因为租期已到且暂时不考虑再续给他们，中国的两只大熊猫晓晓和蕾蕾告别了东京上野公园，坐飞机回到自己的国家。日本民众还挺不舍的，像送别明星一样夹道相送，镜头前有些人还流下了眼泪，还蛮让人惊讶的。
大熊猫是我们的国宝，而且是在全世界都很受欢迎的国宝。我们租到国外的大熊猫，常常在当地引起阵阵尖叫，热情的程度，似乎超过了国内。这货能够混成国宝，很大原因是自己生存能力实在堪忧，而能够成为国宝中的国宝，则实在是因为老天爷赏饭吃。它们天生一副呆、软、萌的模样，很容易激起人类的母性，使人觉得它们善良且可爱。
大熊猫的价值，其实我们也是慢慢发现的。民国那会儿，兵荒马乱，当然顾不了那么多，西方有些人闯进中国来偷猎熊猫，我们也毫无办法。美国的罗斯福总统的两个儿子，就曾经在1929年闯入中国，在四川猎杀了一头熊猫，还把过程写在他们的书里——《追踪大熊猫》。
1936年，又有美国人在中国四川捕捉了一只两个月大的熊猫，把它偷偷运回了美国。这只熊猫在美国的动物园展出，引起了巨大的轰动，赚了一大波钱，使得不少欧美探险家争相跑到中国来偷熊猫。
当然常申凯也不是傻的，也慢慢认识到熊猫的价值，开始张罗着要保护熊猫。1941年，宋美龄把一对大熊猫当作国礼送给美国，以感谢主要由美国人组成的“飞虎队”，对中国的帮助。这两只熊猫在美国活了好几年，相当受欢迎，这对当年中美的走近，多多少少肯定是有些促进作用的。关于飞虎队，感兴趣的朋友可以读下《飞虎队往事》这篇旧文。
某种程度上这算是熊猫外交的开始吧，不过申凯没多久就战败逃去了台湾，再也没有熊猫了。
新中国时期，咱们也借助熊猫来向其他国家表达善意，还促进双边的关系，比如1957年，我们送给苏联平平和安安。
但熊猫外交真正的开始，是到了1972年，尼克松夫妇访华的时候。尼克松的夫人在北京动物园见到了大熊猫，当即被迷倒，尼克松表示，希望中国可以送一对大熊猫给美国。于是，在签署《上海联合公报》的同时，周总理宣布，把大熊猫“兴兴”和“玲玲”送给美国。
两个月后，“兴兴”和“玲玲”作为中国的友好大使，飞往华盛顿。到达的当天，8000多名美国老百姓冒雨夹道相迎，尼克松夫人主持了接收仪式。“兴兴”和“玲玲”入住了华盛顿国家公园，首秀当天，又有两万多人挤进公园里，围观这来自古老东方的神秘超萌力。
“兴兴”和“玲玲”当年确实发挥了很好的作用，某种程度上，它们向世界展示了中国亲切善良美好的一面，让好多对中国缺少了解或存在误解的人，改变了一点对中国的看法，不会老认为中国是恶龙或黄祸，而是憨厚可爱的熊猫。这种潜移默化的影响，尤其在小朋友身上，其实是挺大的。
中国随后进入了改开的时代，我们想要在世界上结交更多的朋友，想要更多的经济、技术合作。为了增进这些友谊，我们先后向美国、英国、德国、法国、日本等许多国家赠送了熊猫。
但是大熊猫的数量很少，喂养照料的成本也很高，一直白送我们也吃不消。1984年奥运会的时候，美国那边向中国提出，能不能借一对熊猫给他们去展览三个月，给奥运会造造势。他们给熊猫包吃包住，还给我们付租金。我们同意了。
大家都觉得租借这个方式挺好的，双方各取所需。他们得到了精神满足，我们这边赚到了宝贵的外汇，熊猫家族则更加繁荣昌盛。日本、比利时、荷兰、爱尔兰几个国家，还有美国好几个别的城市都跑来向我们租借熊猫，慢慢合作得越来越多。
熊猫的租借费用不低，一般是租十年，每年大约要100万美元。租借方要保证熊猫在那边吃得好，住得好，过得开心，如果由于人为原因导致熊猫死亡，要给我们赔偿。如果熊猫在海外生了娃，这些小熊猫算我们的，到时得一起还回来。
晓晓和蕾蕾就是之前租借给日本的一对大熊猫所生下的兄妹。
向中国租借熊猫费用虽然高，但运营得好，租借方是相当获利的。动物园可以通过门票、周边产品、各种衍生品收回成本，租借城市的旅游、住宿和餐饮业会得到促进。再进一步，熊猫依然是外交大使，跟中国搞好了关系，能够带来许多其他潜在的合作。
我们跟日本作为近邻，近几十年熊猫往来其实蛮多的。咱们都是成年人，都能够理解，这很大程度上取决于某段时期，两个国家的关系运行在什么样的轨道上。晓晓和蕾蕾离开后，日本暂时就没有中国熊猫了。
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