“报告大佐，阵地上没有一个活口，连个伤员都没抓到。”
一九四三年三月十八日的黄昏，江苏淮阴刘老庄的硝烟还没散干净，一名日军军官站在战壕边，声音都在发抖。
川岛看着眼前这条只有几百米长的土沟，脸上的肉抽搐了半天没憋出一句话来。
他怎么也想不通，自己堂堂一个精锐师团的主力，带着几门大炮和重机枪，竟然被这条破沟挡了整整一天。
更让他后背发凉的是，当他跨过那些残肢断臂，看到那八十二具尸体时，发现这些人手里握着的刺刀，哪怕人死了，刀尖还是冲着日军进攻的方向。
01
这事儿得从那个让老百姓活不下去的春天说起。
一九四三年三月，苏北平原上的麦苗刚返青，日子看着挺安逸，但这地界儿的气氛早就紧张得要炸开了。日军为了对付咱们的新四军，搞了个什么“六路合围”，说白了就是拉网式的大扫荡，要把根据地给犁平了。
这次带队的是日军第17师团，这帮鬼子在当时可是号称“铁扫帚”，装备那是相当硬气，走到哪烧到哪。而咱们这边的第3师7旅19团2营4连，正带着一大帮子地方机关和老百姓转移。
这4连可不是一般的队伍，连长白思才，那是个十六岁就参加红军的老兵，走过长征，在平型关那个山沟里跟鬼子拼过刺刀。指导员李云鹏，是个读过书的学生娃，在延安抗大喝过墨水。这两人一文一武，带着八十几个弟兄，本来任务是掩护大部队撤退。
但事情坏就坏在地形上。刘老庄这地方，典型的平原水网地带，一马平川，连个像样的小山包都找不到。4连为了拖住鬼子，不得不进了一条交通沟。
这沟有个要命的地方，它是一条“死沟”，没有出口，一旦进去被人堵住两头，那就真成了瓮中之鳖。
那天拂晓，雾气特别大。哨兵气喘吁吁地跑回来报告，说发现情况了。白思才趴在沟沿上一看，好家伙，远处黑压压的一片，不是咱们的部队，那屎黄色的军装隔着老远都能闻到一股子火药味。
这时候要是跑，凭着4连这些老兵油子的腿脚，钻进芦苇荡里大概率能活。但白思才回头看了一眼身后，那边是还没走远的老百姓和机关干部。
这要是让开了路，身后那几千人就全完了。
没得选。白思才把帽子往下一拉，直接命令全连停止撤退，就地构筑工事。
你说这帮战士怕不怕？那是几千个鬼子啊。但你看他们的动作，挖土的挖土，擦枪的擦枪，没人多说一句废话。那时候的人，心里头那股子劲儿，咱们现在确实很难想象。
02
战斗打响的时候，日军那边其实挺嘚瑟的。
走在最前面的是日军的骑兵尖兵，一个个骑着高头大马，军刀挂在腰上哐当响，那架势不像是来打仗的，倒像是来郊游的。在他们眼里，这平原上哪有能挡得住皇军的队伍？看见土八路估计早就吓跑了。
这就叫傲慢。
当日军骑兵大摇大摆地走进射程，距离阵地只有几十米的时候，白思才手里的驳壳枪响了。
这第一枪就像是个信号，那走在最前面的日军军官，连哼都没哼一声，脑门上直接开了花，一头从马上栽了下来。
紧接着，战壕里的几挺机枪同时也吼了起来。这4连的枪法那是子弹喂出来的，专门挑当官的和骑马的打。
这下日军乱了套了。前面的马受了惊，在那尥蹶子，把后面的鬼子踩得鬼哭狼嚎。刚才还威风凛凛的骑兵队，眨眼功夫就成了活靶子。
这一波接触战，4连不但没死人，还顺手牵羊缴了几匹马和不少弹药。战士们看着在那打转的无主战马，心里头那个痛快劲儿就别提了。
但川岛不干了。
