对于欧洲和北约来说，定位是六代机的GCAP项目面临资金不确定性，在中俄加快六代机研发的背景下。不仅削弱了英国的自主航空能力，也让北约的空中优势面临巨大的挑战。
本文是《亚洲防务安全》发布的一篇文章，本人翻译、编辑并分享，主要是转述部分外媒的看法，并不代表本人观点。
作为英国、意大利、日本三方联合研制的项目，GCAP项目的核心实际上是英国的“暴风雨”计划。其构想是为了在中国等国家的六代机项目不断取得进展的情况下，维护西方在作战航空设计领域的能力和地位。
该计划最初预定在2035年服役量产机，用于取代欧洲“台风”战斗机队，这也是英国皇家空军设定的长期转型目标之一。
这个时间表对于英国来说十分重要，因为如果更晚一点，比如推迟到本世纪30年代末或者40年代初，那就有可能造成英国作战航空体系出现能力断层。到时候，英国皇家空军就只能被迫使用延寿后的“台风”战斗机。
如果将目光从“暴风雨”计划扩张到整个GCAP项目，其意义就更加重大，代表了英国、意大利和日本在下一个战斗机时代为数不多的几个机会之一。
如果不能在GCAP项目上获得成功，面对中俄在六代机领域的优势，英国、意大利和日本，只能转向求购美国的六代机。
就算美国最后也同意出售第六代隐身战斗机，但这也将重创这三个国家的国防工业生态系统，导致其失去独立获取先进航空作战技术的能力。
目前整个项目的投入已经超过20亿英镑，但大多数的投入，都属于短期融资方案。例如2026年4 月授予的6.86亿英镑过渡性融资方案，只能保证项目维持关键的设计活动和工程设计到6月30日。如果不能在这个短暂的决策窗口获得新一轮的短期融资，那整个项目很有可能就会半路下马。
目前来自英国、意大利和日本的4000多名高度专业化的工程师，需要长期的资金承诺才能继续留在项目中。不然一旦流失，即使只是短期流失，也很难再恢复。
考虑到英国在整个GCAP项目中的交互作用，一旦这个项目失败，那盟友对英国在国防工业上的互操作性信任也会荡然无存。
日本方面已经多次表达担忧，认为英国资金的不确定性已经严重影响到了GCAP项目的推进。日本不仅在六代机领域严重落后于中国，在五代机领域也和中国存在较大的差距。和英国、意大利的GCAP项目，被日本方面寄予了厚望。
如果因为英国方面的资金不到位，导致GCAP项目进度落后。最终很可能会导致日本对该项目失去信心，最终向美国求购更多的F-35隐身战斗机使用。
意大利方面也同样表现出了不满，意大利国防部长圭多·克罗塞托认为GCAP项目对于维护意大利的劳动力稳定和产业竞争力意义重大。但英国资金不到位，给这个项目的发展前景罩上了阴影。
对于日本和意大利的担忧，英国方面则表示英国国防部目前面临高达280亿英镑的资金缺口。但接下来自己会保证GCAP项目的资金“专款专用”。换言之，英国方面之前曾经挪用过GCAP项目的资金。
实际上，GCAP项目的发展前景并不能算明朗。
毕竟英国、意大利和日本在第六代战斗机的作战需求上存在明显的不同。历史上的多国战机研发经验已经证明，除非研发多款子型号，否则难以满足多个项目参与国的诉求。
但子型号种类的增加，又会反过来导致项目的整体成本上涨，引发相关项目参与国的不满。
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