腊八饭，又称为腊八粥，是我国传统节日，农历十二月初八是最具代表性的节令食品，其由来与多种历史传说和文化习俗交织，主要可归纳为以下几种说法：

源于古代“腊祭”习俗，腊八节的前身是先秦时期的“腊日”祭祀，人们在岁终之月祭祀祖先和神灵，以祈求五谷丰登，驱疫迎新。到南朝梁代时，腊日被固定为十二月初八，祭祀活动逐渐演变为吃“腊八饭”的习俗。到了宋代，这一习俗在民间广泛流行，民间和官府皆都在此日煮粥。

民间传说，勤俭节约的警示：流传较广的故事讲述的是一对懒惰的夫妻因挥霍家产，在腊八这天饥寒交迫，只能翻出家中剩存的五谷杂粮煮粥果腹，由此悔悟，从此勤俭持家，为铭记这一教训，后人便在腊八日煮粥，寓意珍惜粮食，勤劳致富。

与佛教“佛成道节”相关：相传释迦牟尼于腊月初八悟道成佛，佛教传入中国后，寺院在这一天煮粥供佛，称为“佛粥”以示纪念。这一习俗与本土的腊祭相结合，进一步推动了腊八粥的普及。

地方特色演变：在北方，如陕北吴起地区，腊八饭以软黄米为主，加入肉丁、豆类及荞面制成的“鸟头”、“叉把”等造型，即祈愿丰收，不具驱邪寓意，体现了鲜明的地域文化特色。

腊八节作为中国传统节日，拥有丰富多样的习俗，以下是几种较为常见的风俗。

吃腊八粥：这是腊八节最核心、最普遍的习俗，用多种米、豆、干果等熬制而成，寓意庆祝丰收和祈求吉祥。

泡腊八蒜：主要在北方地区，将蒜瓣用醋浸泡，至春节时取出食用，蒜瓣会变成翠绿色。

祭祀祖先与神灵：腊八节源于祭祀，这一天许多家庭会举行仪式，表达对先人的怀念并祈求丰收吉祥。

吃腊八面：流行于陕西等部分地区，用各种果品、蔬菜做成臊子与面条同食。

制作腊八豆腐：安徽黟县的特色风俗，将豆腐晒制成可长期保存的风味食品。

吃腊八冰：部分北方地区有吃冰的习俗，腊八前一天将水结冰，次日敲碎食用，传说可保一年肚子不疼。

施粥与赠粥：寺院及民间有熬制腊八粥并分发给僧众、邻里及穷苦之人的传统，体现了分享与仁爱。

农村腊八粥的做法以传统简朴为特色，主要使用本地易得的谷物、豆类和干果，通过浸泡后慢火熬煮而成。如河南新密地区以小米、大米、红小豆、绿豆、花生、红枣、红薯块、柿饼做成，很有地方特色（其中做成较稀的叫粥，做成较稠的叫做饭）

综上，腊八饭的由来融合了祭祀、宗教与民俗教化，即承载着对自然与祖先的敬畏，也传递着中华民族崇尚勤俭、祈福迎新的文化精神。

腊八节是农历十二月初八，过了腊八就是年，新密解放前吃了腊八饭长工短工把工算的说法，标志着春节序幕的拉开，年味从这一天开始越来越浓。它不仅是吃喝的日子，更是充满了仪式感和美好期盼的传统节日。

（河南省新密市苟堂镇小刘寨村 刘保森）