他在望远镜里看着自己的骑兵被打得跟落水狗一样，气得直拍大腿。在他看来，对面这火力配置，顶多就是个小游击队，怎么敢摸老虎屁股？
他手一挥，步兵大队压上去了。
这时候就能看出4连的本事了。白思才指挥那是真稳，他知道自己子弹不多，不能跟鬼子拼消耗。他命令战士们把鬼子放近了再打。
一百米，不打。
八十米，不打。
五十米，不打。
直到能看清鬼子钢盔上的反光，甚至能看清他们脸上狰狞的表情时，4连的排子枪才响。
这一打就是一个准。前面的鬼子像割麦子一样倒下一片，后面的刚想冲，手榴弹就跟下雨一样飞过来了。
川岛在后面看着，脸都绿了。这哪是什么游击队，这简直就是一群神枪手。他搞不明白，这土沟里到底藏了多少人？是一个营？还是一个团？
其实他就没想过，挡住他的只有八十二个人。
03
打到中午，太阳毒辣辣地挂在天上，战壕里又闷又热。
川岛是彻底没了耐心。他觉得跟这群土八路耗时间简直是耻辱。既然步兵冲不上去，那就用钱砸。
日军的炮兵把看家底的家伙都搬出来了。山炮、步兵炮、掷弹筒，对着刘老庄那个小小的交通沟就是一顿狂轰滥炸。
那场面，真的就是要把地皮都给翻过来。炮弹落下来的时候，大地都在发抖。战壕里的土被炸得松了又紧，紧了又松。
战士们被震得耳朵流血，有的直接被埋在了土里。但只要炮声一停，那些土堆里就会钻出几个泥人，抖抖身上的土，端起枪继续打。
这就叫硬骨头。
在这轮炮击里，连长白思才挂彩了。一块弹片飞过来，直接削掉了他的左手掌。血把袖子都浸透了，但他愣是一声没吭。
你看这人有多狠？他用剩下的一只手把断手往怀里一揣，随便找了块破布勒住胳膊，继续指挥战斗。
指导员李云鹏那边也不好过，腿上被炸了个大口子，血流得满裤腿都是。但他还在那给战士们鼓劲，拿着枪跟大伙儿一块儿顶。
这时候，4连遇到了最要命的问题——没子弹了。
这仗打得太狠，每个人带的那点基数弹药早就打光了。看着鬼子又像蚂蚁一样爬上来，所有人都急红了眼。
排长尉庆忠是个急脾气，他看着阵地前沿那几具日军尸体上鼓鼓囊囊的弹药盒，眼珠子都快瞪出来了。
那是命啊。
尉庆忠没跟任何人商量，带着两个战士，拿着刺刀就冲出了战壕。
这是虎口拔牙，是去阎王爷桌上抢饭吃。
日军的机枪瞬间就扫过来了，密集的子弹打在地上噗噗直响。尉庆忠身上被打成了筛子，血直往外冒。但他硬是凭着最后一口气，把抢回来的几百发子弹扔回了战壕。
他倒下的时候，身子还护着那一袋子子弹。
04
到了下午，这仗已经不是在打战术了，是在拼命。
日军也是杀红了眼，川岛下了死命令，要是拿不下这个阵地，所有军官都得切腹。
这时候的刘老庄，已经被炸成了一片焦土。4连的工事基本被炸平了，那条交通沟被填得只有膝盖那么深。
战士们没水喝，嗓子眼里像着了火一样。没东西吃，饿得前胸贴后背。但只要鬼子一上来，这帮人就跟打了鸡血一样。
有一个细节特别让人心疼。有个小战士，也就十七八岁，被炮弹炸断了腿。他没哭没喊，自己撕下衣服把腿绑上，趴在战壕沿上继续瞄准。
等到鬼子冲上来的时候，他拉响了腰里的最后一颗手榴弹，滚进了鬼子堆里。
那种巨响，听着都让人心颤。
白思才看着身边一个个倒下的弟兄，心里头在滴血。但他知道，任务还没完成，天还没黑，老百姓还没走远。
