查出那些秘密后，有很多条路可以走。他可以选择沉默，也可以选择投靠太后。”
“可那些跟着你爹的人呢？”顾慎行指向门外，眼神中透露出一丝忧虑和无奈，“那些散布在各地的沈家旧部，他们这些年隐姓埋名，等的就是这一天。你要他们怎么办？”
我沉默了，心中犹如一团乱麻。那些沈家旧部们，他们为了沈家的荣誉和使命，默默忍受着屈辱和痛苦，等待着这一天的到来。如果我拒绝，他们的希望就会破灭，他们的努力就会付诸东流。
“还有天下的百姓，”顾慎行接着说，他的声音中充满了悲悯和责任，“这些年皇帝暴戾无道，滥杀无辜，民不聊生。如果有一个真正贤明的君主，他们的日子会不会好过一些？”
我看着他，心中渐渐明白了他的用意，“所以你从一开始就是在逼我，逼我走上这条路。”
“我没有逼你，”顾慎行轻轻摇了摇头，眼神中充满了真诚，“我只是让你看清了现实。你现在有两个选择，要么接受这个身份，要么眼睁睁看着所有人的努力付诸东流，包括你爹的牺牲。”
我闭上眼睛，深吸一口气，努力让自己平静下来。爹，你到底给我留了一个什么样的局。
半晌，我睁开眼，看向瘫坐在龙椅上的皇帝，眼神中多了几分坚定和决绝，“你还有什么话说？”
他盯着我，又发出一阵癫狂的笑声，“我只问你一句，你真的以为你能坐稳这个位子？别忘了，你是女子。”
“所以呢？”我冷冷地看着他，语气中充满了不屑。
“所以满朝文武不会服你，天下百姓不会认你，你最多坐上去一天，就会被赶下来。”他笑得越来越癫狂，仿佛看到了我的失败，“顾慎行，你费尽心机布了这个局，最后还是一场空。”
顾慎行没说话，只是看向我，眼神中充满了鼓励和支持。
我笑了，“那就试试。”
我走上前，一步一步地靠近龙椅，每一步都走得坚定而有力。我一把扯下皇帝头上的冠冕，那冠冕在我手中显得格外沉重，仿佛承载着无数的历史和责任。“从今天起，你不再是皇帝了。”
顾慎行单膝跪下，声音洪亮而庄严，“臣顾慎行，参见陛下。”
李将军和禁军齐刷刷跪下，他们的声音整齐而响亮，“参见陛下。”
我站在龙椅前，看着下面跪着的人，恍惚得像在做梦。这是真的吗？
五日后，宫变的消息如一阵狂风般传遍了京城。大街小巷都在议论纷纷，人们的脸上既有惊讶，又有期待。
满朝文武被召集到金銮殿，金銮殿内灯火辉煌，却又弥漫着一种紧张而压抑的气氛。当我一身龙袍出现在龙椅上时，下面一片哗然。
“这是怎么回事？”
“她是谁？”
“摄政王呢？”
各种疑问和惊叹声此起彼伏，仿佛炸开了锅。
顾慎行站在我身边，他的身姿挺拔，气质不凡。他朗声道：“诸位大人，这位是先帝的外甥女，沈昭宁，流着正统的皇族血脉。前皇帝身世有疑，已被废黜。按照先帝遗诏，由沈昭宁继承大统。”
下面炸开了锅。
“荒谬！女子怎能为帝？”
“这是乱纲常！”
“我不服！”
各种反对声和骂声不绝于耳，大臣们纷纷摇头，脸上满是不满和愤怒。
我坐在龙椅上，看着下面群情激愤的大臣，心中不禁有些苦涩，也明白了皇帝临走前那句话的意思。他们不会服我。
“诸位大人，”我开口，声音在大殿里回荡，显得格外清晰和坚定，“我知道你们不服，但我今天不是来征求你们同意的，我是来告诉你们一个事实。”
“什么事实？”有人喝道，声音中充满了质疑和挑衅。
“前皇帝勾结外敌，出卖国土，这些年割让了三座城池，你们知道吗？”
大殿里一片死寂，大臣们的脸上露出了惊讶和恐惧的神情。
“前皇帝贪图享乐，挪用军饷，导致边关将士缺衣少食，你们知道吗？”
没人说话，他们的眼神中透露出一丝愧疚和不安。
“前皇帝滥杀无辜，这些年被冤枉致死的臣子有多少，你们心里清楚吗？”
我站起来，一步步走下台阶，每一步都带着一种威严和气场。“诸位大人，我不管你们服不服，但我今天要告诉你们，从今天起，这些事不会再发生了。”
