美国国防部通过国防视觉信息分发服务于 2026 年 1 月 23 日发布的图像显示，在“KRAKEN REACH 2026”演习期间，美国空军第 62 空运联队的一架C-17 Globemaster III从华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地升空。该场景拍摄于 1 月 7 日，捕捉到了演习的关键阶段，重点是快速连续生成和发射 8 架 C-17 空运机。此次演习不是仪式性的“大象漫步”，而是旨在测试在作战时间压力下停放的飞机能够以多快的速度转变为空中机动包，从而反映现实世界的部署需求。
对于陆军指挥官来说，其意义是直接的：刘易斯-麦科德联合基地不仅仅是另一个机场；它是美国在地图太平洋一侧最重要的力量投射中心之一。麦科德机场的现役第 62 空运联队与其预备役合作伙伴第 446 空运联队一起运作，基地称这两个联队一起飞行 40 架 C-17，这种集中可以将政治决策转化为实际的群众运动，几乎没有任何警告。第 62 空运联队自己的任务声明明确将全球空运与准备在近乎同等竞争的环境中进行联合和联盟多域作战联系起来，这是对目前影响美国规划的作战现实的异常直率的承认。
Kraken Reach 中心的飞机是C-17 Globemaster III，它仍然是美国战略空运库存中最灵活的平台，因为它连接了两个很少对齐的世界：战区范围和战术通道。 C-17 由四台普拉特惠特尼 F117-PW-100 涡轮风扇发动机提供动力，每台发动机产生 40,440 磅的推力，将高升力机翼与外部吹动的襟翼和推力反向器相结合，旨在减少多尘条件下的异物吸入。实际上，这种设计可以让飞机将重物拖入较短、不太宽容的跑道，而无需在接收端建立原始的主要操作基地。
它的数字解释了为什么它仍然是“快速到达”物流的支柱。空军列出的 18 个托盘位置的最大货物负载为 170,900 磅，能够运载 102 名士兵或伞兵，最大起飞重量为 585,000 磅。货舱长约 88 英尺，宽 18 英尺，高超过 12 英尺，是为超大型军事货运而不是商业效率而建造的。空军还指出，C-17 几乎可以容纳陆军所有的空运装备，其中明确包括 69 吨重的 M1 艾布拉姆斯主战坦克，这种能力将机动出击转变为地面作战选择，而不是象征性的空运姿态。
C-17的价值不在于原始有效载荷，而更多在于受限的访问。该飞机可以在短至 3,500 英尺、仅 90 英尺宽的跑道上运行，使用三点星形转弯在狭窄的路面上转弯，甚至可以使用反推力装置依靠自身动力返回。在机场有限、有针对性或政治敏感的战区，这一点很重要，而且在主要枢纽着陆与前沿跑道着陆之间的差异可以决定部队是作为连贯的作战包到达还是作为容易受到干扰的缓慢滴落的形式到达。该平台执行空投任务和快速转换为航空医疗后送的能力强调了机动飞机不是单一任务的卡车，而是旨在维持战斗和吸收伤亡的适应性系统。
像 Kraken Reach 这样的演习不仅仅是让飞行员准时起飞。迅速生产八架重型空运机，迫使所有支持职能以战争速度执行：维护以消除差异，航空港团队准备货物，安全部队保持运输线路畅通，指挥和控制以在保持节奏的同时安全地安排出发时间。对于驻扎在刘易斯-麦科德联合基地及其周边地区的美国陆军部队来说，包括依赖快速增援时间表的主要部署者，在几个小时内发射几架飞机和在很短的时间内发射八架飞机之间的区别就是“到达”和“有选择的到达”之间的区别。当陆军编队需要发射器、雷达、燃料囊和保障装置同时出现时，空运就成为战斗倍增器，而不是后勤脚注。
此次演习完全符合美国的机动原则，该原则将威慑视为时间线和平台的函数。快速的全球机动性支撑了联合部队在正确的时间、正确的地点发挥作用的能力，而战略运输仍然是部署、部署、保障和重新部署的支持层。在由距离和有争议的基地所定义的印太情景中，或由增援速度定义的欧洲突发事件中，从麦科德生成大规模出发包的能力不是本地训练事件；这是美国依然可以出手的战略信号。
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