1964年，叙利亚北部的荒漠里挖出了一座古城遗址。
这个发现直接改写了学术界对古叙利亚的认知。
在此之前，很多学者觉得公元前三千纪的叙利亚就是些“野蛮的小聚落”，压根没什么文明可言。
结果埃卜拉城遗址一出土，大家都傻眼了。
遗址里挖出来的文献和文物证明，这地方在公元前24世纪就已经是个成熟的城市文明了。
有完整的组织架构，有自己的文字系统，文明程度相当发达。
这个发现的学术价值怎么强调都不为过。
埃卜拉文明不是从别处学来的，是自主起源的。
这座城邦有自己的一套政治体制，有自己的外交网络，整个运作体系相当完善。
权力怎么分，国王、长老、维齐尔的三角关系
埃卜拉的政治架构挺有意思，权力不是一个人说了算，而是三方分享。
国王在埃卜拉被称为"恩"（en），地位当然是最高的。
文献里确认存在的国王有三位，伊戈利什哈拉布、伊尔卡卜达穆、伊萨尔达穆。
公元前24世纪，这几位国王轮流统治埃卜拉。
埃卜拉文献里记载过一场献祭仪式，崇拜对象是八位“恩”。
这说明王权在埃卜拉是有崇拜传统的，国王的地位不仅是政治上的，还带着宗教色彩。
国王之外，还有42到50名"长老"（ábba-ábba）。
这些长老住在宫廷里，跟国王共享统治权。
具体他们负责什么事，文献里没说清楚，但能住在宫廷里，肯定不是摆设。
最特殊的是维齐尔（Vizier）这个阶层。
维齐尔相当于“宰相”或者“摄政”，权力大得惊人。
阿如坤（Arrukum）这位维齐尔搞过行政改革，推行了新的账目制度。
伊卜利温（Ibrium）更厉害，他摄政了18年，因为当时的国王伊萨尔达穆还是个孩子。
伊卜利温不光管内政，还带兵打仗。
他在叙利亚地区打了好几场战役，巩固了埃卜拉的势力范围。
伊卜利温之后，伊比孜吉尔（Ibbi-zikir）接任维齐尔。
这位更狠，联合盟友直接把马里给击败了。
维齐尔家族跟王室还有联姻关系。
卢攸马利克（Ruzi-Malik）娶了公主伊提穆特（Iti-mut），扎雅舍（Za'ashe）嫁给了王子伊拉格达穆（Ir'ag-damu）。
这种联姻不是简单的婚姻关系，而是把维齐尔家族绑进了核心统治集团。
维齐尔在埃卜拉的政治体系里，是跟国王、长老并列的重要力量。
外交谁做主，国王挂名，维齐尔实干
埃卜拉的外交活动，名义上是国王主导的。
所有外交条约都以国王名义订立。
比如《埃卜拉—阿巴尔萨条约》，开头就写着“埃卜拉国王对阿巴尔萨如此（说）……”。
外交书信、礼物也都是以国王名义寄出去的。
派出去的外交使者，身份是“国王代表”。
王室联姻更是巩固外交关系的常用手段。
从这些操作看，国王在外交活动中确实是核心主体。
但实际操作层面，维齐尔的作用可能更大。
伊卜利温摄政期间，很多外交活动都是他亲自出面的。
他跟那加尔（Nagar）、杜鲁（Dulu）等城邦建立了友好关系，维齐尔家族还跟杜鲁王室联姻了。
伊比孜吉尔在埃卜拉—马里战争中，既负责召集盟友，又率领军队作战。
外交和军事统筹都是他一手抓的。
维齐尔能主导外交，是有特定条件的。
要么国王年幼需要摄政，要么遇到重大军事外交事件需要强力人物出面。
但不管怎么说，维齐尔在埃卜拉外交体系里的地位，确实不是一般的高。
外交怎么干，官僚体系和信使制度
埃卜拉的行政体制高度官僚化。
国王、维齐尔、长老之下，有一大堆行政官员，各管各的事。
物资、地产、劳动力这些资源，都有专人负责。
“ur4”是征税官，以国王名义向地方征收税款。