“你凭什么？”有人质问，语气中充满了不屑，“就凭你是女子？”
“不，”我看着他，眼神中透露出一种自信和坚定，“凭我手里有兵，有人，还有一颗想让天下太平的心。”
我环视一圈，看着每一位大臣的眼睛，“诸位大人，我给你们三天时间考虑，愿意留下辅佐我的，我既往不咎。不愿意的，我准许你们辞官归乡，但如果有人想趁机作乱，别怪我不客气。”
说完我转身离开，顾慎行跟在我身后。走出大殿，我才发现自己的腿在发抖。刚才那一番话，虽然说得坚定，但我的内心其实也充满了紧张和不安。
“你做得很好，”顾慎行轻声说，声音中充满了安慰和鼓励。
“我只是在赌，”我说，声音有些颤抖，“赌他们不敢真的反。”
“你赌对了。”
接下来的三天，整个京城都在观望。大街小巷里弥漫着一种紧张的气氛，人们都在猜测着大臣们的选择。
有大臣递了辞呈，他们低着头，脸上带着一丝无奈和失落，仿佛失去了自己的信仰和方向。也有大臣选择留下，他们眼神坚定，仿佛看到了新的希望。更多的人在犹豫，他们的脸上写满了纠结和矛盾。
第三天，顾慎行来找我，他的脸色有些凝重，说有件事必须尽快处理。
“什么事？”我问道，心中涌起一丝不安。
“沈家旧部到了，他们想见你。”
我跟着他来到御花园，御花园里花香四溢，景色宜人，但我的心情却格外沉重。我看到一群人站在那里，为首的是个白发老者。他的头发和胡须都已经花白，脸上布满了皱纹，但眼神却依然犀利。
“老将军，”顾慎行抱拳，态度恭敬，“人我带来了。”
老者看着我，眼眶瞬间红了，他的声音有些哽咽，“真的是大小姐……”
“你是...”我问道，心中充满了疑惑。
“老奴是您爹的亲兵统领，姓秦，”他哽咽着说，声音中充满了对父亲的怀念和忠诚，“当年大人临终前把我们送出京城，让我们隐姓埋名，等待时机。这些年我们一直在等，等有朝一日能为大人报仇，为沈家正名。”
我看着他，感受到了爹当年承受的压力。那些年，父亲为了保护我们，为了沈家的未来，付出了太多太多。
“秦将军，”我说，声音中带着一丝感激和信任，“我现在需要你做一件事。”
“大小姐请吩咐。”他挺直了腰板，眼神中透露出一种坚定和忠诚。
“三万沈家军已在城外集结，让他们开进京城，我要让天下人看看，沈家还在。”
“是！”他大声应道，声音中充满了力量和决心。
三天后，三万沈家军开进京城。他们的队列整齐划一，步伐坚定有力，那气势震撼了所有人。满朝文武站在城楼上，看着下面黑压压的军队，脸色都变了。他们的眼神中既充满了敬畏，又带着一丝恐惧。
“诸位大人，”我站在城楼最高处，声音洪亮而威严，“这就是我的底气。现在，还有人质疑我坐不稳这个位子吗？”
没有人说话，整个城楼都陷入了一片寂静。那一刻我明白，权力从来不是求来的，而是打下来的。
爹，你费尽心机给我留下的，是打开这扇门的钥匙。
登基大典那天，金銮殿内张灯结彩，热闹非凡。我穿着龙袍站在金銮殿上，接受百官朝拜。阳光透过窗户洒在我身上，仿佛给我披上了一层金色的光辉。
顾慎行站在我身边，低声说：“你后悔吗？”
“后悔什么？”我问道，心中有些不解。
“走上这条路。”
我沉默了片刻，心中思绪万千。“既然走了，就走好。”
“那你打算怎么做？”他问道，眼神中充满了好奇和期待。
“第一件事，”我说，语气坚定，“清理朝堂，把那些贪官污吏全部拿下。第二件事，整顿军务，收复被割让的城池。第三件事……”
“第三件事是什么？”他追问道。
“给天下女子一个机会，”我看着他，眼神中充满了憧憬和希望，“让她们知道，女子也能有所作为。”
顾慎行愣了愣，“你想开女学？”
