美国航天局（NASA）日前表示，计划不早于2月6日实施阿耳忒弥斯2号（Artemis 2）载人绕月飞行任务。这将是美国新一代登月火箭太空发射系统（SLS）火箭和猎户座（Orion）飞船首次执行载人任务。
目前，SLS已运送至位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的39B发射台，开展最后阶段的集成、测试和发射准备工作。按计划，火箭将于1月底进行加注推进剂综合演练，模拟从燃料加注到发射倒计时等关键环节，也就是除点火发射之外的其他主要发射流程。2月份整月共有5个发射窗口（7日至11日每天2小时），期间若未能发射，则下一个窗口就需等到3月7日的补充发射窗口。
SLS是NASA专为支持阿尔忒弥斯2号任务及开启载人登月新时代开发的巨型火箭，高98米，加注燃料后重约2870吨，火箭动力系统包括航天飞机时代的两个固体火箭助推器和四台RS-25发动机，发射时产生880万磅推力，将火箭上面级和猎户座飞船送入太空。
发射后，SLS火箭将把猎户座飞船送入地球轨道，航天员将在执行地月转移点火前进行系统检测。该点火由SLS的低温推进上面级完成，随后猎户座飞船及其服务舱将与之分离，在前往月球空间途中开展近距离机动测试。
此次任务将重点验证猎户座的生命支持系统，阿尔忒弥斯2号航天员不会进入月球轨道。任务将采用“自由返回轨道”，使飞船绕月飞行后借助引力弹弓效应返回地球，该飞行路径可确保阿尔忒弥斯2号航天员及猎户座飞船安全返回，避免因故障滞留月球轨道。
自1972年阿波罗计划结束以来，NASA一直在寻找重返月球的方法。2022年，发射了阿尔忒弥斯1号（Artemis 1）月球任务，这是一艘无人航天器，为后续任务奠定了基础。如今，时隔半世纪，将再次迎来月球之旅。在希腊神话中，阿尔忒弥斯是阿波罗的孪生姐妹，也是月亮女神。NASA计划通过阿尔忒弥斯任务将首位女性和首位有色人种送上月球表面，在月球南极区域建立基地，为长期驻留月球、送人前往火星铺路。
本次航天员团队包括，NASA航天员，指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman），2014年执行过联盟TMA-13M发射任务；NASA航天员，飞行员维克多·格洛弗（Victor Glover），2020年执行过SpaceX载人龙Crew-1任务；NASA航天员，任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），2019年执行过联盟MS-12任务；以及加拿大航天局（Canadian Space Agency）的任务专家杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。他们将进行为期约10天的绕月飞行任务，测试相关系统和硬件。
根据规划，在阿耳忒弥斯2号载人绕月飞行任务完成后，NASA将推进实施阿耳忒弥斯3号载人登月任务，依靠人类着陆系统登陆月球，首批人类将前往月球南极附近的区域进行探索，这也是自1972年NASA阿波罗17号任务以来人类再次踏上月球。此外，阿尔忒弥斯4号将展示人类首个月球空间站。
来源/NASA、新华社等
编辑/谢辰
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