在经历了数月的失业后，斯蒂芬·奥杜尔曾满怀期待地准备前往俄罗斯开始一份水管工的新工作，以养家糊口。但去年八月的一个下午，当他与其他六名肯尼亚人从内罗毕抵达圣彼得堡后不久，他开始感觉事情有些不对劲。
第二天，当他们被带到市内一处大型军事设施办理军人身份证时，这位24岁的年轻人开始意识到，自己已在不知情中加入了俄罗斯武装部队。
当他询问一名俄罗斯人为何要办理这些证件时，他的恐惧得到了证实。他回忆那名俄罗斯人告诉他：“你大老远从肯尼亚过来，却不知道自己是来干什么的？”
奥杜尔（非其真名）是200多名肯尼亚人以及数百名其他非洲人中的一员。他们被以普通工作为诱饵贩卖至俄罗斯，最终却身陷俄乌战争的前线。
最终设法逃脱并于11月返回肯尼亚的奥杜尔，在军事设施里待了三天。拿到身份证后，这些肯尼亚人被送上火车，经过两天的行程抵达俄罗斯西南部靠近乌克兰边境的别尔哥罗德市。在市内的一处军营，他们领到了军装、突击步枪和其他武器，未经训练便被直接送往前线。
“我根本不会用枪，”奥杜尔回忆道。
接下来的三个月里，他的主要任务是击落乌克兰的武装无人机。他连续数小时躲在乌克兰境内边境森林的散兵坑里，仔细聆听任何无人机的迹象以便将其击落。每一天能活着都像是奇迹——如果无人机先发现他，就会发动攻击。
随着俄罗斯寻求维持战争的人力，越来越多来自非洲（包括肯尼亚、乌干达和南非）及其他地区的人被诱骗至前线。
去年年底，乌克兰外长安德烈·西比哈表示，有来自36个非洲国家的超过1400名公民正在乌克兰为俄罗斯作战。其中许多人作为战俘被关押在乌克兰的营地中。
肯尼亚外交与侨民事务部表示，超过200名本国国民可能身处乌克兰，他们被在网上发布虚假招聘广告的招募网络所欺骗。
近期发布在社交媒体上的视频片段，似乎揭示了非洲人在乌克兰的处境以及他们遭受俄罗斯士兵种族主义虐待的情况。
其中一段视频显示，一名胸前绑着反坦克地雷的黑人男子，在似乎是战壕的地方被枪指着，命令其向乌克兰阵地移动。一名说俄语的人称他为“一块煤”，并说他将成为“今天的开门器”，暗示他将被派去引爆地雷以“打开”乌克兰的掩体。该男子不情愿地踉跄前行。“不，不，不，”当说俄语者用枪尖戳他时，他说道。
另一段视频据称显示，武装的黑人男子身着军装，在森林的雪地中唱着一首乌干达革命歌曲，而背景中一名说俄语的人大笑着称他们为“一次性用品”。
这些视频的真实性尚无法核实，但俄罗斯军队在乌克兰战争中历来有故意派遣士兵送死的历史。俄罗斯士兵的证词描述了他们被派去执行等同于自杀的任务。此前的媒体报道也记录了一些案例，士兵被部署为“灯塔”，奉命走在突击小组前面，有时没有适当的装备，以吸引敌方火力。
这些招募网络，包括承诺为肯尼亚人提供海外工作的当地职业介绍所，正利用这个东非国家的高青年失业率及其推动公民出国工作的政策牟利。
安全与外交政策分析师丹尼斯·穆纽表示，这些网络的目标是符合普通劳动和步兵角色要求的失业青年，以及经过最少训练即可部署的前安保人员。他们利用了他所谓的对职业介绍所的薄弱监管。“这是一种非常具有战略性的招募方式，”他说。
肯尼亚外交与侨民事务部未回应置评请求。该部在上个月的一份声明中表示，正与俄罗斯政府和乌克兰当局接触，努力进行遣返。1月22日，外交事务首席秘书亚伯拉罕·科里尔·辛戈伊表示，自12月以来，政府已遣返了28名肯尼亚人。
奥杜尔中学毕业后接受过水管工培训，但从未找到稳定工作。当一位朋友告诉他有关职业中介提供俄罗斯工作机会时，他请求引荐。中介承诺给他一份月薪10万肯尼亚先令（567英镑（5,309.76人民币））的水管工工作。他支付了2.5万先令的中介费，对方表示将承担包括机票和签证费在内的一切其他费用。
奥杜尔的返乡之路始于一场血腥事件。一天下午约6点，他和三名俄罗斯士兵乘坐一辆皮卡车在森林中前往夜间值班击落无人机的地点，突然听到一名同伴尖叫。
奥杜尔抬头一看，发现一架无人机正朝他们飞来。这正是他恐惧的时刻——一架“神风”无人机发现了他们。“我只看到了死亡……我知道我们完了，”他说。
司机加速在森林中穿行，试图摆脱无人机，但不到两分钟，无人机就追上了他们并爆炸。奥杜尔在后座的同伴头部被炸飞，而奥杜尔和司机则被弹片所伤。“我们很幸运。上帝与我们同在，”他这样形容幸存者。
奥杜尔被送往别尔哥罗德的一家医院接受急救，随后被转移到附近另一家医院，之后又被送往西部城市普斯科夫的一家医院。他在那里接受了几天治疗，同时——深知一旦康复就会被送回前线——策划着逃跑。
他经常请求一名安保人员允许他步行去超市，并且每次都返回，但一天早上，他改乘出租车前往400多英里（644公里）外的肯尼亚驻莫斯科大使馆，官员们帮助他办理了紧急护照，以便乘飞机回家。
为了移居俄罗斯变卖了家当，却空手而归的奥杜尔，正在内罗毕郊区寻找水管工及其他领域的工作，试图重启生活。他在肯尼亚接受了手术以取出弹片，目前仍在恢复中，这意味着他只能从事轻体力工作。
战争创伤挥之不去。“这段经历严重伤害了我，”他说。“当你看到有人死去，头颅掉落，那会困扰你。这让我非常困扰。”
大多数最终身处乌克兰的肯尼亚人未能成功返回家园。
苏珊·库洛巴自八月她的大卫离开肯尼亚前往俄罗斯后就再没见过他。肯尼亚的职业中介告诉他将获得一份保安工作，但实际上他被征召加入了俄罗斯军队。
他们又聊了三天，然后他沉默了。一周后，大卫一位曾前往俄罗斯但逃脱了的朋友告诉苏珊，他从一个肯尼亚战斗人员的网络群中得知，她的儿子已被杀害。
三个月来，苏珊一直在试图弄清发生了什么。她拜访并致信外交部，她说对方只确认了大卫抵达了俄罗斯。她还去了俄罗斯驻内罗毕大使馆，她说对方告诉她使馆不处理军事事务。
“让我痛苦的是，我不知道他是死是活，”她说。“我只有别人声称他死了的说法，但我不相信。但时间已经过去很久了。政府应该帮帮我们。”
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