“kíd-sag”是看门人，管理宫殿神庙，相当于宫廷管家。
“a-ur4”管灌溉用水，“udu-ur4”监督羊毛生产。
职能分工细到这个程度，整个国家的运转才能保证不出乱子。
外交活动的具体执行，靠的是信使制度。
埃卜拉有专职的“信使（kas4,húb-ki）”，他们的工作就是传递信息、交换礼物、订立条约。
跟周边盟国、附属城邦保持联系，跟叙利亚地区之外的城邦搞远程外交，都是信使在跑。
信使制度支撑起了埃卜拉的多边外交关系。
没有这套制度，长期外交关系根本维持不下去。
很显然，公元前三千纪的近东地区，城邦国家的外交模式都差不多。
两河流域的城邦跟埃卜拉的外交体系有相似之处，外交使者制度在古代近东是普遍存在的。
王室联姻作为外交手段，也是那个时代的历史传统。
条约文书的书写形式、外交礼仪规范，各个城邦之间都有共通之处。
埃卜拉的外交体系在古代近东外交史中，算是比较典型的案例。
它证明了那个时代的城邦国家，已经有了相当成熟的外交运作机制。
内政稳，外交才能强
埃卜拉的外交关系能发展起来，根本原因是政治基础扎实。
国王、维齐尔、长老三重权力体系，看起来复杂，但实际运作起来挺协调。
国王有名义上的最高权力，维齐尔负责实际操作，长老参与决策，三方制衡又合作。
高度官僚化的行政体制，保证了外交活动有足够的资源支撑。
信使制度在多边外交中发挥了关键作用，让埃卜拉能同时跟多个城邦保持联系。
埃卜拉的外交成就说明了一个道理，内政稳固是外交繁荣的前提。
一个城邦如果内部权力架构混乱，行政体系运转不畅，根本没精力搞外交。
埃卜拉文明的研究，对理解古代近东国际关系有重要的学术价值。
它让我们看到，公元前24世纪的城邦国家，政治体制和外交手段已经相当成熟了。
更何况，埃卜拉遗址出土的文献只是一部分。
仅从自然资源这方面来看，很难认为埃卜拉是一个经济发达的城邦国家。
埃卜拉所处的地理位置距离阿曼努斯山（盛产雪松木）和陶鲁斯山脉（盛产银矿）
等主要资源产地均有一定距离，周边的资源种类并不丰富，土地也不算富饶。
同时，埃卜拉城周围还缺乏水系，需要通过水井获取灌溉和生活用水。
但埃卜拉城邻近草原，适合放牧，于是埃卜拉人便借助这一优势发展放牧业，形成了数量庞大的牧群。
据统计，在公元前三千纪时期，仅埃卜拉宫廷所直接控制的牲畜就多达8万—11万头，还不包括埃卜拉领土内各村镇独立饲养的牲畜。
在畜牧业兴旺的基础上，埃卜拉也发展出发达的纺织业，纺织品在埃卜拉宫廷中的地位不亚于黄金、白银，是宫廷的主要收入来源之一。
根据文献记录，埃卜拉的两位地方领主达米亚（Damia）和蒂尔（Tir）曾分别向埃卜拉宫廷上供纺织衣物2800件和1700件，纺织行业对埃卜拉的重要性由此可见一斑。
此外，尽管自身拥有的农业资源不算发达，埃卜拉还是成功种植出了包括葡萄、橄榄、大麦在内的数种作物。
于是，酿酒、制油、畜牧和纺织一起组成了埃卜拉的主要产业，而通过这些产业生产出的橄榄油、葡萄酒以及毛纺织品则成为埃卜拉对外输出的重要商品。
借助叙利亚地区“十字路口”的地理优势，埃卜拉不断发展对外贸易，与叙利亚内外的多个城邦国家进行商品交换，成功弥补了自身资源不足的缺点，并积累起大量的财富。
如果将来能挖出更多文献，肯定还能揭示更多历史细节，这座被遗忘了4000年的古城，还有很多秘密等着被发现。
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