他把剩下的人拢到一起，数了数，还有二十几个。
这二十几个人，个个带伤，浑身是血，但眼神亮得吓人。
那时候，所有的枪里都没子弹了。白思才下了一道命令，把所有的文件烧掉，把坏了的枪砸了，把还能用的枪全部装上刺刀。
这意思很明白，最后时刻到了。
05
黄昏终于来了，残阳如血。
川岛以为，打了这么久，炸了这么久，对面肯定没活人了。他甚至已经准备好起草战报，向师团长邀功了。
日军端着刺刀，小心翼翼地摸上了阵地。
五十米，三十米，十米。
就在日军以为可以进去收尸的时候，那片死寂的焦土里，突然爆发出了一阵怒吼。
“杀！”
二十几个血人，从土堆里跳了出来。
他们没有子弹，就用刺刀捅；刺刀弯了，就用枪托砸；枪托碎了，就用牙齿咬，用手抠。
日军被这突如其来的反扑给吓傻了。他们这辈子也没见过这种打法。这哪里是人，这简直就是一群从地狱里爬出来的恶鬼。
双方纠缠在一起，也不分什么战术了，就是最原始的肉搏。
白思才只有一只手，但他挥舞着大刀，硬是砍翻了两个鬼子。李云鹏拖着那条断腿，抱着一个日军军官滚在地上，死死掐住对方的脖子，直到两个人都没了动静。
那场面太惨烈了。一个战士肚子被刺刀捅穿了，肠子流了出来，但他硬是死死抱住鬼子的腿不松手，让后面的战友把鬼子捅死。
那一刻，刘老庄的天空似乎都凝固了。
枪声停了，喊杀声也停了。
只有风吹过芦苇荡发出的沙沙声。
川岛走上了阵地。他看着满地的尸体，心情复杂到了极点。他让人清点了一下人数，发现对方只有八十二个人。
就这八十二个人，挡住了他整整十二个小时。
这十二个小时里，日军死伤了多少？保守估计也有一百七十多人，甚至更多。这对于号称精锐的第17师团来说，简直就是奇耻大辱。
最让他震撼的是，这八十二个人，没有一个投降，没有一个逃跑，全部战死在阵地上。
他走到白思才的遗体前，看着那个只有一只手、怒目圆睁的中国军人，缓缓摘下了自己的军帽，弯下腰鞠了一躬。
他嘴里蹦出了三个字：“勇士啊。”
但这也就是鳄鱼的眼泪罢了。他佩服的是这股子不怕死的劲头，但他永远理解不了，这股劲头到底是从哪来的。
第二天，附近的乡亲们都回来了。
他们看着这满地的尸体，哭声震天。那些年轻的战士，有的还稚气未脱，有的已经两鬓斑白，但现在都静静地躺在这片他们誓死保卫的土地上。
乡亲们含着泪，把这八十二位烈士安葬了。
你以为故事这就结束了吗？
没有。
就在这八十二个英雄倒下的地方，当地又有八十二个年轻的小伙子站了出来。
他们找到了部队首长，说要当新四军，要补入4连。
“我们要接过他们的枪，替他们报仇！”
这支连队，就像是一只浴火重生的凤凰，怎么打也打不散，怎么灭也灭不掉。
后来，这支部队被命名为“刘老庄连”。这个番号，一直保留到了今天。
你说这日本人当年图啥呢？费了那么大劲，打了那么多炮弹，杀死了八十二个肉体，结果却唤醒了千千万万个不屈的灵魂。
这笔账，他们算得明白战术，却算不明白人心。
杀得完人，杀不完中国人的骨气。
那八十二座坟茔，至今还立在淮阴的土地上，像八十二根钉子，死死地钉在历史的版图上，看着这片土地是如何从苦难走向新生的。
这才是真正的铁血长城。
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