“不止，”我说，声音中充满了豪情壮志，“我想让女子能读书，能科举，能当官，能像男子一样活着。”
“这太激进了，”他皱眉，脸上露出一丝担忧，“朝臣不会同意。”
“那就慢慢来，”我说，语气坚定而从容，“反正还有时间。”
接下来的半年，我颁布了一系列新政。开女学，设女官，允许女子参加科举，甚至在军队里设立了女兵营。
朝堂上骂声一片，大臣们纷纷指责我是妖后，是祸国殃民。但我不在乎。
因为我看到一个十四岁的女孩抱着书卷从女学里跑出来，她的脸上洋溢着灿烂的笑容，笑得眼睛都弯了。还有更多的女子走出家门，她们的眼睛里有光。那是希望。
爹，我终于明白你当年为什么要布这个局了。你想让我看到，这个世界还有另一种可能。
一切都在往好的方向发展，直到那天夜里，顾慎行吐血倒下。
我冲到他房间时，只见他脸色苍白如纸，嘴角全是血迹。他的身体虚弱地躺在床上，仿佛一阵风就能把他吹走。
“怎么回事？”我抓住太医的衣襟，声音中充满了焦急和恐惧，“他怎么了？”
“王爷他……他中了慢性毒，”太医颤抖着说，声音中充满了无奈和愧疚，“已经拖了很久，怕是撑不过今晚了。”
耳边嗡的一声响，我几乎站不稳，双腿一软差点摔倒在地。“什么时候中的毒？”
“大概……大概是将近一年前。”
一年前？那不就是……
“成婚那晚的合卺酒，”顾慎行虚弱地说，声音微弱得几乎听不见，“酒里有毒。”
我愣住，“可你为什么……”
“因为那酒本来是给你喝的，”他苦笑，笑容中带着一丝苦涩和无奈，“皇帝想借我的手除掉你，所以在酒里下了毒。但我不想你死，就把两杯酒都喝了。”
我的手开始发抖，泪水在眼眶里打转。“所以你从一开始就知道酒里有毒？”
“知道，”他说，声音越来越微弱，“但我没有选择。”
“为什么不告诉我？”我泣不成声，心中充满了自责和愧疚。
“告诉你又能怎样？”他闭上眼睛，脸上露出一丝疲惫和安详，“我的命本来就是拿来换你的，这是你爹和我早就说好的。”
“说好的？”我听见自己的声音在颤抖，“你们什么时候说好的？”
“在他临死前，”顾慎行说，每说一个字都仿佛用尽了全身的力气，“他说如果我愿意保护你，把你扶上那个位子，沈家所有的势力都会归我调遣。我答应了，因为我也想改变这个腐朽的朝廷。”
“所以你愿意为此搭上自己的命？”我问道，声音中充满了不解和感动。
“值得，”他睁开眼看着我，眼里有某种柔软的东西，仿佛在诉说着无尽的爱意，“沈昭宁，你知道吗，这半年我看着你一点点改变这个王朝，我觉得所有的付出都值得了。”
我的眼泪掉下来，“可我不想你死。”
“傻瓜，”他抬起手，想擦掉我的眼泪，但手举到一半就无力地垂下，“人总是要死的。”
“不，你不会死，”我抓住他的手，声音中充满了坚定和决心，“我是医者，我一定能救你。”
“来不及了，”他说，声音越来越微弱，“沈昭宁，答应我一件事。”
“你说。”我紧紧握着他的手，仿佛一松手他就会消失。
“好好活着，好好做你的皇帝，不要辜负所有人的期望。”
“我答应你，但你也要答应我，”我紧紧握着他的手，泪水不停地流淌，“你要活下去。”
他笑了笑，没再说话，慢慢闭上了眼睛。
那一夜我没有离开过顾慎行的房间。我翻遍了宫里所有的医书，每一页都看得那么仔细，仿佛每一个字都能成为救他的关键。试遍了所有的解毒方法，每一种方法都那么小心翼翼，仿佛每一次尝试都是最后一次机会。甚至把爹当年留下的笔记都翻了出来，那笔记已经有些破旧，但上面的字迹依然清晰。
终于，在天快亮的时候，我在笔记的最后一页看到一行小字：“百毒噬心，唯血可解。”
血？什么血？
我继续往下看，终于明白了。爹说的血，是皇族的血。因为皇族世代服用一种特殊的药物，血液里有抗百毒的成分。
而我，正是皇族血脉。
