贞观二十三年，大唐的那位天可汗——唐太宗李世民，这会儿正躺在病榻上，眼瞅着就要去见列祖列宗了。
表面上看，这偌大的帝国稳如泰山，可实际上呢？
底下全是暗礁。
但凡是新老交替的节骨眼，都是帝国最容易散架的时候。
就在这档口，李世民做出了他在阳间最后一个，也是最要命的人事调动。
他没把京城的防卫交给自家的皇亲国戚，也没交给那些跟他一块儿从关陇老家打出来的铁哥们，反倒是把一位上了岁数的老将喊到了床边。
他把统领禁军、护着太子这副千斤重担，全压在了这老头身上。
这个接过身家性命的人，叫程咬金。
这事怎么琢磨怎么不对劲。
老程是何许人也？
他压根不是李家的老班底，甚至前半辈子都在给李家添堵。
这主儿当过乡下的民兵头子，在瓦岗寨混过社会，甚至还给李世民的死对头王世充卖过命。
把身后的孤儿寡母托付给这么一个半路“跳槽”过来的降将，李世民这算盘珠子到底是怎么拨的？
要是把日历翻回隋末唐初那个兵荒马乱的年代，你就能看明白，李世民对程咬金、秦琼、尉迟敬德这三个“外来户”的信任，绝不是脑子一热，而是一笔拿命验过的超级投资。
这背后的门道，说白了就两个字：选对。
不光是李世民挑中了他们，更是他们在无数个十字路口，死心塌地选了李世民。
先瞅瞅秦琼和程咬金。
这哥俩其实是一个路子的：都在找一个值得下注的“好东家”。
秦琼底子不错，家里三代吃皇粮。
隋朝还没彻底塌架的时候，他混得风生水起。
老娘过世，隋朝的大将来吊唁，这排面一般人真没有。
可秦琼眼睛毒，很快就看出来隋朝这艘破船沉得太快，个人本事再大也堵不住窟窿。
于是他碰上了职业生涯头一个坎儿：是陪着破船一块沉，还是赶紧撤？
他果断撤了。
秦琼拉着队伍投奔了裴仁基，又跟着裴仁基上了瓦岗，成了李密手底下的红人。
那会儿程咬金也在李密这儿混饭吃，凭着一身硬功夫，干到了“内军骠骑”。
这阶段，李密看着挺像那么回事，动静挺大，颇有点要坐天下的架势。
谁知道好景不长。
李密一步棋走臭，输给了王世充。
秦琼和程咬金点儿背，直接成了王世充的阶下囚。
这时候，摆在他俩面前的是个大甜头：王世充缺人缺得厉害，对他们那是百般拉拢。
要是想混日子，高官厚禄那是现成的。
留这儿行不行？
绝对不行。
秦琼和程咬金在王世充的营盘里待了没几天，就把这帮人的底色看透了。
王世充这人，这俩字评价最准——“狡诈”。
一个整天玩心眼、爱算计的老板，格局只有针鼻儿大，注定成不了气候。
与其在一个注定要关门大吉的铺子里当掌柜，不如去个潜力股那边从大头兵干起。
哥俩一拍大腿，干了件惊天动地的事：跳槽。
他们带着心腹，利利索索地甩了王世充，奔着李唐就去了。
这一步算是走神了。
在李世民眼里，这种经过深思熟虑、专门“择主”来的将领，比那些走投无路才来投靠的难民，含金量高了去了。
如果说秦琼和程咬金的归顺是靠脑子分析出来的，那尉迟敬德的投诚，纯粹就是一场要把命搭进去的“豪赌”。
尉迟敬德一开始可是李世民的死对头。
他在宋金手底下干活时，跟李世民在战场上那是针尖对麦芒。
那仗打得惨烈，尉迟敬德把吃奶的劲儿都使出来了，结果发现根本赢不了。
不管怎么折腾，都是被人按着打。
摆在他面前的就两条道：要么战死，留个好名声；要么投降，赌一把李世民的肚量。
他把牙一咬，降了。
可降是降了，信任危机立马就来了。
一个昨天还拿着刀要砍你脑袋的人，今天站你身后，你敢把后背露给他？
李世民偏偏就敢。
投降没几天，李世民带着一小撮人去踩盘子看地形。
这也是李世民的老毛病，当老大的非喜欢往第一线跑。
结果这回，玩现眼了。
王世充的伏兵冷不丁杀出来，带头的正是跟李家有血海深仇的单雄信。
单雄信那是真想要李世民的命，提着家伙直奔李世民脑门。
当时的场面悬得要命，李世民身边没几个护卫，眼瞅着就要交代在这儿。
就在这电光石火的一瞬间，尉迟敬德面临个要命的选择：
选项A：在那儿看戏。
借单雄信的手宰了李世民，自己趁乱跑路，甚至还能回老东家那儿邀功。
选项B：拿命去救。
但这得冒着掉脑袋的风险，而且就算救下来，自己顶多也就是个降将。
尉迟敬德连愣都没愣，直接选了B。
他吼着冲上去挡住了单雄信，在阎王爷鼻子底下抢回了李世民一条命，还护着李世民杀出一条血路。
就这一仗，所有的猜忌全被打散了。
对李世民来说，这个救命的恩情，比打下十座城池都值钱。
这是真正的“过命”交情。
第二年，当李世民又掉进敌人包围圈时，又是尉迟敬德杀进去把他捞出来的。
信任这东西，就是这么一次次拿命换回来的。
回过头再看李世民的“用人账本”，那算得是门儿清。
秦琼，李世民看重他的“名”和“义”。
虽说秦琼岁数大了身体不行，常年是个药罐子，但李世民从来没嫌弃过，好药材一车车往府里送。
秦琼走了以后，李世民下令改封胡国公，排场给得足足的。
因为秦琼在老百姓嘴里那就是门神，是大唐的金字招牌。
尉迟敬德，李世民看重他的“忠”和“勇”。
救命之恩，那是得涌泉相报的，封吴国公，画像挂进凌烟阁，让他享受顶级的政治待遇。
程咬金，李世民看重他的“稳”和“长”。
老程身体硬朗，活得久，而且是大智若愚的典型。
玄武门事变，老程立了大功；到了李世民快闭眼的时候，他又接过了保太子的重担。
甚至到了后来，程咬金在战场上犯了浑，把家底赔了不少，唐高宗照样没多久又重新起用他。
为啥？
因为在皇权交接这种要命的时刻，能力那是次要的，绝对的忠诚才是稀缺货。
李世民临终交军权，就是看准了程咬金手里有兵也不可能造反，他才是那个能帮太子扫平障碍的“定海神针”。
这三个老哥们，出身不一样，经历也没法比，但结局殊途同归。
他们没搞那一套死心眼的愚忠，也没钻进钱眼儿里，而是在乱世中靠着那个灵光的脑瓜子，挑中了李世民这个明主。
而李世民也用一辈子的信任和荣华富贵，证明了这哥几个没选错人。
毕竟，在这世道上，能打胜仗的将军一抓一大把，但这种君臣知心、能善始善终的结局，真没几个。
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