我没有犹豫，抓起桌上的匕首在手腕上划了一刀，鲜血涌出，我用碗接住，然后一口口喂给顾慎行。血很快就流干了，我的意识开始模糊，眼前的一切都变得模糊不清。
倒下前的最后一刻，我看到顾慎行的脸色慢慢有了血色。他活过来了。
我闭上眼睛，心里很安稳。爹，我没有辜负你的期望。我救了他，也救了这个王朝。
醒来时已经是三天后。我躺在床上，看到顾慎行坐在床边，他的眼睛红得吓人，仿佛这三天他都没有合过眼。
“你醒了，”他的声音沙哑，充满了疲惫和欣喜。
“你……你没事了？”我问道，声音有些虚弱。
“没事了，”他说，脸上露出了欣慰的笑容，“但你差点就回不来了。”
“值得，”我笑了，笑容中带着一丝满足和幸福，“这是我欠你的。”
“傻瓜，”他伸手摸了摸我的头，动作那么温柔，“你什么都不欠我。”
“我欠你一条命，”我说，声音中充满了感激，“当年你喝下那杯毒酒，是为了救我。现在我还给你，我们两清了。”
“如果我说，”他开口，眼神中充满了深情，“我当年救你，不只是因为你爹的托付，你信吗？”
我愣住，“什么意思？”
“我见过你，”他说，眼神中充满了回忆，“在你爹还没出事之前，我去过沈府，那时你才十三岁，在院子里练剑。我站在树下看了很久，想着这个小姑娘将来长大了会是什么样子。”
我心脏跳得很快，“所以……”
“所以我一直在等，等你长大，等你有能力改变一切，”他看着我，眼里是温柔，仿佛能包容我的一切，“沈昭宁, 我救你不是为了让你当皇帝, 我救你是因为……我想让你活着。”
我的眼泪又掉下来，“顾慎行, 你这个傻瓜。”
“是, 我是傻瓜, ”他笑了，笑容那么灿烂，“所以你愿意收留我这个傻瓜吗？”
“愿意，”我说，声音中充满了坚定和爱意，“一辈子都愿意。”
三年后, 天下太平。
女学遍布各州, 越来越多的女子走出家⻔，她们读书, 她们科举，她们当官, 她们像男⼦⼀样在这个世界上活着。
朝堂上的骂声少了, 因为那些⼥官的能力证明了一切。
边关的战事也平息了, 被割让的城池全部收复，百姓安居乐业。
我坐在⻰椅上, 看着下⾯跪着的大臣，觉得这⼀切都像做梦。
三年前，我还是个罪⾂之女, 谁能想到今天我会坐在这⾥。
“陛下，”顾慎⾏⾛过来, 他的身姿依然挺拔，气质依然不凡，“今天有⼈递了⼀道折子, 说要给您选秀。”
“选秀？”我笑了，笑容中充满了调侃和不屑，“选来干什么？”
“充后宫啊, ”他一本正经地说，脸上却带着一丝调皮的笑容，“陛下贵为天⼦，后宫怎能空虚。”
我看着他，“那你呢？你想让我选秀吗？”
他沉默了⽚刻，眼神中透露出一丝紧张和期待，“我想独占。”
“那就独占吧，”我站起来，⾛到他⾯前，眼神中充满了爱意和坚定，“反正我这个皇帝, 本来就是来打破规矩的。”
“那朝⾂会骂你昏君。”他笑着说，眼神中却没有一丝担忧。
“让他们骂去，”我笑了, 笑容那么灿烂，“反正我已经被骂了三年了，也不差这⼀条。”
顾慎行笑了，伸⼿把我搂进怀里，他的怀抱那么温暖，那么安全。“沈昭宁, 你这辈子最大的本事，就是把所有不可能都变成了可能。”
“那是因为，”我仰起头看着他, 眼神中充满了感激和爱意，“有人愿意为我搭上性命，让我看到了这些可能。”
“那值得吗？”他问道，眼神中充满了深情。
“值得，”我说，声音中充满了坚定和幸福，“非常值得。”
窗外夕阳西下, ⻓安城的晚霞染红了半边天。
我想起爹临终前的那句话：“无论谁让你嫁进摄政王府，都答应。”
爹, 我明白了。
你给我的不是⼀个局，⽽是一个全新的人生。
而我，没有辜负这个⼈生。
（全文完）
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